Это было 1 января 1992 года. Эйра уже оделась для случая — её одежда была официальной, аккуратно выглаженной и подходящей для атмосферы, в которую она собиралась войти. Волосы были скромно уложены, в соответствии с её натурой. Нанеся лёгкий, элегантный аромат, она посмотрела на себя в зеркало. Чистая и собранная, она улыбнулась своему отражению, довольная. Глубоко вздохнув, она взяла свою палочку и засунула её в мантию.
Она вышла из комнаты и спустилась на первый этаж, где уже ждал Элайджа. Увидев её, он слегка кивнул и сказал: — Я знаю Делакуров. Они хорошие деловые партнёры, так что тебе не о чем беспокоиться. Это место безопасно. Конечно, если возникнут какие-то проблемы, просто позови Лолли — она тут же вытащит тебя оттуда. Так что не волнуйся.
Эйра кивнула. С этим заверением она подошла к сети Флу. Она взяла щепотку порошка Флу из банки, бросила его в камин и чётко произнесла: — Поместье Делакур.
Изумрудно-зелёное пламя вспыхнуло вокруг неё, и в мгновение ока она исчезла.
В следующее мгновение она вышла из великолепного камина в роскошную гостиную, где уже ждали два слуги в униформе. Увидев её, они глубоко поклонились.
— Добро пожаловать, мисс Уайт. Мы вас ждали. Пожалуйста, следуйте за нами.
Эйра вежливо кивнула и пошла за ними по коридору, увешанному портретами, мраморными статуями и — неожиданно — произведениями маггловского искусства. Её взгляд задержался на старом граммофоне, установленном на резном постаменте. Она моргнула, удивлённая. Это был редкий маггловский предмет, да ещё и прекрасно сохранившийся.
Вскоре её привели в великолепную гостевую комнату. Внутри золотистая мебель сияла в мягком свете зачарованных настенных светильников. На полированном столе перед ней был разложен ассортимент угощений — шоколад, конфеты, сухофрукты, фисташки и многое другое.
Один из слуг шагнул вперёд и вежливо спросил: — Что бы вы хотели, мисс? Зелёный чай, молочный чай или, может быть, прохладительный напиток?
Эйра улыбнулась. — Чай будет достаточно, спасибо.
Слуга кивнул и, не используя магию, налил ей дымящуюся чашку ароматного чая в изящно украшенную чашку. — Вот, юная мисс.
Другой слуга добавил: — Мадемуазель Флёр сейчас сообщат. Она скоро спустится.
— Спасибо за ваше гостеприимство, — тепло сказала Эйра.
Два слуги поклонились. — Это наша честь.
Эйра села и отпила чай, оглядывая окружение. Комната была тёплой и уютной. За окном простирался заснеженный двор, усеянный голыми, спящими деревьями. Была зима, поэтому цветов не было, но территория оставалась поразительно красивой.
Пока она ждала, дверь скрипнула. Флёр вошла с яркой улыбкой.
— О, Эйра, ты наконец пришла! — воскликнула она, бросившись обнять её. — Рада тебя видеть. И снова с Новым годом!
Эйра ответила на объятия с той же теплотой. — С Новым годом и тебе.
Флёр села рядом, как раз когда слуга вошёл с чашкой молочного чая и поставил её перед ней. Флёр благодарно взяла чашку и сделала глоток.
— Мне очень понравился рождественский подарок, который ты мне прислала, — сказала она. — Он был прекрасен.
Эйра улыбнулась, слегка смущённая. — Мне тоже понравилось твоё ожерелье. Оно… довольно дорогое и очень значимое. Честно говоря, я была ошеломлена, когда его получила.
Флёр мягко рассмеялась. — Это подарок для моей первой настоящей подруги. Конечно, он должен был что-то значить.
Она огляделась и добавила: — Ну как? Нравится дом? Он в нашей семье уже несколько веков. Достался моему отцу от моей бабушки.
— Он прекрасен, — ответила Эйра. — И я заметила несколько маггловских предметов в поместье.
Флёр хихикнула. — А, да. Мой отец питает слабость к маггловской культуре. Он коллекционирует артефакты — граммофоны, пишущие машинки, всё что угодно. Он считает важным понимать мир за пределами нашего.
Эйра задумчиво кивнула. — Это… достойно восхищения.
— Как прошло твоё Рождество? — спросила Флёр.
— Как обычно, — ответила Флёр. — Нас пригласила моя бабушка на собрание. Каждый год все семьи с кровью вейл собираются вместе на Рождество. Это своего рода… традиция.
— Только те, у кого кровь вейл?
Флёр кивнула. — Да. Даже те, кто родился от вейл, но без магической подписи или черт — их не допускают. Члены семьи тоже, если они не из кровной линии. Это строго, но так было поколениями.
Пока они говорили, из коридора раздался высокий, дразнящий голос.
— О, это девочка? Я думала, ты наконец пригласила мальчика! Ну, похоже, ты навсегда останешься одинокой.
Эйра повернула голову и увидела в дверях маленькую девочку, лет восьми-девяти, с озорной ухмылкой.
Брови Флёр приподнялись от раздражения. — Габриэль. Не говори ерунды. Будь вежливой и поздоровайся с гостьей как следует.
Габриэль цокнула языком. — Ладно, ладно.
Она подошла к Эйре, протянула руку и с притворной официальностью сказала: — Здравствуйте, подруга моей надоедливой сестры. Я Габриэль Делакур. Рада познакомиться.
Эйра с улыбкой пожала её руку. — Здравствуй, Габриэль Делакур. С Новым годом тебя.
Габриэль взглянула на сестру, затем на Эйру. — Она мне нравится. Наконец-то кто-то интересный. И девочка!
Флёр застонала. — Не будь смешной. Сядь или иди в свою комнату.
Габриэль плюхнулась на стул. — Не волнуйся. Когда придут мама и папа, я скажу им, что Флёр пригласила девочку, а не мальчика.
Эйра приподняла бровь, глядя на Флёр. — Так… твои родители ждали мальчика?
— Она всё выдумывает, — пробормотала Флёр.
Габриэль снова повернулась к Эйре. — Я слышала, ты учишься в Бобатоне. Я тоже там буду — через два года!
— Через три, — поправила Флёр.
— Ты всегда пытаешься сделать меня младше! — возмутилась Габриэль.
Эйра тихо рассмеялась над их игривой перепалкой — типичные сёстры, полные любви и раздражения в равной мере.
В этот момент из коридора донёсся громкий, сердечный смех. В комнату вошёл круглый бородатый мужчина с блестящей лысой головой.
— А! Вижу, мои прекрасные дочери ещё не спят. А вы кто, мадемуазель?
Флёр встала. — Папа, это моя подруга, Эйра Уайт.
Эйра поднялась и изящно присела в реверансе. — Здравствуйте, месье Делакур. Спасибо, что приняли меня.
Он тепло рассмеялся. — Внучка Элайджи! Я встречался с ним несколько недель назад. Он очень высоко о тебе отзывался. Мадам Максим тоже. Рад наконец познакомиться.
Когда он повернулся, чтобы поговорить с Флёр, Эйра внимательно его рассмотрела. Она была искренне потрясена. Как такой комичный человек мог быть отцом двух потрясающе красивых дочерей? Ответ вошёл в комнату — грациозная, элегантная женщина с серебристо-белыми волосами и сияющей кожей.
«Аполлин Делакур», — мгновенно подумала Эйра. — «Вот откуда их красота».
Женщина доброжелательно улыбнулась. — Добро пожаловать, Эйра, дорогая. Добро пожаловать в семью Делакур.
Эйра снова поклонилась. — Спасибо, что приняли меня, мадам Делакур.
— Пойдёмте, — сказала Аполлин, — ужин готов. Давай встретим Новый год вкусной едой.
Обновлено: 03.02.2026