Рыцари, обещания и скрытые тропы
Все переместились на задний двор.
“Лия, не могла бы ты, пожалуйста, принести стулья, столы и немного чая для гостей?” Салли тихо сказала в угол.
Затем Адриан услышал щелчок, прежде чем эти штуки начали появляться одна за другой.
Лютер и Артур с интересом расширили глаза, а Адриан перевёл взгляд в угол, где что-то невидимое — то, что он чувствовал, но не видел, — казалось, кралось.
— Спасибо, Лия, — с улыбкой сказала Салли. Она уже привыкла к тому, что домовой эльф всегда прячется. Похоже, у этих маленьких слуг был такой обычай: хороший слуга — тот, кого не видно.
— Не за что, госпожа, — послышался тихий голос.
— Пожалуйста, — сказала Салли, указывая на стул для Адриана и Артура, в то время как Гарри и Перси быстро отвели Лютера в сторону, где стоял большой сундук. Он был заполнен учебным оружием: деревянными мечами, дубинками, гирями и другими предметами.
Перси достал пару деревянных мечей и протянул один Лютеру.
Тем временем Гарри пошёл за своей книгой. Он открыл её, мгновение смотрел на первую страницу, а затем крепко прижал к себе одной рукой.
«О, значит, будет двое против одного. Отлично», — сказал Лютер с улыбкой, слегка взмахнув деревянным мечом, словно привыкая к его весу.
«Ты взрослый, так что мы должны использовать всю свою силу», — тут же сказал Перси, а Гарри серьёзно кивнул.
«Действительно», — ответил Лютер с очередной улыбкой и принял защитную стойку. «Давай, покажи, на что ты способен».
Перси тоже принял защитную стойку и бросился на Лютера с мечом, целясь ему в голень.
Лютер с лёгкостью поднял ногу и нанёс медленный удар по Перси, но мальчик ловко его заблокировал. Лютер одобрительно присвистнул, оценив скорость ребёнка.
Салли, сидевшая на своём месте, улыбнулась, увидев, что всё в порядке. Затем она смогла сосредоточиться на разговоре с Адрианом.
«Что вам от меня нужно, мистер Адриан?» — спокойно спросила она.
— Я сразу перейду к делу, — сказал он, кивнув. — Как вы наверняка слышали, несколько дней назад у нас украли очень дорогую для нас вещь. В тот день мы пришли в Косой переулок в поисках информации и нашли довольно много. Но у нас возникли трудности с доступом в некоторые места... скрытые от немагических глаз.
Салли слегка нахмурилась, немного растерявшись.
«Но разве у тебя нет этой медали?» — спросила она.
— Да, ну... медаль открывает путь в волшебный мир, но, как ты знаешь, мы сами не волшебники. Наши доспехи позволяют нам видеть некоторые скрытые вещи, но, в конце концов, эти доспехи старые — они созданы для расшифровки древней магии. Новые чары для отражения немагических воздействий или для сокрытия могут повлиять на нас. Так что даже если бы у нас была точная карта, мы всё равно могли бы заблудиться, не зная точно, куда направить медаль, чтобы открыть путь. — Адриан говорил спокойно и серьёзно.
— Понятно, — сказала Салли с пониманием. В этом был смысл: если доспехи были старыми, то современная магия, должно быть, сильно изменилась, особенно та, что позволяет скрываться от магглов. Её наверняка нужно постоянно обновлять, ведь маггловские технологии развиваются семимильными шагами. Это лишь вопрос времени, когда они смогут находить волшебников — например, с помощью камер наблюдения.
— Тогда что тебе от меня нужно? — спросила она, хотя уже имела представление.
«На самом деле у нас есть несколько волшебников, которые работают с нами, но их немного. Знаешь… в волшебном мире им гораздо комфортнее. Сейчас нам не хватает волшебников, которые могли бы проводить нас в места, где чары заставляют немагических существ игнорировать их», — объяснил Адриан.
— Мм... но разве это не опасно? — спросила Салли, понимая, что они охотятся за преступниками.
«Ах, ваша безопасность гарантирована. Нам нужно только, чтобы вы указали нам, если мы пройдём мимо тайника, ничего больше. Как только мы найдём дорогу, вам даже не придётся идти с нами, если вы этого не хотите. Кроме того, это очень важно, и из-за этого могут пострадать все ваши друзья. Это также очень поможет волшебникам, хотя они наверняка ищут то же самое», — ответил Адриан.
«Волшебному миру грозит опасность?» — серьёзно спросила Салли. Не за сам мир, а за своих детей.
«Это возможно. На самом деле мой непосредственный начальник разрешил мне пригласить вас, а также гарантировал, что ваша семья будет в полной безопасности, пока вы работаете с нами. Например, другие волшебники, которые сотрудничают с нами, были вместе с семьями переселены в безопасные места неподалёку», — быстро ответил Адриан.
— А… ну… Салли в первую очередь заботилась о безопасности своих детей. Но, в конце концов, они жили по соседству с Дурслями не просто так.
Адриан сразу заметил её нерешительность.
«В противном случае, просто как государственные служащие, мы усилим наблюдение в этом районе. Это будет выглядеть так, будто вы работаете непосредственно на правительство или армию. Никто не будет вас беспокоить — ни маги, ни обычные люди», — добавил он.
Это, конечно, привлекло внимание Салли. Она ещё не была уверена, что согласится, но прекрасно понимала, в какой опасности окажутся её дети, и это предложение казалось дополнительной гарантией безопасности. Довольно заманчиво.
Пока она размышляла об этом, её взгляд снова упал на Гарри и Перси, которые сражались с Лютером. Рыцарь наблюдал за ними с большим интересом. Перси, похоже, неплохо разбирался в основах фехтования, чем заслужил искреннее одобрение. Гарри же поднял руку и создал иллюзию животного, чтобы отвлечь Лютера и уравновесить бой с помощью интеллекта. Сочетание было идеальным: в конце концов, они были братьями.
Конечно, опытному рыцарю не так-то просто было упасть. Ловкими и точными движениями Лютер сохранял контроль над ситуацией, а дети, прежде всего, наслаждались спаррингом с ним.
«Просто прими это», — сказала Мор, которая сидела неподалёку и наблюдала за детской дракой.
Салли посмотрела на неё, а Мор на мгновение перевела взгляд на Адриана, а затем снова на Салли.
«Тебе будет полезно немного развеяться. Всё это время, пока ты училась, работала, заботилась о детях, а потом возвращалась к учёбе ради их безопасности, в конце концов сказалось на тебе. Может быть, это поможет тебе немного привести мысли в порядок, а также набраться опыта. Не беспокойся о нарушителях спокойствия, я о них позабочусь», — непринуждённо сказала она, пристально глядя на неё.
В конце концов, это была правда. Салли отдавала все силы ради будущего своих детей: чтобы они росли счастливыми, чтобы с ними ничего не случилось, чтобы они были в безопасности. С тех пор как она открыла для себя волшебный мир, все стало намного хуже. И больше всего ее беспокоило то, что она по-прежнему ничего не знала о мифологическом мире… На самом деле они жили в худшем из возможных мест для двух полубогов, в окружении существ, которые хотели только одного — сожрать их. В конце концов, это была Европа.
К счастью, Мор освободили из заточения в наказание за то, что она должна была очистить это место. Она сосредоточилась в основном на Англии, потому что там были её малыши. Но по мере того, как дети росли, эти существа начинали их чуять. И, конечно, она следила за тем, чтобы вокруг было чисто, чтобы этого не произошло.
Если бы Салли узнала об этом, она наверняка попыталась бы что-то сделать, чтобы обеспечить безопасность своих детей. Она бы снова включила режим «супермамы», что было бы не очень полезно для её здоровья.
«Хотя, возможно, от рыцарей была бы какая-то польза», — подумала Мор, наблюдая за движениями меча Лютера, которые показались ей странно знакомыми. «После стольких лет… это не должны быть движения рыцарей, которые когда-то служили этому человеку. Вместо этого они…» Она на мгновение подпёрла подбородок рукой и задумалась, не произнося ни слова вслух.
Салли задумалась над словами Мор, особенно над той частью, где говорилось об опыте. Она была права. Затем она серьёзно посмотрела на Адриана.
«Тогда я согласна. Но у меня есть несколько условий, если ты не против», — твёрдо сказала она.
«Конечно», — с улыбкой ответил Адриан.
…
Поговорив ещё несколько минут, они втроём вышли из дома Салли. Гарри и Перси, всё ещё немного вспотевшие, но улыбающиеся, тепло поприветствовали Лютера и остальных, явно воодушевлённые небольшой битвой.
Лютер попрощался с ним, прежде чем сесть в машину вместе с остальными. Автомобиль тронулся с места и направился обратно на базу. Миссия должна была начаться на следующий день; нужно было ещё кое-что подготовить.
«Босс, ты заметил?» — спросил Лютер с серьёзным видом. «Этот парень, Перси… его меч…»
«Да, я видел, — ответил Адриан.» «И маленький волшебник тоже неплох. Его магия не похожа ни на что из того, что мы знаем».
«О чём ты говоришь?» — перебил Артур, который всё это время украдкой поглядывал на Мора, не обращая внимания ни на что другое.
Лютер вздохнул.
«У маленького Перси довольно хорошая техника владения мечом, но она слишком похожа на нашу. Это значит, что его учитель либо рыцарь в отставке... либо тот, кто учился у того же мастера», — объяснил он за рулём.
«Тот же корень?» — в замешательстве спросил Артур.
Лютер раздражённо закатил глаза.
«Малыш, как ты стал рыцарем?» — спросил он с некоторым раздражением.
«Ну, ты же знаешь… мой отец. Как и все остальные, мы унаследовали наши доспехи», — ответил Артур.
«Наш стиль владения мечом восходит к двум разным людям. Первым был основатель ордена. Но после его смерти его стиль постепенно ушёл в прошлое… пока предыдущий генерал не нашёл другого человека, у которого можно было научиться более современному и сильному стилю. И этот создатель был тем самым человеком, который в прошлом убил основателя ордена», — спокойно сказал Адриан, глядя в окно.
«Тот, кто его убил?» — спросил Артур, широко раскрыв глаза. «Но разве это не значит, что он был злым?» — быстро добавил он.
«Дурак. Дело не в добре и зле, — твёрдо ответил Лютер. — Основатель умер, потому что его настигла карма. Его настигла его собственная месть».
— Ммм... — пробормотал Артур, не до конца понимая, о чём идёт речь, а затем снова нахмурился. — Но если основатель умер очень давно... и ты сказал, что это был предыдущий генерал, то по сравнению с ним он должен быть относительно молод. Значит, этот человек должен быть очень старым, если он ещё жив, а это невозможно.
«Дурак. Во Франции есть старик, которому больше шестисот лет, и тебя это удивляет?» — серьёзно ответил Лютер.
«А… тогда он волшебник», — заключил Артур.
«Нет, — тут же ответил Адриан. — Это не так».
Он больше ничего не сказал, и даже Лютер не стал продолжать. Артур почувствовал атмосферу и больше не задавал вопросов.
Обновлено: 08.04.2026