Глава 174 — Глава 174

— Почему вдруг такой интерес к Защите от Тёмных искусств? — спокойно спросил он. Снейп встретил взгляд Данте без колебаний: — Я всегда был заинтересован в этой должности, но директор часто отказывал мне, ссылаясь на сложность поиска достойной замены по Зельям. Сейчас же эта проблема решена. Данте задумался на мгновение, затем едва заметно кивнул: — У меня нет предпочтений по поводу того, какой предмет преподавать. Если ты хочешь поменяться — я не возражаю. Остальные преподаватели переглянулись, несколько озадаченные тем, с какой лёгкостью оба обсуждали смену предметов, словно это было чем-то обыденным. Дамблдор, однако, поднял руку: — Давайте пока отложим этот вопрос. Мне самому интересно посмотреть, сможет ли Данте разрушить проклятие, которое мучает эту должность уже десятилетиями. Если ему это удастся, то в следующем году вы можете поменяться, как пожелаете. Данте равнодушно пожал плечами: — Меня это устраивает. Снейп на мгновение замолчал, прежде чем кивнуть: — Очень хорошо. В следующем году Защита от Тёмных искусств будет моей. На этом обсуждение завершилось, и встреча перешла к другим вопросам. Когда они дошли до последнего пункта, Дамблдор вновь обратился ко всем в комнате: — И последнее. Инспектор из Министерства магии прибудет в Хогвартс для повторной оценки уровня образования. Они представят некоторые дополнительные материалы и предложения, которые, по их мнению, могут принести пользу нашим ученикам. Я надеюсь, что вы отнесётесь к этому с открытым разумом и внимательно изучите предоставленные рекомендации. Преподаватели кивнули в знак понимания. Это был не первый случай, когда Министерство присылало свои рекомендации, и подобные визиты обычно заканчивались новыми изданиями учебников или предложениями по изменению учебного плана. На этом встреча была завершена, и преподаватели разошлись, погружённые в собственные мысли о грядущем учебном году. ★★★ В Большом зале царило оживление, когда Церемония Распределения подошла к концу, и последние первокурсники заняли места за столами своих факультетов. Дамблдор поднялся со своего места, в его глазах светилось доброе веселье, когда он окинул взглядом собравшихся учеников. В зале постепенно воцарилась тишина, все с нетерпением ждали его слов. — Начинается ещё один учебный год в Хогвартсе, а с ним приходят новые возможности учиться, расти и бросать себе вызовы. Однако этот год отмечен особым событием. Впервые за многие годы наш уважаемый преподаватель Защиты от Тёмных искусств остаётся неизменным. Зал взорвался радостными аплодисментами, ученики всех факультетов с энтузиазмом аплодировали профессору Данте Малфою. Несмотря на его нетрадиционные методы и высокие требования, ученики глубоко уважали его. Его занятия, хоть и были сложными, всегда оставались увлекательными и практичными, а главное — он относился ко всем справедливо. Данте, сидевший за преподавательским столом, лишь слегка кивнул в знак признательности, его обычное невозмутимое выражение лица не изменилось. Рядом с ним профессор Макгонагалл одарила студентов лёгкой улыбкой, а Снейп только усмехнулся, но промолчал. Дамблдор дал аплодисментам стихнуть, прежде чем продолжить: — Вдобавок к этой замечательной новости, у нас есть гостья из Министерства магии, которая поможет нам с проверкой учебных материалов и успеваемости учеников. Прошу поприветствовать Долорес Амбридж. Женщина в полностью розовом наряде уверенно вошла в зал, её натянутая улыбка и странное чувство моды сразу же привлекли внимание всех присутствующих. Ученики обменивались озадаченными взглядами, кто-то сдерживал смешок, а кто-то просто отводил взгляд, словно её безвкусная одежда причиняла им физическую боль. Даже всегда невозмутимый Данте и обычно сдержанная Макгонагалл слегка приподняли брови в лёгком удивлении. Среди учеников Луна Лавгуд склонила голову набок, казалось, заинтересовавшись, хотя даже она, со своей любовью к эксцентричности, выглядела озадаченной внешним видом Амбридж. Данте, наблюдая за этим, подумал про себя, что странности Луны хотя бы имели свою уникальность. Здесь же происходило настоящее преступление против эстетики. Амбридж подошла к Дамблдору и встала перед ним с самодовольной улыбкой. Директор приготовился продолжить свою речь, но Амбридж не двинулась с места. Вместо этого она издала маленький, нарочитый кашель. Дамблдор моргнул, слегка опешив. Тем не менее он продолжил: — Как я говорил… Ещё один кашель, на этот раз громче и с более пронзительным оттенком, перебил его. Звук был настолько преувеличенным и неестественным, что несколько учеников заёрзали на своих местах от неловкости. Данте, теперь уже открыто наблюдавший за происходящим, сузил глаза, погрузившись в молчаливые размышления. Его редко удивляли люди, но даже для него это было чересчур. Дамблдор, осознав, что Амбридж требует слова, с извиняющейся улыбкой отступил на шаг: — Ах, прошу прощения, мадам Амбридж. Прошу вас, сцена ваша. Улыбка Амбридж стала ещё шире, когда она снова откашлялась и начала свою речь, полную пустых любезностей, приторной снисходительности и тонко завуалированных угроз, замаскированных под сотрудничество. — Благодарю вас, директор, за такие добрые слова приветствия. Как чудесно видеть все ваши яркие, счастливые лица, смотрящие на меня с улыбкой. Я уверена, что мы все станем очень хорошими друзьями. Министерство магии всегда считало образование юных ведьм и волшебников жизненно важным вопросом. Хотя прогресс ради самого прогресса должен быть осуждён, необходимо поддерживать баланс между старым и новым, между постоянством и переменами, между традициями и инновациями. Ведь постоянный прогресс обеспечивается только бдительностью, поэтому ученики должны поднимать свои палочки, если хотят что-то сказать. Благодарю вас. Когда её речь наконец закончилась, раздались редкие и вялые аплодисменты. Большинство учеников обменивались скептическими взглядами, а некоторые уже выглядели встревоженными тем, что их ждёт в этом учебном году. Дамблдор, сохраняя своё неизменно спокойное выражение лица, коротко продолжил свою речь, а затем официально распустил учеников. Когда факультеты направились обратно в свои гостиные, в коридорах начались приглушённые обсуждения Амбридж и её выступления. Тем временем преподаватели молча разошлись по своим покоям. ★★★ Вскоре ученики поняли, что так называемый инспектор Министерства вовсе не прибыл в Хогвартс с благими намерениями. Долорес Амбридж не теряла времени даром и незамедлительно начала свои «проверки». Первой её мишенью стал профессор Флитвик. В течение целой недели она сидела на его уроках, присутствуя на каждом занятии — от первого до седьмого курса, непрерывно скребя своим неприятным пером по блокноту. Каждый раз, когда Флитвик начинал демонстрировать заклинание или объяснять новый материал, она перебивала его своими малополезными замечаниями, часто подрывая его авторитет пассивно-агрессивными репликами. Обычно жизнерадостный и терпеливый профессор Заклинаний с трудом сдерживал себя: его крошечные руки сжимались в кулаки у боков. Ученики не раз клялись, что видели, как его пальцы подрагивали возле палочки, словно он с огромным усилием удерживал себя от того, чтобы наложить на неё заклятие.