Когда Локхарт наконец закончил свою напыщенную речь, он представил Снейпа как своего помощника для демонстрации. Два профессора заняли позиции, а ученики с замиранием сердца наблюдали, как они выполняли приветствие дуэлянтов. Локхарт отсчитал до трёх, но не успел даже поднять палочку, как Снейп молниеносно произнёс: «Экспеллиармус», и Локхарт полетел на пол.
Данте недоверчиво покачал головой. «Вот это они называют демонстрацией?» — с явным презрением подумал он. Локхарт, как истинный шоумен, только посмеялся и пробормотал какую-то отговорку о том, что Снейп застал его врасплох, но Данте не обманулся. Этот человек был обманщиком, и это было очевидно.
Пока ученики перешёптывались между собой, голос Данте прорезал шум, прозвучав чётко и ясно:
— Профессор Снейп, какова цель этого дуэльного клуба? С чего вдруг такой интерес к преподаванию дуэлей?
В зале повисла тишина, все взгляды устремились на Данте. Даже Снейп на мгновение выглядел ошеломлённым от вопроса. После короткой паузы профессор зельеварения ответил сухо:
— Мистер Малфой, никогда не думал, что скажу это ученику, но вам действительно стоит сделать перерыв в ваших чтениях и исследованиях. Ваше поведение… нездоровое.
Данте приподнял бровь, не впечатлённый:
— Уверяю вас, профессор, моё поведение совершенно здоровое. А теперь, если не затруднит, ответьте на вопрос.
Губы Снейпа сжались в тонкую линию, но он подчинился:
— Вчера ночью произошло ещё одно нападение. Студент Гриффиндора, маглорождённый, был найден окаменевшим. Персонал полагает, что Тайная комната действительно открыта, а за нападениями стоит монстр, способный окаменять жертв без следов магии или зелья. Этот дуэльный клуб — попытка подготовить учеников к… непредвиденным опасностям.
Выражение лица Данте изменилось, в голове закрутились мысли. «Монстр, способный окаменять без следов…» Он вспомнил того выскочку Салазара и его неуравновешенный характер. «Что может жить веками и окаменять людей без следа?»
— Профессор, — сказал Данте спокойным, но властным голосом, — можете описать, в каком состоянии нашли ученика?
Снейп замешкался, а затем ответил:
— Он держал в руках фотоаппарат, делал снимок. Мы проверили, получилось ли фото, но камера была сожжена, а то, что окаменило мальчика, уничтожило и плёнку.
Глаза Данте едва заметно засветились, в уголках губ появилась лёгкая улыбка. Всё сложилось в единую картину.
— Я искал его месяцами, а один из них свободно живёт под школой.
В Большом зале поднялся ропот, ученики с недоумением переглядывались. Драко, стоявший ближе всех к Данте, с любопытством посмотрел на брата:
— Данте, о чём ты говоришь?
Данте проигнорировал Драко и сосредоточился на Снейпе, его улыбка стала только шире. — Можете распустить клуб, профессор. Я расправлюсь с так называемым монстром до конца дня.
Не дождавшись ответа, Данте вышел из Большого зала, предвкушая, как сдерёт шкуру с бедного создания под школой. Драко поспешил за ним, а следом за ними пошла Луна Лавгуд. Они оставили позади себя зал, полный шёпота, и сбитого с толку профессора.
Данте уверенно направился во внутренний двор. Драко и Луна спешили за ним, любопытство светилось в их глазах. Нетерпеливый по натуре, Драко наконец нарушил молчание:
— Данте, что происходит? Почему мы здесь? — раздражённо спросил он.
Данте не ответил сразу. Он остановился в центре двора и произнёс вслух, его голос прозвучал властно:
— Мне нужна помощь домовиков Хогвартса. Немедленно.
С мягким хлопком перед Данте появился домовик с широко раскрытыми от удивления глазами.
— Господин звал? — пискнул эльф, низко кланяясь.
Данте сразу перешёл к делу:
— Пятьдесят лет назад здесь, в Хогвартсе, погибла ученица. Где именно это произошло?
Домовик заморгал, потом заикнулся:
— Я не знаю, господин. Я спрошу у старших эльфов! — С очередным хлопком он исчез.
Драко уставился на брата, всё больше запутываясь:
— Что ты делаешь? Причём тут какая-то девочка, умершая пятьдесят лет назад?
Прежде чем Данте успел ответить, он заметил движение краем глаза. Гарри, Рон и Гермиона шли к ним, на их лицах читались решимость и любопытство. Драко тоже их заметил и нахмурился:
— Что вам нужно, Поттер? — с презрением бросил он.
Гарри проигнорировал Драко и посмотрел прямо на Данте:
— Мы хотим знать, что за монстр находится в Тайной комнате.
Данте приподнял бровь, слегка развеселившись от прямоты Гарри. Драко, напротив, фыркнул:
— Как будто мы вам что-то расскажем…
— Это василиск, — перебил Данте, его голос был спокоен, но твёрд.
Драко резко повернулся к брату с выражением предательства на лице:
— Почему ты им сказал? — пробормотал он.
Гермиона шагнула вперёд:
— Это невозможно. Василиски не окаменяют людей. Их взгляд убивает мгновенно.
Данте взглянул на неё:
— Их взгляд убивает при прямом контакте. Если взгляд отражается или виден через преграду, он окаменяет. Салазар Слизерин питал слабость к василискам, и такие существа могут жить веками без проблем. Это идеально совпадает с описанием монстра, способного убивать, окаменять и существовать больше тысячи лет.
Гермиона открыла рот, чтобы возразить, но замерла, нахмурившись и обдумывая услышанное. Прежде чем она смогла что-то сказать, снова появился домовик, на этот раз в компании более старого эльфа с морщинистой кожей и согбенной спиной.
Старший эльф низко поклонился Данте:
— Господин, девочка погибла в туалете для девочек на первом этаже.
Данте кивнул, отпустив их взмахом руки, и домовики исчезли. Он повернулся к группе:
— Вот где находится вход в Тайную комнату. Если девочка погибла там пятьдесят лет назад, значит, она увидела глаза василиска. Место её смерти и есть вход в Тайную комнату.
Не дожидаясь ответа, Данте развернулся и направился обратно в замок. Драко, немного помедлив, пошёл за ним. Луна неспешно двинулась следом.
Троица из Гриффиндора переглянулась. Первым двинулся Гарри, его любопытство перевесило осторожность:
— Мы это не пропустим, — сказал он, и Рон с Гермионой кивнули в ответ. Они поспешили за Данте.
★★★
Группа стояла в туалете для девочек. Данте повернулся к ним, его серебристые глаза сузились:
— Почему вы за мной идёте?
Драко ответил первым:
— Я хочу увидеть василиска. Не каждый день видишь легендарное существо.
Луна, стоявшая рядом с Драко, мечтательно улыбнулась:
— Мне тоже любопытно. Кто знает? Может, я открою неизвестное магическое существо.
Обновлено: 20.01.2026