Джон улаживал формальности для Ивана, включая вопросы контракта. В мире преступников доверие — это всё, и любой контракт силен лишь настолько, насколько крепок авторитет того, кто за ним стоит. Джон взглянул на письмо, которое Иван только что разорвал в клочья. Странным образом оно теперь лежало в его руках целым, будто нетронутым. Пробежав глазами по угрозам, написанным его дядей Андре, Джон не сомневался: с авторитетом у Ивана проблем не возникнет.
Куда более серьезной проблемой стала полицейская машина, остановившая их на дороге.
Теперь Джон и Иван сидели в участке. На лице Ивана застыло недоверие.
— Ты так и не сказал, что у тебя нет водительских прав, — пробормотал Иван. В его голосе смешались раздражение и веселье.
Джон смущенно отвернулся.
— Если бы ты не показал полицейским средний палец, ничего бы не случилось.
— Не неси чушь! Эти ублюдки обожают докапываться до людей в дорогих машинах, — огрызнулся Иван по-русски.
Джону и раньше случалось водить без прав, и все обходилось, но на этот раз высокомерие Ивана на пассажирском сиденье, похоже, сработало как магнит для неприятностей. Эта его способность притягивать к себе проблемы напомнила Джону одного старого друга с платиновыми волосами.
И вот они здесь: один без документов, другой — разыскиваемый преступник, считающийся мертвым. Если полиция проведет тщательную проверку, им обоим грозят огромные штрафы и тюремные сроки более двадцати лет. Джон был готов к подобному исходу, но от этого не становилось легче.
Тем временем Мэтт Мёрдок вернулся в адвокатскую контору с первым гонораром. Его друг Фогги Нельсон был в восторге, видя в этих деньгах знак светлого будущего. Он так разволновался, что захотел повести Мэтта отпраздновать, не подозревая, что они могли бы запросить гонорар как минимум в сто раз больше.
— Я же говорил, что этот парень должен быть богат, — ухмыляясь, сказал Фогги, когда они сидели в баре. — Богатенькие детки вечно влипают в судебные разбирательства. Их отцы готовы заплатить что угодно, лишь бы вытащить их из неприятностей.
И Мэтт, и Фогги были выпускниками юридического факультета Колумбийского университета, оба стажировались в крупных юридических фирмах. Но они оставили тот мир позади, движимые чувством справедливости. Крупные фирмы заботились лишь о том, кто больше заплатит, а не о том, кто прав, а кто виноват. Мэтт вспомнил дело, в котором настоящей жертвой был обвиняемый, но единственное, что волновало фирму, — это размер гонорара.
Именно поэтому они основали «Нельсон и Мёрдок». Их имена, объединенные в названии фирмы, стали символом общей миссии — нести справедливость уязвимым и, если повезет, немного на этом заработать.
Пока Фогги говорил, телефон Мэтта завибрировал. Он ответил, и его брови сошлись на переносице.
— Что-то не так? — встревоженно спросил Фогги.
Мэтт вздохнул.
— Это тот богатенький парень. Его поймали за вождением без прав.
Сердце Фогги ёкнуло. На мгновение он испугался чего-то куда худшего.
— И это всё? Я уж думал, он кого-то убил.
Мэтт с усмешкой покачал головой. В Америке, где права есть даже у старшеклассников, попасться за вождением без них было почти достижением. Это служило очередным напоминанием о том, насколько богачи отличаются от обычных людей.
Мэтт думал, звонок будет по какому-то серьезному поводу, но оказалось — всего лишь нарушение правил дорожного движения. Он, как всегда, действовал без промедления. Фогги отвез его в полицейское управление Нью-Йорка. Когда они вошли, то услышали саркастичные нотки в русской речи Джона и Ивана.
Мэтт представился адвокатом Джона, и полиция пропустила его в камеру предварительного заключения. Даже не читая мыслей Мэтта, Джон чувствовал его раздражение.
Заплатив штраф, Джон и Иван приготовились уйти, но их остановил мужчина, предъявив значок ФБР.
— Прошу прощения, вы не можете уйти, — произнес агент, его взгляд задержался на обоих мужчинах. — Мы снова встретились, мистер Уик, и…
Он уставился на Ивана. Что-то в его внешности показалось агенту знакомым, но измененная прическа и черты лица не позволяли узнать его.
— Не думаю, что у вас есть право их задерживать, — спокойно сказал Мэтт, сжимая трость. — Они уже заплатили штраф.
— Это верно в отношении вождения без прав, — ответил агент, на чьем значке значилось имя Рэй. — Но они также проходят по нескольким крупным делам и должны оказать содействие в расследовании.
Мэтт прислушался к сердцебиению агента и не уловил лжи. Он взглянул на Джона, понимая, что это, возможно, и есть те неприятности, о которых тот его предупреждал.
— Хорошо, но вам придется говорить с моим адвокатом, — сказал Джон, похлопав Фогги по плечу. — Это Фогги Нельсон, мой поверенный.
Он прошептал Фогги на ухо:
— У меня сегодня важное дело. Пожалуйста, разберись с этим. Комиссионные те же.
Глаза Фогги заблестели. Он поправил галстук.
— Это мой долг, мистер Уик.
Джон посмотрел на агента Рэя, который выглядел раздосадованным, и усмехнулся.
— Тогда я пойду.
Агент Рэй попытался возразить, но Фогги преградил ему путь. Даже ФБР будет сложно задержать кого-то без достаточных доказательств.
Мэтт молча наблюдал. Настоящей проблемой, как он подозревал, был человек, стоящий рядом с Джоном.
Выйдя из полицейского участка, Джон достал свой новый телефон и сделал звонок. После нескольких гудков ответил взволнованный голос Фердинанда.
— Если хочешь быть хорошим водителем, не стоит заставлять босса ждать, — сказал Джон с ноткой раздражения в голосе.
Фердинанд не верил своим ушам.
— Я не уволен?
Он был уверен, что ему конец, после того как спорткар разбили, а Джон исчез без единого слова.
— Бери свой пикап и встречай меня у кофейни напротив полицейского участка, — велел Джон. Он взглянул на конфискованный «Феррари» и пробормотал: — Как думаешь, эта отцовская машина проклята?
Он разбил уже три таких, и ни одна не закончила хорошо. Не проверь он ее на магические аномалии, решил бы, что отец и впрямь наложил на нее проклятие.
Вскоре Фердинанд подъехал на своем стареньком потрепанном пикапе, непрестанно извиняясь.
— Простите, босс, я вызвал эвакуатор. Не хотел оставлять ее на улице.
Джон и Иван забрались в машину.
— В «Таран Индастриз», — спокойно сказал Джон.
Фердинанд, ожидавший нагоняя, был удивлен ровным тоном босса. Иван, втиснувшись на заднее сиденье, проворчал о тесноте.
Фердинанд покосился на татуировки Ивана и решил не задавать вопросов. Он нажал на газ, лавируя в манхэттенском потоке.
«Таран Индастриз» славилась своими пистолетами и компактными винтовками, которые обожали как наемники, так и преступники. В отличие от «Старк Индастриз», специализировавшейся на тяжелом вооружении, «Таран» сосредоточилась на стрелковом оружии.
Они припарковались у элегантного здания из черного стекла. Джон вошел внутрь, Иван и Фердинанд последовали за ним. В холле было полно сотрудников в строгих костюмах. Охрана настороженно их разглядывала и вскоре подошла.
— Сэр, пожалуйста, предъявите ваше удостоверение, — потребовал охранник.
Иван с любопытством посмотрел на Джона, гадая, как тот выкрутится.
Джон полез в сумку и достал фиолетовую карту. Выражение лица начальника охраны мгновенно изменилось.
— Добро пожаловать, мистер Уик.
— Отведите меня в кабинет моего отца, — сказал Джон, покручивая карту в руке. — И позовите руководство на совещание.
Начальник охраны замялся.
— Но мистер Орлов…
— Скажите ему, чтобы тоже пришел, — ответил Джон. — Надеюсь, он не играет где-нибудь в гольф.
С приездом Джона вся компания замерла в напряжении. «Таран Индастриз» всегда управлял Орлов, но теперь здесь был сын главного акционера. Поползли слухи о борьбе за власть. Сотрудники нервничали. Для Фердинанда это стало откровением. Он всегда знал, что Джон богат, но никогда не представлял, что тот владеет компанией, чья продукция была жизненно необходима для выживания на улицах.
Иван развалился во вращающемся кресле, жуя зубочистку. Его неряшливый вид совершенно не вписывался в корпоративную обстановку. Джон стоял у окна, глядя на подъезжающий лимузин.
Из него вышел мужчина с залысинами и направился к зданию, а за ним следовала группа взволнованных менеджеров. Джон улыбнулся, взглянув на пустой конференц-зал.
Казалось, все ждали, когда разразится буря. Но, в конце концов, они все работали на его отца.
Иван хищно ухмыльнулся.
— Похоже, у твоего отца крутые партнеры.
— Пока есть деньги, никто не отказывается, — ответил Джон, рассеянно потирая серебряное кольцо.
— Посмотрим, кто это, мой дорогой Уик.
Двери конференц-зала открылись, и мужчина с высоким лбом вошел с громким смехом, а за ним потянулась вереница управленцев.
Обновлено: 21.01.2026