«Инвентаризация, парни! Смерть во имя Инвентаризации – хорошая Смерть!» — хотел так объявить одним славным днём, но в этом не было никакой нужды. За прошлые циклы в рамках разведывания Британских островов я провел детальный осмотр имущества Отдела Тайн и выписал список недочётов. Их оказалось прилично: парочка сломанных артефактов, слабые охранные чары от вторжения в зал с пророчествами, посредственная оборона пяти Комнат, низкая мотивация невыразимцев пахать ради изучения тайн мироздания.
В общем-то мелочи, как-нибудь исправятся в ближайшем будущем.
А вот с чем действительно полная задница… где, сука, пропавший Маховик времени?
Кто спёр?!
Артефакт особого класса опасности, который может сделать любое вероятное событие – реальным, если пользователь перенесется благодаря ему в прошлое. Определенно, такую вещицу нельзя оставлять за пределами Отдела Тайн, хотя бы ради безопасности нашей реальности.
Например, моя способность ограничена телом, служащим якорем – я не могу переместиться в события до Кровавой Мглы. И потому даже если сильно постараюсь, то вряд ли получится разрушить вселенную. Другое дело, если маг использует модифицированную версию Маховика и переместится в темные века, чтобы уничтожить всех представителей человечества при помощи своего дыхания.
Не нужно использовать Авада Кедавра или ядерную бомбу в попытке устроить апокалипсис. Достаточно базовой биологии: наш иммунитет имеет миллионы мутаций и приспособлен к болячкам, убийственные вирусы в нашей крови… и крайне нежелательно, чтобы они передались далеким предкам в какой-нибудь Древней Месопотамии. Они же передохнут! И вся реальность пойдет по девичьему месту...
Вывод?
Критически необходимо найти пропажу.
Темный Лорд, главы магических родов, Альбус Дамблдор, шпионы других министерств или обычные воры. Кто бы ни выкрал артефакт, он или она представляет угрозу. Но как найти артефакт, что исчез бог весть когда? Черт, вопрос на миллион галлеонов, ибо от этого зависит наше настоящее и будущее.
Вставая на ноги, я убрал руки за спину и начал расхаживать по кабинету.
«Моя способность бесполезна, если только не допрашивать всех волшебников в мире, что займет столетия», — подумал я, прежде чем выдать вслух: — Но что-то я подозреваю Дамблдора.
Если бы произошла кража, тогда прошлые заместители должны были поднять на уши все магические сообщества. А если Маховик времени добровольно передали герою нашего времени, в таком случае, это объясняет отсутствие поисков и столь необходимого шума. Теория, конечно, высосана из пальца, но за неимением лучшего… пока что присмотрюсь получше к седому дедушке, вдруг в его бороде скрывается пропажа?
Закончив с тяжелыми думами, я вернулся за свой рабочий стол и дописал последнюю строчку о проведении инвентаризации, с указанием потенциального виновного в пропаже Маховика времени. Вроде с этим закончил, пусть и без точки, но с запятой. Теперь пора подумать о повышении уровня счастья в нашем Отделе Тайн.
На текущем этапе у нас самое отвратительное финансирование, по иерархии заработной платы мы граничим с волшебными уборщиками. Конечно, я получаю зарплату более чем достойную, но вот младшие и даже старшие невыразимцы довольствуются дыркой от бублика и дорожной пылью. Что уж говорить, мои подчиненные сходят с ума, рискуют здоровьем и даже жизнью, имея дело с самыми опасными предметами в мире. А награда? Любой мракоборец живет лучше их! Нет, работники Аврората тоже рискуют собой во время отлова нарушителей порядка, но не настолько, чтобы быть выше нас.
Лучше уравнять.
Приготовив несколько пустых листов, я с помощью палочки и окклюменции записал все прегрешения нашего министра магии, вольные и невольные, словом или делом. Как-никак в одном из циклов я похитил Гарольда Минчама и провел детальное исследование его памяти.
Правда, глава нашей британской ассоциации на стороне порядка… с небольшими огрехами в виде многочисленных подкупов ради получения поста министра. Его предшественница, Юджиния Дженкинс, смогла подавить беспорядки от бунта чистокровных волшебников, что возник из-за предоставления особых прав сквибам. Но она мало что могла сделать против Воландеморта и Пожирателей Смерти, не получила каких-либо заслуг в войне, и этим воспользовался Гарольд – фактически заставив её отказаться от должности и уйти с позором.
Всё благодаря галеонам, переданным нужным людям и прессе, которые на пару распылили порочащие слухи, убившие карьеру Юджинии. Но, опять-таки, в целом Гарольд на стороне праведников: ужесточил содержание преступников в Азкабане, продвинул жестокость как благодеяние в войне с Темным Лордом.
Только… тоже ничего не достиг.
Собрав весь компромат, я наколдовал папочку и двинулся на выход из Отдела Тайн, поднимаясь прямиком в кабинет министра. У меня был полный доступ, точнее право напроситься в гости без предварительной записи, как и у всех на руководящих постах министерства магии Альбиона.
Постучав в дверь, я дождался срабатывания чар отпирания замка, входя в скромный по всем меркам кабинет. Гарольд был любителем практичности, где никакая мелочь не отвлекает от работы. Простенький шкаф, камин, зачарованные окна на крепость, длинный дубовый стол и два стула. Есть ещё диванчик на случай, если гостей будет несколько.
Сам же министр был молод, родился в 1952 году на заре катаклизма с Великим смогом – в этой вселенной магическом, что перебил десятки тысяч маглов и пару десятков волшебников. Кровавое время для Британии. Но Гарольд был слишком мелким, чтобы помнить те ужасы, и родился в семье зажиточных торговцев магическими артефактами, чтобы его семью хоть как-то задела беспощадная напасть.
— А, мистер Кроули, присаживайтесь, — лениво махнул он рукой, прежде чем начать стучать родовым перстнем по столешнице. — По какому вопросу?
— Вы не поверите, но я лишь чудом успел перехватить донос на министра магии, то есть на вас. Прочёл его, ужаснулся и решил передать лично в руки, — мягко улыбнулся я, присаживаясь и передавая весь компромат на него. — Группа подозрительных личностей в темных одеяниях с глубокими капюшонами, представляете, пошла сразу в Пророк с желанием передать порочащие сведения. И не какому-то рядовому печатнику, кто ещё разрешения на выпуск будет выпрашивать целую вечность. А тому, кто способен поставить крест на вашей карьере. Как вы поставили на Юджинии Дженкинс.
— Значит, Он уже пошел на такие меры? — злобно фыркнул министр, вчитываясь в записи, которые буквально выворачивали его душу наизнанку.
— Я уточнил некоторые моменты и подтвердил правдивость заявлений. Но вам повезло, что их источник занятно мне задолжал. Одно слово – и вы сможете спать спокойно, — скрестил я руки, осматривая кабинет в поисках чего-то секретного.
Привычка.
— Здесь то, что знаю только я… — министр магии не стал отнекиваться, посмотрев на меня тяжелым взглядом. — Это донес кто-то из членов семьи? Зелье правды развязывает язык, а обливейт стирает память. Если дело происходило ночью, а ночью я всегда сплю со своей женой… эх, Синяя Борода.
— Кто знает? — пожал я плечами.
— Если вы попросите как-либо помочь Темному Лорду, можете быть уверены, я лучше спрыгну с высокого утёса вниз головой, — провел он языком по засохшим губам, как-то обижено, словно его действительно предали самые близкие люди.
— Повысьте финансирование Отдела Тайн в два раза. Зарплата меня устраивает, но не моих подчиненных. Многие из них рискуют не только жизнью, но и разумом, и нынешняя ставка ничто иное, как оскорбление, — поставил я условие. — Вашей единичной милости будет достаточно, чтобы замять дело раз и навсегда. Более никогда к нему не возвращаясь, разумеется, если вы усилите охрану через две недели. На вас планируется нападение с целью применения Империуса, организованное Ноттами.
На самом деле, его организуют из-за эффекта бабочки.
Через десять минут к министру заглянет итальянский посол. Фальшивка, замаскированный негодяй, похитивший настоящего посланника Итальянской ассоциации магов, изучивший память жертвы, отрепетировавший роль и, конечно, желающий победить в магической войне. Ради этого сейчас Темный Лорд под оборотным зельем попытается пробиться к министру магии, разрушить его здравомыслие Империусом и тем самым вернуть золотые потоки финансов после гибели Люциуса Малфоя.
Не сможет.
Темный Лорд споткнётся об меня, что изменит планы Его Темнейшества: обратится к Ноттам, они нападут на дом министра, произойдет стычка и незапланированная смерть Гарольда, далее поставят на должность верного им человека.
— Где гарантии, мистер Кроули? — поморщился он. — Что вы не водите меня за нос.
— Вы гарантировано избавитесь от компромата всего лишь подняв финансирование Отдела Тайн. Но, вероятно, вы боитесь повторного шантажа? Такое не исключено, но точно не со стороны «задолжавшего мне знакомого».
— Если это ложь, — складки на лбу сомкнулись, а тяжелое дыхание напоминало человека, готовящегося прямо сейчас кинуть в меня что-то на уровне Круциатуса. — Я обещаю, вы пожалеете. А ваше финансирование сократится в четыре раза.
Следом, взяв компромат и палочку, Гарольд использовал чары пирокинеза, сжигая улику дотла, при этом не подпалив пальцы. И затем от руки написал приказ о повышении финансирования.
Неплохо.
— Спасибо за уделенное время, — поклонился я, выходя из кабинета в длинный и темный коридор. Как раз навстречу шел мужчина с длинными светлыми волосами, голубыми глазами и всем видом показывающий, что он из высшей аристократии.
Какая удачная встреча или, как говорят в Италии, Фортуна.
— Синьор Амбассадор, — с теплотой поприветствовал я, протягивая руку для приветствия, словно мы были старыми друзьями на приёме в Венеции. — Как приятно видеть представителя Итальянской ассоциации в наших несколько мрачных коридорах. Позвольте представиться: Морган Кроули, заместитель главы Отдела Тайн. А вы? Ах да, вы синьор... как там? Лоренцо де Медичи? Нет-нет, это было бы слишком поэтично. Позвольте угадать: вы предпочитаете что-то более современное, но с оттенком былой славы. Как Вол… «Волшебник из Тосканы» или что-то в этом роде?
Воландеморт под оборотным зельем пожал мне руку, весьма крепко, с едва заметным напряжением. В духе человека, привыкшего к дуэлям, а не к рукопожатиям.
— Алессандро Вольтари, — поправил он голосом, сочетающим идеальный баритон с флорентийским акцентом. — Я здесь по делу о сотрудничестве. Мы готовы предложить помощь Британии в эти непростые времена. Артефакты, зелья, знания – всё в обмен на улучшение торговых связей в будущем, когда угроза отступит.
— Непростые времена, — ухмыльнулся я, жестом указывая на боковой коридор, где свет был мягче, стены были толще, и вели они в допросную. — Да, сейчас не лучшее время для Магической Британии. На улицах шепчутся о войне, патрули рассредоточены. Ваше предложение, как говорится, своевременное. Пойдёмте, здесь есть уютная комната для бесед. Без лишних ушей, и где можно дождаться согласия министра магии принять важного гостя. И если позволите, разрешите угостить вас чем-нибудь итальянским? Эспрессо? Или может быть граппой? Нет? Тогда просто поговорим. Расскажите подробнее о вашей ассоциации.
Собеседник нехотя последовал со мной, словно я отнимал его драгоценное время. Но всё же маску держал весь путь до небольшой комнаты, где не было отслеживающих чар, идеальное место для обеспечения конфиденциальности беседы.
Обновлено: 21.01.2026