Мир с тех пор изменился, но Пэнси — нет. Она не могла. Шепотки преследовали её повсюду, груз её собственных поступков тянул её вниз с каждым шагом. И никакая умность или очарование не могли изменить того факта, что в самый важный момент своей жизни она сделала неверный выбор.
Резкий порыв ветра вернул её в настоящее, и она поняла, что её руки дрожат. Она глубоко вздохнула, заставив себя отпустить перила. Размышления об этом ничего не изменят. Прошлое уже позади. Все, что она могла сделать сейчас, — это выжить.
Но когда она возвращалась в общежитие, сильная боль в груди не утихала.
Когда Пэнси вернулась, в общежитии было тихо, слышен был только легкий ветерок за окнами. Огонь в общей комнате почти погас, бросая на стены слабые танцующие тени. Она проскользнула в комнату, которую делила с Гермионой, осторожно закрыв за собой дверь.
Гермиона уже спала, ее дыхание было медленным и ровным. Она лежала на спине, одна рука свисала с кровати, пальцы слегка сжаты. Пэнси нахмурилась, ее взгляд зацепился за что-то необычное — слабый блеск чернил на бледной коже Гермионы.
Ее задело любопытство. Грейнджер? С татуировкой? Эта идея была абсурдной, почти смешной. Но мысль о том, что чопорная, идеальная Гермиона Грейнджер сделала что-то столь бунтарское, была слишком соблазнительной, чтобы ее игнорировать.
Тихая, как тень, Пэнси подкралась ближе, наклонив голову, чтобы разглядеть рисунок. Огонь мерцал, выделяя линии, и ее ухмылка застыла на лице.
Это была не татуировка.
Слово, вырезанное на руке Гермионы, было неровным и жестоким, края были неровными, как будто его написала рука, которая получала удовольствие от причинения боли. Грязнокровка. Это слово врезалось в сознание Пэнси, как клеймо, отвратительное напоминание о мире, в котором она выросла.
У неё перехватило дыхание. Она смотрела на шрам, на то, как он портил иначе безупречную кожу, и почувствовала, как в груди осела незнакомая тяжесть. Она и раньше использовала это слово, плевала им, как ядом, в коридорах и классах, смеясь с друзьями, как будто это было ничто. Но это... это было что-то другое. Это было навсегда. Уродливо. Жестоко.
Мысль о том, что кто-то сделал это с Гермионой — физически вырезал слово на ее коже — заставила Пэнси скрутиться от тошноты. Но еще хуже было осознание того, что она тоже была соучастницей такой же ненависти. Она не держала нож, но она использовала это слово с такой же злобой.
Ее взгляд скользнул по лицу Гермионы, мирно спящей, с слегка нахмуренными бровями, как будто она была поглощена сном. Пэнси отступила назад, сердце ее колотилось в груди. Она вдруг почувствовала, что комната стала для нее слишком большой, как будто стены сжимались вокруг нее.
Она отвернулась и отступила на свою сторону комнаты. Когда она опустилась на кровать, образ руки Гермионы со шрамом запечатлелся за ее веками. Она пыталась отогнать его, похоронить под слоями гордости и вызова, но он оставался, тяжелый и неумолимый.
Впервые за долгое время Пэнси почувствовала что-то, что не могла точно назвать. Стыд. Сожаление. Отвращение — не только к миру, из которого она пришла, но и к себе самой.
Она лежала, глядя на балдахин над собой, и впервые за много лет Пэнси Паркинсон почувствовала себя злодейкой в этой истории. Какой ад пришлось пережить Гермионе, чтобы получить этот шрам? Пэнси ворочалась и металась в постели, думая об этом, и только когда наступил рассвет, она наконец заснула на пару часов перед уроками, понимая, что не сможет показать себя с лучшей стороны на уроке зельеварения у профессора Слагхорна.
Подземелье было таким же жарким и душным, как всегда, даже несмотря на приближение зимы, а воздух был насыщен резким запахом пролитых ингредиентов и пригоревших дна котлов. Она скользнула на свое место посередине комнаты, окидывая взглядом других учеников, которые постепенно собирались. Ее взгляд быстро нашел Гермиону и Джинни, которые тихо болтали, занимая свое обычное место впереди.
Пэнси откинулась на спинку стула, и на ее лице почти автоматически появилась ухмылка. Конечно, Грейнджер будет сидеть впереди и в центре, жадно впитывая каждое слово, как невыносимая всезнайка, которой она и была.
Через несколько минут вошел профессор Слагхорн, но его веселое настроение мало помогало разрядить гнетущую атмосферу подземелья. «Доброе утро, класс!» — сказал он, хлопнув в ладоши. «Сегодня мы будем варить зелье «Смущение», которое требует точности и сотрудничества. Вам нужно будет работать в парах».
Класс начал шевелиться на своих местах, и среди учеников раздался шум, когда они обменялись взглядами. Пэнси слегка выпрямилась, и ее ухмылка стала еще шире, когда она увидела, как Джинни и Гермиона обменялись многозначительными взглядами, явно намереваясь работать в паре.
«Ну-ну», — продолжил Слагхорн, поднимая руку, чтобы утихомирить шум. «Я взял на себя смелость распределить вас по парам сегодня. Важно расширять свой кругозор, верно? Научиться работать с кем-то новым».
Гермиона слегка нахмурилась, ее рука дернулась, как будто она собиралась поднять ее, чтобы возразить. Джинни наклонилась и что-то пробормотала, и Гермиона вздохнула, опустившись обратно на стул.
Слагхорн начал зачитывать имена, и улыбка Пэнси исчезла, когда она услышала свое. «Паркинсон и Грейнджер», — объявил он, не замечая напряжения, которое мгновенно заполнило комнату.
Джинни прищурила глаза и открыла рот, чтобы возразить, но Слагхорн прервал ее веселым взмахом руки.
«Мисс Уизли, сегодня вы будете работать с мистером Корнером. Уверена, у вас все получится».
Пэнси взглянула на Гермиону, которая, стиснув зубы, собрала свои вещи и пересела на место рядом с ней. «Мне повезло», — пробормотала Пэнси, когда Гермиона села, так тихо, что только Гермиона могла ее услышать.
Обновлено: 21.01.2026