Адриан не любил пустые офисы - пустые стены, пустое эхо, сопровождающее каждый шаг, и отстраненная атмосфера, царившая в таких помещениях, не давали ему покоя.
К счастью для него, он пришел хорошо подготовленным к этой ситуации, имея при себе прямой вход на свою собственную магическую плантацию. Он небрежно бросил портфель на землю, где тот устойчиво приземлился.
Через несколько секунд крышка портфеля автоматически открылась с тихим щелчком, и его корпус начал быстро расширяться и растягиваться, с механическим щелчком расширяясь по вертикали и образуя знакомую дверь.
Когда дверь стабилизировалась, из-под мантии Адриана начали медленно появляться лианы «Дьявольских сил». Адриан с удовлетворением отметил, что участки, которые были сильно обожжены несколько часов назад, полностью восстановились. Новые лозы выглядели еще более крепкими, чем прежде.
Адриан небрежно взял одну особенно длинную лозу между большим и указательным пальцами и осторожно осмотрел ее. «Хм, неплохо восстанавливается», - пробормотал он.
Несмотря на то что «Дьявольские силки» обладали свойствами саморегенерации и могли быстро восстанавливать себя после ранения, за эту необычную способность приходилось платить немалую цену. Эта цена выражалась в значительной трате магической силы Адриана, поскольку симбиотическая связь между магом и растением означала, что его личные магические резервы подпитывали ускоренный процесс исцеления.
К счастью, Адриан обладал богатыми магическими резервами, что и позволило Дьявольскому силку так быстро восстановиться. Убедившись в его состоянии, более дюжины лоз Дьявольского силка медленно протянулись через дверь.
Адриан отошел в сторону, прислонившись к прохладной каменной стене и сложив руки на груди. Выражение его лица оставалось спокойным и созерцательным, пока он наблюдал за тем, как лианы оживленно двигаются в дверном проеме, и их цель становилась очевидной, когда они начинали переносить его вещи с плантации в новый офис.
Дьявольские лианы работали с удивительной эффективностью и удивительной мягкостью, аккуратно манипулируя предметами, для перемещения которых потребовалось бы несколько сильных маглов. Лианы осторожно вынесли груду предметов: письменный стол из тёмного дерева, кресло с высокой спинкой, обтянутое драконьей шкурой, две совершенно новые книжные полки из чёрного дерева...
Мгновением позже Адриан с нескрываемым удовлетворением осмотрел полностью преображённый кабинет и благодарно кивнул.
«Действительно, - пробормотал он про себя, - взять с собой Дьявольскую Ловчую было правильным решением - такую трудоемкую работу лучше доверить ей».
Перед отъездом из Хогвартса Адриан решил нанести последний визит в кабинет профессора Кеттлберна. В этот час профессор Кеттлберн, скорее всего, все еще находился где-то в стенах Хогвартса. Однако, придя в кабинет, Адриан обнаружил на столе лишь записку.
В записке говорилось: [ К тому времени, когда вы прочтете это письмо, я уже улечу в Румынский заповедник драконов. Помните ли вы самку дракона, которую я там приютил? Она наконец-то снесла яйцо после многих лет тщательных попыток размножения, и я должен поспешить туда, чтобы оценить ситуацию".]
Вот и все, - кивнул про себя Адриан.
Это действительно было в стиле профессора Кеттлберна; он всегда ценил своего дракона, и неудивительно, что он лично отправился в путешествие за драконьим яйцом.
Однако для Адриана это была действительно неожиданная новость - драконы, откладывающие яйца, не были обычным явлением в неволе, для этого требовались точные условия и тщательное обращение.
Кроме того, Адриан знал о драконе, взятом на воспитание профессором Кеттлберном: они вместе вылупились из яйца много лет назад. Он не ожидал, что это существо уже достигло возраста, когда можно размножаться.
Время действительно летит, - с легкой сентиментальностью подумал Адриан, вспоминая те дни.
Аккуратно сложив записку по сгибам и положив ее во внутренний карман мантии на хранение, Адриан решил последовать указаниям профессора МакГонагалл и взять камин в кабинете директора для своего отъезда.
Однако его целью был не собственный магазин, а «Дырявый котел» - шумное сердце волшебного Лондона и отличное место для поиска информации или, в данном случае, потенциальных сотрудников.
Когда Адриан вышел из огня в главном камине «Дырявого котла», уже близился вечер. В знакомой таверне царила обычная суета, атмосфера была наполнена смешанными ароматами еды и различных магических напитков.
Масляные лампы отбрасывали теплый золотистый свет на деревянные столы, освещая разномастную толпу завсегдатаев.
В одном из углов группа пожилых волшебников с внушительными длинными бородами оживленно обсуждала партию в шахматы, фигуры время от времени выкрикивали стратегические советы, которые были серьезно проигнорированы.
В баре несколько волшебников в деловых мантиях расслаблялись после рабочего дня в Министерстве, их усталые выражения постепенно смягчались, когда они потягивали из бокалов огненное виски.
Адриан бегло осмотрел зал, не задерживаясь ни на одном человеке. Он не стал специально прислушиваться к разговорам, а направился прямо к бару.
Бармен Том сгорбился за стойкой, сосредоточенно полируя измазанный серебряный кубок, который, казалось, не поддавался его усилиям.
Услышав приближающиеся шаги, Том поднял глаза от своего занятия и на мгновение заметно испугался.
«Добро пожаловать, чем могу быть полезен сегодня вечером?»
Адриан остановился у барной стойки. Его взгляд задумчиво упал на кубок в руке Тома, и он тихо проговорил: «Мне нужно найти помощника, чтобы ухаживать за лекарственными травами на моей плантации».
Руки Тома слегка приостановились в своем полирующем движении, и он поднял взгляд на Адриана. «Вы ищете работника, не так ли?»
«Да», - кивнул Адриан, отвечая лаконично. «Предпочтительно кого-то с опытом в гербологии, кто не боится физически тяжелого труда и может взять на себя обязательство остаться на плантации надолго».
Действительно, Адриан специально приехал сегодня в Дырявый котел, чтобы найти помощника для ухода за магическими травами на своей плантации. Поскольку вскоре ему предстояло занять новую должность профессора в Хогвартсе, Адриан был уверен, что у него просто не хватит времени и сил, чтобы ухаживать за своими растениями.
И хотя «Дьявольские силки», конечно же, помогут ухаживать за ним и некоторыми другими растениями, у них все равно не хватало персонала.
Том задумчиво постучал по прилавку и через мгновение наклонился, чтобы достать из-под прилавка толстый журнал. Он пролистал несколько страниц, время от времени бормоча про себя и качая головой, но при этом негромко произнес:
"Недавно к нам приходило несколько человек в поисках работы... через эти двери, как вы понимаете, проходят самые разные люди... но не так много тех, кто готов остаться на отдаленной плантации надолго. В наши дни большинство хочет работать в городе, меньше изоляции, больше возможностей потратить заработанные деньги... Вообще-то... - нахмурился он, дойдя до конца своих записей, - вообще нет ни одного, кто бы упомянул опыт работы на плантации".
Адриан не был особенно удивлен этим неутешительным, но ожидаемым результатом; из-за внезапности своей потребности он не мог предположить, что сразу же найдет идеально подходящего кандидата.
«Тогда, пожалуйста, опубликуйте для меня объявление», - сказал Адриан, не пытаясь скрыть легкое разочарование.
Том с тихим стуком закрыл тяжелую кассу и небрежно вернул ее на место под стойкой, а затем посмотрел на Адриана с выражением, сочетавшим деловую хватку и естественное сочувствие бармена.
"Хорошо, - кивнул он, потянувшись за чистой тряпкой, чтобы вытереть пятно с соседнего участка стойки. «Я вывешу соответствующее объявление в пабе, где обычно ищут работу, а также буду лично следить за всеми подходящими кандидатами, которым нужна работа».
Он небрежно похлопал по прилавку полировальной тряпкой, чтобы подчеркнуть свою мысль, и добавил более мягким голосом: "Однако должен предупредить вас - в наши дни не так много желающих работать на плантациях, особенно на длительный срок. Слишком изолированы, а некоторые лекарственные травы обладают... темпераментными свойствами, скажем так".
«Мне хорошо известны эти трудности», - ответил Адриан, мысленно приготовившись к потенциально длительным поискам. «Именно поэтому я готов предложить особенно щедрое вознаграждение подходящему человеку.»
«Щедрую компенсацию?» повторил Том, приподняв брови, а затем улыбнулся, обнажив неровные зубы. «Ну что ж, это, несомненно, должно привлечь еще несколько заинтересованных лиц».
Он протер стойку и небрежно, как будто это была не основная часть сделки, а так, на последок, добавил: «Плата за размещение объявления - двадцать галеонов».
«Двадцать галеонов?» Адриан задумчиво посмотрел на Тома.
Эта цена была несколько выше, чем он предполагал для простого объявления о работе, но после недолгого размышления она показалась ему разумной, учитывая обстоятельства.
Ведь «Дырявый котел» был важным центром магического сообщества Лондона с исключительно быстрой циркуляцией информации и постоянным потоком волшебников, ведьм и магглорожденных, проходящих через его двери в поисках работы. Одна только рекомендация Тома могла бы стоить дорого, учитывая его обширную сеть связей в волшебной Британии.
Как раз в тот момент, когда Адриан собирался потянуться во внутренний карман мантии, чтобы достать требуемую сумму...
"Глубокий, слегка хрипловатый голос раздался неподалеку, прервав движение Адриана по извлечению денег.
Адриан повернулся, чтобы найти источник прерывания.
Его взгляд упал на мужчину, одиноко сидящего за небольшим столиком, частично скрытым в тени возле бара. На незнакомце был потрепанный коричневый халат с несколькими едва заметными заплатками, которые были аккуратно, но неумело заштопаны, а на столе стоял недопитый стакан огненного виски.
Когда Адриан присмотрелся к нему повнимательнее, он показался ему мужчиной лет сорока, а заплатка на халате явно указывала на то, что его материальное положение не очень хорошее.
Взгляд Адриана на мгновение задержался на мужчине, вбирая в себя детали, которые могли бы рассказать о его характере и возможностях.
На его лице читался намек на усталость. Его руки, обхватившие стакан с виски, были покрыты мозолями, а под ногтями и в складках костяшек пальцев виднелись следы земли.
«Прошу прощения, что помешал, сэр, - незнакомец слегка откинул капюшон, чтобы полностью открыть часть лица, а затем сказал: - Простите, что подслушиваю ваш разговор, но, сэр, правильно ли я понимаю, что вы ищете человека для ухода за лекарственными травами на вашей плантации?»
Адриан осмотрел мужчину с ног до головы, а затем сказал: «Да, мне нужен человек, который мог бы остаться на плантации надолго, чтобы ухаживать за магическими травами».
Выслушав подтверждение, мужчина слегка кивнул, на его лице появилось задумчивое выражение, после чего он медленно произнес: «Могу ли я попробовать занять эту должность?» В его тоне чувствовалась осторожность, как будто он не был полностью уверен в том, что обратится с подобной просьбой, но при этом считал себя способным выполнить описанную работу.
Адриан внимательно посмотрел на него, на мгновение задумался, а затем спросил: «У вас есть соответствующий опыт?»
«Кое-какой», - кивнул мужчина и тихо, без приукрашивания и ложной скромности сказал. В прошлом году я несколько месяцев работал в компании «Собачья трава и Смертоносец», поставщике ингредиентов для зелий в Хогсмиде, и отвечал за выращивание и сбор некоторых обычных трав".
Хотя Адриан не знал всей истории этого человека, но то, что кто-то так удачно вызвался помочь, было необычайной удачей, учитывая, что ему срочно требовалась квалифицированная помощь.
Следы земли под ногтями мужчины и мозоли на его руках служили вещественным доказательством, подтверждающим его слова о сельскохозяйственном опыте.
"Отлично, - решительно кивнул Адриан, закончив оценку, а затем сказал: - Вы можете попробовать себя в этой должности на время первоначальной оценки. Мы можем обсудить особенности рабочего времени и структуру заработной платы позже".
Услышав положительный ответ Адриана, в его глазах на мгновение промелькнуло едва заметное облегчение.
Том, наблюдавший за их обменом мнениями, слегка улыбнулся и закончил полировать кубок в своей руке. Он небрежно заметил, ставя сверкающее серебряное изделие на полку за барной стойкой: «Похоже, вы нашли своего работника быстрее, чем ожидалось, так что мне не придется публиковать объявление».
Адриан мягко сказал «Мм» и вернул в карман галлеоны, которые собирался заплатить Тому.
«Значит, вам обоим повезло», - пожал плечами Том, на его лице не было видно разочарования из-за упущенной комиссии. Он положил тряпку для полировки под стойку и отошел, чтобы заняться группой вновь прибывших посетителей, которые требовали обслуживания с конца бара.
Адриан не стал больше ничего говорить, а повернулся к мужчине и спросил: «Как вас зовут?»
«Ремус Люпин».
Обновлено: 20.01.2026