Услышав это обращение, лицо Обадайи моментально застыло и стало холодным.
Темный волшебник в этот момент заметил стоящего неподалёку Лукаса.
В следующий миг его глаза вспыхнули жадным блеском.
— Неудивительно, что вернулся. Так вот какой подарок ты привёз вожаку. Это что, угощение для него?
Такой мягкий, нежный на вид… давненько я не пробовал ничего подобного!
Обадайя впился в него взглядом:
— Ты ищешь смерти!
Темный волшебник хмыкнул, насмешливо скривив губы:
— Что, даже выброшенная собака теперь злится?
Лукас произнёс спокойно:
— Хватит болтать, Обадайя. Раз уж прибыли, не будем терять время. Я обещал, что создам тебе честные условия – и я своё обещание сдержу.
Едва он закончил, как не успел темный волшебник даже понять, что происходит.
Палец Лукаса лениво поднялся.
В тот же миг грудь темного волшебника пронзила зелёная вспышка.
Он так и не успел осознать случившееся, прежде чем убивающее заклятие забрало его жизнь.
Лукас посмотрел на стоявшего рядом, слегка ошеломлённого Обадайю.
Поморщился и сказал:
— Чего ждёшь? Пошли. Я, признаться, любопытен до этого вашего «лагеря».
Обадайя поспешно кивнул.
И они направились вглубь лагеря.
Если честно, это «лагерь» оказался совсем не таким, каким Лукас его представлял.
Несколько ветхих палаток кое-как стояли на голой земле, а вокруг бродили оборотни-волшебники – грязные, измождённые, в рваных одеждах, с видом нищих.
Лукас задумчиво сказал:
— Обадайя, ты уверен, что ваш лагерь действительно зарабатывает деньги?
Лицо Обадайи потемнело:
— Да, господин. Только тот подонок прикарманил всё, что им полагалось. Вот потому они теперь в таком состоянии. Когда отец был жив, у нас, может, не было изысков, но и такого нищенства не знали!
Лукас кивнул, поняв, в чём дело.
Похоже, этот чужак и впрямь вызывает отвращение.
И тут кто-то – или, может, какая-то волчица? — Заговорил.
Впрочем, кроме чистокровных оборотней, остальные могли превращаться лишь при полной луне. В остальное время были неотличимы от обычных волшебников.
Лукасу было трудно определить, кто перед ним.
— Обадайя? Это ты?
Голос принадлежал женщине. Свет пламени костра освещал её лицо – лет двадцать семь, может, двадцать восемь. Но от долгого недоедания черты лица исхудали, фигура стала болезненно тонкой.
Лукас с сомнением подумал, может ли такая волчица вообще сражаться. Даже обернувшись, едва ли не станет просто мишенью.
Увидев её, Обадайя удивлённо выдохнул:
— Анни?
Его голос сразу привлёк внимание всех в лагере.
Вокруг поднялся шум.
— Обадайя?
— Почему он вернулся?
— Он пришёл нас спасти?
— Но разве он может противостоять тем чужакам?
Анни поспешила к нему, схватила за руку:
— Обадайя, зачем ты вернулся? Уходи, скорее! Если чужаки тебя найдут – тебе конец. Ты слишком опрометчив!
Лукас скосил взгляд на Обадайю, потом на Анни, и в воздухе, как ему показалось, запахло чем-то… пикантным.
Обадайя твёрдо произнёс:
— Анни, я пришёл за местью. Я верну себе место вожака! Я хочу, чтобы наш народ снова жил достойно. Я изгоню этих чужаков!
— Что за безумие ты несёшь? — Воскликнула она. — Их слишком много, ты не справишься! Уходи, пока не поздно!
Обадайя покачал головой:
— Поверь, Анни. Мой господин даст мне шанс на честный поединок с Раулем. Я смогу его убить.
Только теперь Анни заметила стоящего рядом Лукаса.
— Он? — С недоверием переспросила она.
Ей показалось, что Обадайя лишился рассудка. Или просто хватается за последнюю соломинку.
Сомнительно, крайне.
Лукас не стал тратить время на объяснения.
— Обадайя, найди цель. Мне некогда тратить время впустую.
Обадайя сразу кивнул:
— Да, господин!
Он повернулся к Анни:
— Скажи, где Рауль?
— Не знаю. Его нет в лагере, он ушёл с утра, – покачала она головой.
Обадайя нахмурился:
— Ушёл?
— Да, – подтвердила Анни. — Он не доверяет тем, кто остался от прежнего лагеря. Никогда не говорит, куда идёт.
— А его люди? Они ведь должны знать, где он, – заметил Лукас.
Анни, хоть и считала, что Обадайя сошёл с ума, всё же честно ответила:
— Наверняка знают.
— Тогда всё просто, – удовлетворённо кивнул Лукас.
Он направился вглубь лагеря.
Если кто-то знает – значит, вопрос решаем.
Анни тревожно спросила:
— Обадайя, что он собирается делать?
— Собери всех наших, – сказал тот. — Пусть ждут. Я прогоню чужаков.
Не дожидаясь ответа, он поспешил вслед за Лукасом.
Лукас шёл всё дальше, взгляд скользил по оборотням-волшебникам: рваные одежды, худые тела, следы долгого голода в каждом движении.
Но было кое-что странное: в их глазах не мелькало ни злобы, ни звериного голода, каким глядел на него тот тёмный волшебник.
Лишь серое, тяжёлое безразличие – притуплённое отчаяние тех, кто давно перестал надеяться.
Невольно Лукасу вспомнился Люпин.
Вот она, настоящая жизнь волшебников-оборотней низшего круга.
Тех, кто не причиняет вреда.
— Обадайя, – негромко сказал Лукас, – когда чужаки пришли, ни один из ваших не попытался сопротивляться? Почему, если вас так много, никто не восстал?
Он искренне недоумевал.
Он знал одно: где есть угнетение, там есть и сопротивление.
Но здесь… почему же нет?
— Господин, – тихо ответил Обадайя, – моего отца тогда застали в лесу врасплох. Мы тренировались, он учил меня бою… а они напали. Что до восстания, мы пытались. Но цена была слишком велика.
Он не стал продолжать, но Лукасу и без того всё стало ясно.
Эти измученные, полуголодные волшебники, возможно, и вовсе толком не знали тёмной магии. Люпин по сравнению с ними был бы мастером.
Лукас больше не задавал вопросов.
Все эти подробности не имели значения. Ему нужно было лишь выполнить условия кровного союза – создать для Обадайи честные условия для поединка.
Обновлено: 23.01.2026