— Так…
Стив только открыл рот, как сильный толчок сотряс мир вокруг.
Он сидел в кабине бомбардировщика, держа руки на штурвале. Джон, сидевший рядом, приложил палец к губам.
— Тссс…
Джон указал на приборную панель, безмолвно призывая Стива к вниманию.
Стив взглянул на индикатор канала и мгновенно понял, где находится. Помолчав, он произнёс дрожащим голосом:
— Пегги.
На том конце радиосвязи была агент Картер — женщина, которую он любил. Это был их последний разговор.
— Это мой выбор.
Он вспомнил этот миг: решение направить бомбардировщик в ледник, принятие собственной судьбы.
— Пегги.
— Я здесь.
Стив смотрел на облака за кабиной, крепко сжав губы. Зная, какой конец его ждёт, он решился сказать то, что всегда держал в себе.
— Я люблю тебя.
На том конце воцарилась тишина.
Самолёт пронзил облака, и перед глазами показался ледник.
На губах Стива появилась горькая улыбка. Он наконец-то произнёс эти слова. К сожалению, ответа не последовало.
Внезапно раздался тёплый и ясный голос агента Картер:
— Я люблю тебя, Стив. В следующую субботу в клубе «Аист», ровно в восемь, не опаздывай.
Услышав это, Стив облегчённо улыбнулся.
— Я всё ещё не умею танцевать.
— Я научу тебя, — ответила Картер, её голос был нежным и полным любви. — Просто приди.
— Попроси музыкантов играть медленные песни, — сказал Стив, глядя, как земля стремительно приближается. — Не хочу оттоптать тебе ноги.
А после — лишь тишина.
Сигнал пропал.
И самолёт достиг цели.
Бесконечный холод и тьма поглотили всё.
Стив сидел в кресле пилота. Веки были тяжёлыми, словно покрытые инеем. Он с трудом шевельнулся и наконец открыл глаза.
Изо рта вырвалось облачко белого пара. Холод пронизывал до костей. Поднявшись с замёрзшего сиденья, он растерянно огляделся.
— А я уж думал, ты навеки уснёшь в своём сне, — сказал Джон. Он появился рядом, одетый в тот же ретрокостюм, что и при их первой встрече.
— Почему я всё ещё здесь? — недоумевающе спросил Стив. — А это что?
Он указал на бесконечную тьму за спиной Джона.
Джон оглянулся.
— Здесь твоя память обрывается. Дальше — пустота.
Стив кивнул, и в его глазах промелькнула грусть.
— Ты готов проснуться, Стив? — спросил Джон.
Стив колебался, думая о своём обещании, данном Картер.
— Я ещё смогу её увидеть?
Джон на мгновение задумался.
— Думаю, сможешь. Прости, я не особо изучал этот вопрос, но сейчас агенту Картер должно быть за девяносто. Вероятно, она ещё жива.
При этих словах Стив вздохнул с облегчением.
— Готовься. Мы скоро уходим, — сказал Джон с мягкой улыбкой. — Нервничаешь перед шагом в неизвестное будущее?
Человек, покончивший с ГИДРОЙ, ослепительно и с надеждой улыбнулся.
— Я всегда готов.
Может быть, на этот раз он успеет на танец. Может быть, Картер простит его за опоздание. Он не знал, как много времени пропустил.
Стив пошёл навстречу тьме, его шаги гулко отдавались в пустоте.
— Ты так и не сказал мне своего имени, — Стив остановился и оглянулся.
Стоя на краю тьмы, Джон усмехнулся.
— Джон. Джон Уик.
Стив улыбнулся, смакуя имя.
— Джон Уик. Я приглашу тебя…
— Я не танцую, — прервал его Джон, и в его левой руке постепенно проявилась волшебная палочка. — Но раз уж ты меня запомнил, не против угостить тебя выпивкой.
Джон взмахнул палочкой. Его тело исчезло.
Стив не оглядывался. Он шёл прямо во тьму.
Он шёл неизвестно сколько, пока не увидел проблеск света. Он ускорил шаг. Свет разрастался, пока не заполнил всё пространство.
***
В больничной палате из радиоприёмника доносился голос бейсбольного комментатора.
— Ещё одна подача, высокая свеча, фол!
Звук разбудил светловолосого мужчину на больничной койке. Его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза.
Он увидел белый потолок, медленно вращающийся вентилятор и ощутил слабый запах дезинфицирующего средства. Стив сел и растерянно огляделся.
— Риццо приносит очко! Риз бежит на третью базу!
Звук трансляции игры «Доджерс» по радио привлёк его внимание. Комната была обставлена в стиле 1940-х годов, от стен до мельчайших деталей.
Белая дверь открылась, и вошла женщина-агент, одетая по моде той эпохи. Она посмотрела на Стива и улыбнулась.
— Доброе утро. Или, вернее, добрый день.
***
Джон находился в подземной лаборатории в гараже.
Телефон рядом с ним зазвонил, но он был сосредоточен на помешивании содержимого тигля.
— Это мисс Романофф, сэр.
Джон взял вибраниум из ящика неподалёку.
— Соединяй.
— Ты и вправду разозлил Фьюри, — раздался в трубке весёлый голос Наташи.
Кажется, неудача старого босса её забавляла.
Уголок рта Джона дёрнулся в улыбке, его правая рука была покрыта серебром.
— Равноценный обмен. Это награда, которую я заслужил.
— Фьюри поможет тебе уладить проблемы со счетами компании, — со знанием дела сказала Наташа.
Джон взял вибраниум в правую руку, и пять фиолетовых камней на тыльной стороне его ладони засияли.
— Всему своё время, — скривил губы Джон. — Это собственность американского правительства. Нужно немного заплатить, чтобы показать её ценность.
Неровный кусок вибраниума начал плавиться в его руке, превращаясь в серебристую жидкость и впитываясь в перчатку.
— К тому же, я решил для него одну проблему. Это стоит каждого цента, — спокойно сказал Джон.
— Ладно, не будем об этом, — ответила Наташа. — Тебе лучше быть осторожнее в эти дни.
— Что, Фьюри придёт меня убить и забрать своё добро?
— Нет, — голос Наташи стал серьёзным. — Кингпин может предпринять что-то против тебя. Твой адвокат раскрыл аферу «Юнион Констракшн». Адская Кухня в хаосе, и Кингпин этого так не оставит.
— Надеюсь, он даст мне повод действовать, — улыбнулся Джон. — Может, я просто уберу его и решу проблему.
— Твой отец всегда делал упор на порядок и правила, — со вздохом сказала Наташа. — Ты же не хочешь их нарушать?
Подпольный альянс был построен на правилах. Прямое убийство члена Высокого Стола пошатнуло бы всеобщую веру в порядок.
Джон вздохнул.
— Что ж, это дела моего отца.
Услышав, что он уступил, Наташа тоже вздохнула с облегчением.
Когда она уже собиралась повесить трубку, Джон небрежно спросил:
— Ты где?
— Я? — загадочно ответила Наташа. — В Сибири.
— Будь осторожна, — сказал Джон. — Твой отпуск немного затянулся.
Наташа игриво рассмеялась.
— Для меня честь, что меня ещё не уволили.
— Дело не в деньгах, — сказал Джон, наблюдая, как вибраниум окончательно слился с его правой рукой. — Будь осторожна.
— И ты тоже, мистер Уик.
Звонок завершился, и Наташа задумчиво посмотрела на свой телефон.
***
Дверь в подземную лабораторию открылась.
Джон, не поднимая головы, уже знал, кто вошёл. Серебро на его правой руке втянулось, превратившись в кольцо. Он обернулся и со вздохом сказал:
— Если принесёшь документы завтра, я могу дать тебе золотую монету.
— Добро пожаловать, мисс Хэтти, — объявил Мосс.
Хэтти вскинула бровь.
— Некоторые вещи не могут ждать.
— Ладно, — уступил Джон. — Положи файлы вон там.
— Ты всё больше становишься похож на Тони Старка, — Хэтти подошла и положила документы, жалуясь: — Пеппер говорила, что он тоже поселился в лаборатории.
— Это потому, что он меня копирует. И… — Джон выглядел озадаченным, — когда это вы с мисс Поттс так сблизились?
Разве в прошлый раз они не были на ножах?
— Женская дружба, — ответила Хэтти.
Она обошла тигель, сморщив нос от сильного запаха.
— Здесь можно есть?
— Поэтому я обычно и не ем, — ответил Джон.
— Сэр, — вмешался Мосс, — у нас незваные гости.
Джон заметил, что и его заклинание обнаружения тоже сработало.
— Выведи запись с камер.
Мосс спроецировал изображение. Приближались люди в масках с оружием с глушителями.
Глаза Хэтти сузились.
Джон едва сдержал аплодисменты.
— А вот и они.
Наташа только что предупредила его. Какая пунктуальность.
Он наблюдал, как незваные гости проверяли комнату за комнатой, методично ведя поиски.
Джон увидел, что Хэтти направляется к двери.
— Ты куда?
Хэтти ответила, не оборачиваясь:
— Звонить в полицию.
Джон моргнул.
— Звонить в полицию? Для этого нужно выходить?
Хэтти вышла, приподняла юбку, и под ней обнаружились два пистолета, пристёгнутые к бёдрам. Она с отточенным движением выхватила оба и вошла в лифт со спокойным выражением лица.
Один из убийц, ничего не найдя в комнате, ждал у лифта.
Двери открылись.
Из-под потолка кабины высунулся пистолет и выстрелил.
Убийца тут же рухнул на пол, а Хэтти стремительно спрыгнула вниз, приземлившись с кошачьей грацией.
То, что последовало дальше, было танцем смерти.
Джон, наблюдая за происходящим через камеры в лаборатории, был искренне впечатлён.
— Впервые вижу, чтобы кто-то, кроме моей матери, так хорошо дрался в юбке.
На экране Хэтти бежала, прыгала, захватила шею убийцы ногами, провернулась и бросила его на землю.
При появлении очередного противника она без колебаний всаживала в него пулю.
Она двигалась сквозь них, как смерч, уничтожая одного за другим с холодной и безжалостной эффективностью.
Обновлено: 21.01.2026