Владелец магазина не отрываясь от газеты, просто вздохнул через усы, как будто это было обычным делом.
«Ты заплатишь за этот горох и газировку».
Прежде чем они успели начать спорить, чья это была вина (а это явно была вина Туни), владелец магазина вздохнул и сказал, глядя на них из-за газеты: «И вы уберете этот беспорядок. Швабры за дверью справа от меня».
Они вздохнули в унисон. Если бы Туни не было здесь, Лили была уверена, что смогла бы исправить ситуацию одним движением пальцев.
Но глаза Туни уже были прищурены, ожидая, когда она оступится, проявит странность.
На оставшиеся монеты они могли позволить себе только одну бутылку. После шумной дискуссии («Лимонад воняет...» «Ну, а вишневого уже нет, правда?»), они остановились на лимонаде.
Снаружи они прислонились к теплой кирпичной стене, держа бутылку между собой как спорный трофей.
Туни сжала челюсти. «...Пополам?» Слово вышло с трудом.
Лили изучала сестру: веснушки, которые она насчитывала в скучные дни, упрямый выступ подбородка. Она передала бутылку, позволяя сестре открыть ее.
Тьюни с неохотой сделала глоток, а потом закашлялась. «Фу. На вкус как запах туалетного чистящего средства».
«Дай сюда». Лили жадно залпом выпила, лайм взорвался на языке, острый как иголки. Она откинулась назад, закрыв глаза от солнца, наслаждаясь...
«Хватит монополизировать». Тьюни протянула руку.
Лили передала ей бутылку — может быть, слегка наклонив ее. Туни взвизгнула, когда газировка пролилась на ее блузку с оборками, и попыталась как-то отмахнуться от липкой жидкости рукой.
Тьюни с ужасом посмотрела на нее и тут же опрокинула бутылку на туфли Лили.
«Эй!» — взвизгнула Лили, пытаясь стряхнуть жидкость с туфли.
Затем Лили расхохоталась, как шипение, которое они растратили.
Губы Тьюни дрогнули. Только один раз.
«Теперь мы квиты», — сказала она, слизывая часть пролитого шипения с тыльной стороны ладони.
—
Она соврала Туни на следующий день, в воскресенье днем, после дня, проведенного за просмотром телевизора с мамой. Обычная программа была прервана новостными репортажами о предстоящей высадке на Луну. Между сегментами она заплетала и расплетала длинные светлые волосы сестры, пока Туни не сказала: «Хватит, ты дергаешь!»
Скучая и не находя себе места, Лили забрела на кухню, где «помогала» маме, помешивая суп в закрытой кастрюле, сидя в удобном кресле за кухонным столом. Затем, с хорошо отрепетированной невинностью, она объявила, что идет к миссис Перкинс погладить ее кошку.
Она не пошла к миссис Перкинс.
Вместо этого она пошла к детской площадке, и ее сердце билось в такт стуку ее сандалий по тротуару. Каждые несколько шагов она оглядывалась через плечо, хотя для этого не было никаких причин: никто бы не обратил внимания на девочку в выцветшем летнем платье, идущую одну в июле. Тем не менее, она делала ненужные обходные пути: останавливалась, чтобы посмотреть на покрытого чесоткой полосатого кота, греющегося на солнце на стене сада, возвращалась по Уайчал-роуд, как будто забыла что-то. Ее слюна превратилась в клей. Каждый глоток сопровождался щелчком в горле.
Когда она наконец пришла, детская площадка была не такой, как вчера. Она кишела кричащими детьми, чьи голоса перекрывали ритмичный стук скакалок, ударяющихся о асфальт. Матери сидели на скамейках, как голуби, толкая коляски взад-вперед, не глядя, пока болтали.
Лили не пошла к качелям.
Она спряталась за теми же корявыми кустами, где вчера появился мальчик Снейп, ветки царапали ее голые ноги. Земля была усыпана обрывками веток, некоторые были сломаны пополам, другие были длинными и все еще в процессе обнажения. В нескольких метрах от нее на ветру шуршал выброшенный пакет из-под чипсов, его фольга блестела.
Было глупо прятаться здесь.
Полуденное солнце палило ей затылок, пока он не стал красным от жары. Влажная земля промокла ее тонкое летнее платье. Из своего приседания она имела прекрасный вид на хаос на игровой площадке: мальчики играли в футбол лысой теннисной мячом, девочки пели рифмовки, малыши с упорством ели песок. Ничего интересного. Ничего полезного.
И все же...
Она осталась.
Потому что именно здесь, как она догадывалась, или, скорее, боялась признать даже самой себе, она надеялась встретить мальчика Снейпа.
Внимание Лили привлекло разрушающееся кирпичное ограждение, отделявшее детскую площадку от мрачной промышленной зоны за ней. Сначала появились бледные руки, пальцы которых расправились, как паучьи лапки, на выветренном камне. Затем, с усилием, странный мальчик подтянулся и сел на край ограды.
Ее сердце забилось в груди, и не только от страха. Он не показал, что заметил ее укрытие, но его опущенная голова наклонилась настолько, что его глаза, похожие на черных блестящих жуков, блуждающих по тусклой белой стене, безошибочно зафиксировались на ее глазах сквозь густую листву. Как он ее заметил, она не могла понять.
Интенсивность его взгляда заставила её задрожать, прежде чем он отвёл взгляд и стал ковырять заусеницу грязными пальцами. Она заметила, что его ногти были обкусаны до крови, а кожа вокруг них была огрубевшей и воспалённой.
В течение нескольких часов они продолжали молчаливое противостояние. Ноги Лили протестовали, в икрах появилось покалывание. Мочевой пузырь болел, но она оставалась на месте. Мальчик казался столь же решительным, то чесал большой палец (мама бы ее отшлепала за такую привычку), то теребил потертый подол блузки, выцветшей в цветочек, которая, без сомнения, была куплена не для него. Блузка явно предназначалась для кого-то другого. Для сестры? Из благотворительного контейнера? Она висела на нем, как будто это была жестокая шутка, с неровно закатанными до запястий рукавами.
Обновлено: 22.01.2026