Объявили результаты итоговых экзаменов, а это означало, что учебный год действительно подошёл к концу.
В гостиной Слизерина уже давно погас камин у стены — близилось лето, и заметно потеплело. Крэбб и Гойл неуклюже рассыпались в комплиментах перед Малфоем, ведь он стал первым учеником на курсе, но тот, очевидно, не находил в этом особого удовольствия.
— Крэбб, Гойл, хватит, можете остановиться, — Малфой опустил руки ладонями вниз, призывая их к тишине. — В подобных экзаменах нет никакого смысла, так что не тратьте время на лесть. — Он сделал паузу, затем посмотрел на Гойла. — А твои оценки — это наш декан явно закрыл на многое глаза. В следующий раз так не повезёт.
Гойл мог лишь покорно мычать в ответ. Понимал ли он вообще, о чём говорит Малфой, — великая тайна.
— И что толку от твоего первого места, если Кубок мы всё равно упустили, — язвительно бросила Пэнси, всё ещё не смирившись с поражением.
— Э-э, смотри на вещи проще, — попытался утешить её Малфой. — Даже если бы мне за первое место добавили двадцать очков, Дамблдор с лёгкостью нашёл бы предлог, чтобы накинуть другим ещё больше.
— Хитрый старик.
— Ладно, хватит об этом. Лучше подумай, как будешь наслаждаться грядущими каникулами, — сменил тему Малфой.
— А разве это не твоя забота? — с удивлением спросила Пэнси.
«Провал», — понял Малфой, осознав, что выбрал не ту тему. Но отступать было поздно.
— Эм... на этих каникулах у меня будет много практической работы, — сказал он, пожав плечами. — И по магии, и в обычной жизни. Ты же знаешь, мой отец всегда был ко мне строг. К тому же, в следующем году я собираюсь спонсировать команду новыми мётлами, так что, возможно, мне придётся поработать летом, чтобы доказать свою состоятельность, не так ли?
Разумеется, всё это было чистейшей выдумкой, но звучало на удивление правдоподобно.
— Так мы что, все каникулы не увидимся? — Пэнси дрогнула, но не отступила.
— Конечно нет. Даже у взрослых есть выходные, не говоря уже обо мне, несовершеннолетнем работнике, — решительно возразил Малфой, в то время как в голове пронеслось: «Вот только я сам себе выходных могу и не дать».
— Ну хорошо, — неохотно кивнула Пэнси. — Не забудь привезти мне подарок, — добавила она шёпотом.
— Разумеется, — с готовностью согласился Малфой.
На следующий день ученики садились в поезд, отправлявшийся домой. Багаж был упакован, а в руки каждому выдали уведомление со строгим запретом на использование магии во время каникул. Малфой сел в обычном купе вместе с остальными. Как говорил один великий человек в его прошлой жизни: «Мы вышли из народа и должны в него вернуться». Да и сам он, по правде говоря, не слишком любил одиночество, а в дороге всегда лучше, когда вокруг шумно.
Неподалёку расположилась золотая троица.
— Вы обязательно должны приехать к нам этим летом, — говорил Рон. — Оба, я пришлю сову с приглашением.
— Спасибо, — ответил Гарри. — Мне и правда нужно что-то, чего можно будет ждать с нетерпением.
— Твои родственники просто ужасны, — с негодованием заметил Рон.
— Я уже привык, — сказал Гарри. — И потом, эти каникулы могут пройти не так уж и плохо, верно?
— Что, они вдруг исправились? — спросил Рон.
— Рон, мне кажется, тебе бы очень пригодился наш, магловский, курс логики, — подала голос доселе молчавшая Гермиона. — Гарри, ты ведь не сказал им, что ученикам нельзя колдовать вне школы?
— И тогда твой кузен не посмеет тебя задирать! Гениально! — обрадовался Рон. Затем повернулся к Гермионе: — Расслабься хоть немного, наша первая ученица. — В её руках был свежий номер журнала «Трансфигурация сегодня». — Не могу поверить, что ты учишься даже по дороге домой! Какая разница, сколько волосков на какой-то там табакерке? Всё равно, как бы кто-то ни старался, Кубок достался не им, правда, Гарри? — он снова склонил голову к Гарри.
— Рон, потише, — прошипел тот.
Гермиона захлопнула журнал и посмотрела на Рона.
— Кубок — это коллективная заслуга. Но я не собираюсь отказываться от того, чего могу достичь сама. И потом, мы получили столько очков лишь благодаря чужой помощи.
— Ладно-ладно, нам помогли директор, профессор МакГонагалл и даже этот мерзкий старый нетопырь. Но они же профессора и директор, они не могут начислять очки своим факультетам. Не мог же нам помочь какой-нибудь слизеринец, ха-ха! — Рон, решив, что сострил, рассмеялся первым.
Взгляд Гермионы померк. Не отвечая Рону, она снова уткнулась в журнал.
— Ох, Рон, иногда тебе лучше поменьше говорить, — заметил Гарри.
— Пожалуй, ты прав, — Рон прикрыл рот рукой, чувствуя, что опять сморозил глупость, но так и не поняв, какую именно.
Тем временем Малфой, чтобы скоротать унылые часы в пути, играл в карты с Пэнси и своими... друзьями? Телохранителями? Впрочем, особого веселья не наблюдалось. Игра, в которой ты постоянно выигрываешь, быстро наскучивает. Если бы они играли на деньги, Крэбб и Гойл уже остались бы без нижнего белья.
— Теперь я понимаю, почему ты держишься от них подальше. С ними и впрямь тоска смертная, — сказала Пэнси, бросая на стол короля червей и явно выражая своё презрение к двум увальням.
— Думаю, нам стоит сменить игру, — Малфой щёлкнул пальцами. Карты на столе исчезли, а вместо них появилась горстка маленьких прямоугольных брусочков из неизвестного материала.
— Что это? — спросила Пэнси.
— Игра из одной таинственной восточной страны. Правила, полагаю, довольно просты, — ответил Малфой. Что это была за игра, догадаться нетрудно.
— Опять Восток. Похоже, тебе очень нравится тамошняя культура. И истории твои оттуда, и теперь вот игра, — в голосе Пэнси послышались кислые нотки. Малфой сразу почувствовал неладное.
Следующие её слова подтвердили, что кое-кто опять начал ревновать.
— Так значит, та когтевранка тебе интересна, потому что она с Востока? И то спасение прекрасной дамы было спланировано заранее? Уверена, вам двоим точно есть о чём поговорить, — продолжила Пэнси.
Малфой мог лишь мысленно вздохнуть: «Никогда не стоит недооценивать женскую способность к умозаключениям».
— А сейчас давай просто убьём время, — устало произнёс он. — Правила такие...
Надо сказать, эта игра не зря пользовалась на своей родине вековой популярностью. Вскоре даже Крэбб и Гойл увлеклись донельзя, а внимание Пэнси полностью переключилось с ревности на несколько десятков маленьких костяшек.
— Совсем неинтересная твоя игра, — надула губы Пэнси после нескольких проигрышей подряд.
— Они постоянно проигрывают — тебе скучно. Им повезло — тебе неинтересно, — у Малфоя разболелась голова.
— Значит, в следующей партии ты мне помогаешь, — злобно пригрозила Пэнси.
Вскоре игра превратилась в одностороннее избиение.
— Я снова выиграла! — Пэнси с азартом опрокинула свои костяшки, но вдруг обнаружила, что они испарились.
— Дорогая Пэнси, не хочу портить тебе веселье, но, боюсь, мы приехали, — Малфой хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Только теперь все заметили, что поезд остановился.
— Ну вот, — Пэнси надула губы, неохотно принимая действительность. Она ещё не отошла от своего триумфа за игровым столом.
— Ничего, в следующий раз я привезу тебе кое-что поинтереснее, — Малфой ласково взъерошил ей волосы.
— Отпусти! — Пэнси поспешно смахнула его руку, залившись румянцем. Обычно такие нежности он позволял себе, только когда вокруг никого не было, и сейчас она немного смутилась.
Малфой помог Пэнси донести багаж до выхода. Хоть она и молчала, по её взгляду он понял, что девочка не хочет с ним расставаться. «Но у меня на каникулы и правда очень много дел», — с некоторой досадой подумал он. — «Ладно, решим проблемы по мере их поступления».
Едва сойдя с поезда, Малфой увидел на платформе Люциуса и Нарциссу. Они махали ему, и он широким шагом направился к ним.
— Пэнси, ты так выросла за год! — внимание Нарциссы тут же переключилось на девочку рядом с сыном. — Ну как, маленький Драко тебя в школе не обижал? Если обижал, скажи мне, я с ним разберусь. — Нарцисса с энтузиазмом взялась за роль свахи. Пэнси её полностью устраивала: чистокровная, отцы дружат, да и девочка, кажется, послушная. Что ещё нужно?
— Он очень хорошо ко мне относится, — потупив взгляд, покраснев, ответила Пэнси.
— Разумеется, джентльменство у нас в крови, — вставил своё слово Люциус.
— Как насчёт того, чтобы заехать сначала к нам в гости, милая Пэнси? — предложила Нарцисса.
— Нет, спасибо за приглашение, но меня тоже встречает отец, — Пэнси покачала головой и указала на Гектора, который как раз высматривал её в толпе.
— Что ж, не буду настаивать. Лето длинное, время ещё будет, — не стала спорить Нарцисса. — Беги скорее, не заставляй отца ждать, а то он решит, что его дочку кто-то похитил, — поддразнила она её.
Гектор и Люциус, разумеется, встретились, обменялись вежливыми любезностями, после чего каждая семья отправилась домой.
Очередное головокружительное искажение пространства, и семья Малфоев вышла из камина. Знакомая обстановка, роскошный ковёр под ногами... Малфой понял, что он дома. А это означало, что его план на каникулы официально вступает в силу.
— И первая задача — это, конечно же, ты, — прошептал он себе под нос, крепче сжимая в кармане маленький флакончик.
Обновлено: 18.02.2026