«Подождите, как, вы сказали, вас зовут?» Адриан спросил, и в его голосе прозвучала нотка узнавания, которой не было за мгновение до этого.
Когда мужчина назвался Ремусом Люпином, Адриан почувствовал себя так, словно его на мгновение поразило небольшое конфундус-чарование. Имя пробудило что-то в глубине его памяти. Хотя за прошедшие годы подробности серии книг о Гарри Поттере значительно выветрились из его памяти, некоторые ключевые персонажи и их характерные черты остались в его сознании.
А Люпин... он до сих пор представлял себе Люпина. Он ведь был... оборотнем, не так ли?
В сознании Адриана эта связь складывалась, как кусочки пазла, медленно собирающиеся воедино.
Люпин, обладавший чутким восприятием, которое появилось в результате многолетнего наблюдения за малейшими признаками узнавания или отвращения на лицах людей, сразу же заметил реакцию Адриана. Его поза напряглась, а глаза, в которых на мгновение появилась надежда, слегка опустились, словно инстинктивно желая избежать чужого взгляда.
«Меня зовут Ремус Люпин, сэр», - повторил он.
«Ах, да, мистер Люпин». Адриан, заметив нервную реакцию Люпина и поняв ее причину, шагнул вперед и похлопал его по плечу: "Не нервничайте, сэр. Когда вы сможете мне помочь? Думаю, предпочтительно до сентября - к тому времени я буду очень занят..."
Люпин, услышав ответ Адриана, на мгновение остолбенел, а затем вздохнул с облегчением. Казалось, тот не узнал его и не заметил его «маленькой мохнатой проблемы» (как однажды назвал ее Джеймс Поттер).
Поддерживая разговор, Люпин исподтишка наблюдал за выражением лица Адриана, выискивая в нем хоть намек на замаскированное отвращение или излишнюю настороженность.
Не обнаружив ничего подобного, а лишь искренний интерес и, возможно, легкое нетерпение поскорее завершить их соглашение, Люпин позволил своим напряженным плечам слегка расслабиться - не полностью, поскольку это вряд ли было возможно после десятилетий бдительности.
«В течение двух месяцев?» задумчиво подумал он, мысленно просматривая свой несуществующий календарь обязанностей. Затем, сохраняя ровный и профессиональный голос, он негромко сказал: "В данный момент у меня довольно гибкий график. Я могу приступить к работе в любое удобное для вас время".
Скромное словосочетание «довольно гибкий» скрывало суровую реальность: никаких других перспектив трудоустройства у него не было, а нынешнее жилье было в лучшем случае временным.
Адриан удовлетворенно кивнул. Ему было все равно, кто перед ним - оборотень, человек-собака, человек-кошка или любое другое магическое существо.
В оригинальной истории о Гарри Поттере, которая хранилась где-то в памяти Адриана, Ремус Люпин был представлен как исключительный волшебник, обладающий значительными знаниями и навыками, в частности в Защите от темных искусств. Этот академический и практический опыт, вероятно, пригодился бы и при уходе за магическими растениями.
Адриан, конечно, не хотел, чтобы его ценную плантацию погубил кто-то, кто ничего не знает. Пока его драгоценные травы и растения получали должный уход, нанять оборотня с квалификацией Люпина казалось скорее удачей, чем компромиссом.
Решив этот вопрос, Адриан потянулся во внутренний карман мантии, достал небольшую темную карточку и протянул ее Люпину.
«Это адрес, где вы будете работать».
Люпин принял карточку и опустил взгляд, чтобы изучить ее. Сразу же он отметил, что материал на ощупь необычный, словно какая-то обработанная кора, а красивая надпись на ней гласила: Номер 17 Тисовая улица: Магазин горшечных растений «Солнечный свет, маргаритка и масло»; Владелец: Адриан Винсент Вестерос
«Саншайн, Дейзи и Баттер-Меллоу?» Люпин прочитал причудливое название вслух, и уголки его губ слегка дрогнули.
«Верно, милое имя, не так ли?» Адриан усмехнулся в ответ.
Хотя Люпин втайне подумал, что это название больше подходит для детского стишка, чем для приличного ботанического бизнеса, он вежливо кивнул своему будущему работодателю и аккуратно спрятал необычную карточку во внутренний карман мантии.
«Тогда встретимся завтра днем?» спросил он, поднимая взгляд, чтобы еще раз встретиться с Адрианом.
«Без проблем», - подтвердил Адриан, протягивая руку в знак согласия. "Надеюсь, вы не пожалеете, что согласились на эту должность, мистер Люпин. Временами работа будет требовать больших усилий, но я верю, что вы найдете ее... уникальной".
На следующий день Люпин прибыл по адресу, указанному в визитке Адриана. Хотя это был действительно маггловский район, такие дома для волшебников не были чем-то необычным. Многие волшебники по всей Британии предпочитали прятаться в маггловских районах, так как это помогало скрыть их личность.
Дойдя до входа в магазин, Люпин сразу же узнал в нем свое рабочее место. На двери висело небольшое объявление, и, когда он приблизился, на нем появилась строка текста: Remus Lupin enter here.
Конкретность послания безошибочно подтвердила, что он нашел свое место назначения. Зачарование было впечатляюще стильным - оно явно предназначалось для того, чтобы показывать персональные сообщения ожидаемым посетителям, а маггловским прохожим или нежелательным магическим гостям - нечто совершенно иное (или вообще ничего).
Глубоко вздохнув, Люпин толкнул дверь, и ветряной колокольчик внутри издал хрустящий звук. Люпин замер на месте, быстро окинув взглядом весь магазин.
Магазин был мягко освещен, в воздухе витал свежий аромат земли и растений. На деревянных полках стояли различные растения в горшках, одни - обычные для маггловского мира, другие - из магического.
«Нормальный магазин», - кивнул про себя Люпин, хотя „нормальный“ в данном контексте означал лишь «не слишком опасный и не запрещенный».
«Наконец-то вы пришли, мистер Люпин». Голос Адриана доносился из-за деревянного прилавка в задней части магазина, где он лениво откинулся в кресле, очевидно, ожидая своего нового сотрудника.
Услышав голос, Люпин перевел взгляд на Адриана, который с улыбкой смотрел на него, похоже, ожидая уже некоторое время. Увидев, что Люпин нерешительно стоит у входа, Адриан сделал приветственный жест одной рукой. "Проходите, сэр. Не нужно стоять на пороге".
Люпин шагнул вперед и подошел к прилавку. Его взгляд еще раз пробежался по интерьеру магазина, еще раз подтвердив, что это действительно обычный магазин.
"Итак, босс, - сказал Люпин, остановившись перед прилавком и слегка приподняв брови в вопросе. «В чем именно будет заключаться моя работа?»
«Все очень просто», - ответил Адриан, поднимаясь со стула. Он обошел прилавок и встал в центре магазина. «Ухаживать за этими растениями, следить за их здоровым ростом, помогать покупателям, когда они приходят, и управлять магазином во время моего отсутствия».
Пока он говорил, Адриан небрежно протянул руку к одной из близлежащих полок и выбрал горшок с небольшим кустарником с необычными золотистыми листьями, которые, казалось, слегка трепетали, несмотря на отсутствие ветерка.
"Возьмем, к примеру, вот это, - продолжал Адриан, держа горшок на уровне их глаз. "Это куст флаттербай. Знаете ли вы, мистер Люпин, как правильно за ним ухаживать?"
Люпин слегка нахмурился, наклоняясь вперед, чтобы рассмотреть растение более внимательно.
"Кусты флаттербай обычно не требуют особенно сложного ухода, - задумчиво начал он. "Это очень приспособляемые растения, и они редко вянут, если только не попадают в действительно экстремальные условия. Однако, ..... Я никогда не встречал кустов флаттербай с золотистыми листьями. Стандартные сорта обычно имеют пурпурную окраску или различные оттенки зеленого".
Выслушав столь подробную оценку, Адриан удовлетворенно кивнул. Ботанические знания подтвердили его первоначальное впечатление - волшебник действительно обладал хотя бы начальными знаниями в области магической гербологии.
"Отличное наблюдение, мистер Люпин. Не сомневайтесь в своей идентификации - это действительно настоящий куст флаттерби, несмотря на его необычную окраску. Вы совершенно правы, что у стандартных сортов листья пурпурные или зеленые. Этот же сорт подвергся цветовой мутации в результате специального процесса селекции".
После этого краткого объяснения Адриан аккуратно вернул горшок на место на полке.
Люпин внимательно наблюдал за тем, как Адриан ставит растение на место, перебирая в уме дополнительную информацию. На мгновение он задумался, а затем снова заговорил: "Значит, это моя работа? Ухаживать за специализированными разновидностями магических растений? Звучит достаточно просто".
«Конечно». Адриан загадочно улыбнулся, скрестив руки на груди и прислонившись к стойке. «Однако это лишь самая основная часть».
Люпин слегка приподнял бровь. «Что еще есть помимо того, что я вижу здесь?»
«Думаете, я стал бы специально искать и нанимать квалифицированного волшебника с вашими талантами, чтобы полить эти относительно обычные растения и подстричь их ветки?» Адриан слегка пожал плечами: «Это было бы пустой тратой и ваших способностей, и моих ресурсов, вы так не считаете?»
Услышав ответ Адриана, Люпин почувствовал любопытство. Вчера Адриан упоминал, что у него есть большая плантация; должно быть, именно там и была настоящая работа.
«Хм...» Адриан многозначительно улыбнулся и направился к задней части магазина. "Следуйте за мной, мистер Люпин. У нас есть несколько трав, которые не совсем подходят для демонстрации на входе. Я покажу вам, в чем заключается ваша настоящая работа".
Адриан открыл дверь за прилавком, ведущую на плантацию, и сделал жест «пожалуйста».
Люпин на мгновение замешкался, но все равно шагнул вперед.
На этот раз Адриан расположил вход в центре лужайки. Как только Люпин вошел, он увидел три теплицы, расположенные по периметру, и Дерево Мудрости в центре.
Для Дерева Мудрости Адриан внес некоторые коррективы в маскировку. Теперь дерево лишилось своего флуоресцентного зеленого свечения и выглядело как обычный дуб.
Адриан зашагал вперед, пересекая участок травы и ведя Люпина к самой дальней оранжерее.
«Это место... гораздо больше, чем я предполагал», - заметил Люпин, идя рядом с Адрианом, его глаза непрерывно сканировали окружающее пространство.
Адриан тихонько захихикал, слегка повернув голову, чтобы взглянуть на него: «Конечно, это так».
Когда они подошли к самой дальней теплице, Люпин поднял голову и увидел над входом в нее огромную римскую цифру «III», увитую живыми лианами, которые, казалось, выросли в форме цифр.
Адриан шагнул вперед и постучал в дверь третьей теплицы. Почти сразу же дверь открылась изнутри.
"Добро пожаловать в третью оранжерею, мистер Люпин, - Адриан отступил в сторону, освобождая место, и жестом пригласил его войти. «Здесь мы будем работать».
Обновлено: 20.01.2026