Рождественские каникулы закончились, и школа вернулась к своему обычному ритму.
Малфой продолжал вести свою, на первый взгляд, размеренную студенческую жизнь: столовая, библиотека, спальня, класс — четыре точки на карте его будней, без особых отклонений от маршрута.
А вот Гарри пришлось несладко. Оливер Вуд, капитан гриффиндорской команды по квиддичу, гонял своих игроков как никогда прежде. Даже в нескончаемую череду дождливых дней после снегопада его энтузиазм не угасал. Близнецы Уизли без конца жаловались, но продолжали тренироваться. Что уж говорить о Гарри.
Ведь если они выиграют этот матч, то, скорее всего, смогут прервать семилетнюю гегемонию Слизерина и завоевать кубок школы.
Когда цель кажется недостижимой, люди обычно опускают руки. Но когда до неё, возможно, достаточно лишь дотянуться на цыпочках, большинство готово стиснуть зубы и идти до конца. Это было точное описание состояния команды Гриффиндора.
На тренировочном поле братья Уизли снова валяли дурака, пикируя друг на друга и делая вид, что падают с мётел.
В конце концов Вуд отчитал их, а затем сообщил плохую новость: «Судьёй на матче будет Снегг».
В одно мгновение лица почти всех игроков омрачились. Цель, до которой, казалось, можно было дотянуться, приложив немного усилий, снова стала невыполнимой миссией.
Боевой дух команды упал, а пыл на тренировках заметно поубавился. Это был сокрушительный удар.
Тренировка закончилась, но гриффиндорцы всё ещё тихо переговаривались, гадая, какие козни им устроит Снегг. Гарри было не до разговоров. Он помчался в гостиную Гриффиндора, чтобы посоветоваться с Гермионой и Роном. Он подозревал, что Снегг снова попытается что-то с ним сделать.
— Не играй, — тут же сказала Гермиона.
— Скажи, что заболел, — подхватил Рон.
— Притворись, что сломал ногу, — предложила она.
— Сломай ногу по-настоящему, — добавил он.
Гарри с тоской схватился за голову.
— Я единственный ловец в команде. Если я не буду играть, команда не сможет участвовать.
Рон и Гермиона тут же замолчали. Они знали, что Гарри — мальчик с обострённым чувством ответственности. Он не мог подвести всю команду ради собственной безопасности.
Конечно, это лишний раз подчёркивало несовершенство правил этой игры и провал гриффиндорской команды в подготовке резерва. Как можно участвовать в важном матче без запасного игрока?
— Чёрт побери, — Малфой с досадой вгрызся в кусок хлеба с маслом. Он выглядел вялым и невыспавшимся.
— Милочка, это же не наш факультет играет. Можно мы не будем так за этим следить? Ты знаешь, во сколько я вчера лёг? — театрально простонал он за столом.
— Я должна увидеть, как Гриффиндор проиграет! — Пэнси, очевидно, всё ещё не могла забыть поражение своей команды и даже сжала кулаки.
«Ненавижу женщин-болельщиц», — мысленно вздохнул Малфой. — «Впрочем, сегодня, похоже, всё закончится быстро. Посмотрю и пойду досыпать».
От этой мысли ему стало немного легче.
— На этом матче судья — декан нашего факультета. Гриффиндору точно не поздоровится, — прошептала Пэнси, но Малфой почувствовал в её голосе ликование.
Он лишь прикрыл глаза рукой. «И чему тут радоваться? Несправедливому судейству?»
Вскоре они добрались до стадиона. Энтузиазм зрителей был беспрецедентным. Крики и аплодисменты разносились по всему полю ещё до начала матча. Гриффиндорцы были особенно возбуждены — для них эта игра была решающей. Однако, узнав, что судить будет Снегг, трибуны разразились недовольным гулом.
— Рон, смотри, профессор Дамблдор пришёл! — Гермиона дёрнула Рона за рукав.
Дамблдор, волоча по земле свою длинную мантию, медленно вошёл на стадион.
— Слава богу, — с облегчением выдохнул Рон. — Теперь можно не волноваться. Снегг точно не посмеет мухлевать у него на глазах.
— Не всё так просто, — нахмурилась Гермиона. — В прошлый раз профессор Дамблдор тоже был на трибунах.
— Тогда почему он не помог Гарри? — с сомнением спросил Рон.
— Я не знаю, — она сделала паузу и крепче сжала палочку в руке. — Так что нам нельзя терять бдительность. Запомнил? «Локомотор Мортис».
— Да помню я, — раздражённо отмахнулся Рон. — Всё равно не верю, что он посмеет снова что-то выкинуть на глазах у всех.
Гермиона считала, что в прошлый раз она среагировала слишком медленно, поэтому сегодня решила применить против Снегга новое заклинание.
На поле команды вышли в центр. Как и в прошлый раз, мадам Трюк произнесла несколько дежурных фраз о честной игре, и матч начался.
— Штрафной в пользу Хаффлпаффа! — мрачно объявил Снегг.
Не прошло и нескольких минут, как Снегг назначил пенальти в ворота Гриффиндора за то, что Джордж якобы ударил по бладжеру в его сторону, помешав судье.
Гарри кружил над полем, как ястреб, высматривая снитч. Ему нужно было как можно быстрее закончить игру, чтобы у Снегга было меньше времени для предвзятого судейства.
— Штрафной в пользу Хаффлпаффа! — снова объявил он, на этот раз совершенно без повода.
Гриффиндорские трибуны взорвались негодованием. Пронзительный свист доносился со всех сторон. Даже студенты Хаффлпаффа выглядели смущёнными. Несмотря на то, что судейство было в их пользу, их честная натура не могла смириться с таким положением дел.
— Отлично! — Пэнси вскинула руки вверх, празднуя. — Почему ты не радуешься? Наш факультет снова забил! — она ткнула Малфоя локтем.
— О, да! — он скованно поднял руки и помахал ими. — Отлично! — произнёс он сухим, безжизненным голосом.
Едва он это сказал, как трибуны вокруг разразились громом аплодисментов. Только на их, слизеринской, стороне царила мёртвая тишина.
Пока Пэнси отвлекала Малфоя, исход матча, похоже, уже решился. Она пропустила ключевой момент.
Комментатор восторженно кричал:
— Боже мой, что я вижу! Уверен, многие зрители даже не успели понять, что произошло! Я и сам едва не упустил этот исторический момент! Гарри Поттер из команды Гриффиндора только что совершил невероятное пике! Его скорость была такой, что я подумал, он вот-вот врежется в землю! И судья тоже! Мистер Снегг уже вскочил на метлу, чтобы спасти его! Но Гарри не упал! В нескольких дюймах от судьи он поймал золотой снитч! И вот он, высоко подняв его над головой, объявляет о своей победе! Давайте поприветствуем его, друзья! Мы стали свидетелями самой быстрой игры в истории квиддича!
Оглушительный рёв толпы, казалось, мог снести крышу стадиона.
— Да он просто искал повод, чтобы навредить, — пробормотал Рон. Только что он ни во что не верил, а увидев, как Снегг вскочил на метлу, перепугался не на шутку, и его позиция тут же изменилась.
— Точно, — согласилась Гермиона. — Но Гарри не дал ему шанса! — она счастливо рассмеялась.
— Отличная работа, — раздался за спиной Гарри добрый голос. Он обернулся и увидел улыбающееся лицо Дамблдора. — Рад видеть, что ты не провёл все эти дни, думая о зеркале. Прекрасно, что ты живёшь полной жизнью, — профессор говорил так тихо, что только он мог его слышать.
Гарри посмотрел дальше и увидел, как Снегг с досадой плюнул на землю. Ему казалось, что это самый счастливый момент в его жизни. Он чувствовал себя более радостным, чем когда-либо. Он наконец-то совершил что-то, чем мог по-настоящему гордиться — теперь никто не скажет, что у него просто громкое имя. Ночной воздух никогда не был таким сладким. Он шёл по влажной траве, и в его голове снова и снова прокручивались события последнего часа — размытые, счастливые фрагменты: студенты Гриффиндора подхватывают его на плечи; Рон и Гермиона прыгают от радости вдали, Рон, с разбитым носом, кричит от восторга.
Гарри дошёл до сарая с мётлами. Он прислонился к деревянной двери и посмотрел на Хогвартс. Окна замка горели красным в лучах заходящего солнца. Гриффиндор был впереди. Он сделал это. Он победил.
Но где радость, там и горе.
Чья-то нога с силой наступила на его. Он обернулся и увидел побагровевшее от злости лицо Пэнси. Она вся дрожала, а в глазах стояли слёзы.
«Говорил же, не ходи. Зачем было нарываться на разочарование?» — конечно, он не сказал этого вслух. Это было бы равносильно подливанию масла в огонь. Сейчас главной задачей было потушить пожар. Но он не мог найти нужных слов утешения.
«Кто я? Я же богатый наследник!» — он хлопнул себя по лбу.
— Гриффиндор победил нечестно, — медленно начал он. — Метла Гарри Поттера — новейший «Нимбус-2000». А профессор Макгонагалл, хоть и кажется справедливой, на самом деле подыгрывает своим.
Услышав это, Пэнси яростно закивала. Этот довод её полностью устраивал.
— Но в следующем году всё будет по-другому. Я попрошу отца стать спонсором команды Слизерина. Наш «Нимбус-2001» будет лучше их.
— Правда? Но это же огромные деньги! — с недоверием спросила она.
— Ради чести факультета, что значат какие-то галлеоны? — с серьёзным видом произнёс он.
Пэнси ошарашенно смотрела на него, а потом вдруг фыркнула и рассмеялась.
— Да брось ты! Самый бесчестный человек в этом замке — это ты! На оба матча мне пришлось тебя тащить силой!
— Э-э… — Малфой не нашёлся, что ответить.
— Но я знаю, что ты делаешь это ради меня, — её голос стал тише. Яростный румянец сменился нежным, смущённым. Она выглядела очаровательно. — Спасибо.
Она легко, как бабочка, коснулась губами его щеки и тут же убежала.
«Проклятый капитализм», — Малфой коснулся места поцелуя и вздохнул. — «Но мне нравится», — добавил он про себя.
Обновлено: 22.01.2026