Глава 26 — Сигналы Мерлина, смех дома

Сигналы Мерлина, смех дома «Мам, мы уже нашли все нужные книги», — сказали Гарри и Перси, подходя к ней с несколькими томами в руках. Салли быстро просмотрела названия. Некоторые из них соответствовали тому, что они искали, но другие были обычными сборниками рассказов — доказательство того, что мальчики позволили себе на мгновение отвлечься. При виде этого она слегка улыбнулась и направилась к кассе, чтобы расплатиться. — Послушай, Гарри, мы найдём способ выследить тётю Мор и спасти её. Представляешь её лицо, когда она нас увидит? — сказал Перси с озорной ухмылкой. «Да», — ответил Гарри, кивнув с лёгкой улыбкой, которая говорила о том, что он тоже представляет себе этот момент. Спокойствие было нарушено резким звуком, который эхом разнёсся по книжному магазину, заставив всех в тревоге обернуться. Затем они увидели его: Адриана с широко раскрытыми глазами, который держал в одной руке тот самый медальон, с помощью которого он попал в Аллею, а другой сжимал рукоять меча. Салли тоже в замешательстве смотрела на него, пока Адриан не поднял взгляд. Его лицо выражало искреннее беспокойство и нетерпение, которые невозможно было скрыть. Он решительно подошёл к ней. «Мадам, прошу прощения… но только что произошло кое-что очень важное. Я настоятельно рекомендую вам немедленно вернуться домой», — серьёзно сказал он. «Что случилось?» — нахмурившись, спросила Салли. «Простите. Я не могу сказать», — серьёзно ответил Адриан, хотя было очевидно, что он торопится уйти. Салли сразу поняла, что сейчас не время для споров. — Гарри, Перси, пойдёмте домой. «Хорошо…» — растерянно ответили братья, но последовали за матерью к выходу, а Адриан пошёл с ними. На пороге «Дырявого котла» Адриан остановил Салли. «Мадам, будет лучше — и разумнее, — если вы хотя бы на несколько дней останетесь подальше от волшебного мира. Это может быть очень опасно». От этого предупреждения Салли слегка вздрогнула, но молча кивнула и ушла вместе с Гарри и Перси. Адриан смотрел, как за ними закрывается стена. В этот момент к нему подошли двое мужчин с такими же мрачными лицами. — Адриан, мы должны немедленно вернуться, — твёрдо сказал Лютер. — Эти глупцы сломали то, к чему не следовало прикасаться. Теперь мир столкнулся с чем-то, чего он даже не может постичь. — Давай вернёмся, — серьёзно ответил Адриан. Затем он достал круглый предмет, и все трое положили на него руки, после чего их поглотила вспышка света. В тот же день в отдалённых уголках мира хрупкий покой был нарушен древним звуком. Снова зазвенел колокол, безмолвствовавший веками. Многие уже забыли о его предназначении, считая его просто украшением, но теперь его скорбное, пронзительное эхо наполнило министерства магии. Особенно те министерства, которые когда-то поддерживали связь с самим Мерлином, содрогнулись от этого зова. Почтовые совы поспешно улетели, а те, кто носил медальоны Мерлина — награды, которые вручались только тем, кто совершил великие подвиги или проявил необычайную силу, — услышали тот же тревожный сигнал, исходящий от их собственных знаков отличия, как будто это было предупреждение или призыв. В штаб-квартире Совета Ордена Мерлина президент Люкфорт сидел в своём кабинете с мрачным выражением лица. Его седые волосы, аккуратно подстриженные в современном стиле, контрастировали с ухоженными усами и благородным костюмом. За круглыми очками с толстыми линзами его взгляд был устремлён на медаль первого класса с зелёной лентой, которая вибрировала на его столе и издавала настойчивый визг. Его секретарь, стоявший перед ним, растерянно посмотрел на него. «Сэр Люкфорт, что происходит? Что это за сигнал тревоги?» Старик не сводил глаз с медали. «Это значит, что нечто, с чем не смог полностью справиться даже сам Мерлин, теперь свободно разгуливает по миру. Это призыв к мужеству, предупреждение о том, что случилось немыслимое… и что волшебный мир может оказаться в опасности». Он решительно выпрямился в кресле. «Я должен с ними встретиться. Пригласите их, и побыстрее». «Да, сэр», — ответил помощник и поспешил прочь. Люкфорт снял очки и положил их на стол. Он подпёр лоб рукой, придавленный тяжестью ситуации. «Если эта женщина сбежала из своей тюрьмы... она будет жаждать мести. Авалон был разрушен, и она провела столетия в заточении. Мерлин был готов, но с тех пор магия стала намного слабее. Я не уверен, что все волшебники Англии вместе взятые смогли бы противостоять ей. Говорят, она была благословлена самой богиней магии...» — пробормотал он, снова поднимая медаль, которая продолжала бесконечно звенеть. … — Что ж, благодаря всем этим книгам мы наконец найдём тётю Мор и как следует отругаем её за то, что она уехала, — сказал Гарри, когда они вышли из камина, появившись среди зелёных вспышек. Перси вышел вслед за ним с серьёзным выражением лица, хотя на самом деле он думал о сладостях, которые они обещали принести в качестве извинения. Салли вышла последней, всё ещё взволнованная — не только из-за запутанных событий на Косой аллее, но и из-за беспокойных поисков её детей. — Значит, ты собираешься меня отругать? — внезапно раздался голос из гостиной. Все трое одновременно обернулись и увидели Мора, который спокойно сидел на одном из диванов и листал книгу, которую дети использовали для своих исследований. Глаза Гарри и Перси сначала расширились от удивления, а затем засияли от радости. «Тётя Мор!» — хором воскликнули они, подбегая к ней и бросаясь в её объятия. Мор отложила книгу и встретила их тёплой улыбкой. Салли, однако, застыла на месте — в конце концов, сама Мор сказала ей, что она никогда не сможет вернуться. Женщина тихо рассмеялась и начала безжалостно их щекотать. Мальчики умоляли её сжалиться над ними, пока не оказались на полу, пытаясь увернуться от её рук. «Ах… я так устала», — наконец сказала Мор, откидываясь на спинку дивана, но её взгляд встретился со взглядом Салли, которая всё ещё ждала объяснений. «Тётя Мор, мама приготовила закуски и сок. Мы принесём их тебе, — быстро сказал Гарри и тут же вскочил. Перси тоже выпрямился и шутливо отдал ей честь, прежде чем побежать с братом на кухню. Мор с нежностью посмотрела им вслед, а затем повернулась к Салли со спокойной улыбкой. «Похоже, они по мне соскучились». «Они очень волновались. Они не знали, куда ты ушла и вернёшься ли. Они думали, что могут больше никогда тебя не увидеть», — серьёзно сказала Салли. «Что случилось?» «Мм… ничего важного. Просто какие-то идиоты разбудили то, с чем они не смогут справиться. Будет забавно посмотреть на лица всех этих стариков, дрожащих от страха перед тем, чего в итоге не произойдёт. Тем более что я буду слишком занята своим наказанием… уборкой всей Европы», — ответила Мор с тревожным спокойствием, разглядывая свои ногти. — Очистить Европу? — нахмурившись, спросила Салли. «Да. Перед отъездом я сделала кое-что лишнее, чтобы защитить своих милых племянников, и, поскольку я не должна была вмешиваться, меня наказали. Тысяча лет бесконечной работы. У меня даже не будет времени подумать о мести или завоеваниях», — сказала она, устало вздохнув. «Тысяча лет?» Салли удивлённо расширила глаза. «Всё верно. Хорошо, что это значит, что я буду рядом с тобой очень, очень долго», — ответила Мор с искренней улыбкой. — Тётя Мор, мы принесли закуски и сок! — объявил Гарри, вернувшись с полным кувшином, а за ним вошёл Перси с подносом, на котором лежали десерты. «Можно мы посмотрим фильм?» — тут же добавил Перси, с надеждой взглянув на мать. У Салли всё ещё было много вопросов, но сияющих глаз детей было достаточно, чтобы она со вздохом сдалась. «Думаю, мы можем немного перенести вечер кино», — тихо сказала она. «Ура-а-а!» — радостно закричали они оба и бросились к дивану, чтобы всё подготовить к вечеру. «Разве вы не собирались заниматься?» — спросила Мор, указывая на стопку книг. «Сейчас это не имеет значения», — без колебаний ответил Перси, и Гарри кивнул ему в знак согласия. Обе женщины рассмеялись, но в смехе Мор слышалось что-то другое: впервые за много веков она по-настоящему чувствовала себя частью семьи. За пределами волшебного мира царил хаос. Министерства, советы и старые ордена были встревожены освобождением Морганы Ле Фей и убеждены, что катастрофа неизбежна. Скрытые маггловские группировки тоже получили тревожные сигналы, и даже Пожиратели смерти забеспокоились, вынужденные прятаться ещё глубже под присмотром рыцарей и стражей. Но здесь всё это не имело значения. Единственное, что имело значение, — это то, что семья снова была вместе, в безопасности, в своём убежище, и смотрела фильм, пока весь мир содрогался.