Глава 44 — Глава 44

— Щедрая инвестиция, Люциус, — заметил Снейп сухим, но довольным тоном. — Несомненно, — ответил Люциус, не сводя глаз с Драко. — Всегда приятно видеть плоды своей поддержки. На поле Драко был в своей стихии. В роли ловца Слизерина он должен был поймать Золотой Снитч, но не мог удержаться от поддразнивания Гарри Поттера. — Трудно поспевать, Поттер? — крикнул Драко, его голос был полон насмешки. Гарри проигнорировал его, внимательно осматривая поле в поисках Снитча. Наконец, он заметил блеснувшее вдалеке золотое пятнышко. Не колеблясь, Гарри резко ускорился. Глаза Драко сузились, когда он увидел, как Гарри рванул вперёд. — Не так быстро, — пробормотал он, разгоняя свой «Нимбус-2001» до максимальной скорости. Два ловца мчались по полю, их метлы рассекали воздух, словно стрелы. Однако Снитч был непредсказуем. Он юркнул в узкий промежуток между зрительскими трибунами и полем, заставляя Драко и Гарри лавировать среди лабиринта деревянных балок и опор. Драко пришлось сбавить скорость, чтобы маневрировать между препятствиями, что позволило Гарри догнать его. Ловец Гриффиндора вырвался вперёд, его решимость читалась на лице. — Не бывать этому, — прорычал Драко. Он наклонился вперёд, крепко сжимая метлу обеими руками. Он колебался, использовать ли этот трюк, но теперь выбора не оставалось. Он доверял модификациям, сделанным братом. С рывком скорости метла Драко устремилась вперёд, её навершие выпустило струю сжатого воздуха, которая служила одновременно щитом и ускорителем. Метла пробивалась сквозь деревянные балки, разбрасывая щепки, но Драко оставался цел и невредим. Гарри, застигнутый врасплох резким ускорением Драко, попытался увернуться, но было уже поздно. Метла Драко столкнулась с метлой Гарри, и ловец Гриффиндора полетел к земле, тяжело рухнув на траву. Его метла сломалась пополам, а из уст Гарри вырвался стон боли — обе его ноги были сломаны. Тем временем Драко продолжал погоню за Снитчем. С Гарри, выбывшим из игры, он быстро сократил расстояние и выхватил золотой мяч из воздуха. С трибун Слизерина раздались оглушительные аплодисменты, когда Драко поднял снитч над головой с дикой улыбкой на лице. Гриффиндор с треском проиграл матч, а Драко доказал, что он лучший ловец. На земле Гарри лежал неподвижно, его лицо побледнело от боли. Команда Гриффиндора подбежала к нему, их лица выражали смесь гнева и беспокойства. Люциус откинулся на спинку кресла, его усмешка стала шире. — Безупречная победа, — сказал он с гордостью в голосе. Однако Снейп взглянул на Гарри с проблеском беспокойства, заметив, как к мальчику подошёл Гилдерой Локхарт, прежде чем снова нахмуриться привычной гримасой. — Несомненно. Будем надеяться, что они продолжат в том же духе, — пробормотал он. Матч закончился. Пока команда Слизерина праздновала свою победу, а гриффиндорцы кричали о нечестной игре, Данте продолжал работать в библиотеке в одиночестве — квиддич его не интересовал. ★★★ Позже в тот же день в Большом зале царило оживлённое веселье, слизеринцы вновь и вновь обсуждали свою победу в квиддиче. Драко и его товарищи по факультету раз за разом пересказывали события матча, их смех разносился по залу, сопровождаясь насмешливыми взглядами в сторону гриффиндорского стола. Гриффиндорцы в ответ злобно сверлили их глазами, их лица были полны гнева и разочарования. Драко, всё ещё находясь под впечатлением своей триумфальной победы, повернулся к Данте, который молча наблюдал за происходящим. — Тебе стоило там быть, Данте, — с восторгом сказал Драко. — Игра была полностью в одни ворота. А в конце Поттер сломал себе ноги! Локхарт попытался их вылечить, но вместо этого удалил все кости. Данте удивлённо приподнял бровь. Каждый раз, когда он думал, что Локхарт уже достиг пика своей некомпетентности, тот умудрялся его превзойти. — Как у Локхарта сейчас проходят уроки? — нейтрально поинтересовался Данте. Драко пожал плечами. — Вроде нормально. Он преподаёт, без лишней чепухи, но всё равно производит впечатление посредственного волшебника. Данте слегка кивнул. Он слышал от Снейпа, что Дамблдор помогает Локхарту готовиться к урокам. Это было не идеально, но пока сойдёт. ★★★ В течение следующей недели Данте значительно продвинулся в своём проекте по магической цепи. Он наконец завершил необходимые руны, но контур требовал огромной магической отдачи и шкуры василиска, которая в данный момент была недоступна. Данте отправил письмо отцу с вопросом, удалось ли ему найти какие-либо следы василиска. Ответ был отрицательным. Данте подумывал о создании нового василиска, но на то, чтобы вырастить существо, потребовались бы годы. Мельком он даже задумался о создании фермы для разведения василисков и добычи их шкур, как маглы выращивают домашний скот. Мысль была мрачной, но прагматизм часто перевешивал сентиментальность в голове Данте. ★★★ Прошло ещё две недели, и наступило Рождество. Данте вернулся в гостиную Слизерина после долгого дня в библиотеке. Он увидел Драко, удобно расположившегося в кресле с Крэббом и Гойлом, которые согласно кивали, пока Драко что-то рассказывал. Когда Данте подошёл ближе, Драко поднял взгляд и ухмыльнулся. — Ты слишком много времени проводишь в библиотеке, братец. Сейчас каникулы — тебе стоит хоть немного расслабиться. Выражение лица Данте осталось равнодушным. — Я нахожу свою работу достаточно расслабляющей, — ответил он. Затем его взгляд переместился на Крэбба и Гойла, и глаза сузились. — А вы двое что здесь делаете? Два мальчика замерли, их лица побледнели. Драко, услышав тон Данте, сел ровнее. — В чём дело? — спросил он с ноткой недоумения. Данте не ответил сразу. Вместо этого он направил палочку на Крэбба и Гойла. Лёгкое движение, и их облик засиял и рассеялся, обнажив Гарри Поттера и Рона Уизли. В гостиной Слизерина воцарилась тишина, остальные ученики уставились на незваных гостей. Гарри и Рон с тревогой оглядывались по сторонам, на их лицах смешались страх и вызов. Данте повернулся к Фарли, старосте Слизерина. — Фарли, ты староста. Отведи их к профессору Снейпу. Пусть он с ними разберётся. Фарли кивнул и, схватив Гарри и Рона за воротники, потащил их из гостиной. Данте молча наблюдал за этим, его выражение оставалось непроницаемым. Когда они ушли, Данте повернулся к Драко. — Что им было нужно? Драко замялся, затем ответил: