«Я могла бы задать тебе тот же вопрос», — ответила Дафна, ее тон был легким, но с ноткой любопытства. «Не можешь заснуть?»
Пэнси пожала плечами и повернулась к балюстраде. «Что-то в этом роде».
Между ними воцарилась тишина, тяжелая и наполненная невысказанными словами. Пэнси не смотрела на нее, устремив взгляд на озеро, но она чувствовала на себе взгляд Дафны, изучающий ее с той раздражающей проницательностью, которая всегда ей была присуща.
«Ты любила это место», — сказала Дафна через мгновение, теперь уже более мягким голосом. «Когда мы тайком приходили сюда, чтобы поговорить о... ну, обо всем».
Пэнси фыркнула, хотя в ее голосе не было обычной резкости. «Это было давно».
«Не так давно», — возразила Дафни. Она сделала шаг ближе, ее шаги были осторожными, обдуманными. «Знаешь, люди все еще пытаются во всем разобраться, Пэнси. Не только ты».
Пэнси крепче сжала камень. «Ты пришла сюда, чтобы сказать мне это? Что я не единственная, кто пытается собрать свою жизнь по кусочкам?»
«Нет», — тихо сказала Дафни. «Я пришла сюда, потому что хотела посмотреть, как ты. Но ты не очень облегчаешь мне задачу».
Пэнси горько рассмеялась и наконец повернулась к ней лицом. «Почему тебе не все равно, Дафни? Ты ясно дала понять, на чьей ты стороне. С Блейзом, Тео и всеми остальными, восстанавливая свой маленький круг, пока я остаюсь гнить».
«Это нечестно», — резко сказала Дафни, теряя спокойствие. «Ты знаешь, что это не так».
«Не так?» — отрезала Пэнси, повысив голос. «Ты почти не разговариваешь со мной с тех пор, как мы сошли с поезда. Не думай, что я этого не заметила».
Дафна сжала челюсти, но не отводила взгляда. «И что ты хочешь, чтобы я сказала, Пэнси? Что ты хочешь, чтобы я сделала? Ты встала перед всей школой и подарила Гарри Поттера Темному Лорду на блюдечке с серебряной каймой. Ты хоть представляешь, как это выглядит для всех нас? Как это влияет на всех нас?»
Пэнси сжало грудь, эти слова ударили ее, как пощечина. Она заставила себя смотреть Дафне в глаза, хотя от этого у нее закружился живот. «Я не...» Она замолчала, с трудом сглотнув. «Это было не так».
«Тогда как это было?» — спросила Дафне, подойдя ближе, ее голос был тихим, но резким.
«Потому что с моей точки зрения, похоже, ты сделала выбор. И теперь мы все за это расплачиваемся. Теперь они правят бал, Поттер и его друзья, его союзники. Если бы ты хотя бы попыталась выглядеть неоднозначно в ту ночь, мы могли бы получить презумпцию невиновности, но вместо этого мы все оказались за пределами круга. У нас больше нет статуса, нет влияния».
Пэнси впилась ногтями в ладони, пытаясь удержать голос. «Я совершила ошибку, ладно? Я думала...» Она замолчала, задыхаясь. «Я думала, что это положит конец всему. Что это остановит войну, убийства, безумие. Я не пыталась...»
Ее голос дрогнул, и она отвернулась, сильно прикусив губу, чтобы сдержать слезы. Она ненавидела это — ненавидела то, как легко Дафна могла разрушить ее защиту, как быстро она могла проникнуть за фасад, который Пэнси показывала остальному миру.
Дафна долго молчала. Когда она наконец заговорила, ее голос был мягче, почти нерешительным. «Я пришла сюда не для того, чтобы с тобой ссориться. Я просто... я скучаю по тебе, Пэнси. Но я не знаю, как исправить ситуацию».
Пэнси закрыла глаза, это признание ранило ее сильнее, чем любой спор. На мгновение она позволила себе подумать о возможности — что все можно исправить, что стены между ней и ее соседями по дому не так непроницаемы, как кажутся. Но потом она вспомнила шепот, гневные взгляды, давящий груз своих ошибок, и надежда погасла так же быстро, как и появилась.
«Я не думаю, что ты сможешь», — наконец сказала она, едва слышным шепотом.
Дафна не ответила сразу, а когда ответила, ее тон был тихим, но решительным. «Может быть, и нет. Но я не перестану пытаться».
Слова висели в воздухе, когда Дафна повернулась и пошла обратно по лестнице, снова оставив Пэнси одну. Она осталась на месте, холодный ветер обжигал ее кожу, а в голове крутились противоречивые эмоции.
Она хотела верить Дафне. Она хотела верить, что все может быть по-другому. Но груз всего, что она сделала, всего, что она сказала, давил на нее, как камень.
И, глядя на темную гладь Черного озера, она не могла не задаться вопросом, не слишком ли некоторые вещи сломаны, чтобы их можно было починить.
Ветер хлестал ей по лицу, а Пэнси стояла неподвижно, сжимая руками каменную балюстраду. Слова Дафны эхом звучали в ее голове, раня ее глубже, чем она хотела признать. Ты встала перед всей школой и подарила Гарри Поттера Темному Лорду на блюдечке с серебряной каймой.
Это было правдой. И это было самое страшное.
Пэнси до сих пор ясно помнила тот день — Большой зал, заполненный испуганными учениками и учителями, голос Самого-Знаете-Кого, раздающийся отовсюду и ниоткуда. Воздух был наэлектризован страхом, и каждое биение сердца казалось обратным отсчетом до конца. Она огляделась, увидела дрожащие лица и подумала: «Если мы просто отдадим ему Поттера, все закончится. Это закончится».
Оглядываясь назад, это было смешно. Отдать Тому-Кого-Нельзя-Называть то, что он хотел, ничего бы не закончило. Это только ободрило бы его, укрепило его победу. Но в тот момент она не думала о победах или наследии. Она думала о выживании. О себе. О том, что не хочет умирать в войне, которую она не выбирала.
И она сказала это. Громко. Публично. Безотзывно.
Даже сейчас, спустя несколько месяцев, это воспоминание вызывало у неё тошноту. Она переживала это тысячу раз, пытаясь убедить себя, что у нее не было другого выбора, что любой на ее месте поступил бы так же. Но сколько бы оправданий она ни придумывала, стыд не уходил, прилипая к ней, как вторая кожа. Никто другой, даже в Слизерине, не осмелился предложить — по крайней мере, не так публично, как Пэнси — выдать Поттера. Остальные члены ее факультета были гораздо более рассудительными и дождались исхода битвы, прежде чем выбрать сторону.
Обновлено: 21.01.2026