Лукас и Обадайя пробрались в самую глубь лагеря, туда, где стояли шатры вожаков.
Они остановились у входа в одну из палаток.
Лукас уловил изнутри смех и разговоры, а вместе с ними – аппетитный запах жареного мяса.
Он усмехнулся:
— Похоже, живётся им куда лучше, чем твоим сородичам.
На лице Обадайи мелькнула тень ненависти.
Лукас не стал говорить тихо. В палатке наверняка сидели оборотни-волшебники, а у тех слух – звериный.
— Кто там?!
В следующую секунду из палатки выскочили несколько тёмных волшебников.
Одеты они были небрежно, но всё же выглядели куда сильнее оборотней, встреченных по дороге.
Увидев Обадайю, они на миг опешили.
— Обадайя?
Но уже в следующее мгновение радость исказила их лица.
— Осмелился вернуться? Да ты ищешь смерти! Ещё и кровную пищу с собой притащил?!
Разумеется, под «кровной пищей» они имели в виду Лукаса.
Лукас недоумённо подумал: неужто я выгляжу… съедобным? Почему все вокруг только и думают, как бы меня сожрать – и пауки в Запретном лесу, и теперь эти оборотни?
От этой мысли ему стало немного раздражённо.
Он окинул взглядом десяток стоявших перед ним оборотней-волшебников.
Если задуматься, одного живого вполне хватит для допроса. А времени на сегодня и так потрачено слишком много.
Что ж, значит, действовать быстро.
Лукас поднял руку.
Из его ладони начали струиться тонкие завитки чёрного тумана.
Обадайя побледнел, не в силах отвести взгляда. Как чистокровный оборотень, он особенно остро чувствовал тёмную ауру, исходившую от этой субстанции.
Он ясно ощущал, как на нём лежит чужой, давящий мрак.
Оборотни-волшебники не понимали, что видят, но даже их звериное чутьё подсказывало – перед ними нечто опасное.
— Атаковать! Не дайте ему колдовать!
Крикнул один из них.
Но в тот же миг чёрный туман сгустился в длинное, острое копьё и метнулся вперёд – прямо в грудь крикнувшего.
Тот даже не успел увернуться – копьё пронзило его насквозь.
И словно по цепной реакции, остальные вихри тумана тут же ожили.
По лагерю взвились десятки копий из сгустившейся тьмы, одно за другим они пронзали тела, вырывая жизнь с каждым ударом.
Лукас с удивлением наблюдал за происходящим.
Он лишь попробовал новую идею – и оказалось, что она работает. Даже слишком хорошо.
Взгляд Обадайи на него теперь был иным: в нём смешались страх и раболепное восхищение.
Через мгновение все, кроме одного говорившего оборотня, лежали мёртвые.
Тот, уцелевший, бросился бежать.
Но куда там – в присутствии Лукаса и обскура бежать было некуда.
Чёрный туман рванулся следом, мгновенно догнал жертву и оплёл её конечности, стянул, потащив к ногам Лукаса.
Он наклонился, удерживая пленника, и в глазах его промелькнуло удовлетворение.
Да, эту силу стоило развивать. Чем больше он размышлял, тем больше видел перед собой возможностей обскура.
Пленённый оборотень трясся от ужаса.
— Не надо! Не убивайте!
Лукас перевёл взгляд на Обадайю.
Тот сразу понял, чего хочет господин.
— Где Рауль?
Оборотень торопливо заговорил:
— Он ушёл в лагерь вампиров. Они собираются обсудить поход к Озеру Тьмы!
Глаза Лукаса блеснули.
Озеро Тьмы… Похоже, именно то самое.
Обадайя знал, как сильно господин интересуется этим местом, и уточнил:
— Они собираются войти в Озеро Тьмы?
— Да, – кивнул оборотень. — Люди, вампиры и мы, оборотни, решили объединиться и исследовать озеро. Всё должно начаться со дня на день. Рауль ушёл выбрать участников. Я рассказал всё, что знаю – пожалуйста, не убивайте! Я уйду из Чёрного леса, клянусь, никогда не вернусь!
Обадайя посмотрел на Лукаса.
— Очень откровенно, – сказал тот ровно. — Убей его.
И, не оборачиваясь, пошёл прочь.
Уголки губ Обадайи дрогнули в удовлетворённой улыбке. Он и сам не собирался отпускать этого мерзавца – тот был среди тех, кто когда-то напал на его отца.
Когти проступили из ладони оборотня.
Взгляд пленника застыл в ужасе, когда острый волчий коготь прорвал его грудь.
Закончив, Обадайя сотворил Агуаменти, смыв с рук кровь, и только тогда поспешил за Лукасом.
Тот стоял неподалёку, наблюдая, как двое мальчишек – почти его ровесники – играют в центре лагеря.
Обадайя подошёл и склонил голову:
— Господин, всё исполнено!
— Хорошо, – кивнул Лукас. — Ты знаешь, где лагерь вампиров?
— Да, мой господин.
— Тогда у тебя полчаса, чтобы закончить все дела здесь. Потом отправимся туда.
Озеро Тьмы его притягивало всё сильнее.
Обадайя опустился на одно колено:
— Благодарю вас, господин!
— Ступай, – махнул рукой Лукас.
Обадайя поспешил выполнять приказ, а Лукас остался ждать, заодно прислушиваясь к жизни лагеря и разглядывая пейзаж Чёрного леса.
Тем временем в лагере вампиров кипела трёхсторонняя встреча.
Собрались вожди трёх сторон: от оборотней – Рауль, от людей – предводитель лагеря Изгнанников, по прозвищу Череполом.
Вампиры после Войны Волшебников полностью отказались делиться на Камарилью и Шабаш – смысл пропал, ведь народу осталось всего ничего.
Теперь всем руководил Совет Старейшин, основанный на объединении клана Бруха и клана Ласомбра.
Он ведал всеми делами крови.
В просторной палатке, где проходила встреча, Рауль нахмурился:
— Ну? Как будем действовать? Место проклятое, это все знают. Исследовать можно, но кого пошлём?
Череполом усмехнулся:
— Думаю, тебя и отправим. Если погибнешь – в твоём лагере только рады будут.
— Что ты сказал? — Лицо Рауля стало каменным, воздух между ними словно дрогнул, готовый вспыхнуть дракой.
Но вмешался верховный старейшина вампиров, Атрокс Бруха:
— Господа, прошу, не горячитесь. Мы собрались из-за Озера Тьмы. Хотите драться – делайте это за пределами лагеря, но пока вы здесь, давайте держать цель в приоритете.
При этих словах напряжение спало.
Череполом буркнул:
— Мы раньше отправляли туда разведчиков – никто не возвращался. Почему вампиры теперь вдруг решили повторить попытку?
Обновлено: 23.01.2026