Профессор Квиррелл явно не ожидал, что Хагрид умеет так шутить, — и от этого ему стало почему-то не по себе.
Но, к счастью, Хагрид и правда всего лишь разыгрывал его.
— Магия… это восхитительная, пугающая наука. Думаю, она… она тебе может и не понадобиться, Поттер!
Дрожащий, заикающийся голос не давал Гарри понять, профессор сейчас взволнован или нервничает, и от этого ему самому стало неловко.
Но Гарри все равно улыбнулся — и Квиррелл заметно расслабился.
Кейтлер посмотрел на профессора и чуть улыбнулся:
— Профессор Квиррелл, вам не нужно так волноваться. Гарри — добрый мальчик. Думаю, вы и сами это понимаете.
Квиррелл, услышав это, взглянул на Кейтлера. Напряжение на лице слегка отпустило, появилась тень спокойствия, но речь все равно оставалась сбивчивой:
— Д-да… вы… вы совершенно правы, мистер Кейт. Гарри — д-добрый мальчик.
Гарри, слушая их разговор, улыбнулся Кейтлеру.
Ему нравился голос Кейтлера — особенно когда тот хвалил его.
Хагрид тоже безоговорочно верил в доброту Гарри Поттера. Он довольно улыбнулся, а затем хлопнул Гарри по плечу и сказал:
— Добрый наш Гарри, пора идти. Нам еще столько всего нужно купить.
Гарри кивнул и, улыбнувшись Кейтлеру и остальным, попрощался:
— До свидания!
Кейтлер мягко ответил:
— Мы все равно по пути. По крайней мере, мне тоже нужно в то место.
Гарри растерянно моргнул.
«В то место» — это куда?
Хагрид взглянул на Кейтлера, подумал и спросил:
— Ты на новый учебный год поступаешь?
Гарри, услышав это, с надеждой посмотрел на Кейтлера.
Если этот добрый, красивый, солнечный старший брат окажется учеником Хогвартса, жизнь наверняка будет куда интереснее…
Стоп. Почему «интереснее»?
Гарри Поттер сам не понимал, почему ему так кажется, и от этого ощущал себя странно.
Кейтлер кивнул:
— Можно и так сказать.
Он не стал рассказывать, что на самом деле его наняли в Хогвартс преподавателем, и ответил уклончиво.
Хагрид хохотнул и довольно произнес:
— Ну, тогда ты и правда поздновато в ученики собрался. С твоим ростом да возрастом — я бы подумал, что ты уже выпускник.
— Но ничего! Хогвартс рад всем ребятам, у кого есть задатки.
— А сейчас я поведу Гарри за покупками. Пойдем вместе.
Кейтлер улыбнулся, кивнул и вместе с Хагридом и Гарри направился внутрь «Дырявого котла».
Профессор Квиррелл проводил Гарри взглядом — лицо у него стало каким-то застывшим, недобрым.
А потом он увидел со спины Кейтлера — и на повороте, на одно краткое мгновение, их взгляды встретились.
Миг — и все. Но Квиррелл отчетливо заметил у Кейтлера на губах тонкую улыбку, слишком уж многозначительную.
— Этот парень… выглядит не слишком дружелюбным, — пробормотал профессор Квиррелл, глядя в уже пустое пространство.
Вход в Косой переулок находился за баром — в маленьком дворике, в стене из кирпича. Если постучать по нужному кирпичу — от мусорного бака отсчитать три вверх и два в сторону, — стена разойдется, и перед вами откроется проход в Косой переулок.
Разумеется, если у вас есть Летучий порох, достаточно назвать место назначения и, встав в очаг, бросить порох себе под ноги — и можно в одно мгновение оказаться там, куда нужно.
Косой переулок был длинной улицей, вымощенной булыжником. Здесь можно найти всевозможные странные, захватывающие лавки и заведения.
Обычно юные волшебники перед поступлением в Хогвартс приходили именно сюда — покупать учебные принадлежности.
Косой переулок считался самой оживленной торговой улицей британского магического мира. Земли тут с каждым годом становилось все меньше, а цены росли без остановки.
Но спорить было бессмысленно: место действительно процветало. Откроешь здесь магазин — и, как правило, заработаешь большие деньги.
— Ну ты только посмотри, — сказал Хагрид, открывая заднюю дверь бара. — Наш добрый Гарри… до чего же знаменит! Одно твое имя — и все уже смотрят на тебя с восхищением и рады тебя видеть.
Он достал палочку — точнее, розовый, немного чудной зонтик, которым он явно гордился, — и будто бы похвастался им перед Гарри.
Гарри нахмурился и спросил, не понимая:
— Почему я настолько знаменит? И почему все вообще знают, кто я такой?
Хагрид, услышав это, потемнел лицом и сказал с ноткой печали:
— Наверное… мне не слишком подходит рассказывать тебе об этом, Гарри.
Сказав это, он поднял зонтик и начал постукивать по кирпичной стене.
Кейтлер вошел следом за Гарри и улыбнулся:
— Потому что у тебя были мама и папа, которые любили тебя. Особенно мама. И еще ты — удачливый мальчик. Но знают тебя… в основном из‑за одного прозвища.
Гарри дернулся: слова Кейтлера неожиданно оказались связаны с его родителями, а загадочное «прозвище» распалило любопытство.
— Мистер Кейт, вы знаете, из‑за чего это? — спросил он.
Хагрид, продолжая открывать проход, услышал слова Кейтлера и нахмурился — ему явно не хотелось, чтобы тот говорил дальше.
Но остановить он не успел: Кейтлер уже сказал.
— Да. Самая главная причина твоей известности в том, что ты — мальчик, который выжил после смертельного проклятия Волдеморта. И тогда ты был всего лишь младенцем. Поэтому тебя и называют «Мальчиком, который выжил».
— Ты — чудо, — улыбнулся Кейтлер, глядя на Гарри.
— Волдеморт… — Гарри побледнел. Произнося это имя, он и сам задрожал.
Он прекрасно понимал, что значат для него эти три слога, — и потому ощутил настоящий страх.
Хагрид посмотрел на Гарри. Пусть ему и было неприятно, что Кейтлер сказал это вслух, он все равно поспешил успокоить мальчика:
— Гарри, не накручивай себя. Он страшный, это правда… но его уже нет. Его убили.
— И все же тебе нужно стать сильнее, — спокойно добавил Кейтлер. — Тогда те, кто знает о тебе, будут замечать не твою биографию, а твою силу.
Кейтлер чуть улыбнулся:
— Хагрид совершенно прав. Так что, Гарри, я правда жду дня, когда ты станешь сильным.
— В каком-то смысле ты ведь даже спаситель.
— Надеюсь, жизнь в Хогвартсе у тебя не будет слишком уж безмятежной.
Слова Хагрида и Кейтлера помогли: Гарри быстро взял себя в руки. Он серьезно посмотрел на Кейтлера и сказал:
— Хагрид, Кейт… я буду стараться. Я стану сильнее и стану сильным волшебником.
Хагрид довольно улыбнулся.
Когда Хагрид расхохотался в полный голос, это прозвучало широко, по‑богатырски и по‑своему заразительно.
Гарри тоже рассмеялся.
А Кейтлер лишь мягко улыбнулся — без тени фамильярности, с идеальной вежливостью; в нем отчетливо читалась благородная выправка.
— Тогда… добро пожаловать в Косой переулок, Гарри! — сказал Хагрид.
Он безошибочно постучал по нужным кирпичам, и проход в Косой переулок распахнулся прямо перед Гарри Поттером.
Кейтлер улыбнулся Гарри:
— Мне нужно зайти в Гринготтс. А вы?
— Мы тоже, Кейт! — Гарри обрадовался и улыбнулся шире.
— Вот уж действительно судьба, — уголки губ Кейтлера приподнялись еще заметнее.
Обновлено: 16.02.2026