Портал схватил Криса за живот и пронёс сквозь пространство, цвета и звуки слились в тошнотворную кашу, пока его ноги не ударились о твёрдый мрамор. Колени подогнулись, и он рухнул вперёд, выставив руки, чтобы смягчить падение. Холодный каменный пол давил на ладони, но он едва заметил боль, когда его глаза поднялись, чтобы охватить захватывающее дух пространство вокруг него. Вестибюль поместья Амброзиев простирался перед ним, словно собор, посвящённый самой магии.
— Борода Мерлина, — прошептал он, и фраза показалась странно уместной, учитывая его новообретённое наследие. Он поднялся на ноги, восстанавливая равновесие, пока мир переставал вращаться. Последствия путешествия порталом ещё ощущались — лёгкое головокружение и фантомное ощущение, будто его протащили сквозь игольное ушко.
Вестибюль взмывал над ним, невероятно огромный. Сводчатые потолки изгибались на высоте не менее сорока футов, их поверхности были расписаны сложными астрономическими картами, которые медленно менялись: звёзды мерцали, а планеты вращались по своим орбитам. Хрустальные люстры висели в воздухе, не привязанные ни цепями, ни видимой магией. Они излучали золотой свет, который казался живым, мягко пульсируя, как сердцебиение, и отбрасывая тёплое освещение, которое гнало тени в дальние углы зала.
Крис сделал неуверенный шаг вперёд, его шаги эхом отдавались в пустом пространстве. Пол под ним был из белого мрамора с синими прожилками, которые соответствовали цвету его глаз, узор, казалось, рябил, как вода, с каждым его шагом. Колонны из того же мрамора поднимались, поддерживая потолок, украшенные рунами и символами, которые слабо светились, когда он проходил мимо.
— Это моё, — сказал он вслух, проверяя истинность этих слов. Его голос отразился эхом, подтверждая его одиночество и его владение. Огромность его наследства легла на его плечи, не как бремя, а как мантия власти и ответственности.
Вдоль стен висели гобелены, их цвета были яркими, несмотря на их очевидный возраст. В отличие от маггловских гобеленов, эти были живыми, их сцены разыгрывались в бесконечных циклах, как немые фильмы, вплетённые в ткань. Крис подошёл к ближайшему, привлечённый движением.
Гобелен изображал высокую фигуру с длинными белыми волосами и бородой, одетую в тёмно-синие мантии, усыпанные серебряными звёздами. Мерлин, его предок, стоял на склоне холма, подняв руки и направляя магическую энергию в землю. Пока Крис смотрел, земля на гобелене раскололась, обнажив светящиеся лей-линии, которые Мерлин направлял своими руками, образуя связи и узлы, пока они не сформировали фундамент того, что, должно быть, было первым жилищем Амброзиев.
— Так вот как всё началось, — пробормотал Крис, протягивая руку, чтобы коснуться ткани. Она была тёплой под его пальцами, словно магия, вплетённая в неё, генерировала собственное тепло. Фигуры, казалось, отреагировали на его прикосновение, Мерлин слегка повернулся, словно признавая присутствие своего потомка.
Он перешёл к следующему гобелену, который изображал Мерлина среди группы гоблинов. Сцена изображала подписание какого-то древнего договора, с гоблинскими воинами и ремесленниками, кланяющимися Мерлину, пока тот протягивал руку в знак дружбы. Ему вспомнились слова вождя Рагнока: союз между его семьёй и Народом Гоблинов был заключён самим Мерлином тысячелетия назад.
Третий гобелен был более мрачным по тону, на нём Мерлин сражался с теневой фигурой, чьи черты постоянно менялись, так и не складываясь в узнаваемое лицо. Магия вырывалась из их палочек, встречаясь в столкновении света в центре. Вокруг них гоблинские воины сражались бок о бок с кентаврами против существ тьмы, которые, казалось, растворялись и снова формировались, как дым.
— Первая война против тёмной магии, — предположил Крис, изучая детали. Кентавры на гобелене стреляли стрелами с наконечниками из света, а гоблины владели серебряным оружием, которое неестественно ярко блестело.
Дальше по стене его внимание привлёк другой гобелен. На нём Мерлин сидел на каменной скамье под древним дубом, окружённый молодыми ведьмами и волшебниками, которые внимательно наблюдали, как он демонстрирует заклинания. На заднем плане строился замок — Хогвартс, ещё не завершённый, но узнаваемый. Четыре фигуры стояли в стороне, наблюдая за учением Мерлина: Годрик Гриффиндор с его характерными рыжими волосами и мечом; Ровена Когтевран с диадемой на лбу; Хельга Пуффендуй, круглолицая и добрая; и Салазар Слизерин, с острыми чертами лица и расчётливым взглядом.
— Он учил основателей, — понял Крис, и его охватило новое чувство уважения к своему роду. В учебниках истории об этом никогда не упоминалось, что Мерлин сыграл важную роль в создании Хогвартса. Он задался вопросом, какие ещё тайны могут раскрыть эти гобелены, какие ещё знания были утеряны со временем или намеренно скрыты.
Он продолжил обход зала, находя всё больше сцен из жизни Мерлина: основание рода Амброзиев через брак с принцессой-вейлой; заключение союзов с русалками и высшими эльфами; строительство этого самого поместья на острове, скрытом от мира. Каждый гобелен добавлял новый слой к пониманию Крисом своего наследия и обязанностей, которые с ним приходили.
Кольцо на его пальце, казалось, пульсировало в такт его сердцебиению, словно отвечая на его растущее понимание того, что значит быть Лордом Амброзием. Он был не просто реинкарнированной душой со вторым шансом на жизнь; он был наследником наследия власти, знаний и союзов, которое уходило корнями в самые основы магической Британии.
Его разум зароился от возможностей. С этим богатством, этими знаниями и этими историческими связями он мог изменить волшебный мир так, как Дамблдор и Волан-де-морт и не мечтали. Не через манипуляции или террор, а через возобновление древних уз и распространение забытой магии.
Пальцы Криса скользнули по каменной стене между гобеленами, чувствуя тонкое гудение магии, пронизывающей каждый дюйм поместья. Само здание казалось живым, словно отвечало на его присутствие после веков ожидания.
Мягкий двойной хлопок за его спиной нарушил тишину, заставив его быстро обернуться. Там, где мгновение назад было пустое пространство, теперь стояли две маленькие фигурки, их большие глаза были устремлены на него с выражением удивления и предвкушения. Домовые эльфы, один стоял с прямой спиной и достоинством, другой едва сдерживал, казалось, безграничную энергию.
Крис был так поглощён гобеленами, что на мгновение забыл о следующем шаге в принятии своего наследства. Домовые эльфы, которые веками поддерживали это место, теперь стояли перед ним, готовые признать своего нового хозяина.
Первый домовой эльф стоял идеально прямо, плечи расправлены, подбородок поднят с достоинством, граничащим с суровостью. На ней было что-то похожее на кухонное полотенце, но оно было так тщательно выглажено и сложено, что напоминало официальную одежду, с вышитым синими и серебряными нитками гербом Амброзиев. Её большие янтарные глаза смотрели на Криса с древним умом, измеряя его по какому-то внутреннему стандарту, известному только ей.
Рядом с ней второй эльф был полной противоположностью. Он буквально подпрыгивал на носках, поднимаясь и опускаясь на несколько дюймов с каждым прыжком, его большие уши хлопали при движении. Его униформа тоже была сделана из кухонного полотенца, но выглядела так, будто была сшита из разноцветных лоскутков, создавая весёлый пэчворк, в который каким-то образом всё же был вписан семейный герб. Его глаза были шире, ярче, полные волнения, которое, казалось, едва сдерживалось в его маленьком теле.
Эльф с достоинством шагнула вперёд и сделала идеальный поклон, её движения были точны, как у метронома.
— Хозяин Амброзий, — сказала она мелодичным и официальным голосом. — Я Джилли, Главный Эльф поместья Амброзиев. Мы ждали вашего возвращения тысячу лет.
Она выпрямилась и указала на подпрыгивающего эльфа рядом с собой.
— Это Прыгун. Он служит дому с… энтузиазмом. — Небольшая пауза намекала, что это было преуменьшение эпических масштабов.
Обновлено: 21.01.2026