Несмотря на то, что тетя Петуния, казалось, ненавидела палочку Бродяги накануне, Гарри подумал, что она сама могла бы с пользой применить ее: слой пыли толщиной в четверть дюйма, покрывавший все вокруг, исчез одним движением руки Бродяги, и всего лишь шепотом произнесенного заклинания хватило, чтобы отмыть выцветшие обои и заштукатурить их заново, а губки сами отполировали грязные окна. Было странно — очень странно — в один день не подозревать о существовании магии, а на следующий день жить с человеком, который использовал ее даже для самых обыденных задач.
В Гриммо было три ванные комнаты, и единственное, что работало, — это душ на втором этаже. Если кто-то из них хотел воспользоваться туалетом, ему приходилось идти в общественную уборную в небольшом парке через дорогу. Бродяга настаивал на магических маскировках — таких же, как те, что они использовали накануне вечером, — которые менялись с каждой поездкой, а также настаивал, чтобы они каждый раз переодевались, что было легче сказать, чем сделать.
У Гарри была только пара выцветших, слишком больших джинсов, пара мешковатых шорт и несколько рубашек Дадли, а единственной одеждой, которая была у Бродяги, было грязное платье — которое волшебники называли мантией — которое он носил накануне, и все, что он смог найти в доме; в парке женщина странно посмотрела на него за то, что он был одет в вышитый жилет и брюки в полоску своего брата, а мужчина, обслуживавший их в супермаркете, посмотрел на него еще страннее.
Кикимер тоже не одобрял наряд Бродяги, но по совершенно другим причинам. «Кровный предатель пытается снова притвориться Блэком», — пробормотал он. «О да, Кикимер знает. Кикимер видит это. О, но если бы бедные госпожа и господин Регулус увидели... Господин Регулус умер бы от стыда, увидев свои прекрасные одежды на неблагодарной спине господина. Говорят, он попал в Азкабан за убийство, о, Кикимер не сомневается в этом, у него всегда был ужасный характер, и подумать только, что лучший жилет господина Регулуса носит жестокий, убийца господин...
— О, заткнись, — резко сказал Бродяга, дергая за обидную вещь. Она была довольно узкой — похоже, у Бродяги были более широкие плечи, чем у его брата — и, судя по его гримасе, Бродяга, похоже, совсем не любил ее носить. — Манере Фригус, — пробормотал он, постучав по одному из шкафов в кладовой. — Ах, наконец-то.
«Что ты сделал?»
«Заклинание охлаждения». Гарри с интересом посмотрел на шкаф, но для него он выглядел как обычный шкаф. Из любопытства он протянул руку, но тут же отдернул ее от холода. «Не передашь мне молоко?» — спросил он Гарри.
— Даже «пожалуйста» не сказал, — прохрипел Кикимер из дверного проема кладовой, наблюдая за ними. — Не то чтобы этот сопляк заслуживал этого, но госпожа все равно была бы очень постыжена, увидев, как ее кровь разговаривает как жалкий грязнокровка...
— Что такое грязнокровка? — спросил Гарри.
Бродяга уронил молоко. Оно упало на его ногу и разлилось повсюду, промочив его носки и брюки в полоску. Кикимер выдал крик, щелкнул пальцами, и беспорядок исчез.
«Не произноси это слово», — сказал Бродяга довольно страшным голосом. «Никогда. Понятно?» Гарри кивнул, чувствуя себя очень маленьким.
«Убирайся, Кикимер», — раздраженно сказал Бродяга, отпихивая эльфа ногой; Кикимер лежал у его ног, осматривая повреждения на брюках. Бродяга вздохнул. «Это слово... ну... довольно неприятное название для ведьмы или волшебника, родившегося в магл-семье». Лицо Бродяги потемнело. «Как твоя мама».
«А как же их тогда называть?»
— Магглорожденными. Ты слышал, Кикимер? Я запрещаю тебе использовать слово на «м» — это конкретное слово на «м» — когда-либо снова. Кикимер выглядел так, будто его заставили выпить что-то особенно неприятное. Он вышел из кладовой, бормоча что-то под нос. — Мне действительно очень жаль его, — сказал Бродяга, с неприязнью глядя на спину эльфа.
— Он всегда такой?
— Почти всегда. Он... Сверху раздался хриплый крик, громкий стук, а затем ужасный портрет миссис Блэк начал визжать. Бродяга выглядел немного напуганным, но он встал и выскользнул из кладовой, сжимая в руке палочку. «Оставайся здесь», — тихо сказал он Гарри и тихонько поднялся по лестнице. Раздался еще один пронзительный крик и стук.
Гарри подождал минуту, прежде чем подкрался к лестнице и заглянул наверх. Он не мог видеть ничего, кроме стены наверху, поэтому рискнул подняться. Он не мог видеть главный холл — стены столовой закрывали его от глаз, — и поэтому, когда ничего не напало сразу, он рискнул выйти немного дальше и заглянул за угол.
Неровная подставка для зонтов пролетела мимо и упала с грохотом и облаком пыли. Что-то под ней визгнуло. Кикимер издал небольшой торжествующий звук, а Бродяга, которого Гарри заметил внизу лестницы, рассмеялся, когда Кикимер послал подставку для зонтов за другой пыльной комочкой.
«Гарри!» — позвал он. «Можешь подниматься, если хочешь!» Гарри немного виновато вышел в коридор. «
«Быстро», — прокомментировал Бродяга, подняв бровь. Гарри ничего не сказал, но почувствовал, как его лицо покраснело. Он подумал, что сказал бы Бродяга; дядя Вернон уже давно отправил бы его в кладовую. Бродяга посмотрел на него задумчиво, отклонился в сторону, когда мимо пролетела подставка для зонтов, и сказал: «В следующий раз подожди подольше, прежде чем показываться. Так не будет выглядеть подозрительно». Гарри уставился на него. «И стоит подумать о том, чтобы топать ногами или притворяться, что ты запыхался», — добавил он задумчиво. «Просто для эффекта».
«Ты же не... Ты же не...»
«Я не что?» — спросил Бродяга, похлопав по ступеньке рядом с собой.
Гарри сел, немного нервничая. «Ты не сердишься?»
«Э-э... нет...» — сказал Бродяга. Его выражение лица изменилось, и он выглядел озабоченным. — Я действительно не создан для всего этого родительского дела, да? — Не дав Гарри возможности ответить, он пожал плечами и выдал смех, похожий на лай. — Вот что я тебе скажу: съешь сегодня на ужин овощи, и мы будем в расчете. Договорились?
— Э... ладно, — сказал Гарри.
Бродяга нахмурился. «Я определенно поступаю неправильно. Тебе следовало бы посчитать это неразумным».
«Прости?» — сказал Гарри.
«Не извиняйся, это не твоя вина». Гарри уставился на него. Бродяга молчал — слышались только звуки, издаваемые Кикимером и пыльными комочками, исчезающими из существования, — а затем сказал: «К черту».
Гарри поднял брови, но, похоже, не заметил этого. «— Я буду выполнять свои обязанности опекуна по-своему. Я буду настолько разумным, насколько захочу, и тебе придется с этим смириться».
«Э-э...»
«И я был бы признателен, если бы ты не использовал то слово, которое я употребил раньше», — добавил Бродяга, выглядя смущенным. «Твоя мать убьет меня».
— А что бы подумал мой отец? — с любопытством спросил Гарри.
— Он бы посмеялся, — сказал Бродяга, слегка улыбаясь. — Он и Ремус, наверное, поспорили бы, какое слово я проговорю первым, или сколько тебе будет лет, когда я тебя развращу.
Эта реакция соответствовала смеющемуся лицу, которое Гарри видел в зеркале Бродяги накануне вечером. Постепенно он складывал представление о том, какими были его родители, и чем больше он узнавал — а это все еще было довольно мало — тем больше он жалел, что не имел возможности их узнать.
Бродяга хихикнул рядом с ним. Гарри последовал его взгляду на Кикимера, который пытался раздавить еще одного пыльного кролика. «Почему он просто не использует магию?» — спросил Гарри, вспомнив, как Бродяга справлялся с ними прошлой ночью.
«Домовые эльфы и пыльные комочки — смертельные враги», — сказал Бродяга, пожимая плечами. «Некоторые домовые эльфы просто хотят, чтобы они исчезли, другие становятся довольно...» — Кикимер взвизгнул. «...ну, довольно похожими на Кикимера, и считают, что большая смерть — это лучше, я полагаю».
— Смертельные враги?
— Домашний эльф живет, чтобы угодить, — сказал Бродяга, и они оба наблюдали, как Кикимер топнул на одно из маленьких серых созданий. — Пыльный комок — это живое доказательство того, что эльф не смог содержать дом в чистоте. Они воспринимают это как личное оскорбление.
— Но Кикимер здесь уже много лет, — сказал Гарри. — Разве они все не должны были исчезнуть к этому времени?
Бродяга подумал на мгновение. «Нет. После смерти моей матери, я думаю, Кикимер на каком-то уровне — очень глубоком, подсознательном уровне — понял, что он больше никому не служит. Домашние эльфы гордятся своей работой только тогда, когда рядом есть кто-то, кто ее ценит — или наказывает их за невыполнение. Теперь, когда мы здесь, он будет гордиться домом».
«Что такие пыльные кролики?» — спросил Гарри, следя глазами за одним из них, который прыгал мимо, а Кикимер преследовал его. «Они живые?» Они были довольно маленькими — размером скорее с мышей, чем с кроликов — и серыми, с длинными ушами и круглыми телами.
«Не совсем. Они волшебные», — сказал Бродяга. «Дом маглов становится грязным, если за ним не ухаживать, верно?» Гарри кивнул. — То же самое и с домами волшебников. Защитные чары немного ослабевают, если они есть, и магические остатки вытекают и образуют их». Он указал на одного из кроликов, который довольно грыз кусок изношенного ковра. «Когда они — «умирают» — не совсем подходящее слово, но это единственное, которое я могу придумать — магия возвращается, чтобы укрепить дом и его обитателей».
— Так что же — ты назвал их защитными заклинаниями? Бродяга кивнул. — Они слабы?
— Мне нужно будет скоро что-то с ними сделать, — задумчиво сказал Бродяга. — Но избавиться от пыльных кроликов, наверное, будет хорошим началом.
Гарри наблюдал, как Кикимер затоптал еще один комочек в ковре. «Как?»
Бродяга потрясающе улыбнулся, и вдруг перед Гарри сидел не человек, а большая лохматая собака. Гарри вздрогнул. К этому нужно было привыкнуть. Бродяга вскочил, залаял на Гарри, виляя хвостом, а затем бросился за пыльным комочком.
Кикимер и Бродяга, казалось, держали все под контролем, поэтому Гарри немного понаблюдал за ними — и рассмеялся, когда Бродяга поскользнулся на пыли и издал звук, похожий на ругательство, — а затем был вынужден поиграть в догонялки со своим собачьим крестным отцом, пока Кикимер продолжал вести войну с пыльными комочками.
Если этот день был предвестником того, что его ждет впереди, то Гарри подумал, что ему очень понравится жить с Бродягой.
Обновлено: 21.01.2026