Экзамены приближались, и Гарри жил в постоянном страхе. Он боялся, что Волан-де-Морт может появиться в любой момент и завладеть Философским камнем. У него пропало всякое желание готовиться, и даже за книгой он постоянно витал в облаках.
— Гарри, честно говоря, я думаю, нам нужно немедленно всё рассказать директору и профессорам, — сказал Рон, уже зная о том, что они видели в Запретном лесу. — Я этому слизеринцу ни на грош не верю, — добавил он, хлопнув ладонью по столу для пущей убедительности.
— Они не поверят, — покачал головой Гарри.
— Малфой не станет доносить Сам-Знаешь-Кому, — тихо проговорила Гермиона.
— Ты ещё и защищаешь этого слизеринца? — Рон был в недоумении.
— Он же не обманул нас с Норбертом, верно? — возразила она.
— Это всё была его уловка! Подумай, как обрадуется его отец, когда Сам-Знаешь-Кто вернётся!
Гермиона не нашлась, что ответить.
— Хватит, — Гарри уткнулся в книгу, не желая больше об этом думать. Его шрам с момента возвращения из Запретного леса то и дело покалывал, мешая спать по ночам. Невилл даже заподозрил у него экзаменационную фобию, потому что он часто просыпался с криком.
Как бы ни ждали этого отличники и как бы ни ненавидели двоечники, экзамены наконец-то начались.
Заставить ананас отплясывать чечётку на столе, превратить мышь в табакерку или перечислить состав Забывчивого зелья — всё это было детской забавой для Малфоя, чьих знаний с лихвой хватило бы для выпуска. Что уж говорить о предметах, требовавших простой зубрёжки, вроде истории магии.
Когда призрак профессора Бинса велел им отложить перья и свернуть пергаменты, все почувствовали облегчение.
После экзаменов «золотое трио» собралось вместе. Гарри пожаловался, что у него всё ещё болит голова, а Рон предложил сходить к Хагриду развеяться.
— О нет, — при упоминании о Хагриде Гарри, что-то вспомнив, побледнел. — Не бывает случайных совпадений.
— Гарри, о чём ты? — не понял Рон.
— Я должен у него всё выяснить.
Гарри схватил их за руки и потащил к хижине лесничего.
Вытянуть из Хагрида информацию оказалось несложно. Предположения Гарри подтвердились. Лица Гермионы и Рона мгновенно побелели.
— Это был либо Снегг, либо Сам-Знаешь-Кто, — дрожащим голосом сказала Гермиона.
— Нам нужно срочно найти Дамблдора! Кентавры смогут подтвердить наши слова!
Они бросились в кабинет директора, но, разумеется, потерпели неудачу. Им пришлось вернуться на каменные ступени у входа.
— Нам придётся идти самим, — с отчаянием сказал Гарри.
— Гарри, профессор Макгонагалл сказала… — попытался возразить Рон, но его прервали.
— Знаю! Ещё раз сунемся не в своё дело — снимут очки или исключат! — Гарри был на грани срыва. — И что с того? Какой смысл в кубке школы, если Волан-де-Морт вернётся? Хогвартс превратят в руины! Нас всех могут убить! Если я сегодня не смогу его остановить, то, может, просто умру чуть раньше!
— Ты прав, Гарри, — кивнула Гермиона.
— Я с тобой, Гарри, — сказал Рон.
— И я, — тут же добавила Гермиона.
— Я не могу вас в это втягивать, — покачал головой Гарри.
— Что может быть страшнее смерти, Гарри? — тихо сказала Гермиона. — К тому же, профессор Флитвик только что сказал мне, что я получила сто двенадцать процентов за его экзамен. С такой оценкой они не посмеют меня отчислить.
— А меня? — простонал Рон.
Эта фраза заставила всех троих рассмеяться, и напряжение немного спало.
После ужина они тайком пробрались в общую гостиную. Никто не обращал на них внимания. Дождавшись, пока почти все разойдутся по спальням, Гарри поднялся наверх за мантией-невидимкой. Но когда он вернулся, его заметил Невилл.
— Вы снова собираетесь нарушать правила! — громко сказал он.
— Петрификус Тоталус! — Гермиона направила палочку на Невилла. — Прости, Невилл, — прошептала она и повернулась к друзьям. — У нас нет времени. Неизвестно, где сейчас Снегг. Нужно торопиться.
Они кивнули.
Невилл лежал на полу, твёрдый и неподвижный, как доска.
По пути им пришлось уворачиваться от Пивза и Миссис Норрис, а заодно и напугать полтергейста. Наконец, они добрались до коридора на четвёртом этаже. Дверь была приоткрыта.
Услышав скрип двери, огромный пёс зарычал. Они увидели на полу арфу и поняли, что Снегг их опередил.
Гарри достал подарок Хагрида — флейту — и начал играть фальшивую мелодию. Рычание пса постепенно стихло. Он несколько раз качнулся, его колени подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на пол, заснув.
Гарри первым пролез в люк, за ним последовали остальные. Они уже было обрадовались, приземлившись на что-то мягкое, как длинные лианы тут же оплели их ноги.
— О нет! — закричали мальчики.
— Инсендио! — Гермиона направила палочку на растение, и из неё вырвалось синее, как васильки, пламя. Через несколько секунд мальчики почувствовали, как лианы, съёживаясь от света и тепла, ослабили хватку. Растение извивалось и корчилось, и вскоре они были свободны.
— Гермиона, ты гений! — похвалил Гарри.
— Да! Кстати, откуда ты знала, что эта штука боится огня? — подхватил Рон.
— Это же на уроках проходили, вы что, не знали? — смущённо ответила Гермиона.
Она знала это не только с уроков. На той записке от Малфоя было написано: «Дьявольские силки боятся огня». Там было всего несколько бессвязных фраз и пара заклинаний, но они врезались ей в память лучше, чем любой урок.
«Неужели он тогда знал, что мы пойдём за Философским камнем?» — она содрогнулась. — «Это просто совпадение. Совпадение».
Но то, что произошло дальше, уже нельзя было списать на совпадение.
Они спустились по коридору и оказались в ярко освещённой комнате с высоким сводчатым потолком. В воздухе порхали сотни крошечных, сияющих, как драгоценные камни, птичек. В дальнем конце комнаты была тяжёлая деревянная дверь.
Гарри без труда поймал нужный серебряный ключ, и они прошли дальше. Следующая комната была тёмной, но как только они вошли, зажглись факелы, осветив огромную шахматную доску с фигурами выше их роста. Ответ был очевиден: чтобы пройти, нужно выиграть партию.
Они заменили собой чёрного коня, слона и ладью. Рон был лучшим шахматистом из них троих. Гарри был новичком, а Гермиона, несмотря на свой ум, в шахматах не блистала. Поначалу всё шло спокойно. Но когда белая королева яростно сбила их коня и выволокла его с доски, они замерли в ужасе.
— Жертва необходима, Гарри. Меня должны съесть, — сказал Рон, выведя их из-под удара.
— Рон, подожди! — крикнул Гарри, но тот уже сделал шаг вперёд.
Белая королева тут же набросилась на него, замахнувшись каменной рукой.
— Импедимента! — в этот момент Гермиона вскинула палочку.
Рука белой королевы замедлилась, словно в замедленной съёмке, и застыла в воздухе.
— Гарри, чего ты ждёшь?! Я долго не продержусь! — крикнула она.
Гарри, ошеломлённый, очнулся. Дрожа, он сделал три шага влево. Белый король снял с головы корону и бросил её к его ногам. Они победили.
— Гермиона, как ты это сделала? — спросил Рон, тяжело дыша, приходя в себя после пережитого.
— Неважно, идёмте скорее! — Гермиона не знала, как объяснить, и сменила тему.
— Да, у нас нет времени! — поспешно сказал Гарри.
Они прошли дальше, миновали уже поверженного тролля и оказались перед столом с семью флаконами.
Гермиона быстро разгадала загадку. Гарри велел им возвращаться и звать на помощь, а сам выпил зелье, позволявшее пройти сквозь чёрное пламя.
Ледяной холод защитил его от огня. Он ничего не видел, только чёрное пламя вокруг. А затем он оказался в последней комнате.
— Нет! — закричал Гарри. То, что он увидел, заставило его застыть в ужасе. Там уже кто-то был — не Снегг и даже не Волан-де-Морт. Человек держал в руке камень. Гарри узнал его. Это был Квиррелл.
Квиррелл, похоже, заметил его. Его затылок повернулся к Гарри.
— Хозяин, ваши силы ещё не восстановились, — это был голос Квиррелла.
— Их хватит. Дай мне контроль над телом, — прошипел другой, резкий голос.
Из одного тела доносились два голоса. Гарри затрясся от страха.
Тюрбан медленно размотался. На затылке Квиррелла было лицо. Такого ужасного, уродливого лица Гарри никогда не видел. Мертвенно-белое, как мел, с горящими красными глазами и двумя змеиными щелями вместо носа.
Внезапно лицо разразилось смехом — диким, безумным. Оно сжимало в руке камень, словно впав в галлюцинацию. Уродливое лицо исказила ещё более жуткая гримаса. Он размахивал руками, и Гарри почувствовал тошноту, а затем — ужас. «Он получил Философский камень. Он — Волан-де-Морт. Я сейчас умру». Мысли путались. Он ждал, что в следующую секунду в него ударит смертельное проклятие. Он жалел, что не выучил больше защитных заклинаний, но тут же вспомнил, что учитель по защите от тёмных искусств — и есть Волан-де-Морт. Он думал о разном, но смерть всё не наступала.
Он набрался смелости и посмотрел на Волан-де-Морта. Камень в его руке рассыпался в пыль, стекая сквозь пальцы.
— Нет! — сладкий сон оборвался. Раздался хриплый, пронзительный вопль. Он пришёл в себя, и его лицо стало ещё более яростным. Он посмотрел на Гарри.
«Камень почему-то уничтожился сам, — подумал Гарри. — Я, может, и умру, но этого уже достаточно».
А затем он погрузился во тьму — то ли от страха, то ли от удара заклятия.
Обновлено: 18.02.2026