Фьюри долго и пристально смотрел на Джона, затем повернулся к Хилл и спросил:
— Сколько вибраниума у нас осталось?
Хилл не ожидала, что Фьюри действительно пойдёт на уступки, и её удивление было не скрыть. Помедлив мгновение, она ответила:
— Ещё есть две тысячи граммов.
Вибраниум был не просто редким, а невероятно дорогим металлом. Один грамм стоил десять тысяч долларов, что делало его в двести раз дороже золота. Вибраниум на двадцать миллионов долларов — от такой суммы у Фьюри дёрнулось веко. Он бросил взгляд на Хилл, жалея, что она не назвала цифру поменьше. Хилл беспомощно развела руками — она не могла лгать о запасах, а непроницаемое выражение лица Фьюри не давало ей никаких подсказок о его мыслях.
— Тебе лучше проследить, чтобы этот парень очнулся, — процедил Фьюри сквозь зубы. — Иначе я позабочусь о том, чтобы ты навсегда покинул Америку.
Джон на мгновение задумался, а затем широко улыбнулся.
— Добавьте ещё немного, и эффект будет мгновенным. Я слышал, есть такая вещь, как сплав адамантия. У вас найдётся немного?
Хилл увидела, как сжались кулаки её босса. Её взгляд на Джона изменился. Обычно только Фьюри обманывал других, а теперь она наблюдала, как его самого обчищают. Джон даже захотел сплав адамантия — сверхтвёрдый металл, выкованный на основе вибраниума. Вибраниум поглощал удары, но адамантий был ещё твёрже. Даже в виде сырья вибраниум был невероятно ценен.
Хилл была уверена, что в этот момент Фьюри отчаянно хотел задушить Джона.
Джон махнул рукой, словно почувствовав, что перегибает палку.
— Мне нужна всего тысяча граммов вибраниума. Остальное просто замените сплавом адамантия.
Фьюри отвернулся и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Джон понимал, что не стоит давить слишком сильно, особенно на будущего основателя Мстителей.
Сделка состоялась. Джон полез в карман, достал волшебную палочку и прикоснулся ею ко лбу старины Капитана-сосульки, лежавшего на больничной койке. Одно это движение заставило агента Хилл потянуться к пистолету, но Фьюри остановил её, подняв руку.
***
В баре, залитом тёплым светом и наполненном тихим гулом разговоров, сидел Стив Роджерс со своим отрядом. Он был в военной форме, и его красивое лицо казалось ещё выразительнее из-за суровых следов, оставленных службой. Он был в центре внимания, окружённый самыми храбрыми воинами и самыми надёжными товарищами. Это были люди, выжившие на базе ГИДРЫ, люди, готовые пойти друг за друга в огонь и в воду.
Стив подошёл к своему старейшему другу, Баки, на лице которого отпечатались тяготы и лишения плена. Стив улыбнулся и спросил:
— Готов снова взяться за дело, Бак? Как в старые добрые времена?
Баки тихо рассмеялся и поднял кружку пива.
— Я с тобой до конца, дружище. Всегда.
Смех и песни отряда наполняли бар, но внезапно музыка стихла. Стив и Баки удивлённо подняли головы. В помещение вошла женщина в сногсшибательном красном платье, приковав к себе внимание всех присутствующих.
Агент Картер, которую обычно видели в военной форме, теперь была в огненном платье, подчёркивающем её атлетическую фигуру. Её появление лишь усилило чувство дежавю у Стива.
— Похоже, ваш элитный отряд готов, — сказала Картер, приближаясь. Её взгляд был прикован к голубым глазам Стива.
Баки ухмыльнулся и толкнул Стива локтем.
— Тебе не нравится музыка?
Стив смущённо улыбнулся.
— Нравится. Может, после войны я даже попробую сходить на танцы.
Баки уловил нерешительность Стива и поспешил на помощь.
— Тогда чего же мы ждём?
Губы Пегги тронула лёгкая улыбка.
— Я просто жду подходящего партнёра для танца.
Взгляд Стива задержался на ней, и эти слова отозвались где-то глубоко внутри. Всё казалось странно знакомым, словно он уже слышал это раньше. Приглашение Пегги заставило его прижать руку к груди, ощущая, как колотится сердце.
— Кажется настоящим, не так ли?
Голос прорезал пелену. Стив обернулся и увидел незнакомца, сидевшего у барной стойки и покручивавшего бокал с вином. Мужчина улыбнулся.
— Здравствуй, Стив Роджерс.
С появлением этого незнакомца мир Стива начал искажаться. Он схватился за голову — острая боль предупреждала, что что-то не так. Пошатнувшись, он посмотрел на мужчину в винтажном костюме.
— Кто вы? — спросил Стив.
— Я? — мягко улыбнулся Джон. — Я просто незнакомец, вот и всё.
Джон встал и направился к Стиву, подняв левую руку, чтобы коснуться его лба. Стив попытался его остановить, но от места прикосновения распространилась прохлада, облегчая боль.
***
Внезапно Стив обнаружил, что он больше не в баре, а в его руке — серебряный щит. Напротив стояла агент Картер в другой одежде, и её лицо было холодным, когда она подняла пистолет.
Поражённый, Стив тут же вскинул щит. Пули ударились о него и расплющенными упали на землю.
— Очень хорошо, пригодится, — сказала Картер. Она положила пистолет и ушла.
Стив был ошеломлён, но быстро понял, что это был момент, когда он пришёл в лабораторию Говарда Старка за снаряжением. Кто-то постучал по щиту, и Стив поднял глаза, увидев Джона, теперь одетого в костюм-тройку с золотой цепочкой от карманных часов.
Джон подобрал расплющенную пулю и восхищённо цокнул языком.
— Он поглощает удары.
— Кто вы? — снова спросил Стив.
Джон улыбнулся, подбирая пистолет Картер.
— Опять тот же вопрос. У вас нет других?
Стив на мгновение растерялся, поняв, что уже спрашивал это.
— Что происходит?
Он перевёл взгляд со щита на Говарда Старка, которого напугал выстрел. Всё было слишком странно.
— Я только что был в баре. Как я внезапно оказался здесь?
Джон сунул пистолет в кобуру, похлопал по нему и, вынув из кармана Стива листок бумаги, протянул его Говарду.
— Это твой мир, Стив.
Говард взял бумагу и ушёл, словно ничего не произошло.
— Ты обнаружишь, что всё это тебе очень знакомо, — сказал Джон и щёлкнул пальцами.
Щит в руке Стива обрёл цвет, а сам он оказался в новом боевом костюме. Стив посмотрел вниз и узнал костюм. Он сам его разработал для поля боя.
— Вы хотите сказать, что этот мир — моё воспоминание? — с недоверием спросил Стив. — Но я отчётливо…
— Подумай, почему всё кажется таким знакомым, почему ты можешь угадать следующую фразу, — сказал Джон и снова щёлкнул пальцами.
***
Сцена изменилась. Они снова были в баре, но теперь он лежал в руинах, стойка была завалена обломками и осколками стекла. Стив сидел на стуле и обернулся, увидев входящую Картер. Он знал, ещё не услышав её шагов, откуда именно она появится.
Джон протирал бокал, и от его дыхания стекло запотевало.
— Чувствуешь, как всё знакомо? Словно знаешь, что она сейчас придёт и что скажет?
Стив кивнул, глядя, как Картер садится рядом с Джоном.
— Скорость твоего метаболизма в четыре раза выше, чем у обычного человека, — произнёс он, и Картер повторила ту же фразу.
Теперь он поверил Джону. Это было воспоминание, а может, сон.
— Я умер? — спросил Стив.
— Нет, но ты спишь, — ответил Джон, наливая напиток. — Возможно, ты никогда не проснёшься. Всё зависит от тебя. Сны — удивительная вещь, — продолжил он. — Некоторые люди во сне могут прожить целую жизнь, от рождения до смерти, а наяву проходит всего час. Твой сон длится уже много лет.
Стив криво усмехнулся.
— Много лет. Похоже, я кое-что упустил.
— Не так уж и плохо, — сказал Джон, пододвигая напиток Стиву. — Выжить в такой ситуации — о чём ещё можно просить?
Стив замолчал, и в его сознании всплыло воспоминание о падении в ледяную воду. Остаться в живых после такого — и вправду чудо.
Обновлено: 21.01.2026