«Напряженный день?» — легко спросила Гермиона, и ее тон был более нейтральным, чем Пэнси ожидала.
Пэнси вошла в комнату, ее каблуки стучали по каменному полу. «Не такой напряженный, как твой, я уверена», — сказала она, и в ее голосе промелькнула ухмылка. «Спасать мир, наверное, очень утомительно».
Гермиона наконец подняла глаза, ее выражение было спокойным, но настороженным. «Бывают такие моменты», — просто ответила она и вернулась к своей работе.
Пэнси слегка нахмурилась, озадаченная отсутствием должной реакции. Она пересекла комнату и плюхнулась на один из диванов, нарочито небрежно растянувшись на нем. «Правда, Грейнджер», — протянула она, «тебе стоит научиться отдыхать. Все эти подвиги героизма приведут к преждевременным морщинам».
Гермиона не поддалась на провокацию, продолжая уверенно двигать пером. «Спасибо за заботу, Пэнси», — сказала она, не поднимая глаз, — «но я думаю, что выживу».
«Жаль», — пробормотала Пэнси, хотя знала, что Гермиона ее услышала. Она откинулась на подушки и стала наблюдать за другой девушкой из-под лоб.
Часть Пэнси хотела продолжать давить, дразнить и провоцировать, пока Гермиона наконец не выйдет из себя. Но другая часть ее — та, которую она не хотела признавать — чувствовала... беспокойство. Она не могла это объяснить, но что-то в самообладании гриффиндорки заставляло ее слова казаться пустыми, как будто она махала мечом по каменной стене.
— Знаешь, — внезапно сказала Гермиона, нарушая тишину, — если бы ты тратила хотя бы половину той энергии, которую ты тратишь на то, чтобы раздражать меня, на учебу, ты могла бы действительно чего-то добиться.
Пэнси моргнула, на мгновение потеряв самообладание. — Прости?
Гермиона опустила перо и посмотрела прямо на нее, не отрывая зеленых глаз. «Ты явно умная», — сказала она деловым тоном. «Но вместо того, чтобы использовать свой ум, ты тратишь время на язвительные замечания и мелкие интриги. Это не просто раздражает, Пэнси, это печально».
Эти слова ударили как кулак в живот, и на мгновение Пэнси не смогла придумать, что ответить. Тон Гермионы не был жестоким или насмешливым; он был почти... разочарованным. И это делало все еще хуже.
Она выпрямилась, ее ухмылка превратилась в презрительную усмешку. «О, избавь меня от лекций, Грейнджер. Мне не нужны жизненные советы от того, кто проводит вечера, уткнувшись в книги».
«Нет, не нужны», — согласилась Гермиона, не отрывая взгляда. «Но, может, тебе стоит».
Пэнси сдавило грудь, в ней вспыхнуло что-то — злость, стыд, обида. Она резко встала, гладя мантию резкими, выверенными движениями. «У меня нет на это времени», — холодно сказала она. «Наслаждайся своей маленькой учебной сессией, Грейнджер».
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из комнаты, ее шаги эхом разносились по коридору. Но даже когда она уже отошла от общей комнаты, слова Гермионы продолжали преследовать ее, как нежелательная тень. «Пора подышать свежим воздухом», — подумала она.
Ночной воздух за Астрономической башней был свежим и пронизывающим, неся с собой слабый запах дождя от шторма, прошедшего днем. Пэнси прислонилась к холодной каменной балюстраде, крепко сжимая края руками, и смотрела на раскинувшиеся внизу земли. Черное озеро было спокойным, как зеркало, отражающее полумесяц, а Запретный лес возвышался вдали, темный и непроницаемый.
Когда-то это место было для нее убежищем, когда быть слизеринкой означало безопасность и власть, когда она прочно занимала свое место на вершине иерархии. Раньше она стояла здесь в окружении Дафны, Миллисент и других, смеясь, когда они планировали свою следующую авантюру или критиковали своих одноклассников с острой точностью.
Теперь она стояла одна.
Башня была пуста, за исключением редких криков совы или шелеста ветра. Пэнси думала, что так даже лучше. Здесь, в тишине, ей не приходилось сталкиваться с пристальными взглядами, шепотом или чертовой Гермионой Грейнджер и ее самодовольными замечаниями.
Она выдохнула, слегка ослабив пальцы на камне. Она пришла сюда, чтобы подумать, хотя ее мысли были как всегда бурными. Каждое взаимодействие, каждое слово казалось более болезненным, чем должно было бы быть. Осторожные замечания Дафны за завтраком, тщательно вежливое безразличие Блейза, даже неожиданная проницательность Грейнджер — все это грызло ее так, что она не могла от этого избавиться.
«Ты тратишь время на язвительные замечания и мелкие игры. Это не просто раздражает, Пэнси — это грустно».
Эти слова звучали в ее голове, острее любого оскорбления. Грустно. Пэнси фыркнула и покачала головой. Она не была грустной. Она была умной. Она была сильной. Она была...
Ее мысли запнулись, и на мгновение маска соскользнула. Она позволила себе почувствовать тяжесть всего, что несла на себе — вину, гнев, сокрушительное одиночество. Это давило на ее грудь, угрожая разрушить фасад, который она так упорно пыталась поддерживать.
Но затем звук шагов на лестнице вырвал её из задумчивости. Она быстро выпрямилась, её выражение лица стало суровым, когда в поле зрения появился незваный гость.
Шаги становились всё громче, эхом отражаясь от каменных стен лестницы. Пэнси повернулась, прищурив глаза, когда в лунном свете появилась фигура. На мгновение ей показалось, что она всё это выдумала — последний человек, которого она ожидала увидеть здесь в такое время.
— Дафни, — сказала Пэнси, в ее голосе слышались удивление и что-то похожее на подозрение. — Что ты здесь делаешь?
Дафни Гринграсс полностью вышла на башню; она скрестила руки и небрежно прислонилась к арке. Ее светлые волосы блестели серебром в лунном свете, а выражение лица было спокойным, почти нечитаемым.
Обновлено: 21.01.2026