Глава 24 — Глава 24

Юрий Орлов В ранние годы Юрий Орлов был известен как Оружейный барон, чьё имя гремело в мире контрабандистов. Он путешествовал по охваченным войной странам, перепродавая оружие и сколачивая состояние. Когда истинный глава преступного мира пал, Орлов сменил курс. Он оставил позади ремесло торговца смертью и превратился в законопослушного разработчика вооружений. Он основал научно-исследовательскую компанию, которая производила и продавала оружие под его личным брендом. Десять лет назад они с отцом Джона стали партнёрами и основали «Таран Индастриз». Хотя компания и не могла сравниться по масштабам со «Старк Индастриз», она обзавелась преданной клиентской базой и обеспечила себе стабильные военные контракты. Сейчас «Таран» оценивалась в несколько миллиардов — настоящий денежный станок. Когда Юрий Орлов увидел вошедшего в конференц-зал Джона, его уверенная улыбка на миг дрогнула. Он вгляделся в лицо юноши, отмечая сходство с миссис Уик. — Ты… Джон? — спросил он, прищурившись. — Никогда не видел тебя лично. Честно говоря, если бы не фотография на столе твоего отца, я бы тебя и не узнал. Как тебе удаётся так хорошо выглядеть? Я чуть было не принял тебя за старшеклассника. Орлов непринуждённо опустился на стул рядом с Джоном. Лишь после этого остальные руководители осмелились занять свои места. Джон наблюдал за этой сценой с лёгкой, понимающей улыбкой. — Я не в первый раз слышу ваше имя, мистер Орлов. Орлов рассмеялся. — Полагаю, Уотсон часто упоминал меня. Так же, как он постоянно говорит о своём сыне. — Нет, — покачал головой Джон. — О вас говорит моя мать. Лицо Орлова мгновенно померкло. — Тот случай в девяносто девятом… — Хватит! — веки Орлова дрогнули, он резко оборвал Джона. Оглядевшись по сторонам, он встал и закрыл жалюзи. Убедившись, что их никто не подслушивает, он наклонился и прошептал: — Твоя мать ведь не приехала с тобой? Было ясно, что Орлов не знал о пропаже родителей Джона. Тот, в свою очередь, сохранял нейтральное выражение лица. — Я приехал с ними. Только теперь Орлов заметил двух незнакомцев среди высшего руководства. Он невольно ощутил холодок — его страх перед миссис Уик был легендарным. В конце концов, их с Уотсоном Уиком связь, скреплённая жизнью и смертью, была выкована самой миссис Уик. Пытаясь вернуть самообладание, Орлов протянул руку Ивану. — Юрий Орлов. Иван удостоил его мимолётным взглядом и коротко пожал руку. По его виду было ясно, что Оружейный барон не произвёл на него впечатления. Слегка сбитый с толку, Орлов повернулся к Фердинанду. Фердинанд, одновременно польщённый и взволнованный, пожал руку Орлова обеими руками. — Фердинанд Пирс, водитель босса. Настроение Орлова немного улучшилось. Он снова сел, сцепил пальцы на столе и перешёл прямо к делу. — Я слышал, ты созвал совещание, Джон? — Да, мистер Орлов, — Джон взглянул на руководителей, и те немедленно опустили головы. — Можешь говорить при мне что угодно, — с усмешкой сказал Орлов. — Я основал эту компанию вместе с твоим отцом. Я знаю здесь каждый винтик. Это была явная демонстрация власти — напоминание о том, что Оружейный барон не собирается прогибаться под мальчишку. Когда он начинал своё дело, Джона ещё и на свете не было. Если бы не Уотсон, Орлов бы на месте вышвырнул парня вон. — Правда? — ответил Джон, встречая его взгляд. — Тогда скажите, смогу ли я сделать «Таран Индастриз» такой же великой, как «Старк Индастриз»? — Не смеши меня, Джон, — хмыкнул Орлов. Он совершенно не воспринял слова юноши всерьёз. Даже до новой энергетической революции Тони Старка «Таран» не могла тягаться со «Старк Индастриз». То был настоящий гигант. — Вы действительно так думаете? — Джон откинулся на спинку стула, его тон был спокоен. — Это редкая возможность. — Сначала тебе придётся впечатлить меня, — ответил Орлов. — Если сможешь. — Деньги никому не мешают, Орлов, — Джон сделал знак Ивану. — С этого момента Иван будет исполнять обязанности технического консультанта «Таран Индастриз». Он получит полный контроль над всем научно-исследовательским отделом. — Ты издеваешься? — нахмурился Орлов. — Просто привёл в зал совещаний незнакомца и объявил об этом? Думаешь, это детский сад? — Он впился взглядом в Джона, его голос звучал низко и опасно. — Если бы ты не был сыном Уотсона, я бы тебя уже вышвырнул. Джон невозмутимо улыбнулся. — Я не шучу. Это мои полномочия. — Это полномочия твоего отца! — взревел Орлов. — Мы с ним строили эту компанию не для того, чтобы ты в игры играл! — Подойдите, Орлов, — сказал Джон, его голос оставался спокойным и ровным. Орлов глубоко вздохнул, снова и снова напоминая себе, чей это сын, но его поза оставалась напряжённой. Джон протянул руку к Ивану. Тот всё понял и вытащил из кармана маленькую простую коробочку. — Здесь лежит путь к славе, — сказал Иван. Он поставил коробку на стол и пододвинул её к Орлову. Джон жестом предложил ему открыть. Орлов поначалу отмахнулся, щёлкнув пальцем по крышке. В тот же миг оттуда хлынул голубой свет, заливший его лицо. Он застыл, не в силах пошевелиться. Через три секунды он захлопнул крышку и рявкнул на ошеломлённых топ-менеджеров: — Всем выйти! Руководители, наблюдавшие за сценой с любопытством, переглянулись и быстро покинули комнату. Когда дверь закрылась, Орлов вцепился в коробку и прошептал: — Где ты достал этот реактор? Только не говори мне, что ты похитил Тони Старка. Я только что видел, как он получал награду на сцене. Мысли в его голове неслись вскачь. Неужели Джон вломился в дом Старка и что-то украл? — Почему именно Старк? — усмехнулся Джон. — Сами сделать не можете? — Чушь собачья! — отрезал Орлов. — Эта штука есть только… постой… Его осенило. Он повернулся к Ивану, внимательно изучая его. — Иван Ванко? Иван отвернулся, скрестив руки на груди, явно не впечатлённый. — Разве ты не должен быть мёртв? — голос Орлова был полон недоверия. В новостях сообщали о смерти Ивана Ванко после того, как Железный солдат самоуничтожился. И вот он здесь, живой, в этой комнате. — Ты сказал, что «Таран Индастриз» станет такой же великой, как «Старк Индастриз». Это правда? Отношение Орлова кардинально изменилось. — А вы не боитесь, что его личность раскроют, и за вами придёт Железный Человек? — Джон играл с кольцом, его тон был небрежным. — Это же Железный Человек. — О боже, к чёрту Железного Человека, — сказал Орлов, его манера поведения внезапно стала тёплой и отеческой. — Иван Ванко ведь мёртв, верно? Иван молча наблюдал за этой переменой с долей веселья. Джон был прав: богачи готовы на всё ради денег. Настроение Орлова резко переменилось. Он закинул руку на плечо Джону. — Мы с твоим отцом лучшие друзья. Он всё ещё владеет акциями этой компании. Супергений, способный создать реактор, — Орлову нужно было быть сумасшедшим, чтобы от него отказаться. — Я могу дать Ивану полный контроль над исследованиями, даже акции, если он присоединится к «Таран Индастриз» в качестве технического консультанта. Орлов прижимал к себе коробку с реактором, словно сундук с сокровищами. — Это только начало, — сказал Джон, щёлкнув пальцами. Коробка исчезла из рук Орлова и появилась в руках Джона. Небрежным движением он бросил реактор в руки Фердинанду, напугав водителя. — А вот это — настоящее будущее. Джон положил на стол несколько фиолетовых кристаллических пластинок — тот самый магический кристалл, который он использовал, чтобы заменить дуговой реактор Железного Человека. Он повернулся к Ивану. — У тебя есть решение проблемы палладиевого отравления? Иван замолчал. Даже если он и мог построить реактор, он так и не нашёл замену палладию. Когда Джон отбросил реактор в сторону, Иван почувствовал укол гнева. Это устройство не было идеальным, но это была работа всей его жизни. — Замены нет, — признал Иван. — Носить реактор — это медленная смерть. Я и не ожидал выжить после схватки с Железным Человеком. — А это работает, — улыбнулся Джон. — Я сам проверил. Идеальный, стабильный реактор без побочных эффектов. Иван, пришедший сюда только ради мести, резко встал. — Чем ты можешь это гарантировать? — Тем, что я опробовал его в реакторе Тони Старка. Он может заменить любой элемент, — пожал плечами Джон. Орлов был ошеломлён. — Погоди… любой элемент? Это что, магия? Он даже не подозревал, насколько близок к истине. — Так что, Орлов, вы всё ещё собираетесь выставить меня за дверь? — спросил Джон, не вставая с места. Лицо Орлова изменилось. Если Джон говорил правду, то «Таран Индастриз» скоро сможет соперничать со «Старк Индастриз». Оружейная компания, выходящая на энергетический рынок? — Мне нужно подумать, — сказал Орлов. — Время никого не ждёт, — Джон поставил на стол карманные часы. — Три минуты. Сам того не осознавая, Орлов отдал инициативу на совещании Джону. Единственным звуком в комнате было тиканье часов. Рискнуть или придерживаться прежнего курса? — Останови эти чёртовы часы! — в сердцах крикнул Орлов. Джон оставался спокоен. — Осталось тридцать секунд, Орлов. — Знаю, знаю… ладно! Я согласен! — наконец сдался Орлов. Он поспешил к Джону, протягивая руку. — Давай заключим сделку. — Для сделки нужны козыри, — сказал Джон, поднимая карманные часы и не собираясь пожимать руку. Орлов, будучи не дураком, спросил: — Что ты хочешь? — Это не для меня. Это для моего отца, — ответил Джон, снова ставя часы на стол. Тиканье эхом отдавалось в тихой комнате. — Мы с ним хорошие друзья! — Моя мать упоминала девяносто девятый год… — Обещаю! Это всё, что я могу обещать! — быстро выпалил Орлов, не желая рисковать гневом миссис Уик. Теперь он бросит все свои силы на поддержку семьи Уик. Если бы не соблазн реактора и магического кристалла, он, возможно, так и не решился бы. Джон с улыбкой встал и наконец протянул руку. — Это равноценный обмен, Орлов. — Даже дядей Орловым не назовёшь? — проворчал тот. — Может быть, когда вы станете достаточно сильным. А пока есть одно дело, которое вы должны сделать. Орлов нахмурился. — Какое? Джон положил телефон на стол, показывая Орлову информацию о надвигающемся кризисе в «Хаммер Индастриз». — Поглоти её, — сказал Джон.