Атрокс Бруха сказал:
— Наш вампирский лагерь находится ближе всех к Озеру Тьмы.
Мы всё это время наблюдали за тем, что происходит в его глубинах, и заметили: в последнее время эта странная энергия внутри мрака слабеет!
Так что, если кто-то собирается исследовать Озеро Тьмы, сейчас самое подходящее время.
При этих словах в глазах Рауля и Череполома мелькнул отблеск жадного интереса.
Живя в албанском Тёмном лесу, никто не знал о загадочности Озера Тьмы лучше них.
А загадочность часто означает безграничные возможности.
Возможно, там скрыта какая-то выдающаяся удача или судьбоносная находка.
Атрокс снова заговорил:
— Что скажете, готовы принять решение?
Наши три клана – по десять бойцов от каждого, войдём внутрь и посмотрим, что там на самом деле происходит.
Пока Рауль и Череполом обдумывали услышанное, в палатку вошёл вампир.
— Верховный старейшина, снаружи пришли двое. Один из них ребёнок, другой назвал себя Обадайей Джексоном!
Услышав это имя, все в палатке обратили взгляды на Рауля.
События прошлого были известны каждому, кто сейчас здесь сидел.
Череполом ухмыльнулся с издёвкой:
— Рауль, похоже, за тобой пришли отомстить. Думаю, теперь трём семействам уже не о чем говорить. Возможно, пора сменить участника совета… Ведь истинный вожак оборотней вернулся.
Рауль холодно взглянул на него:
— Заткнись. Думаешь, какой-то бездомный пёс способен мне навредить?
Сказав это, Рауль поднялся и направился к выходу из палатки.
Череполом посмотрел на Атрокса, сидевшего во главе:
— Похоже, твой план придётся отложить. Такое зрелище я уж точно не пропущу.
Он тоже поднялся и пошёл следом.
Тем временем снаружи лагеря.
Лукас сидел на деревянном колу. Рядом Обадайя не сводил глаз с входа в лагерь вампиров.
Его тело слегка дрожало – то ли от возбуждения, то ли от страха.
И вдруг у ворот лагеря показалась стремительно движущаяся фигура.
Увидев её, глаза Обадайи мгновенно налились кровавым красным.
— Рауль!
Лукас повернул голову на голос.
Из лагеря к ним шёл мужчина, на вид неухоженный и взъерошенный.
Но даже сквозь его грязный вид пробивался звериный блеск в глазах и ощутимая жажда убийства – настолько сильная, что Лукас почувствовал её даже на расстоянии.
Рауль вышел из ворот лагеря широким шагом.
— Обадайя, ты, выброшенный из стаи пёс, осмелился вернуться?
Обадайя смотрел на него, не мигая:
— Рауль, сегодня ты умрёшь. Я отомщу за своего отца!
Рауль усмехнулся:
— Отомстить? Ты?
Лукас лениво зевнул:
— Обадайя, действуй быстро.
Обадайя коротко кивнул.
Рауль нахмурился и перевёл взгляд на Лукаса:
— А ты кто такой? Его кровная пища? Похоже, Обадайя, ты уже не можешь сдерживаться. Всё-таки кровь – источник силы для оборотня!
Лукас с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
Честно говоря, при его нынешнем теле одиннадцатилетнего мальчишки, кожа да кости, он был самым неудачным выбором для «пищи».
Да на нём и насытиться-то невозможно!
Обадайя склонился и произнёс почтительно:
— Да, господин!
Рауль расхохотался:
— Господин? Ты называешь ребёнка господином?
Ха-ха-ха! Просто смешно, Обадайя. Ты окончательно пал! Нашёл себе господина в лице мальчишки!
Тем временем подошли Череполом и Атрокс, их взгляды сразу упали на Лукаса.
Взгляд Атрокса чуть дрогнул, будто он что-то обдумывал.
Череполом, скрестив руки на груди, привалился к дереву и с любопытством наблюдал за мальчиком.
Обычный человеческий ребёнок – и чистокровный оборотень вроде Обадайи обращается к нему как к господину?
Это уж слишком любопытно, даже для него!
Глаза Обадайи вспыхнули алым:
— Как ты смеешь оскорблять господина!
Он взревел, и в тот же миг тело его содрогнулось, обращаясь в огромного волка, который бросился прямо на Рауля.
Рауль не остался в долгу – тоже издал рёв и в одно мгновение принял облик волка, метнувшись навстречу.
Лукас поднялся со своего места, взгляд его стал чуть настороженным.
Череполом и Атрокс также не скрывали удивления.
Да и сам Обадайя на мгновение растерялся – этой неосторожности хватило, чтобы Рауль сбил его с ног и прижал к земле.
— Невозможно! — Взревел Обадайя. — Как тебе удалось сразу принять облик волка?
Рауль навис над ним, давя весом. — За это стоит поблагодарить твоего покойного отца. Легенда оказалась правдой: кровь чистокровного оборотня может усилить кровь обращённого, сделать её чище.
А твоя кровь, Обадайя, сделает мою силу ещё чище. Благодарю, что сам принёс себя мне!
Глаза Обадайи налились бешенством. — Чёрт! Как ты посмел!
Он издал яростный рык, мощно оттолкнулся задними лапами и отбросил Рауля прочь.
Рауль прокатился по земле, оставив на ней две борозды когтями. Его зелёные глаза сверкнули убийственным огнём.
Обадайя снова взревел и метнулся вперёд – и два гигантских волка столкнулись в яростной схватке!
Битва оборотней всегда полна дикости и кровавой мощи. Без излишеств, без показных приёмов – каждый удар направлен на смерть противника.
Каждое движение когтей – рвущая плоть, брызги крови и хрипловатое дыхание.
Честно говоря, Лукасу подобные сражения казались смешными. Возможно, это влияние Снейпа: в его представлении бой должен напоминать благородную дуэль – немного театральную, но выглядящую изящно.
Хотя, конечно, это лишь размышления Лукаса. В реальном бою для него существовало только одно правило: убить, победить, закончить.
Посмотрев немного на схватку между Раулем и Обадайей, он быстро заскучал.
Битва двух зверей никогда не могла его впечатлить.
Он перевёл взгляд на стоявших у ворот двух других наблюдателей.
Череполом – мужчина средних лет, отличавшийся от большинства тёмных волшебников. Огромный, мощный, с глубоким шрамом, пересекающим правую щёку сверху вниз.
Затем Лукас перевёл взгляд на вампира. По сравнению с оборотнями или тёмными волшебниками этот выглядел куда опрятнее и благороднее.
Пусть даже он и был облачён в старомодный фрак девятнадцатого века – для 1991 года это выглядело комично, даже немного по-придурковатому, – но всё же гораздо достойнее, чем облик остальных.
Заметив взгляд Лукаса, Атрокс слегка поклонился. Лукас кивнул ему в ответ – обмен вежливостями состоялся.
Боевые возможности чистокровного и обращённого оборотня различались кардинально, особенно в облике волка.
Пусть теперь Рауль и овладел способностью обращаться по собственному желанию, но даже так он не мог сравниться с чистокровным оборотнем вроде Обадайи.
Обновлено: 23.01.2026