В конце концов выжившие люди — двести немагических и тридцать магических — добрались до сердца эльфийского города. Последняя битва была яростной и жестокой, в живых осталось только сто пятьдесят человек и сто эльфов. Эльфы, не видя надежды на победу, сдались.
Хогвартс, с глазами, пылающими ненавистью, намеревался уничтожить оставшихся эльфов и навсегда покончить с их родом. Но Соломон, уставший после почти века убийств, остановил его.
— Обе стороны почти истреблены, — сказал он, голос его был полон усталости. — Я больше не хочу истреблять их род.
Хогвартс был в ярости, и впервые два брата оказались по разные стороны баррикад. Но в конце концов Хогвартс уступил, согласившись пощадить эльфов при одном условии: они заключат магический договор, связывающий их на века. Эльфийский народ должен будет служить магическим людям, пока те существуют. Соломон согласился, и с помощью оставшихся магических людей они создали наследственный договор, который должен был передаваться из поколения в поколение. Эльфы становились слугами магического народа на вечные времена.
Когда война наконец закончилась, два брата сидели вместе, размышляя о потерянных жизнях и бессмысленной бойне, которая поглотила их существование. Хогвартс нарушил молчание:
— Меня не устраивает такая жизнь, — сказал он. — Мир слишком велик, в нём так много тайн, о которых мы не знаем. У меня слишком много вопросов без ответов.
Соломон вздохнул, его тело было измотано грузом долгой жизни:
— Мы прожили более сотни весен, — произнёс он. — Мы постарели, и у нас осталось не так много времени.
Братья молчали, ощущая тяжесть своих решений и утраченных жизней. Война закончилась, но шрамы, что она оставила, никогда не исчезнут. Эльфийской империи больше не существовало, люди победили — но какой ценой? Братья пожертвовали всем ради победы, а теперь, на закате своей жизни, осознали: мир огромен, а их время ограничено.
Наконец, Хогвартс заговорил снова:
— Я экспериментировал с духами, — сказал он. — Я верю, что смогу разделить свою душу. Одна половина будет запечатана в предмете, а другая умрёт. Притяжение между ними приведёт вторую половину обратно из мёртвых.
Соломон был потрясён:
— Это слишком опасно. Что, если всё провалится?
Хогвартс покачал головой:
— Мы стары и нам почти ничего не осталось. Но в этом мире так много всего, чего мы не видели. Я не приму такой конец. Соломон, я уже принял решение. Я разделю душу, умру, и однажды вновь буду ходить по этому миру.
Соломон вздохнул, его плечи опустились:
— И что дальше?
В глазах Хогвартса вспыхнула решимость:
— Я исследую мир, узнаю его тайны. Я хочу попробовать завести собственную семью, собственных детей. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Я помогу тебе разделить душу.
Голос Соломона был мягким, полным печали:
— Я не такой, как ты. Я устал от сражений и жизни. Я хочу провести остаток дней в покое и остаться в покое после смерти.
Хогвартс посмотрел на брата, и его выражение печали говорило само за себя.
Соломон вздохнул и спросил:
— Какой предмет ты собираешься использовать?
Хогвартс объяснил:
— С возрастом я почувствовал, что наша связь с магией усилилась. Я начал ощущать её источник. Долина, где мы жили в юности после уничтожения нашего племени, наполнена магией. Я подозреваю, что именно поэтому мы так быстро стали сильными. Я вернусь туда и построю гробницу. Предметом станет сама гробница, и именно там я буду похоронен.
Глаза Соломона наполнились слезами, но он кивнул:
— Когда ты собираешься это сделать?
Хогвартс вздохнул:
— Завтра.
★★★
На следующий день двое стояли вместе на вершине утёса, ветер доносил аромат древних деревьев, что стали свидетелями их пути. Небо раскинулось без конца над ними, словно отражая бескрайние пути магии, по которым они когда-то шли бок о бок.
Соломон повернулся к брату, его взгляд был полон печали:
— Ты уверен в этом? — спросил он, в голосе звучали и понимание, и скорбь. — Ты идёшь против самих законов природы.
Хогвартс вздохнул, тяжесть его решения отражалась в глазах.
— О, Соломон, — прошептал он. — Разве ты сам не шёл против природы, когда взывал к силам за пределами нашего мира? Разве не ты первым нарушил законы, что связывали нас?
Соломон молчал. Хогвартс продолжил, в его голосе звучала тоска:
— В этом мире так много неизведанного, так много ещё предстоит узнать. А наше время уходит, сто весен пролетели, как одно мгновение. Я отказываюсь позволить смерти забрать меня, прежде чем я разгадал все тайны этого мира. Я сделаю смерть своим слугой, а не хозяином.
Соломон посмотрел на него. Затем, с грустной улыбкой, произнёс:
— Я надеялся, что мы проведём те немногие дни, что нам остались, вместе.
Хогвартс сделал шаг вперёд и обнял его:
— Прости, что покидаю тебя раньше времени.
Соломон закрыл глаза, отвечая на объятие:
— Тогда желаю тебе удачи на твоём пути. И пусть в его конце ты одолеешь смерть и разгадаешь все тайны.
С этими словами Хогвартс отвернулся и ушёл, растворяясь в неизвестности, гоняясь за невозможным. Это была последняя встреча двух братьев. Ветер уносил шаги Хогвартса вдаль, оставляя Соломона одного на вершине утёса, под гнётом столетних воспоминаний и неясного будущего.
★★★
Звук плача ребёнка наполнил маленькую хижину, эхом разносясь по тихой деревне. Глаза младенца бегали по сторонам, изучая незнакомую обстановку. Он слышал голоса вокруг себя, но слова были странными, на языке, которого он не знал. Его захлестнула волна замешательства, но затем в его сознании всплыла память. Одна-единственная мысль заполнила его разум: «Я это сделал! Я снова жив! Но сколько прошло времени?»
Плач младенца стих, когда он осознал это. Ему удалось. Его план по разделению души сработал. Он переродился, его дух вернулся к жизни благодаря связи с его гробницей. Но мир вокруг изменился, и он не знал, сколько времени прошло с момента его смерти.
★★★
Прошло три весны, и младенец вырос в любопытного и умного ребёнка. Он выучил язык своего нового народа — речь, которая казалась ему чуждой и странной. Его звали Один, сын Борра, вождя племени. В отличие от своей первой жизни, у него не было братьев и сестёр, но его это не волновало. Всё его внимание было сосредоточено на познании этого нового мира и магии, что в нём заключалась.
В этой эпохе магических людей называли волшебниками, а не магических — мужчинами или просто людьми. Один находил это различие увлекательным. Волшебники здесь колдовали совершенно иначе. Вместо того чтобы полагаться исключительно на концентрацию и силу воли, они произносили слова, чтобы сотворить заклинания. Некоторые даже носили с собой шарики и другие предметы, извлечённые из магических существ, чтобы направлять свою магию.
Обновлено: 20.01.2026