По выходным ночи в Хогвартсе были тихими. Круглая луна висела в небе, заливая школьные земли мягким светом. Лишь изредка тишину нарушал пролетающий ухающий сыч или мяуканье ночной кошки. Картина мира и спокойствия.
Однако неподалеку, в подвале деревни Хогсмид, назревал взрыв.
— Чёрт! — выругался Малфой.
Нежная золотистая жидкость в котле внезапно забурлила. Пузыри закипели, сначала окрашиваясь в жутковатый розовый цвет, затем в алый, и, наконец, в чёрный. Реакция становилась всё более бурной, напоминая бушующие волны. Всё больше и больше пузырей лопалось, издавая громкое «чпок, чпок».
«Два месяца работы коту под хвост», — вздохнул Малфой, глядя на чёрную жижу. Он потерпел неудачу на трети пути. Он варил Феликс Фелицис.
«На каком этапе я ошибся?» — он сел на пол и, нахмурившись, погрузился в раздумья, совершенно забыв о всё ещё кипящем в котле неудавшемся зелье.
Странный шипящий звук вернул его к реальности.
— Протего! — Малфой инстинктивно выкрикнул заклинание. Интуиция подсказывала, что если он этого не сделает, то станет первым попаданцем, погибшим в результате неудачного эксперимента.
Едва он договорил, как в подвале раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна и порыв воздуха отбросили его в угол. В воздух взметнулись тучи пыли.
— Кха-кха, — Малфой медленно поднялся с пола, кашляя. Он окинул взглядом разгромленный подвал и растекшуюся повсюду жидкость и криво усмехнулся.
«После эксперимента необходимо утилизировать химические реактивы», — почему-то всплыла в его голове эта фраза. — «Я, кажется, деградирую».
Он с тоской схватился за голову, не то от досады на свою оплошность, не то от боли после удара.
— Что ж, придётся взяться за то дело, — его взгляд внезапно стал острым, как у ястреба, заметившего добычу.
Пасхальные каникулы были куда скучнее рождественских. Студентов завалили домашними заданиями, а впереди маячили экзамены, к которым нужно было готовиться.
Но «золотое трио» Гриффиндора, похоже, не собиралось корпеть над книгами. Точнее, не сейчас. Их внимание было приковано к дракону.
Незадолго до этого они сидели в библиотеке. Гермиона составляла план повторения, раскрашивая свои конспекты в разные цвета и исписывая форзацы мотивирующими цитатами вроде «Обязательно обогнать кое-кого». Гарри искал «бадьян» в «Тысяче магических трав и грибов». Рон отбросил перо и с тоской уставился в окно. Небо было ясным и голубым, как незабудки, и в воздухе уже чувствовалось дыхание лета.
В обычный день всё так бы и продолжалось: прилежные ученики — учатся, лентяи — лентяйничают. Но сегодня был необычный день.
— Хагрид! Что ты здесь делаешь? — громко спросил Рон.
К ним, прихрамывая, подошёл Хагрид, пытаясь что-то спрятать за спиной. Разумеется, безуспешно. Вскоре они узнали, что он ищет информацию о драконах.
Они последовали за ним к его хижине на краю Запретного леса. Но сначала, не выказывая особого любопытства, они снова расспросили его о Философском камне.
Гермиона, будучи мастером интеллектуальных манипуляций, в ходе нескольких бесед вытянула из Хагрида почти всё. Они узнали, что Снегг — один из профессоров, охраняющих камень, а также про трёхголового пса. Конечно, это лишь усилило их подозрения. Они были уверены, что Снегг, зная все меры предосторожности, собирается украсть камень сам.
Но сейчас их мысли были заняты драконом.
— Хагрид, можешь открыть окно? Ужасно жарко.
— Не могу, Гарри, прости, — сказал Хагрид, бросив взгляд на камин. Гарри тоже посмотрел на огонь.
— Хагрид… что это? — спросил он, хотя уже догадался.
В самом центре огня, под чайником, лежало огромное чёрное яйцо.
— Э-э… — Хагрид смущённо теребил бороду. — Это… ну…
— Где ты его взял, Хагрид? — спросил Рон, присев на корточки у огня, чтобы лучше рассмотреть яйцо. — Наверное, стоило кучу денег!
— Выиграл, — сказал Хагрид. — Вчера вечером в деревне, в карты у одного незнакомца. Честно говоря, он, похоже, был рад от него избавиться.
— Но что ты будешь с ним делать, когда оно вылупится? — спросила Гермиона.
— О, я всё изучил, — Хагрид вытащил из-под подушки толстую книгу. — В библиотеке взял. «Разведение драконов для удовольствия и выгоды». Немного устарела, конечно, но очень подробная. Яйцо нужно держать в огне, потому что их мамы на них дышат. Вот, смотрите, написано. А когда вылупится — кормить каждые полчаса ведром бренди с куриной кровью. А вот — как различать яйца. У меня — норвежский горбатый. Редкий.
Интуиция подсказывала Гермионе, что это незаконно. Она хотела отговорить Хагрида, но, видя восторженные лица Рона, Гарри и самого лесничего, не знала, как начать. Случай с заклинанием Левитации научил её быть терпимее к друзьям. При мысли о друзьях она снова вспомнила кое-кого. «Считает ли он меня своим другом?» — спросила она себя.
— Гермиона? Гермиона! — позвал Рон. — Не витай в облаках, иди посмотри на драконье яйцо! Уверен, ты никогда не видела такого большого!
— Иду, — она заставила себя посмотреть на то, что ей было совершенно неинтересно. Но, как ни странно, при мысли о том, что из этого яйца вот-вот появится новая жизнь, она почувствовала не отторжение, а даже некоторое предвкушение.
Лучи заходящего солнца осветили хижину, и они поняли, что уже поздно.
— Хагрид, нам пора, — сказал Гарри.
— Мы ещё придём! — помахал на прощание Рон.
— И я тоже, — тихо кивнула Гермиона.
Однажды за завтраком Хедвиг принесла Гарри записку от Хагрида. В ней было всего два слова: «Скоро вылупится».
Рон хотел пропустить травологию и бежать к Хагриду. Гермиона была категорически против.
— Гермиона, сколько раз в жизни нам доведётся увидеть, как вылупляется дракон?
— У нас урок, и если мы его пропустим, у нас будут неприятности! А если кто-то узнает, что делает Хагрид, ему будет хуже, чем нам!
— Тише, — прошептал Гарри.
На травологии Рон всё спорил с Гермионой. Наконец, она согласилась сбегать с ними к Хагриду на перемене. Едва в замке прозвенел звонок, они бросили свои лопатки и помчались через лужайку к краю Запретного леса. Хагрид встретил их, раскрасневшийся и взволнованный.
— Вот-вот! — он впустил их в хижину.
Яйцо лежало на столе. На нём появилась глубокая трещина. Что-то внутри шевелилось, издавая забавный щёлкающий звук. Они придвинули стулья поближе и, затаив дыхание, уставились на яйцо.
Внезапно с громким скрежетом яйцо раскололось. На стол вывалился маленький дракончик. Он был не очень-то красив; Гарри подумал, что он похож на скомканный чёрный зонтик. Его колючие крылья казались огромными по сравнению с тощим чёрным тельцем. У него был длинный нос с белыми ноздрями, роговые наросты на голове и выпуклые оранжевые глаза.
Он чихнул, выпустив из ноздрей несколько искр.
— Ну разве не прелесть? — прошептал Хагрид. Он протянул руку, чтобы погладить дракончика по голове. Тот тут же вцепился ему в палец своими острыми клыками.
— Боже, смотрите, он узнал свою мамочку! — сказал Хагрид.
— Хагрид, — спросила Гермиона, — а как быстро растут норвежские горбатые драконы?
Хагрид хотел было ответить, но вдруг его лицо побледнело.
— За окном кто-то есть, — сказал он и вскочил. Его огромное тело, казалось, заслонило весь свет.
— Это ты! — открыв дверь, Рон и Гарри изменились в лице. Гермиона, поджав губы, о чём-то задумалась.
— Ты подслушивал! — Рон тут же направил на него палочку. Обычно у него не хватило бы смелости так разговаривать с сильнейшим учеником на курсе, но сейчас всё было иначе. У Малфоя не было палочки.
А волшебник без палочки, по мнению многих, был слабее магла.
— Не подходи! — выкрикнул Рон, но Малфой продолжал шаг за шагом входить в хижину.
С кончика палочки Рона сорвался зелёный луч.
— Я не позволю тебе! — крикнул он.
— Нет! — отчаянно вскрикнула Гермиона, но Хагрид и Гарри, ошеломлённые происходящим, не обратили на неё внимания.
— Ненавижу, когда на меня направляют палочку, — ровным голосом произнёс Малфой.
— Протего!
Зелёный луч врезался в невидимую стену и замер, а затем с ещё большей скоростью отлетел обратно.
— Рон, ты как? — луч попал в Рона. Он отшатнулся и упал. Гарри и Гермиона бросились к нему.
Гарри поднял на Малфоя полный ненависти взгляд.
— Не смотри на меня так, — пожал плечами Малфой. — Это была самооборона. Если бы я не защитился, сейчас в таком же положении был бы я.
Тут Рон громко икнул, и несколько слизняков выпали из его рта на колени.
— Только тёмные волшебники направляют палочки на безоружных, — продолжил Малфой. — Как регулярная армия не нападает на мирных жителей, а сражается с равным противником. — Он сделал паузу. — Впрочем, похоже, этот «мирный житель» оказался посильнее.
Эту фразу он, очевидно, придумал на ходу, хотя звучала она довольно убедительно.
— Это ты первый начал подслушивать! — крикнул Гарри, но уже не так уверенно.
— Добропорядочный гражданин обязан сообщать о правонарушениях. Дайте-ка подумать… хм, что там говорится в «Законе о защите магических существ»? — он сделал вид, что задумался, и щёлкнул пальцами. — За незаконное разведение драконов — от пяти до десяти лет. А учитывая, что у нашего лесничего уже есть судимость, срок могут и увеличить, — небрежно бросил он.
Борода Хагрида затряслась. Он застыл на месте.
— А что до соучастников, — Малфой потёр подбородок, — тюрьма?
Он увидел, как лица троицы побледнели. Рона снова вырвало слизняками.
— Нет, до этого вряд ли дойдёт. Но вот исключение из школы — вполне возможно. Думаю, наш факультет будет очень рад, если у Гриффиндора снимут все очки, — он продолжал выдумывать, но его ложь была достаточно правдоподобной, чтобы обмануть нескольких перепуганных детей.
Шутка ли, разве Дамблдор допустил бы такое?
Но Гарри был в ужасе. Для него исключение было хуже смерти. Опозорить Гриффиндор — уж лучше в тюрьму.
— И что, ты собираешься на нас донести? — спросила Гермиона, стараясь говорить спокойно. Но её тонкие пальцы, сжатые в кулак так, что побелели костяшки, выдавали её.
«Он не такой, он не такой», — повторяла она про себя, мучительно ожидая ответа.
— Гер… — Рон хотел что-то сказать, но снова выплюнул несколько слизняков. — …Гермиона, не спрашивай его! Он же ученик Снегга, это точно какая-то ловушка! — с трудом выговорил он.
— Ланглок! — Малфой применил ещё одно заклинание.
Рот Рона начал раздуваться. Он пытался выплюнуть слизняков, но его язык был приклеен к нёбу. Его щёки и горло раздулись, как воздушный шар. Он начал задыхаться.
— Ты же убьёшь его! — в ужасе закричала Гермиона. — Сними заклятие, прошу тебя! — в её голосе слышались слёзы.
— Фините Инкантатем, — тихо сказал Малфой.
Рон тут же выплюнул всех слизняков. Он упал на пол и жадно хватал ртом воздух. Он с ненавистью посмотрел на Малфоя, но, встретившись с ним взглядом, тут же отвёл глаза. Он боялся.
— Для большинства людей в этом мире, включая нашего дорогого Тёмного Лорда, смерть — величайший страх. Надеюсь, ты усвоил урок и больше не будешь перебивать, когда говорят другие, — всё тем же ровным тоном сказал Малфой.
— Чего ты хочешь? — набравшись смелости, спросил Гарри. Сцена с Роном глубоко врезалась ему в память. Сейчас он хотел лишь одного — узнать, чего добивается Малфой.
— Сделки. Справедливой сделки. Хотя вы, очевидно, воспримете это как шантаж, — Малфой с досадой пожал плечами.
— Какой сделки? — поспешно спросила Гермиона.
Малфой не ответил прямо.
— Норвежский горбатый. Огненный дракон. Растёт быстро. За неделю может увеличиться вдвое, — медленно начал он. — Хижина этого великана скоро станет ему мала. А без должной дрессировки его агрессивный характер рано или поздно приведёт к беде. Вы что, забыли того тролля? Если ранжировать магических существ по силе, то взрослый дракон будет в разы сильнее. Если что-то случится, то тебя, великан Хагрид, ждёт не обычная тюрьма, а Азкабан. Неприятно целоваться с дементорами, правда?
Хагрид пошатнулся и едва не упал. Угроза Азкабана была слишком реальной.
— А скорее всего, из-за масштабов катастрофы, его просто придётся… гуманно усыпить.
— Нет! — в отчаянии вскрикнул Хагрид. — Норберт ещё ребёнок!
Он схватился за голову и сел на корточки, видимо, представляя себе эту ужасную картину.
— Я могу вам помочь. А взамен вы окажете мне небольшую услугу, — продолжил Малфой.
— Какую? И как ты поможешь? — быстро спросил Гарри. Его уже не волновало, чей Малфой ученик и какие у него мотивы.
— В знак доброй воли, я сначала расскажу, как. Помогу я, — Малфой указал на себя. — У моего отца много инвестиций по всей Британии и за рубежом. В Румынии есть драконий заповедник, и у моего отца там немалая доля. Отправить дракона туда — лучший вариант.
— А почему мы должны тебе верить? — с подозрением спросил Рон.
— Поражаюсь скудоумию потомков Уизли, — Малфой прикрыл глаза рукой. — Если я вас обману, вы всегда сможете на меня донести. И подумай, где работает твой брат Чарли.
— Чарли! — лицо Хагрида просияло. — Малыш Чарли как раз изучает там драконов! Он мне говорил, он в Румынии! — но тут же его голос стал тише. — Но я не могу расстаться с Норбертом.
Он заплакал. Малфой почувствовал себя неловко, видя, как плачет такой большой человек.
— И чего ты хочешь взамен? — тихо спросил Гарри.
Малфой несколько секунд молча смотрел на Гермиону, заставляя её чувствовать себя неуютно.
«Чего он хочет?» — её сердце забилось чаще. В голову пришла одна мысль, от которой щёки залились румянцем. «Не может быть, не может быть», — повторяла она про себя, пытаясь успокоиться.
— Мне нужна всего лишь склянка драконьей крови, — наконец, сказал Малфой, приняв серьёзный вид.
Гермиона, которая вела в своей голове напряжённую внутреннюю борьбу, с облегчением выдохнула, но в то же время почувствовала странное разочарование. Она поджала губы, о чём-то задумавшись.
— Нет! Вы не можете так с ним поступить! Он же ещё ребёнок! — Хагрид снова впал в истерику, крепко обнимая Норберта.
— Что ж, тогда мне придётся выступить в роли пионера и разоблачить это злодеяние, — Малфой развернулся, чтобы уйти, отпустив, как ему показалось, смешную шутку. — Ах, да, в Британии же нет пионеров.
— Я согласен. От имени Хагрида, — сказал Гарри.
— Гарри, как ты можешь… — Рон, которому стало немного лучше, попытался его отговорить.
— У нас нет выбора, — твёрдо сказал Гарри. Нельзя было судить о гриффиндорцах поверхностно, считая их либо храбрецами, либо глупцами. Среди них был Питер Петтигрю, но и в Слизерине был Регулус Блэк. Гарри проявил мудрость и решительность, которых требовала ситуация.
— Рад нашему сотрудничеству, — Малфой развернулся и с улыбкой протянул руку.
— И я, — Гарри пожал ему руку, заставив себя изобразить подобие дружелюбной улыбки.
— Примерно через неделю мой отец пришлёт своих людей. К тому времени дракон ещё подрастёт. Подготовьтесь, чтобы не возникло проблем, — сказал Малфой.
— Мы не такие, как ты, — зло бросил Рон.
— Хех, тем лучше, — Малфой медленно вышел за дверь и на прощание добавил: — И последний совет. Помните: это дракон.
Обновлено: 22.01.2026