Что-то ткнуло Гарри. Он нахмурился, не открывая глаз. «Тетя Петуния никогда не заходит в мой чулан», — подумал он, переворачиваясь. Что-то снова ткнуло его. «Ладно, я встаю», — пробормотал он, с трудом открывая веки. «Ааа!» Над ним стояло бледное пятно с большими глазами и еще большими ушами. Гарри полз назад, руками ища очки.
«Что это в доме госпожи?» — спросило существо голосом, похожим на кваканье лягушки-быка.
Оно может говорить! — подумал Гарри, сжимая очки в руках. Он надел их на лицо, и пыльная кухня Бродяги стала четкой, как и существо перед ним. Это было, пожалуй, одно из самых уродливых созданий, которые он когда-либо видел. Оно было примерно человеческого роста — хотя и в два раза меньше — но с длинными руками и ногами, головой больше, чем у человека, и бугристым носом, похожим на рыло. Складки кожи свисали с его костлявого тела, и оно было голое, за исключением серой набедренной повязки. Гарри взглянул на пустой спальный мешок Бродяги и почувствовал, как его охватил страх. Он был привычен к одиночеству, но не в незнакомых местах. «К-кто ты?»
«Малыш хочет знать имя Кикимера!» — сказала эта штука, выглядя возмущенной. «Кикимер не разговаривает с малышами, о нет. Бедная хозяйка Кикимера никогда бы ему этого не простила». Штука повернулась своими большими, красными глазами к Гарри, который вскочил на ноги и отступил назад.
Гарри внимательно наблюдал за ней, расположившись на противоположной стороне пыльного стола.
Он был почти уверен, что сможет убежать, если понадобится, но никогда раньше не видел ничего подобного, а это означало, что, вероятно, это было что-то магическое. «Бродяга!» — позвал он, надеясь, что его крестный отец был поблизости. «Здесь еще один сопляк? Кикимер не слышал его, но маленькие зверьки могут быть тихими...» Существо пробормотало что-то, чего Гарри не понял, а затем издало душераздирающий крик:
«Воры!» — крикнуло оно. «Воры в доме Блэков!»
Гарри потихоньку направился к лестнице. Он услышал громкий треск и краем глаза увидел, как существо исчезло. Гарри повернулся и бросился бежать по лестнице. Небольшая часть сознания Гарри задалась вопросом, не сделало ли существо в кухне что-нибудь с его крестным отцом, но он отбросил эту мысль с дрожью.
Бродяга был волшебником. Он будет в безопасности. Он вбежал в коридор, который тоже был пуст, а слой пыли на лестнице, ведущей на первый этаж, был нетронут. «Бродяга?» — позвал Гарри. «Кто там?» — пронзительно закричала женский голос. Гарри вздрогнул, едва сдержав крик, когда занавески на стене перед ним сами по себе разлетелись в стороны.
«Кто осмелился потревожить благородный и древний Дом Блэк? Назови свое имя!»
«Г-Гарри», — сказал Гарри, оглядываясь по сторонам в попытке найти источник шума.
«Как твоя фамилия, Гарри?» — высокомерно спросила она.
«Моя фамилия...?»
«Имя твоего отца».
«Джеймс».
«Джеймс какой?»
«Поттер. Джеймс Поттер».
— А, он.
— Э-э... да?
— Ты сказал Гарри Поттер? — спросил голос, теперь звучащий любопытно. — Мальчик, который победил Темного Лорда?
— Э-э... наверное, да, — ответил Гарри пустому коридору.
— Иди сюда, Гарри Поттер, — приказала она властно. Гарри пошел на звук голоса. — Ты такой маленький, — фыркнула она. «Ты всего лишь мальчик. Что ты делаешь в моем доме?» Гарри наконец нашел говорящего. Это был портрет пожилой женщины с седыми волосами и холодными черными глазами. Он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что портрет действительно говорит, и говорит с ним. «Как ты сюда попал?» — спросила женщина, сдвигаясь в кресле. «Мне придется попросить Кикимера обновить систему безопасности».
«Через дверь», — ответил Гарри, не понимая вопроса.
«Лжец!» — взвизгнула она. Гарри вздрогнул и споткнулся. «Только Блэк может открыть дверь в дом моих предков! Как ты сюда попал?!»
«Ну, фамилия Бродяги — Блэк...» — сказал Гарри, лежа на полу.
Женщина выпустила крик чистой ярости. «Он! О, да, это он!» Кровопредатель! Мерзость! Позор моей плоти!» Гарри не смел пошевелиться. «Кикимер!» — крикнула она. «Кикимер!» Раздался громкий треск, и затем существо из кухни появилось рядом с Гарри, который мог только смотреть.
«Кикимер здесь, госпожа», — сказало существо, поглаживая кричащий портрет. «Госпоже не нужно беспокоиться...»
Входная дверь распахнулась, и раздался тихий скрип. Там стоял Бродяга, снова блондин, с бумажным пакетом в руках. «Что, во имя Мерлина, здесь происходит?» — спросил он.
«Ты!» — закричала женщина на портрете, выпучив глаза. «Ты! Как ты смеешь показываться здесь своим предательским лицом! Позор моей крови! Неблагодарный! Кровопредатель! Урод!»
Бродяга, который с удивлением посмотрел на суматоху в коридоре, бросил бумажный пакет и бросился вперед, чтобы задернуть занавеску над портретом. Крики стихли, как только портрет был закрыт. «Хозяин вернулся», — прохрипел Кикимер, пресмыкаясь у ног Бродяги. «Хозяин разбил сердце своей матери», — пробормотал он.
«Достаточно, Кикимер», — резко сказал Бродяга. «Иди в свой шкаф и оставайся там, пока я не разберусь с тобой». Существо злобно посмотрело на Бродягу, но исчезло с очередным ХЛОПКОМ! Гарри уставился на место, где исчезло существо.
«Что это было?» — спросил он.
«Кикимер», — сказал Бродяга, выглядя раздраженным. «Портрет моей матери... О, портреты!» — сказал Бродяга, широко раскрыв глаза. «Кикимер!» Кикимер вернулся с еще одним громким «КРАК!» и гневным взглядом.
«Хозяин стал еще более непостоянным, чем Кикимер помнит. Сделай это, говорит хозяин, а потом сразу же отменяет, о да, такой капризный маленький...»
«Заткнись». Кикимер бросил на них обоих уничтожающий взгляд. «В одной из спален наверху есть портрет Финеаса Нигеллуса — он был директором Хогвартса. Я хочу, чтобы ты его сжег. Сейчас же. И все другие картины, которые могут рассказать кому-нибудь, что мы здесь. Прежде чем у них появится возможность кому-нибудь рассказать. Я запрещаю тебе говорить им, почему. И я запрещаю вам говорить что-либо обо мне или Гарри, пока вы это делаете. Понятно? Эльф бросил на него презрительный взгляд и снова исчез. Гарри уставился на своего крестного отца. «У Финеаса Нигеллуса есть портрет в кабинете директора. Мои родители просили его следить за мной. Но последнее, что нам нужно, — это чтобы он рассказал Дамблдору, где мы находимся, прежде чем мы обеспечим надлежащую безопасность этого места».
— Ты хочешь сказать, что все портреты могут говорить?
— В волшебном мире, — сказал Бродяга. Гарри моргнул, пытаясь понять все это. — Это не проблема, пока они не могут покинуть дом. Давай спустимся на кухню? — предложил Бродяга. — Я не хочу снова злить маму.
Гарри энергично кивнул, наблюдая за портретом из уголка глаза. Бродяга схватил сумку, и они вдвоем спустились на кухню. «Так кто такой Кикимер?» — спросил Гарри, когда Бродяга разжег вчерашний огонь.
«Он — домовой эльф», — ответил Бродяга, вставая. За его спиной весело потрескивал огонь. «Неприятный маленький гаденыш — не все такие, только этот.»
Я думал, что он умер, когда увидел, в каком состоянии находится это место. «Я вышел за едой — подумал, что ты будешь голоден. Кикимер, наверное, услышал, как я ушел, и пришел посмотреть, что происходит».
«Чем занимаются домовые эльфы?»
«Старые волшебные семьи держат их для приготовления еды и уборки, некоторые даже ухаживают за детьми». Бродяга с отвращением оглядел грязную кухню.
«Не думаю, что Кикимер что-то делал в течение многих лет. Ты любишь яблоки?» — спросил он, роясь в сумке. Гарри кивнул. «Ты уверен? Я купил еще апельсины и груши, на всякий случай...» «Яблоки подойдут», — сказал Гарри, немного удивленный; обычно он просто ел то, что ему давали. Он принял яблоко с застенчивой улыбкой. «Спасибо». Он проследил узоры на блестящей зеленой кожуре грязным ногтем, прежде чем снова поднять глаза. «Почему портрет говорил? Он живой?» «Я бы сказал, что часть зла моей матери проникла в стены, пока она жила здесь», — сказал Бродяга, скривив губы. Гарри огляделся, почти ожидая, что появится призрак матери Бродяги. «Ты действительно ненавидишь это место, да?» — тихо сказал Гарри.
Бродяга вздохнул. «Моя мать была ведьмой, для которой я никогда не был достаточно хорош, и я любил своего брата, но мы были очень разными людьми. Криичер ходил за мной повсюду и говорил, как сильно моя мать меня ненавидит. Мой... отец редко бывал дома, но когда бывал, то обычно был пьян...» Гарри поморщился. Он однажды видел дядю Вернона пьяным, и это было нечто, что он не забудет в ближайшее время. «Трудно не видеть вещи такими, какими они были», — сказал Бродяга, пожимая плечами. «Например, у того камина я потерял свой первый зуб, потому что поскользнулся, вылезая из Летучего пороха.» Мать ударила меня по голове за то, что я запачкал кровью ковер, который тогда стоял там, и я провел остаток дня в своей комнате.
«За этим столом, — продолжил он, махнув рукой, — отец избил меня на глазах у всех родственников за то, что я попал в Гриффиндор, а не в Слизерин...» Бродяга повернулся и уставился на шкаф, в котором хранились дрова, и слегка улыбнулся. «В этом шкафу, — сказал он, теперь уже улыбаясь, — я прятал Ремуса и Джеймса, потому что они приехали, чтобы устроить мне сюрприз на день рождения, а все мои родственники уже собрались».
«Мой отец приходил сюда?»
«Несколько раз, — сказал Бродяга, кивая.
Гарри улыбнулся. «Как долго они прятались?»
«Четыре с половиной часа, кажется», — сказал Бродяга, ухмыляясь. «Хорошо, что они оба были худые, иначе бы не поместились. Ладно, больше не разговариваем, пока ты не доешь свое яблоко, а я — свое». Гарри смотрел на нетронутый фрукт в своей руке, озадаченный. Он забыл, что он там был.
— Что мы будем делать после еды? — спросил Гарри.
— Ты задаешь много вопросов, — сказал Бродяга.
— Прости, — быстро ответил Гарри.
— Я никогда не говорил, что это плохо, — Бродяга выглядел развеселенным, и Гарри почувствовал облегчение. — Мы пойдем исследовать окрестности, — добавил он и вдруг нахмурился. — А я думал, что сказал не разговаривать. Гарри улыбнулся.
Обновлено: 21.01.2026