Профессор Стебль была приземистой, коренастой ведьмой и всегда выглядела очень добродушно. На её растрёпанных волосах красовалась шляпа в заплатках, а одежда вечно была перепачкана землёй. Сними с неё ведьмовский колпак, и любой принял бы её за обычную крестьянку. Но сейчас она была профессором травологии в Хогвартсе.
Сегодняшний урок травологии был совместным для Когтеврана и Слизерина. В отличие от обычных занятий, они направлялись в теплицу номер три, где растения были куда интереснее, но и опаснее, чем в первой. Студенты тихо перешёптывались, гадая, что им предстоит изучать. В основном это были когтевранцы — трудно было ожидать от Крэбба и Гойла любви к учёбе. Оба выглядели сонными и вялыми, полностью соответствуя образу закоренелых двоечников.
Малфой и Пэнси подошли к дверям теплицы. Вокруг них толпились студенты обоих факультетов в ожидании профессора Стебль.
— Прошу прощения, дети, я немного опоздала, — запоздало появилась профессор Стебль. Её руки были обмотаны бинтами. — С Гремучей ивой опять проблемы, пришлось разбираться, — говоря это, она сняла с пояса большой ключ и открыла дверь. В нос им ударил влажный запах земли и удобрений, смешанный с густым цветочным ароматом. С потолка свисали цветы размером с зонт.
Студенты с любопытством разглядывали всё вокруг.
— Не трогай, — Малфой схватил Пэнси за руку. Она как раз собиралась дотронуться до растения в маленьком фарфоровом горшке, усыпанного чарующими цветами. Их причудливая форма и яркие краски неотразимо действовали на девушек.
— Если хочешь, чтобы твоя рука стала вот такой, я не буду мешать, — видя, как Пэнси гневно на него смотрит, Малфой невесть откуда достал книгу. Словно проглотив её целиком, он ловко открыл на нужной странице и ткнул пальцем в иллюстрацию. — Смотри сама.
На картинке была изображена иссохшая человеческая рука, покрытая чёрными пятнами, которая, казалось, вот-вот сгниёт.
— Твоя взяла, — разглядев картинку, Пэнси нахмурилась и, не раздумывая, отскочила в сторону, с отвращением посмотрев на цветок.
— Поэтому первое, что нужно сделать, войдя сюда, — это надеть перчатки, — сказал Малфой, выбирая на столе подходящую пару. Пэнси тут же последовала его примеру. Она не хотела, чтобы её руки по неосторожности превратились в нечто омерзительное.
Профессор Стебль встала за верстаком в центре теплицы, хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и объявила:
— Сегодня мы будем пересаживать мандрагоры. Итак, кто скажет мне, какими свойствами обладает мандрагора?
Несколько когтевранцев тут же вскинули руки. Профессор Стебль выбрала высокого, худощавого мальчика. Он, видимо, разволновался и, слегка заикаясь, ответил:
— Она... она может возвращать в первоначальное состояние тех, кто был проклят или трансфигурирован. Это мощное восстанавливающее средство.
— Отлично! Десять очков Когтеврану, — сказала профессор Стебль. — Мандрагора — важный компонент большинства противоядий. Но она также и очень опасна. Кто скажет, почему?
— Их крик смертелен, — ровным тоном произнёс Малфой.
— Верно, — ответила профессор Стебль. — Но в следующий раз, пожалуйста, поднимайте руку, мистер Малфой. Десять очков Слизерину. — Она указала на ряд глубоких поддонов и продолжила: — Посмотрите, наши мандрагоры ещё очень молоды. Их крик пока не смертелен, но может оглушить на несколько часов. А теперь разберите наушники.
На скамье лежало около двадцати пар наушников разных цветов. Студенты бросились к ним, стараясь избежать розовых.
— Хм, должен сказать, они тебе очень идут, — Малфой едва сдерживал смех. Розовые пушистые наушники в итоге достались Пэнси, потому что она оказалась чуть медлительнее остальных.
— Ещё слово скажешь! — Пэнси и сама чувствовала, что этот девчачий цвет ей не к лицу, а насмешка Малфоя вывела её из себя. Она со злостью протянула руку, намереваясь сорвать с него наушники, видимо, чтобы поменяться.
— Стой, — Малфой мягко отвёл её руку и кивнул в сторону профессора.
Та уже вытащила из горшка уродливого младенца с пучком листьев вместо волос. Его кожа была бледно-зелёной и покрыта пятнами. Малыш, очевидно, вопил во всё горло.
Малфой пожал плечами, мол, ничем не могу помочь, урок уже начался. Если Пэнси готова проваляться в отключке несколько часов, то, конечно, они могут поменяться.
Пэнси оставалось лишь вымещать злость на саженце мандрагоры. Она вцепилась в него со всей силы. Малфой был уверен, что у мандрагоры в её руках было самое страдальческое выражение лица во всём классе.
Вскоре почти все справились с заданием и пересадили мандрагоры в новые горшки. Некоторые студенты вспотели так, будто только что сражались с тёмным волшебником. Другие же выглядели совершенно спокойно, словно выполнили пустяковое дело.
Внезапно столы перед ними дрогнули. Студенты посмотрели на профессора и поняли, что можно снимать наушники.
— Отлично, все молодцы, — с похвалой сказала профессор Стебль, довольная работой учеников.
— Профессор, я хотел бы задать вопрос, — Малфой поднял руку, подумав про себя: «Начинаю принудительную образовательную программу».
— Говори, дитя моё.
— Не могли бы вы рассказать нам о конкретных симптомах, которые можно вылечить с помощью мандрагоры? — отчётливо произнёс Малфой, стараясь привлечь внимание студентов.
— Очень хороший вопрос, — сначала похвалила его профессор Стебль, а затем ответила: — Например, она помогает тем, кто попал под действие Окаменяющего заклятия.
— Профессор, а в прошлом году гриффиндорец Невилл Долгопупс тоже использовал мандрагору? Кажется, на него тоже наложили Окаменяющее заклятие, — спросила кареглазая когтевранка.
— Прекрасно, — улыбка профессора Стебль стала ещё добрее. — Дитя моё, заклинания, произнесённые разными людьми, имеют разную силу. Мисс Грейнджер тогда не желала зла, к тому же она ещё студентка. А вот если бы Окаменяющее заклятие произнёс он… — улыбка сошла с её лица, сменившись серьёзным выражением. — Простите, я, кажется, сказала лишнее, — она тут же оборвала себя, заметив, что атмосфера в теплице стала напряжённой, а на лицах студентов появился страх.
Малфой нарушил неловкое молчание, продолжив допрос:
— Профессор, а что насчёт Медузы? В легендах говорится, что её прямой взгляд тоже обращает в камень. Это правда? И может ли мандрагора с этим справиться?
— О, дитя моё, это всего лишь мифическое существо, не волнуйся, — профессор Стебль на мгновение замолчала, словно что-то вспомнив, и добавила: — Но существует создание, чей взгляд похож на взгляд Медузы из легенд.
— Что это, профессор? — не унимался Малфой.
— Василиск.
— Василиск? Что это? — студенты начали перешёптываться.
— Хм… — профессор Стебль задумалась, порывшись в своей памяти. — Вообще-то, об этом вам лучше спросить вашего преподавателя по Уходу за магическими существами, профессора Кеттлберна. Он знает больше меня. — Она сделала паузу. — Но раз уж спросили, я отвечу. Василиск — это гигантский змей ослепительно-зелёного цвета, достигающий пятидесяти футов в длину. У самца на голове алый гребень, а его клыки чрезвычайно ядовиты. — Она снова замолчала, видимо, чтобы подчеркнуть важность следующих слов. — Но его самая опасная атака — это взгляд его огромных жёлтых глаз. Любой, кто встретится с ним взглядом, мгновенно умрёт. Если же контакт был непрямым, есть единственная надежда — мандрагора.
Студенты ахнули.
Поняв, что напугала их, профессор Стебль добавила:
— Не волнуйтесь, в Британии не было зарегистрировано ни одного случая встречи с василиском уже как минимум четыреста лет.
Многие вздохнули с облегчением.
— А у него есть естественные враги?
— Конечно, у любого существа есть враги. Крик петуха для него смертелен. Вероятно, потому, что он сам вылупляется из куриного яйца, которое высиживала жаба.
Выйдя из теплицы, почти все студенты обсуждали услышанное. Хотя многие были в земле и у них болели спины после работы, это их не волновало. Рассказ о василиске захватил их воображение. Нет лучшей темы для разговора, чем что-то ужасное, но при этом далёкое.
— Дорогие мои, о чём вы говорите? О василиске? — Локонс, словно из ниоткуда, появился за их спинами. Он прислонился к колонне. Сегодня на нём была мантия цвета лаванды. Он сверкнул всеми восемью зубами в своей фирменной улыбке, подмигнул и продолжил: — О, это была та ещё громадина! Когда я был в… — Локонс снова начал хвастливо рассказывать о своих «подвигах». Группа студентов тут же окружила его. Им было любопытно, как Локонсу удалось одолеть василиска. Неужели, кроме крика петуха, есть и другое заклинание, способное его победить?
— Пэнси, не хочешь послушать его историю? — спросил Малфой, стоя в стороне.
— По-моему, твоя сказка про какую-то там Госпожу Белую Змею куда интереснее, — фыркнула Пэнси, с презрением посмотрев на Локонса.
Малфой на мгновение потерял дар речи.
Примерно через четверть часа.
— …и вот так в деревне снова воцарился мир. Они хотели отблагодарить меня, но я отказался. Как кавалер Ордена Мерлина третьей степени и почётный член Лиги защиты от тёмных сил, я лишь выполнял свой долг. Я не должен принимать никакого вознаграждения, — он сделал паузу и снова подмигнул своим очаровательным глазом. — Конечно, благодарственные поцелуи прекрасных дев в это число не входят.
Едва он закончил, как раздались бурные аплодисменты. Группа девушек восторженно завизжала, глядя на него сияющими глазами фанаток.
«И у кого он это украл?» — глядя на это бесстыдство, Малфой мог лишь закатить глаза, выражая своё презрение.
Обновлено: 18.02.2026