Глава 22 — Глава 22

Хаос на «Старк Экспо» заполонил все заголовки. Будь то стремительное падение рыночной стоимости «Хаммер Индастриз» или зрелищная битва Железного Человека с Железными Солдатами — каждая деталь становилась новостью на первой полосе, приковав к себе внимание всего мира. Ожесточённое столкновение привело к масштабным разрушениям и даже уничтожению знакового сооружения, известного как «Земля». И всё же, среди всего этого хаоса одно было ясно: мощь брони Железного Человека неоспорима. Тони Старк, возможно, неохотно, пошёл на уступку, позволив Роудсу оставить себе костюм «Воителя». Это расценили как компромисс с военными. В противном случае власти никогда бы не позволили Тони сохранить столь мощную броню, кем бы он ни был. Утро принесло с собой затишье после бури. Предыдущий день был ураганом волнений и опасностей. Джон сидел на диване, попивая горячую воду. Его тонкие пальцы постукивали по пульту, переключая каналы с нескончаемым потоком новостей о событиях на Экспо. Он осушил чашку несколькими длинными глотками; от неё всё ещё поднимался пар, когда он поставил её на стол. Всё это время Иван, чьё тело было закутано в бинты, внимательно наблюдал за Джоном. Он покосился на свою чашку горячего кофе, но, ощутив жар, понял, что сейчас не до этого. — Значит… тебя тоже послала банда «Десять колец»? — спросил Джон, останавливаясь на канале, где рассказывали о Джастине Хаммере, и удивлённо взглянул на Ивана. — Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы отомстить Старку? Связь Ивана с семьёй Джона была сложной. Он не участвовал ни в одной миссии по убийству родителей Джона и даже не знал, что семья Уик стала мишенью «Десяти колец». Единственной целью Ивана было свести счёты с Тони Старком, а «Десять колец», старые враги Старка, были только рады помочь. После нападения на Тони в Монако Иван больше никого из банды не видел. Иван на мгновение замолчал, проведя рукой по татуировке на пальце. — Старк украл у моего отца всё, — сказал он, и в его глазах вспыхнула ненависть. — Этот злодей, Говард Старк, обрёк моего отца на смерть в горечи и забвении. Джон понял причину обиды. Проще говоря, старший Ванко хотел заработать, но Говард Старк, построивший свою империю на оружии, отказался делиться. — И это всё? — спросил Джон ровным тоном. — А? — Иван бросил на него острый взгляд. Джон вздохнул. — У тебя же докторская степень по физике? — Да, — ответил Иван, не понимая, к чему тот клонит, но всё ещё благодарный за вчерашнее спасение. — Ты можешь построить реактор? — Да. — И можешь сделать броню? — Да. — И ты никогда не думал о других способах мести? — Джон раздражённо потёр лоб. — Ты гений, Иван, учёный. С твоими навыками любая страна приняла бы тебя с распростёртыми объятиями. А ты вместо этого выбрал саморазрушительный путь войны с Тони Старком. Джон покачал головой. — Что же ты за порядочный русский учёный? Все знали, что дуговой реактор и броня Тони стоят целое состояние, но ни у кого не было его технологий. Если бы Иван просто заявил о своих способностях, военные — и русские, и американские — скорее всего, простили бы его прегрешения и стали бы бороться за право его завербовать. Иван слушал слова Джона, тщательно обдумывая их. Его мозг, отупевший от усталости и боли, медленно начал обрабатывать возможные варианты. — Ты хочешь помешать мне отомстить? — спросил Иван, глядя на человека, который спас ему жизнь. — Я не говорю, что мстить за отца — это неправильно, — ответил Джон. — Но прямо сейчас у тебя нет никакого преимущества перед Старком. — Говард Старк не был святым, и я не питаю к нему сочувствия, — продолжил Джон. — Не забывай, «Старк Индастриз» когда-то была крупнейшей оружейной компанией в Соединённых Штатах. Говард Старк не был паинькой — не только потому, что он выжил твоего отца, а потому, что был настоящим патриотом. Его верность принадлежала Америке, а его компания вооружала армии по всему миру. — Так что я не стану говорить тебе отпустить свою ненависть, — сказал Джон. — Но ты мог бы попробовать другой метод. Ты не Тони Старк — почему ты так упорно пытаешься всё сделать в одиночку? Джон наклонился вперёд, его тон стал серьёзным. — Ты мог бы взять свои технологии и отправиться куда угодно. Перестань гоняться за Тони Старком. Не то чтобы ты в него влюблён. Иван моргнул, озадаченный такой прямотой. — Подумай об этом, — продолжил Джон. — Железных Солдат можно производить массово и управлять ими дистанционно. Если ты наладишь производственную линию, тебя будет не остановить. Но сейчас ты слишком слаб. Иван колебался, его мысли путались. — Но мой отец… Джон указал на чашку Ивана. Щелчком пальцев он мгновенно заморозил горячий кофе в цельный кусок льда. — Подожди, пока не станешь достаточно сильным, чтобы твой отец мог тобой гордиться. Сейчас ты ещё не готов. Джон откинулся на спинку дивана, наблюдая за внутренней борьбой Ивана. — Если ты убьёшь Тони сейчас, то станешь разыскиваемым по всему миру преступником, и все твои знания пропадут даром. Я могу дать тебе место, где ты сможешь перегруппироваться, набраться сил. Когда будешь со Старком на равных, тогда и решишь, хочешь ли ты всё ещё мстить. Выбор за тобой. Иван поднял замороженный кофе и постучал по нему пальцем, убеждаясь, что он твёрдый. Он посмотрел на Джона, на его знакомое и одновременно молодое лицо. В его глазах мелькнули вина и сожаление о смерти отца. Пропасть между ним и Старком была слишком велика. Если бы не Хаммер, он, возможно, до сих пор гнил бы в тюрьме. После долгого молчания Иван наконец сказал: — Я подумаю. — Мудрое решение, — с лёгкой улыбкой ответил Джон. В этот момент в комнату влетела полярная сова и села рядом с Джоном. Иван, любитель птиц, не мог не восхититься совой, хотя и подумал, что она выглядит немного полноватой. — Ты её вырастил? — спросил Иван. Джон кивнул. — Его зовут Василий. Он обычно доставляет мои письма. Джон взял из клюва Василия письмо, погладил пушистую голову совы и протянул конверт Ивану. — Это от дяди Андрея. Для тебя. Андрей был восьмым дядей Джона по материнской линии. Семья Йовонович была большой — двенадцать братьев и сестёр со стороны матери, — и дедушка с бабушкой всегда обожали детей Уиков. Джон написал Андрею, чтобы спросить о связи Ивана Ванко с их семьёй, и ответ пришёл за одну ночь. Как только Иван услышал имя Андрея, его спокойное выражение лица исчезло. Он уставился на письмо, словно это была смертельная угроза. Кровь отхлынула от его лица, а зубочистка выпала изо рта. — Ты его боишься? — спросил Джон, искренне недоумевая. Это был тот самый Иван, который был готов утащить Железного Человека за собой в ад. Иван подобрал зубочистку и попытался выглядеть спокойным, но руки его дрожали. Он глубоко вздохнул. — Могу я остаться один на некоторое время? Джон кивнул. — Конечно. Иван вышел на улицу, сжимая письмо. Он посмотрел на чистое голубое небо, понимая, что его безрассудные вчерашние действия не обрушили мир. Город всё ещё жил своей жизнью, безразличный к его личной вендетте. Через некоторое время Иван вернулся, выглядя более умиротворённым. — Спасибо, что помог мне найти хорошую работу, — сказал он. — Что сказал дядя Андрей? — спросил Джон, удивлённый переменой в настроении Ивана. Мгновение назад тот выглядел так, будто собирался следующие тридцать лет вынашивать план мести. Теперь же он казался почти безмятежным. Иван никогда бы не признался, что прочёл в письме: «Если ты доставишь неприятности моему племяннику, я отрежу твои яйца и засуну их тебе в глотку». Он лишь сказал: — Он хочет, чтобы я занимался честным трудом. Совет Джона имел смысл. Пропасть между Иваном и Старком была слишком велика. Месть сейчас была бы бессмысленной. — Ты слышал о «Таране»? — спросил Джон, улыбаясь. — Это очень хорошая компания. Идеально подходит для человека с твоим интеллектом. — «Таран»? — повторил Иван. Он слышал об этой компании — производителе оружия, но не военного назначения. — У них есть внутренняя исследовательская лаборатория, — объяснил Джон. — Приятно с вами работать. Иван пожал руку Джона, скрепляя новое партнёрство. Тем временем на скромной базе Щ.И.Т.а агенты охраняли дверь, пока Тони Старк просматривал проецируемый файл. Его взгляд упал на папку с надписью «Предварительный отчёт по „Лиге Сверхлюдей“». Он сразу всё понял — это то, о чём раньше упоминал Ник Фьюри. Как только Тони собрался открыть отчёт, большая рука захлопнула его. Напротив сидел Ник Фьюри, его взгляд был острым и немигающим. — Я не хочу, чтобы ты видел этот отчёт, — тихо сказал Фьюри. Он держал другой отчёт — характеристику на Тони, написанную Наташей во время её работы под прикрытием в «Старк Индастриз». Отзыв был нелестным: импульсивен, саморазрушителен, самовлюблён. Вывод был ясен: Старк не рекомендуется для «Мстителей», но в качестве консультанта приемлем. Услышав это, Тони резко встал, пожал руку Фьюри и с ухмылкой сказал: — Вы не можете позволить себе нанять меня. Он направился к выходу, но Фьюри не отреагировал. Сделав несколько шагов, Тони остановился и обернулся. — Но, может, я откажусь от гонорара консультанта. Окажите мне услугу. Тони надеялся, что сенатор, который отчитывал его в Конгрессе, теперь будет вынужден вручить ему награду. В отчёте Наташи не было ничего неправильного — Фьюри видел его насквозь. Но у Фьюри был ещё один вопрос. — Джон Уик, — спросил он, глядя Тони прямо в глаза. — Что он за человек? Тони замер. В его памяти пронеслись воспоминания о маленьком волшебнике, который мог обезоружить его щелчком пальцев. Он заставил себя улыбнуться. — Может, он просто парень, которому нравится снимать с других одежду.