Ее отец, плечи которого сгибались под тяжестью отцовских обязанностей, носил ее по лестнице, как хрупкую, драгоценную посылку, его дыхание обдувало ее волосы, но он ни разу не пожаловался. Мать появлялась у ее постели с подносами с масляными тостами и слабым чаем, к каждому приему пищи добавляя печенье Rich Tea. «Для здоровья», — шептала она.
Тьюни, всегда мученица, теперь, когда она была сломлена и нуждалась в помощи, часами сидела на краю кровати, читая вслух из своих зачитанных книг «Знаменитая пятерка» с преувеличенными голосами. Когда ее память подводила, она импровизировала драматические пересказы сюжетов «Перекрестка», сжимая губы от несправедливости телевизионного изгнания своей сестры, навязанного их матерью, которая требовала полного постельного режима.
Недели шли в тумане, когда она тонула в собственном поте и смотрела в потолок. Она лежала, как перевернутый жук, с подергивающимися конечностями, полными неиспользованной энергии. Когда наконец разрешили встать с постели, её ждали новые унижения. Потребовалось три дня борьбы с костылями — деревянными чудовищами, которые сдавливали ей подмышки и издевались над ее равновесием при каждом шатком шаге, — прежде чем она смогла доковылять до туалета. Мама обвязала гипс кухонным полотенцем, чтобы «не промокал», но это только придало гипсу запах черствого хлеба.
На четвертый день, когда дом замер в послеобеденной дремоте (папа храпел в кресле, Туни спал у него на руках, мама была на работе в парикмахерской), Лили сбежала.
Игровая площадка была пуста, за исключением одного человека. Северус сидел, сгорбившись, на качелях, его рука в гипсе висела на цепях с жесткой формальностью сломанного флагштока. Из-под гипса торчала веточка, ее зазубренный конец бесполезно ковырял недосягаемую кожу.
Костыль Лили стукнул по опорной балке качели, и звук отскочил в пустом пространстве.
«Я сломала ногу из-за тебя, ты, мелкий негодяй», — объявила она. Ее голос отскочил от ржавых прутьев лестницы, слишком громкий для хрупкого перемирия послеобеденной тишины.
Взгляд Северуса с легированной ноги медленно переместился на ее лицо. Его брови поднялись так высоко, что исчезли под жирной завесой волос — такой взгляд обычно уделяется сумасшедшим женщинам в автобусах и собакам, которые грызут собственные хвосты.
Она бросилась вперед, прежде чем он успел воспользоваться молчанием: «Теперь мы квиты. Так что перестань на меня злиться и расскажи мне о...»
Слова запутались у нее на языке. О волшебниках. О школах. О том, почему ее магия казалась ей похожей на поднесенную к сухой хворосте зажженную спичку. О том, почему он наблюдал за ней месяцами, если так сильно ее ненавидел.
Качели заскрипели, когда он наклонился вперед, крепко сжимая цепь здоровой рукой. «Ты», — сказал он, и в этом слове слышалось что-то между благоговением и ужасом, — «совершенно чокнутая».
Он ответил на все вопросы, которые она могла придумать.
Он никогда не отвечал быстро. Всегда была пауза — слишком долгий вздох, его темные глаза мелькали в какой-то далекой точке за ее плечом, как будто он проверял, нет ли кого-нибудь в пустом воздухе детской площадки. Лили тоже затаила дыхание, гадая, не прислушивается ли он к резким шагам своей матери. Может, мать запретила ему разговаривать с ней? Она думала, не била ли его мать тоже. Не были ли на коже обоих выжжены одинаковые предупреждения.
Тишина тянулась, напряженная, как проволочная заграда. Затем всегда раздавался его голос, тихий и размеренный, как будто каждое слово вырывалось из какого-то глубокого, охраняемого места внутри него.
Продуктовые пакеты уже давно впились в ладони Туни, отягощенные помятыми банками консервированных персиков, которые были в продаже. Лили смотрела на спину сестры, напряженную от решимости, когда та продвигалась вперед в сырой послеполуденной тишине. Туни никогда не оглядывалась назад — пока тишина за ее спиной не становилась слишком громкой. Тогда следовал вздох, бормотание оскорблений, нетерпеливое постукивание ее туфлей по тротуару: «Поторопись. Вперед». Лили считала нетерпеливость сестры ироничной, поскольку именно Туни попросила ее пойти с ней.
Лили увидела ее первой — мать Северуса, сгорбленную на обочине, как выброшенную марионетку, с коленями, прижатыми к груди, как будто она пыталась сдержать себя. В ее пальцах болталась полупустая бутылка, а янтарная жидкость внутри ловила угасающий свет. Позднее солнце освещало седые пряди, пробивающиеся сквозь ее жирные мышино-коричневые волосы; выбившиеся пряди выбивались из ее вялого пучка, окутывая ее лицо тусклым серебром.
Их взгляды встретились. Пауза. Затем мать Северуса слегка наклонила подбородок. Не приветствие, а признание.
В конце концов, они обе были ведьмами.
Лили кивнула в ответ, затем повернулась к дому, ее тень растянулась длинной и плотной перед ней.
Игровая площадка стояла пустая в бледном утреннем свете, качели слегка покачивались на ветру, как беспокойные призраки. Лили ковыляла вперед, ее костыли с каждым шагом погружались в влажную траву. Нога болела под гипсом, неуклюжим белым грузом, привязанным к ее худой конечности, но она стиснула зубы и продолжала идти.
Гипс чесался каждую минуту, не давая ей покоя даже во сне, кожа покалывала там, где гипс соприкасался с коленом.
Она выскользнула, пока Туни и родители не заметили, украв маркеры, новый набор Туни, которые тихонько звенели в карманах при каждом шаге.
Северус уже был там, сидя на низкой кирпичной стене, как паук на краю паутины. Его взгляд приковался к ней, как только она появилась. Он не махал рукой, не звал. Просто смотрел, молча и ожидая, пока она с трудом приближалась к нему.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026