Глава 35 — Глава 35

Тор всё ещё колебался, но Джон уже подтолкнул его вперёд. — Поверь в себя, Тор, — сказал Джон с пророческой уверенностью. — Не забывай, ты — король. А король никогда не разочаровывает свой народ. Тор на мгновение замер, а затем решительно кивнул. Он всё ещё не до конца понимал, о какой сделке говорил Джон, но одно знал наверняка: он должен защитить своих друзей. Сиф и Трое Воинов продолжали сражаться, но разрыв в силе был слишком велик. Неустанные атаки Разрушителя не оставляли им шансов. Сиф отбросило на машину. Сама она уцелела, но автомобиль разлетелся на куски. Она с трудом поднялась на ноги, сжимая в руке меч, её взгляд горел решимостью. Тор подбежал к ней и не дал снова ринуться в бой. — Достаточно, Сиф. Ты сделала всё, что могла. — Нет, этого недостаточно, — ответила Сиф, крепко стиснув меч. — Я хочу умереть как воин. Пусть эту битву помнят грядущие поколения. Для асгардцев смерть не была концом. Они верили, что умереть со славой в бою — значит войти в Валгаллу, а их легенды будут воспевать будущие поколения. Сиф была готова сражаться до конца, ибо в этом заключалась честь истинного воина. Но Тор преградил ей путь. — Живи, Сиф. И сама расскажи о том, что здесь произошло. За последние дни он пережил слишком многое и не мог позволить себе потерять ещё одного товарища. Сиф посмотрела в глубокие глаза Тора, её собственные чувства бушевали под маской воительницы. Она могла пожертвовать собой ради своего короля, но Тор больше всего на свете хотел, чтобы его друзья жили. Наконец Сиф послушалась и отступила. Разрушитель не унимался. Его энергетический луч пронзал всё на своём пути. Тор едва увернулся от удара — его боевые инстинкты всё ещё были остры. Он перекатился, подобрал щит, оставленный одним из Троих Воинов, и, прикрываясь им от летящих обломков, побежал. Сиф наблюдала за ним и решила поверить в Тора, так же как он когда-то верил, что станет настоящим асгардским воином. — Тор! — Трое воинов снова приготовились к атаке, но Вольштагг уже был ранен. Даже асгардские воины не могли долго противостоять Разрушителю. Если они продолжат, то лишь погибнут здесь. Фандрал и Хогун поддерживали Вольштагга, наблюдая, как Тор чудом уворачивается от очередной атаки. Тор поспешил к ним и отдал последние распоряжения: — Вы должны вернуться в Асгард и остановить Локи. Я не знаю точно, что задумал мой брат, но ничего хорошего из этого не выйдет. — А как же ты? — спросил Фандрал. Они проделали весь этот путь, чтобы найти Тора, и трое воинов были готовы умереть за него, если потребуется. — Не волнуйтесь, друзья мои. У меня есть план, — с ободряющей улыбкой сказал Тор. — Этот чародей… он мне поможет. — Но ему нельзя доверять! — возразил Хогун, хватая Тора за руку. — Идём с нами, Тор. — Нет, у меня свой путь. Доверьтесь мне, — ответил Тор, и его тон не оставлял места для возражений. Хогун помедлил, а затем отпустил его руку. — Вольштаггу нужно исцеление — и как можно скорее! Решимость Тора защитить свой народ была очевидна, и Трое Воинов согласились. Сиф присоединилась к ним, и вместе они увели Джейн и её друзей в безопасное место. Улыбка сошла с лица Тора, когда он увидел, как его друзья — и асгардцы, и земляне — спасаются бегством. Он повернулся к Разрушителю, и в его глазах отразилась сложная смесь скорби и решимости. Джон стоял рядом. — Что мне делать? — неуверенно спросил Тор. — Следуй своему сердцу, Тор, — спокойно и уверенно ответил Джон. — Твои друзья теперь в безопасности, не так ли? Тор посмотрел на Джона, в его голосе прозвучало замешательство. — Я правда не понимаю, какова твоя цель. О какой сделке ты всё время говоришь? — Ты поймёшь, когда одолеешь эту тварь, — сказал Джон, и его глаза блеснули. — А пока отбрось всё остальное. Он твёрдо положил руку на спину Тора. — Иди. Это испытание, что послал тебе отец… и узы, которые ты должен разорвать. Тор выдавил слабую улыбку. — Ты хороший человек, Джон. — Может быть. Но я не такой, как ты, — тихо усмехнулся Джон. — Покажи миру, как должен поступать король, Тор. Тор кивнул и шагнул вперёд, его воля окрепла. Были ли это слова Джона или его собственное желание защитить друзей, но он шёл к Разрушителю твёрдыми, уверенными шагами. Асгардцы смотрели на него, и выражение их лиц менялось, когда они почувствовали решимость Тора. Разрушитель, словно признав её, приостановил своё буйство. Они приближались друг к другу не как враги, а будто два брата встретились вновь. Тор посмотрел на возвышающиеся шипастые доспехи и увидел в них отражение себя прежнего. Во время своей коронации он безрассудно напал на Йотунхейм, пренебрегая предупреждениями отца. Теперь, пожив как смертный, он наконец понял, почему Один был против его войны. — Брат, неважно, в чём я был неправ, — тихо сказал Тор, приближаясь к Разрушителю, — неважно, какие ошибки я совершил, чтобы привести нас к этому, я искренне сожалею. Но эти люди невинны. — Он склонил голову — гордый принц Асгарда смирял себя ради смертных и своего брата. — Их убийство ничего тебе не даст. Он остановился перед Разрушителем и с достоинством истинного короля произнёс: — Так что убей меня и покончи с этим. Он предлагал свою жизнь в обмен на безопасность людей. Даже без сил он готов был защитить их своим телом. Таким было озарение короля. Джон наблюдал издалека, как Разрушитель открывает забрало. Внутри взревело пламя, готовое поглотить Тора. «Если Тор сейчас попадёт под удар, он и вправду умрёт», — подумал Джон, и тревога сжала ему грудь. Но он помнил: Тор появляется в «Мстителях». Он не может здесь умереть. Даже если он не мог вспомнить всех деталей, Джон верил в логику истории. Он смотрел, как Разрушитель после долгого мгновения закрыл забрало и отвернулся. На губах Джона заиграла улыбка. «Видишь? Всё в порядке». Тор подумал о том же. «Мой брат всё ещё заботится обо мне», — верил он. Но в следующее мгновение Разрушитель развернулся и нанёс Тору мощный удар наотмашь. Тора отбросило в сторону, он покатился по земле, словно тряпичная кукла. Глаза Джона расширились от шока. «Что только что произошло?» — Тор! — закричала Джейн, бросаясь к нему. Джон глубоко вздохнул, сжимая своё кольцо. «Да, ты можешь дать отпор», — пробормотал он, пытаясь успокоить самого себя. Он видел, как маленький золотой Звёздный Дух спустился с его плеча, присел рядом с Тором и ткнул его в лицо. Джейн подбежала к Тору, который с трудом вздохнул. — Всё кончено. — Нет, нет, — прошептала Джейн со слезами на глазах. — Ты в безопасности. — Мы все в безопасности, — сказал Тор и закрыл глаза. Джейн открыто зарыдала. Остальные скорбели. — Ты сказал, что поможешь ему, — обвиняюще бросил Фандрал, сверля Джона взглядом. Трое воинов уставились на него с гневом. Джон посмотрел на Тора, и в нём закипело разочарование. «Почему ты ещё не очнулся? Чуда не будет?» Именно в этот момент Разрушитель, который уже начал уходить, обернулся и посмотрел прямо на Джона. Джон застыл и осторожно шагнул в сторону. Разрушитель проследил за его движением. Его охватило дурное предчувствие. «Ты же не собираешься нападать на меня? — пробормотал он. Он не помнил, чтобы когда-либо переходил дорогу Асгарду. Разрушитель открыл забрало, и внутри закружилось пламя. Не раздумывая, Джон вскинул волшебную палочку. — Протего! Щитовые чары замерцали, обретая форму, и в тот же миг его окутало пламя. Внезапная атака вызвала панику в толпе. Асгардцы приготовились к бою. Разрушитель шагнул к Джону, огонь угас. Там, где он стоял, ничего не было. Внезапно помятая машина неподалёку содрогнулась и превратилась в хромающую старую собаку, которая бросилась на Разрушителя. Провода и осколки стекла поднялись в воздух, закручиваясь вокруг бронированного гиганта. Джон появился на соседней крыше с мрачным видом. — Это выходит из-под контроля, — пробормотал он. Он взглянул на Тора, всё ещё неподвижного. «Неужели он и вправду умер? „Мстители“ ещё даже не начались. Как мы будем сражаться с Таносом без него?» Разрушитель заметил Джона, развернулся и снова нацелился на него. — Ферула! — выкрикнул Джон, накладывая связывающее заклинание. Провода опутали Разрушителя, пригвоздив его к дому. Разрушитель начал заряжать свой энергетический луч. Джон едва успел отпрыгнуть, как крыша под ним взорвалась. Воспользовавшись тем, что Разрушитель был временно обездвижен, Джон снова появился рядом с Тором. Не обращая внимания на потрясённое лицо Джейн, он схватил Тора и встряхнул его. — Очнись, Тор! Ты забыл, что ты король? Король не может пасть на глазах у своего народа! Вставай! Если Тор действительно умрёт, Джон понятия не имел, как объяснит это Древней. — Прекрати! Он умирает! — закричала Джейн. Джон легонько хлопнул Тора по щеке. — Нет, он не мёртв! Разрушитель развернулся, его забрало светилось смертоносной энергией. Пламя устремилось к ним. — Осторожно! — крикнули асгардцы. Джон обернулся и увидел, что огонь был меньше чем в метре. Смерть приближалась. — Страж звёздный, пробудись! — произнёс Джон на древнем языке. Джейн с благоговением смотрела, как смертельная атака внезапно остановилась, заблокированная возвышающейся фигурой. Джон не оглядывался. Он сосредоточился на Торе, взмахом палочки сотворил таз с водой и плеснул ему в лицо. Яростный рёв разорвал напряжение. Маленький золотой Звёздный Дух исчез, а на его месте появилось могучее существо с оленьими рогами и человеческим телом, облачённое в доспехи, словно из живой стали. Это был Божественный Страж Звёздного Духа, пробуждённый в своей защитной ипостаси. Существо было ростом с Разрушителя, и от него исходила сокрушительная мощь. Одним шагом Божественный Страж преодолел расстояние и нанёс сокрушительный удар по Разрушителю, отправив доспехи в полёт. Удар был такой силы, что мог бы подбросить в воздух танк. Одна лишь его мощь заставила содрогнуться даже самых храбрых асгардцев. Джон увидел, как веки Тора наконец дрогнули.