«А, Минерва! Чем обязан такому удовольствию?» — спросил Альбус Дамблдор, суя в ящик стола наполовину заполненную анкету на должность министра; Миллисент планировала уйти в отставку в конце года и хотела, чтобы он занял ее место. Он поднял глаза, и улыбка исчезла с его лица. «Что-то не так?» Его обычно строгая профессор трансфигурации выглядела довольно взволнованной; ее черные волосы выбивались из безупречного пучка, а мантия была помята от длительного ношения.
«Гарри Поттер сегодня не был у Арабеллы Фигг», — быстро сказала она.
«Понятно», — сказал он, подергивая губами. «Не хотите ли лимонного леденца?»
Она оттолкнула миску с конфетами. «Его не было в машине, когда они уезжали, и он не вернулся с ними», — сказала она, скрестив руки.
«Вы расстроены тем, что его оставили, — мягко спросил Дамблдор, — или тем, что не смогли увидеться с ним у Арабеллы?»
Она вызвала стул и села. «Я проверила дом», — призналась она, немного непокорной. «Его там не было. Альбус, у меня просто такое чувство, что что-то не так; если его не было там и он не был со своими родственниками...» Ее взгляд упал на газетную статью на его столе, ту, где была фотография Сириуса Блэка.
«Сириус не мог забрать мальчика», — сказал он, наконец поняв, что ее расстроило. «Защитные заклинания...»
«Не работают», — сказала она. «Я едва их чувствовала, даже будучи кошкой».
Альбус поднял брови. Животные обладают более острыми чувствами, чем люди, и гораздо лучше улавливают магическую активность. «Ты уверена?» — спросил он, зная, что Минерва никогда бы не пришла к нему, если бы не была уверена.
«Конечно, уверена».
Альбус сидел молча, давая последним минутам осесть в сознании. После войны он стал самоуспокоенным и долгое время не принимал чрезмерно авторитарных решений. Наконец его разум вырвался из отрешенного оцепенения. Он повернулся к Минерве. — Мне нужно, чтобы ты как можно скорее отправилась в дом Августы Долгопупс. Обеспечь ее и Невилла безопасность, пока я не прибуду.
— А остальные?
— Пока в безопасности, я думаю.
Минерва кивнула, сдерживая эмоции. — Что я должна сказать Августе? Она вряд ли будет рада, когда я появлюсь у ее порога.
— Скажи, что я ищу ответы и сообщу ей, когда найду их. Она может обсудить со мной любые проблемы, когда я приеду.
Минерва жестко кивнула и вышла из кабинета. Альбус встал и подошел к камину. В его голове крутились причины, по которым защитные заклинания могли не сработать, а в душе зародилось беспокойство. Конечно, Сириус не мог похитить мальчика... но лучше убедиться... «Кабанья голова», — твердо сказал он, шагнув в зеленые пламена.
— Альбус?
— Добрый вечер, Аберфорт, — сказал Альбус, пробегая мимо брата. — Я знаю, что это очень невежливо с моей стороны, но сегодня манеры должны уступить место срочности.
— Что...
Как только он оказался на улице, Альбус запечатлел в уме образ дома Петунии Дурсль и исчез. Прибыв на подъездную дорожку к дому Дурслей, он немного споткнулся, но не позволил этому остановить себя; он шагнул по садовой дорожке и нажал на дверной звонок, все время сосредоточиваясь на своих мыслях. Дверь распахнулась. «Что бы ты ни продавал, нам это не интересно», — сказал крупный мужчина с густыми усами и очень короткой шеей.
«Добрый вечер, Вернон», — вежливо сказал Альбус.
Мужчина прищурился, разглядывая пурпурную мантию Альбуса. — Что тебе нужно?
— Можно войти?
— Нет.
— Вернон! Кто там? Альбус увидел, как Петуния Дурсль появилась в прихожей за спиной мужа и побледнела при виде его. — Ты, — сказала она.
— Я, — сказал Альбус, улыбаясь. «Гарри дома?»
«Что тебе нужно от мальчика?» — спросила она, сжав губы.
«Я хочу поговорить с ним», — сказал Альбус, заметив, что она еще больше побледнела.
«Ты не можешь», — сказала она.
«Его здесь нет», — радостно сказал Вернон.
«Прошу прощения?» — спокойно сказал Альбус, поправляя шляпу.
«Его здесь нет».
«А где же он?» — спросил Альбус, опасаясь ответа.
«Его забрал его крестный отец». В желудке Альбуса поселилось холодное, тошнотворное чувство, и он был рад, что не ел.
«Когда?» — спросил он дрожащим голосом.
«Вчера вечером», — ответила Петунья. «Я послала тебе письмо сегодня утром», — неохотно добавила она. «Чтобы сказать вам, что он уехал и что мы не хотим иметь ничего общего ни с ним, ни с вами, ни с кем-либо из вашего рода». «Я буду следить за почтой», — сказал Альбус. «И я постараюсь не беспокоить вас в будущем, но пока я уже здесь и у меня еще есть несколько вопросов». Оба Дурсли выразили свое неодобрение.
«Можете описать этого человека?»
«Высокий, черные волосы», — сказал Вернон.
«Грязный», — добавила его жена.
Альбус достал палочку, заставив обоих маглов шипеть. «Это он?» Он взмахнул палочкой, и в пространстве между ними появилось дымчатое изображение Сириуса Блэка.
«Это он», — сказала Петуния. «Но похудевший».
«И вы просто позволили ему забрать мальчика?»
«Он хотел его, — сказал Вернон, пожимая плечами. — А мы — нет».
«Он его крестный отец, — сказала тетя Петуния. — Он имеет законное право на мальчика, и мальчик, казалось, был счастлив пойти с ним». Она сделала паузу, критически посмотрела на него, а затем огляделась, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает. «Вы закончили?
Я не хочу, чтобы соседи завтра задавали вопросы».
Альбус закрыл глаза и глубоко вздохнул. Не было смысла спрашивать, дали ли им новые контактные данные Гарри. «Да», — сказал он. Дверь захлопнулась у него перед носом. Он повернулся и отошел от порога. По какой-то причине его защитные заклинания не сработали, или Сириус нашел способ их обойти. И теперь Гарри был у него.
Альбус отправился по улице в поисках любых магических следов, которые он мог найти. Было несколько пересекающихся наборов заклинаний изменения внешности, в частности, тех, которые преподавались в программе подготовки мракоборец. Сириус, что ты наделал...? Чуть дальше по Тисовой улице он обнаружил следы, оставленные заклинанием парения и заклинанием света, а рядом с ними — нечто, похожее на магические следы шин. Не колеблясь, Альбус выхватил палочку.
БАХ. «Добро пожаловать в Рыцарский автобус. Меня зовут Дже... Профессор Дамблдор?!»
«Добрый вечер, Джереми», — сказал Альбус, улыбаясь своему бывшему ученику. «Мне нужна помощь, и я думаю, что ты можешь мне помочь».
«Да, э... конечно», — сказал он, выглядя немного удивленным. «Мы можем отвезти вас куда угодно...»
«В Лондон, пожалуйста. В Министерство», — сказал Альбус, вдавливая ему в руку галеон.
«Сеть Летучего пороха не работает?» Альбус усмехнулся. «Я серьезно!» — сказал Джереми.
«Нет, я просто в настроении попробовать другой вид транспорта». Джереми скептически посмотрел на него. «Вы вчера вечером подбирали здесь мужчину и мальчика?» — спросил Альбус, устраиваясь на краю кровати с балдахином.
Джереми нахмурился. — Да, — сказал он задумчиво. — Да, подбирали. Откуда ты знаешь?
— Об этом в другой раз. Можешь их описать, пожалуйста?
— Оба блондины, — сказал Джереми, прищурившись. — Глаза тоже голубые, кажется. Мужчина был... высоким — не таким высоким, как ты, но почти — с круглым лицом, а мальчик был худощавым и носил очки».
«Действительно. И куда ты их отвез?»
«В первый раз в «Дырявый котёл», — сказал Джереми, удерживаясь за балдахин кровати Альбуса, когда автобус тронулся. — Во второй раз мы забрали их из «Дырявого котла» и отвезли на вокзал Кингс Кросс».
«Они вошли в вокзал?»
«Не думаю, нет», — медленно ответил Джереми. «Они перешли на другую сторону дороги, как только вышли из автобуса».
Но они могли вернуться... или продолжить идти... Ты всегда был слишком умным для своего же блага, Сириус. «Счастлив? Мальчик был счастлив?»
«Похоже на то. Они смеялись, когда садились и выходили, оба раза». Джереми выглянул в окно. «Мы на месте, сэр».
«Спасибо, Джереми», — сказал Альбус, разглядывая облупившуюся телефонную будку. «Хорошего вечера».
«Вам тоже, профессор», — сказал Джереми, озадаченный, когда Альбус вышел из автобуса и скрылся в ночи.
Десять минут спустя министр Миллисент Багнолд рухнула в кресло и уставилась на Альбуса ошеломленным взглядом. Она была пожилой ведьмой — хотя по сравнению с Альбусом все еще молодой — с седеющими волосами и очень тонкими губами, которые всегда были сжаты. «Министерство сделает все, что в его силах», — сказала она своим энергичным голосом. «Я немедленно пошлю Мракоборецов в дом миссис Петтигрю, а позже вечером — в дом миссис Долгопупс». Она что-то записала, а затем сделала паузу. «Вы уверены насчет остальных?»
«Оба вполне способны защитить себя, но я представлю предложение, когда приду в гости». Миллисент передала записку маленькой совы, сидевшей у окна, и та вылетела из кабинета.
— Вы сами присоединитесь к поискам?
— Когда у меня будет время, — ответил Альбус. Он был должен это Гарри, а также Лили и Джеймсу; он знал, что их смерть была виной Сириуса, но, возможно, если бы он был немного более настойчивым в своем предложении стать их хранителем секрета... Он покачал головой, чтобы прояснить мысли.
— Я попрошу Департамент магических записей проконтролировать список смертей, — тихо сказала она. Альбус закрыл глаза. — А Департамент управления и контроля магических детей проконтролирует след Гарри Поттера. Поиск может занять некоторое время, учитывая, что они обычно не занимаются делами детей младше одиннадцати лет, но исключения возможны и будут сделаны... Блэк способен установить защиту, блокирующую след?
«Возможно», — устало ответил Альбус, но в нем начало пробуждаться надежда. «Он был одаренным учеником, хотя я был бы удивлен, если бы он додумался до этого так быстро. Он уже использовал магию рядом с мальчиком».
«Значит, он уже проговорился. Будем надеяться, что он сделает это снова, и мы сможем вернуть Поттера его семье к утру.
Мне нужно будет провести надлежащее расследование, — сказала Миллисент. Альбус кивнул. — И я не могу этого сделать без объяснений. Какой будет официальная версия?
Альбус вздохнул и пригнулся, когда влетела сова с зеленым конвертом. — Правда. Что Гарри Поттер был похищен Сириусом Блэком. Джереми Филлипс, кондуктор Ночного автобуса, видел их.
— Они были в «Рыцарском автобусе»? Это смелый шаг для Блэка.
— Скрытый на виду, — вздохнул Альбус. — Он всегда был умным.
— Но безрассудным.
— Надеюсь, это и погубит его, — сказал Альбус. — В конце концов, он был Гриффиндором.
«Правда? Я бы отнес его к Слизерину».
«Боюсь, что эта сторона его характера была так глубоко скрыта, что даже наша Распределяющая шляпа не смогла ее обнаружить», — с грустью сказал Альбус. Он встал, заправив свободную прядь бороды за пояс. «Боюсь, ты должна меня извинить, Миллисент. Мне нужно поговорить с другими людьми о событиях прошлой ночи».
— Конечно, — сказала она, вставая, чтобы открыть дверь кабинета. — Вы будете на связи, я так понимаю?
— Утром ждите мою сову. А если Мракоборецы найдут что-нибудь до этого...
— Я вам сообщу, — пообещала она.
Обновлено: 21.01.2026