В машине было очень жарко и душно. Гарри сидел на заднем сиденье новой машины дяди Вернона и последние несколько часов безучастно смотрел в окно. Средняя скорость на трассе М5 была намного меньше семидесяти. На всем протяжении дороги до Бристоля велись дорожные работы, и она была заставлена дорожными конусами. Дорожная ситуация была, мягко говоря, напряженной, особенно в утренний час пик, когда они выехали. Теперь они ползли со скоростью десять миль в час. Что еще больше усугубляло ситуацию, на разделительной полосе были знаки, сообщающие о временном ограничении скорости до сорока миль в час.
«Я бы ехал со скоростью сорок, если бы мог», — фыркнул дядя Вернон.
Гарри вернулся из школы два месяца назад. Дамблдор не разрешал ему навещать Бэрроу, за исключением одного дня. Он часами сидел в своей комнате, мечтая о жизни, которая могла бы быть у него. Сириус предложил ему дом, шанс сбежать от адской семьи, которая теперь тащила его туда, куда он так боялся вернуться после своего единственного визита.
После многих славных недель, когда она игнорировала его, когда только было возможно, сегодня утром тетя Петуния опустилась до того, что заговорила с ним. Говорила — это, конечно, слишком громко сказано. Она забарабанила в дверь его спальни в шесть тридцать утра, за два часа до того, как он обычно вставал, и довольно громким голосом сообщила ему, что он должен быть в холле через двадцать минут, иначе он об этом пожалеет. Гарри было очень хочется просто перевернуться на другой бок и посмотреть, действительно ли они заставят его пожалеть об этом, хотя они знали, что Грозный глаз Грюм наблюдает за домом. Вместо этого Гарри сделал, как ему велели, и пошел в душ.
Сидя в машине, медленно, но верно направляясь к четырем дням чистого ада, Гарри очень жалел, что не перевернулся на другой бок и не отказался ехать. Вместо этого он спустился вниз в назначенные двадцать минут и обнаружил, что они не собираются уезжать до девяти, что оставляло ему кучу времени на домашнюю работу. Из чистой злости он решил воспользоваться пылесосом прямо у двери спальни Дадли. Это разбудило Дадли, и, к большому удовольствию Гарри, он был не в лучшем настроении. Гарри видел в глазах Дадли желание ударить его, но страх перед магией не давал Дадли перейти от угроз к действию. Толстый олух доставлял Гарри столько удовольствия, что если бы он не был идиотом, Гарри не было бы чем себя развлечь. Письма его друзей были все одинаковыми: «Не могу много написать», «Скучаю», «Не позволяй Маглам тебя угнетать», «Голову вверх». Время, проведенное Гарри на Тисовой улице, было скучным, но все же лучше, чем прошлым летом. Ему не так часто приказывали, чем раньше. У него был доступ к школьным вещам, хотя ему нечего было делать, так как он закончил курс СОВ и еще не начал ЖАБ. СОВ, черт возьми! Результаты должны были быть через несколько дней. Он очень надеялся, что они не придут, пока его не будет. Он не мог себе представить, что хозяин его жилья оценит сову, принесшую ему письмо. Он был довольно уверен, что справился хорошо, не исключительно, но нормально. Единственное, что его беспокоило, — это Зельеварение. Ему нужна была оценка «О» для ЖАБА, но шансов на это было мало. Гарри считал, что заслуживает «Е», потому что, получив хотя бы одну оценку, он превзойдет ожидания Снейпа. Он точно описал действие Оротильного зелья, благодаря своему опыту. Гарри думал, что, вероятно, получит «А» по Зельеварению. Он испытывал глубокое разочарование, чувствуя, как его идеальное будущее капает с него. Что ж, похоже, эта маленькая ладошка надежды теперь закрылась и для него. Еще два года до окончания школы — достаточно времени, чтобы решить, чем заняться дальше. Но вернёмся к насущной проблеме. Следующие четыре дня ада. По сравнению с наказанием, которое его теперь ждало, неделя с Ивонной казалась раем на земле. Дом миссис Фигг казался увлекательным круизом. Если подумать, он даже согласился бы провести лето с Се́верусом Снейпом, если бы это избавило его от нынешних каникул.
Это не были настоящие каникулы. Дадли «посоветовали не возвращаться в Воннингс на шестой курс»; другими словами, его выгнали, но не исключили. Школы должны вести учет всех, кого они отстраняют от занятий и исключают. Многие из них просят проблемных учеников уйти, чтобы не ставить в их личное дело черную метку за исключение. Воннингс» все еще мог честно сказать инспекторам OFSTED, что никто никогда не был исключен. Это оставляло Дадли одного на один со своими проблемами. Дядя Вернон рассказывал всем, кто хотел слушать, что «Воннингс» пошел на спад и что новый директор превратил престижное заведение в шуточную школу. Тетя Петуния рассказывала всем, кто хотел слушать, что «Воннингс» слишком прост для ее Дадли, и что там не понимают, как работает ум гения.
Как бы они это ни объясняли, у них оставалась проблема: Дадли нужно было найти новую школу для шестого класса. Дадли хотел бы просто не ходить в школу, но это лишило бы его основного источника дохода: кражи денег на обед у младших детей. Грабежи и воровство были другим вариантом, но он не был достаточно умен, силен или способен, чтобы стать преступником. Это означало, что ему пришлось работать. Он мог либо найти работу, либо вернуться в школу на шестой класс, а затем поступить в университет. Родители убедили его вернуться в школу; возможно, на его решение повлияло появление в подвале, который служил ему тренажерным залом, нового набора гирь. В любом случае, с этим разобравшись, они все еще стояли перед проблемой поиска школы для него. Гарри отправили в его комнату без чая за то, что он предложил Центр Св. Брута для неизлечимо преступных мальчиков. Это наказание не было настоящим наказанием, оно в основном отправляло его обратно в комнату, которую он покинул всего несколько секунд назад, чтобы налить себе стакан воды, после чего он все равно планировал вернуться в эту самую комнату. Были заказаны проспекты из различных колледжей, и Дадли пролистал их, основываясь в основном на привлекательности девушек на фотографиях. В конце концов, они сократили список до трех вариантов.
Сегодня они собирались посетить последний из них, Келли-колледж в Тавистоке, Девон. Это была большая школа, основанная для обучения сыновей морских офицеров, как быть джентльменами. Должно быть, аристократический характер школы привлек дядю Вернона, а блондинка с большой грудью на фотографии на шестой странице проспекта привлекла Дадли. Точнее говоря, они собирались посетить школу завтра, но так как Девон находится в пяти часах езды от Суррея, в зависимости от трафика, они решили приехать на день раньше. До возвращения Гарри в школу оставалась неделя. В этой школе был день открытых дверей, и Дурсли решили пойти туда. Гарри мог бы с этим смириться, но тут дядя Вернон придумал «лучшую идею». Это была не лучшая идея, это была худшая идея со времен того, как кто-то предложил поставить кнопку «повтор» на дымовой сигнализации. Он предложил им остановиться у дорогой тети Мардж, которая владела фермой неподалеку, где разводила собак.
Обновлено: 20.01.2026