Они должны были приехать рано днем, провести завтрашний день в колледже, а затем еще один день у Мардж, прежде чем вернуться домой. Гарри весь вчерашний вечер умолял разрешить ему остаться дома, но его тетя и дядя не хотели и слышать об этом.
«Ни за что!» — крикнул дядя Вернон. «Я не позволю тебе устраивать вечеринку для всех твоих странных друзей, пока нас не будет.
Я тебя слишком хорошо знаю, мальчик. Мы вернемся домой, а весь дом будет ползти черными кошками, лягушками и глазами жаб».
В результате Гарри оказался запертым на заднем сиденье машины своего дяди, а толстый кусок сала каждые две секунды спрашивал его, не скоро ли они уже приедут. Дадли заскучал примерно через двадцать минут. Он был слишком напуган, чтобы играть в свою обычную дорожную игру, которая заключалась в том, чтобы бить Гарри и смотреть, кто заставит его громче кричать, а потом смеяться, когда дядя Вернон велел ему заткнуться. Он не хотел разговаривать с Гарри, да и не обладал способностью поддерживать разговор на таком же интеллектуальном уровне, как Гарри.
Через пять часов в машине они проехали 250 миль, Дадли съел четыре пачки мармеладок Haribo, и они остановились на трех автозаправочных станциях. Гарри сказал всего четыре слова с тех пор, как они выехали из дома. Он сидел в почти полной тишине, мечтая о том, какой была бы его жизнь, если бы он родился кем-то другим. «Почему всегда все обрушивается на меня?» — спрашивал он себя. Он никогда не просил быть «мальчиком, который выжил»; это было навязано ему. Если подумать, с учетом всего, что он видел и сделал, не говоря уже о том, что ему еще предстояло, и об ответственности, лежащей на его плечах, было чудом, что он еще не сошел с ума.
Они провели на трассе M5 более трех часов, в основном из-за медленной скорости и пробок. Гарри занялся чтением дорожных знаков и поиском интересных названий мест. Ему было так скучно, что это казалось интересным, к тому же это было познавательно. Он узнал, что в «Exeter Car Supermarket» идет распродажа, «Digger-Land» — это место, где и дети, и взрослые могут покататься на настоящих экскаваторах, тракторах и погрузчиках по бездорожью, а если купить «Whopper» в «Burger King», то второй получишь бесплатно. Он также встретил несколько интересных названий мест, среди которых его любимыми стали Wookie's Hole, Crapstone и, к его большому удивлению, когда они приблизились к Эксетеру, он увидел указатель на Ottery St. Mary.
Интересно, а Оттери-Сент-Кэтчпол где-нибудь поблизости? — подумал Гарри.
Они свернули с M5 на двухполосную дорогу, которая была A30. Ее также называли Девон Экспресс Уэй, пока она не разделилась на A30 и A38, а затем DEW следовала по A38 через Плимут и в Корнуолл. Дядя Вернон остался на А30, пока они не доехали до Окехемптона, следуя указаниям тети Петунии, которая читала листок с инструкциями, присланный тетей Мардж по почте вместе с запиской, в которой она просила оставить Гарри дома. Еще через полчаса они свернули на грязную дорогу, ведущую к ферме. Вывеска гласила: «Выше Крофт Фарм» — это было то самое место. Дядя Вернон поехал по узкой извилистой дороге, а по обе стороны от машины колючие кусты обрывали краску. Он свернул во двор и припарковал машину под деревом, чтобы защитить ее от солнца. Трое Дурслеев вышли из машины. Гарри сидел неподвижно, глядя на дом. В некоторых отношениях он был очень похож на Бэрроу. Это был двухэтажный дом со старой, в данном случае заброшенной, свинаркой, пристроенной к передней стене. Перед входной дверью была веранда, на которой стояли стол и четыре стула. Со стороны другого крыла дома доносился лай собак. Здесь царила атмосфера настоящей фермы. К тому же дом стоял на вершине холма, откуда открывался потрясающий вид. Вокруг них возвышались знаменитые Торсы Дартмура. Их окружали груды камней на вершинах огромных холмов. Поля и болота простирались, как далеко хватило глаз. Это был красивый зеленый пейзаж, полный контраст с шумным, серым, задымленным миром пригорода Суррея, таким как Литтл Уингинг. Здесь было тихо и спокойно, если не считать собак.
Гарри расстегнул ремень безопасности и открыл дверь. Он вылез из машины, ожидая, что запах навоза мгновенно заполнит его ноздри. К его удивлению, он почувствовал запах свежего воздуха.
«Ах, провинциальный рай», - цинично пробормотал Гарри.
«Что ты сказал, мальчик?» - прорычал дядя Вернон.
«Ничего», - пробормотал Гарри.
Дядя Вернон направился к входной двери. Солнце светило и отражалось в луже на патио. Тетя Мардж, должно быть, поливала свои висячие корзины и промахнулась, потому что размотанный шланг лежал на патио, медленно образуя все растущую лужу. Дядя Вернон перепрыгнул через лужу, не желая запачкать свои нарядные туфли и лучший костюм, и постучал в дверь. И тогда он заметил табличку на двери.
Пожалуйста, воспользуйтесь дверью сзади. Спасибо.
Гарри показалось несколько нехарактерным, что эта женщина могла быть настолько вежлива, чтобы сказать «пожалуйста» и «спасибо». Впрочем, табличка была не для него, иначе на ней было бы написано «Убирайся и сдохни» без всякого «пожалуйста». В любом случае, Гарри последовал за дядей вокруг дома сестры.
Первое впечатление Гарри от этого места было далеко от того, что он ожидал. Он ожидал грязную дыру, подходящую для свиней, с сотнями маленьких крысоподобных собак, лающих без причины и сводящих его с ума. Вместо этого он обнаружил довольно красивую деревню с украшенной, уютной маленькой фермой. Однако, любые надежды Гарри на то, что эти несколько дней будут «не так уж плохими», были быстро разбиты с приходом тети Мардж.
«ВЕРНОН! Как я рада тебя видеть!» — проревела она из середины загона, полного собак. Она побрела к воротам загона, разгоняя собак, и, судя по визгу Гарри, было ясно, что она наступила на хвост или лапу одной из собак. Судя по размеру этой женщины, это должно было быть больно. «Петуния, так рада, что ты пришла, добро пожаловать в Мэри Тэви! А вот и он... мой дорогой Неффи-Пу!» — крикнула она, приближаясь. Гарри увидел, как Дадли поморщился при мысли о предстоящем объятии, поцелуе и его глубоко ироничном заявлении: «Как хорошо снова тебя видеть, тетя Мардж».
Три события произошли и прошли; Дадли выглядел озадаченным, но не реагировал. Гарри предположил, что ему снова заплатили за вежливость. И тут произошла трагедия. Взгляд тети Мардж упал на Гарри.
Обновлено: 20.01.2026