Эйра медленно открыла глаза. Холодная, тяжёлая тьма окутывала её, словно удушающее одеяло. Её зрение, сначала размытое, постепенно прояснилось. Она лежала на твёрдом полу, камень под её телом был холодным и влажным. Сев, она затаила дыхание.
Комната была тускло освещена одной свечой на маленьком деревянном столе. Её мерцающее пламя отбрасывало длинные, кривые тени на стены. В углу стояла аккуратно заправленная кровать, словно нетронутая. Всё было тихо, тишина пугала.
Затем она её увидела.
За столом, неподвижно сидя в темноте, была фигура. Женщина. Чёрные волосы спадали на плечи, осанка была почти королевской. Эйра прищурилась, пытаясь разглядеть её лицо, но свет свечи мешал. Она огляделась, сердце начало колотиться.
— Ана? — прошептала она в тишину.
Но комната ответила лишь тишиной. Аны нигде не было.
Эйра выпрямилась, прислонившись к стене, её дыхание было резким и поверхностным. Паника закипала на краю её груди, угрожая поглотить её, но она быстро закрыла глаза и обратилась внутрь. Окклюменция. Она призвала её, как щит, успокаивая нервы, выравнивая дыхание, заставляя разум стать ясным. Сейчас не время паниковать. Паника сделает её иррациональной, а это последнее, что ей нужно.
Открыв глаза, она уставилась на женщину, сидящую напротив. Эйра тихо изучала её, гадая, кто она, чего хочет и, главное, — почему её забрали? И где Ана?
Она снова повернулась к женщине и молча смотрела.
Женщина смотрела в ответ, её губы слегка изогнулись в нечто, что не совсем было улыбкой.
— Итак, — сказала она, её голос был спокойным, намеренным и слегка насмешливым, — ты довольно сдержанна для ребёнка, Эйра. Я думала, мне придётся иметь дело с плачущей маленькой девочкой… истериками, криками, мольбами. Но посмотри на себя. Такая спокойная. Очень необычно, учитывая твою ситуацию.
Эйра несколько секунд молча смотрела на неё, затем ответила ровным голосом:
— Где Ана?
Женщина тихо рассмеялась, звук был жестоким в тишине комнаты.
Она подняла бровь, явно забавляясь.
— О? Даже сейчас ты беспокоишься о своей маленькой подружке? — Она наклонилась вперёд, свет свечи отбрасывал резкие тени на её лицо. — Почему тебя волнует эта увечная девочка? Её жизнь не имеет значения. Даже если она вырастет, она станет такой же, как мы все. Сломленной. Исковерканной. Изгоем, как я.
Глаза Эйры сузились.
— Хватит. Прекрати нести чушь, — холодно сказала она. — Скажи, в безопасности она или нет.
Женщина вздохнула и склонила голову.
— Вы, богатые люди. Всегда думаете, что мир у ваших изящных ножек. — Её глаза потемнели. — Ты правда наивна, Эйра. Болезненно наивна.
Эйра ещё сильнее нахмурилась.
— Кто ты? И почему ты меня похитила?
Улыбка женщины стала острее, опаснее.
— Думаю, — медленно сказала она, — ты уже знаешь ответ где-то в глубине сердца.
Эйра нахмурилась сильнее.
— Хватит загадок. Отвечай на вопрос.
С театральным вздохом женщина встала со стула, тени отступили, полностью открыв её лицо.
— Ну, — сказала она с небрежным пожатием плеч, — меня наняли, чтобы похитить тебя. Кому-то там очень хотелось, чтобы ты исчезла — чтобы тебя убрали из Бобатонса. Сказали, что хорошо заплатят, если я справлюсь. И я справилась. — Она ухмыльнулась. — И прежде чем ты спросишь, нет — я не скажу, кто. Такие, как я, не выдают клиентов. Так что не трать дыхание на предложения удвоить плату или обещания прощения. На меня это не действует.
Эйра выдохнула, осознание медленно закреплялось в её разуме. Кто-то пошёл на многое, чтобы её убрали. И они использовали… Ану? Нет. Это не может быть.
Она успокоилась и ровно сказала:
— Хорошо. Я не буду задавать обычные вопросы. Только одно — где Ана?
Женщина не сразу ответила.
Она встала.
Эйра внимательно следила, как та вышла из тени, теперь полностью освещённая. Она была высокой, эффектной, с длинными чёрными волосами и пронзительными глазами. В ней было что-то жутко красивое. Эйра подняла взгляд на её лицо — и её глаза расширились. Её взгляд опустился к руке женщины.
Левая рука отсутствовала.
Эйра затаила дыхание.
Её разум закружился.
— Это… невозможно, — выдохнула она.
Женщина медленно улыбнулась.
— О, милая. Это магический мир. Всё возможно.
Эйра уставилась, её сердце колотилось.
— Значит… ты использовала Оборотное зелье? Чтобы подражать Ане?
Женщина рассмеялась — низким, горьким звуком.
— Всё ещё пытаешься объяснить, да? Всё ещё цепляешься за свои милые иллюзии? — Она наклонилась ближе, её лицо освещалось снизу мерцающей свечой. — Боюсь, мне придётся разбить тебе сердце. Я — Ана. Анастасия.
Эйра отступила на шаг, её руки вцепились в каменную стену за спиной.
— Нет. Это неправда. Я провела с ней больше двух месяцев. Она была настоящей. Доброй. Она… она бы этого не сделала.
Улыбка женщины не угасла.
— Хочешь ответов, я дам тебе один. Если я и родилась с чем-то, так это с метаморфомагией. Я могла подражать кому угодно. Голосу, манерам, ауре. Это был мой дар. Но у каждого дара есть цена. Моя — это. — Она слегка подняла руку. — Рука.
Она шагнула ближе, её голос смягчился, теперь странно нежный.
— Всё это было шоу, Эйра. Всё. Каждая слеза, каждый промах, каждая добрая улыбка. Я делала это, чтобы завоевать твоё доверие.
— Проникнуть в эту школу было невероятно сложно, — продолжила она. — Бобатонс… он защищён, как крепость. Я потратила недели на подделку документов, плетение заклинаний, манипуляции с записями. Только чтобы быть принятой как студентка. Только чтобы подобраться к тебе.
Эйра сидела застыв, холод пробирал её кожу. Окклюменция притупляла её реакции, держала дыхание ровным, но не могла остановить боль в сердце.
— Я до сих пор помню день нашей встречи, — продолжила женщина. — Я чуть не вышла из роли. Ты была такой доброй ко мне. Такой искренней. Ты сделала это слишком лёгким, Эйра. Гордая маленькая наследница, жалеющая бедную, сломленную девочку. — Её голос сорвался в горький смех. — Это было почти слишком идеально.
Эйра молчала, ошеломлённая.
Тон женщины изменился. Мягче. Грустнее.
— Но я не буду лгать. Мне нравились те дни. На время я позволила себе забыть. Я представляла, каково было бы иметь такую подругу, как ты… когда я ещё была в Дурмстранге. Может, тогда всё было бы иначе. Может, я была бы другой.
Она посмотрела на Эйру, её глаза блестели в свете свечи.
— Я действительно считала тебя подругой. Но я давно перестала верить в дружбу. В любовь. В доброту. Мир не вознаграждает за это. И у меня есть миссия, Эйра. Она всегда на первом месте.
— И вот мы здесь, — тихо сказала она. — Ты — моя цель. Я — твоя фальшивая подруга.
Губы Эйры дрогнули, но она не заговорила. Не могла. Горло сжалось.
Её разум был бурей воспоминаний — улыбок, шёпота, вечеров у фонтана, смеха в теплице. Всё ложь?
Нет. Не всё.
Эмоции за ними были слишком настоящими. Слишком живыми.
Она снова посмотрела на женщину — нет, не Ану. Не подругу, которую она знала. Просто кого-то в её облике.
Ана стояла, её тень растянулась по комнате, словно проклятье.
— Ты действительно хорошая актриса, — холодно сказала Эйра. — Заслуживаешь награды.
Женщина — Анастасия — слегка ухмыльнулась.
— Возможно, — прошептала она. — Но даже лучшие спектакли должны закончиться.
Обновлено: 03.02.2026