Фонарь и клятва
— Та-да! — с энтузиазмом воскликнул Перси, высоко поднимая специальный фонарь, который подарили ему гоблины и который до сих пор почти не использовался. Его глаза блестели от восторга, как будто он наконец-то раскрыл тайну потерянного сокровища.
Гарри, напротив, серьёзно наклонил голову и скрестил руки на груди.
— Перси, мистер Эйнард сказал, что это очень дорого. Если мы его сломаем, нам придётся купить другой, — упрекнул он его взглядом старшего брата, хотя они были ровесниками.
— Ты слишком переживаешь, Гарри. Я несколько месяцев думал о том, как его использовать, и теперь у меня появилась отличная идея. Это можно даже использовать в качестве тренировки, — убеждённо ответил Перси тем же тоном, которым он всегда пытался втянуть Гарри в одну из своих «гениальных идей».
Гарри наблюдал за ним с подозрением, уже сомневаясь, как это часто с ним случалось. И всё же было кое-что неоспоримое: любопытство ребёнка сильнее любых предостережений.
«Прочитав эти книги об опасных существах, многие из которых могут становиться невидимыми прямо у вас на глазах, я подумал, что нам нужно быть готовыми. Тренировки, тренировки», — настаивал Перси, повторяя это слово дважды, как будто так оно звучало весомее.
Гарри приподнял бровь, всё ещё сомневаясь.
— Я тебе покажу, — Перси резко развернулся и включил фонарь. Луч света заметался по двору, перескакивая из одного угла в другой, пока не остановился на одном месте.
Там стояла Лия. Неподвижная, с немного растерянным выражением лица, как будто её только что поймали за чем-то запретным. Она часто задерживалась рядом с детьми, когда не приносила Мору напитки и не помогала Салли с уборкой. По правде говоря, её никто об этом не просил; она просто взяла на себя эту обязанность, возможно, потому, что чувствовала себя бесполезной. Салли никогда не обращалась с ней как со служанкой и лишь изредка просила о помощи. Даже Мор почти всё делала сама с помощью магии, оставляя Лии лишь самые простые задания, что только усиливало её чувство ненужности.
Салли всегда повторяла, что может расслабиться и ей не нужно заставлять себя постоянно быть чем-то занятой. Но образ мыслей домашнего эльфа не так-то просто изменить.
Перси и Гарри много раз пытались уговорить её поиграть с ними. Но она всегда отказывалась, настаивая на том, что домовой эльф не должен слишком сближаться со своими хозяевами. «Это было бы очень невежливо», — говорила она, прежде чем исчезнуть и наблюдать за ними из тени.
Так и было… пока Перси, выпытывая у старших Поттеров военные истории, не вспомнил о фонаре, оставленном на каминной полке. Он висел так высоко, что Перси редко его видел, но как только он заметил фонарь, то потерял всякий интерес к истории, которую с гордостью рассказывал Флимонт. Он бросился прочь с фонарём в руке, оставив старика на полуслове.
Юфимия несколько раз утешительно похлопала мужа по спине, когда он опустил голову, расстроенный тем, что дети так быстро потеряли интерес. Что ж… в конце концов, они ещё дети.
Вернувшись во двор, Перси направил фонарь на Лию, которая теперь была полностью видна. Она в шоке посмотрела на свои руки, потом на фонарь, понимая, что происходит. Недолго думая, она бросилась прочь, чтобы скрыться от луча света.
Но Перси не дал ей этого сделать. Он с жаром повернул фонарь, преследуя её.
«Теперь мы можем играть с Лией, и она не будет прятаться!» — крикнул он с озорной ухмылкой.
Гарри, который ещё несколько мгновений назад сомневался, тут же поддался очарованию этой идеи.
Мальчики бросились за домовым, который тщетно пытался убежать. С каждым шагом их детский смех смешивался с протестами Лии, и вскоре все трое уже бежали с широкими улыбками на лицах, вовлечённые в импровизированную игру в догонялки.
Тем временем Салли, сидевшая рядом с Мором, с нежностью наблюдала за ними. При виде этой картины на её лице появилась улыбка.
«Всё правда в порядке?» — внезапно спросила она, как будто эта мысль сама пришла ей в голову.
Мор медленно опустила тёмные очки и взглянула на неё краем глаза. Она не ответила — по крайней мере, прямо. Вместо этого она задала вопрос, который, похоже, застал её врасплох.
«Почему мне всегда кажется, что ты торопишься? Ты слишком напрягаешься, как будто заставляешь себя», — сказала она, не сводя глаз с Салли.
Женщине потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. Наконец она опустила глаза и тихо вздохнула.
— Я не знаю... может, это страх, — тихо призналась она. — До сих пор мы были втроём. Отец Перси бесследно исчез, и я больше ничего о нём не слышала. А бабушка Гарри... хоть она тоже исчезла, именно она помогала нам больше всего. Ты сама появилась благодаря ей.
Салли говорила спокойно, но в её глазах читалась тяжесть прожитых лет.
«Я уже знала, что Перси и Гарри будут в опасности просто потому, что они особенные. Я всё время волновалась. Когда они возвращались домой и говорили, что видели странных животных или людей, которые пытались на них напасть… а потом я открыла для себя другой, скрытый мир. Я уверена, что это не единственный мир, за которым им нужно следить. Я должна быть сильной, чтобы защитить их… или хотя бы достаточно сильной, чтобы быть рядом с ними и поддерживать их, когда они во мне нуждаются».
Её взгляд смягчился, когда она посмотрела на детей, которые уже поймали Лию и теперь пытались уговорить её поиграть с ними в прятки.
Её взгляд смягчился, когда она посмотрела на детей, которые уже поймали Лию и теперь пытались уговорить её поиграть с ними в прятки.
Мор тоже молча смотрела на них, но мысли её были далеко. Она кое-что знала о судьбе Перси — его путь был ещё более запутанным, чем у Гарри. Сын одного из Трёх Великих. В пророчестве говорилось о таком ребёнке, который решит судьбу… или спасёт Олимп.
Она говорила с богинями подземного царства и знала, что сделал Зевс: он убил женщину, которую любил Аид, опасаясь его потомков. В ответ Аид тайно спрятал своих детей.
Мор сама стала свободной благодаря тому самому богу, который закрыл глаза, когда две богини позволили ей освободиться. Ничто в его царстве не происходило без его согласия, и было бы наивно думать иначе.
Однако Мор не была уверена в истинных намерениях Аида. Отпустил ли он её, чтобы Зевс не поступил с ней так же, как с его братом Посейдоном? Или просто для того, чтобы она могла присматривать за Перси и досаждать Зевсу?
— Ты хорошая мать, Салли, — сказала Мор с одобрительной улыбкой, которую она редко демонстрировала. — Гораздо лучше, чем я. — Она добавила эти слова, прежде чем снова надеть тёмные очки, как будто этим завершала разговор. — Иди развлекайся со своим рыцарем. Оставь детей на моё попечение, — добавила она с лёгкой насмешкой в голосе.
Салли посмотрела на неё с улыбкой и покачала головой. После стольких месяцев, проведённых под одной крышей, она слишком хорошо знала свою «тётю».
Мор могла обрушить на врагов поток резких слов и превратиться в беспощадного демона, но своих она защищала как никто другой. Иногда она словно упивалась озорством, как непослушный ребёнок, которому нравится смотреть, как горит мир. А иногда ей просто хотелось спокойно посидеть и понаблюдать за тем, как дети бегают по двору.
Салли мгновение смотрела на неё, прежде чем произнести слова, которые так долго хранила в своём сердце.
«Не хотели бы вы стать крёстной матерью для этих детей?» — спросила она спокойным тоном, который контрастировал с серьёзностью её просьбы.
Мор развернулась к ней так резко, что очки чуть не съехали на кончик носа. Её глаза расширились, даже рот слегка приоткрылся, не в силах скрыть удивление.
Салли тихо рассмеялась, впервые увидев лицо Морганы, которое та не контролировала, как обычно.
— Кхм... — Мор быстро взяла себя в руки и откашлялась, как ни в чём не бывало. — Ты и правда сумасшедшая, — недоверчиво сказала она. — Выбрать меня своей крёстной... Она покачала головой. Даже в самых смелых мечтах она не могла представить, что кто-то предложит ей такое.
«Ты не хочешь?» — настаивала Салли, по-прежнему сохраняя спокойствие.
Мор серьёзно посмотрела на неё. «Ты уверена? Ты даже не знаешь моего прошлого».
«Но я знаю твоё настоящее», — твёрдо ответила Салли.
Услышав это, Мор криво улыбнулась. «Ты точно сумасшедшая», — пробормотала она и тихо рассмеялась.
Смех Морганы привлёк внимание Гарри и Перси; они подняли головы. В этот момент Моргана встала. Вспыхнула магия, и её бикини исчезло, сменившись тёмной мантией волшебницы, в которой она появилась в первый раз.
— С этого момента вы будете моими крестниками, — торжественно заявила она. — Крестниками Морганы ле Фей. Древней королевы и защитницы Авалона, затерянного волшебного королевства. Тёмной колдуньи, которая жила среди смертных более тысячи лет. Заклятой врагини волшебника Мерлина и короля Артура Пендрагона. Благословлённой богинями магии и подземного мира. Меня называли ведьмой. Меня называли чудовищем. Меня называют легендой. Но с сегодняшнего дня я буду для тебя лишь крёстной матерью.
Гарри и Перси сначала растерянно переглянулись. Но как только они поняли последнюю часть фразы, на их лицах расцвели восторженные улыбки.
Для Морганы это было торжественное заявление, которое в магии звучало как священная клятва. Никто не мог предсказать, какие последствия это может иметь в будущем.
«Ха! Я знал, что тётя Мор — старая ведьма», — выпалил Перси, разрушив торжественную атмосферу момента.
Глаза Гарри расширились, и он быстро отступил назад, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт.
Перси тоже слишком поздно понял, что он сказал. Защитное тепло во взгляде Мор мгновенно сменилось опасной аурой.
— Чёрт! — крикнул Перси и бросился бежать. Но невидимое заклинание подхватило его в воздухе, не давая сбежать. Моргана медленно подошла к нему, щёлкнула пальцами и безжалостно ущипнула его за щёки.
«Ай! Ай, ай! Прости, прости!» — завизжал Перси, размахивая руками и ногами, как рыба, выброшенная на берег.
Гарри согнулся от смеха, едва удерживаясь на ногах.
Салли наблюдала за происходящим, качая головой с забавным и в то же время смиренным видом. Затем она снова перевела взгляд на Моргану и тихо пробормотала, словно все её подозрения наконец подтвердились:
“Я так и знал...”
Обновлено: 08.04.2026