В Асгарде объявили полную боевую готовность: в тюрьме вспыхнул бунт, и в тот же миг на город обрушилось нападение. Обычно Асгард сам заставал врагов врасплох, но на этот раз в засаду попали его защитники.
Один за другим к городу неслись истребители, похожие на клинки. Один, спешивший в подземелья, был вынужден повернуть назад и из-за этого разминулся с Проклятым воином.
Невероятная мощь Проклятого воина позволила ему ураганом пронестись по дворцу, сметая асгардских солдат. Убивая их одного за другим и вымещая давнюю ненависть тёмных эльфов, он осознал замысел Локи: этот путь вёл прямо к ядру обороны Асгарда.
У Хеймдалля был, пожалуй, лишь один недостаток — он не умел летать. Первый истребитель, прорвавшийся в Асгард, был уничтожен, но за ним уже следовали другие.
Джон взглянул на встревоженного Хеймдалля.
— Ты так долго стоял у врат и ничего не заметил? — спросил он.
Лицо Хеймдалля помрачнело. Если бы технологии тёмных эльфов были так просты, Бору не пришлось бы начинать полномасштабное наступление на Свартальвхейм. Страж поспешил обратно на свой пост, чтобы активировать защитную систему дворца. Золотой щит начал медленно подниматься, окутывая всё здание.
Джон решил, что пора действовать. Он неторопливо извлёк волшебную палочку.
— Иногда не помешает выучить пару-тройку заклинаний, — произнёс он.
Рядом с ухом Хеймдалля раздался оглушительный хлопок. Джон исчез и в тот же миг появился в воздухе над одним из истребителей. Он поднял палочку, твёрдо стоя на несущемся на полной скорости корабле, словно скала.
«Пилотирование, конечно, высший класс», — восхитился Джон. Он наблюдал, как асгардские воздушные силы пытались атаковать, но истребитель под его ногами умело уворачивался от выстрелов. Как только корабль почти достиг дворца, Джон направил на него палочку, и его губы беззвучно шевельнулись, произнося заклинание.
— Диффиндо!
Вспыхнул серебряный свет. От носа истребителя пошла трещина, в мгновение ока расколовшая его надвое. Пилот, тёмный эльф, не успел и глазом моргнуть, как потерявший управление корабль врезался в золотой энергетический щит и взорвался. Джон легко перепрыгнул через барьер, проникнув во дворец. Внизу асгардские солдаты отчаянно бросались в бой — разительный контраст с его неспешным появлением.
«Должно быть, это и есть та опасность, о которой говорила Фригга», — подумал он. Как Король-Чародей, он мог бы не беспокоиться о судьбе Асгарда, но Фригга была ведьмой, и о ней он должен был позаботиться.
— Укажи мне, — прошептал он палочке.
Палочка завертелась в его ладони и указала в определённом направлении. Джон последовал за ней. За его спиной асгардские солдаты отбивали одну атаку за другой. Защитный щит, который уже почти полностью развернулся, окончательно рухнул, после того как Проклятый воин одним ударом уничтожил его ядро.
Истребитель спикировал прямо во дворец. Из него высадился отряд тёмных эльфов во главе с Малекитом. Была причина, по которой они когда-то доминировали в мирах. Малекит взглянул на высокий трон и сорвал с пояса одного из солдат коллапсирующую бомбу. Взрыв уничтожил трон, повергнув асгардских воинов в ужас.
— Трон короля уничтожен! Защитить короля!
Асгардские воины бросились на подмогу. К тому времени как Один прибыл, Малекит уже покинул поле боя и нашёл Джейн в покоях королевы. Он просто вошёл внутрь.
Фригга была серьёзна как никогда. Она сжимала своё оружие.
— Остановись, и, возможно, я сохраню тебе жизнь, — предупредила она.
— Ты ничего не можешь мне сделать, женщина, — ответил Малекит, не принимая её всерьёз.
Однако на этот раз он просчитался.
— Кто ты? — спросила Фригга.
— Я Малекит, — холодно ответил он, — и я пришёл забрать то, что принадлежит мне.
Услышав это, Фригга подсознательно взглянула на Джейн. Внимание Малекита тоже было приковано к ней, и в это мгновение Фригга нанесла удар — её оружие полоснуло его по лицу. Атакованный из засады, Малекит немедленно контратаковал. Но Фригга стояла рядом с Одином не только из-за своей красоты, но и благодаря огромной силе. Недооценив противницу, Малекит отступал под натиском её ловких выпадов.
Наконец, она приставила меч к его горлу.
— Не следовало тебе сюда вторгаться, — холодно произнесла она.
Малекит молчал, его глаза метнулись в сторону. Фригга почувствовала неладное, обернулась и взмахнула клинком, но его перехватила огромная рука и с лёгкостью вырвала оружие. Прибыл Проклятый воин. Он одной рукой схватил Фриггу, которая только что одолела Малекита.
Преимущество снова было на стороне Малекита. Он должен был торопиться — Один мог появиться в любую секунду. Он зашагал к Джейн, чтобы забрать свой трофей. Джейн в страхе пятилась, пока не упёрлась в стену. Как только рука Малекита коснулась её, тело девушки исчезло.
Иллюзия. Как мать Локи, воспитанная ведьмами, могла она не знать магию иллюзий?
В ярости Малекит уставился на Фриггу.
— Ах ты ведьма!
Фригга лишь улыбнулась.
— Где Эфир?
— Я никогда тебе не скажу.
Не получив ответа, Малекит не видел причин оставлять Фриггу в живых. Проклятый воин занёс клинок, чтобы пронзить её тело. Фригга закрыла глаза.
В тот момент, когда лезвие почти коснулось её, из руки Проклятого воина вырвалась непреодолимая сила. Меч закрутился в воздухе. Все взгляды устремились за ним.
Джон протянул руку и поймал оружие.
— Если ты знал, что она ведьма, — спокойно сказал он, — то должен был быть готов столкнуться с гневом Короля-Чародея.
Фригга улыбнулась.
Малекит посмотрел на незваного гостя, ощущая знакомую ауру.
— Эфир.
Как его бывший владелец, Малекит чувствовал присутствие Эфира в Джоне.
Джон поднял бровь, глядя на алчного Малекита.
— Не убегаешь?
— Эфир на тебе, — Малекит впился взглядом в Джона. — Отдай его.
— О? — насмешливо произнёс Джон. — Я думал, ты знаком с силой Эфира. Похоже, я ошибался.
Малекит нахмурился. В глазах Джона вспыхнула тёмная энергия.
— Иначе ты бы уже бежал.
Его правая рука была покрыта серебром. Джон взмахнул ею, и во все стороны хлынула алая рябь, отбросив Проклятого воина, державшего Фриггу.
Лицо Малекита исказилось от ярости.
— Невозможно! Как ты можешь использовать Эфир?
Его уверенность основывалась на том, что асгардцы не способны управлять его силой. Джон только что доказал обратное.
Джон взмахнул волшебной палочкой.
— Не следовало тебе поднимать руку на моих людей.
Сверкнула алая молния. Проклятый воин бросился её блокировать, и на его теле остались глубокие раны. Фригга была свободна. Прогремел гром. Хоть и не желая этого, Малекит понял, что его шанс упущен. Он и Проклятый воин отступили. Молот Тора, потрескивая электричеством, вылетел и ударил обоих, помогая им скрыться.
Джон безмолвно посмотрел на Тора.
Один тоже прибыл и увидел свою жену.
— Мама! — Тор бросился помочь ей подняться.
— Я в порядке, Тор, — сказала Фригга, глядя на Джона. — Король-Чародей защищает своих людей.
Один посмотрел на Джона со сложным выражением лица.
— Ты спас мою королеву.
— Я лишь исполнял свой долг короля, — ровно ответил Джон.
Один склонил голову.
— Как бы то ни было, я должен поблагодарить вас, Король-Чародей.
Даже высокомерный бог склонит голову перед Королём-Чародеем.
Тор, наконец осознав происходящее, посмотрел на Джона.
— Джон, ты Король-Чародей?
Выражение его лица было таким, словно весь его мир только что рухнул.
Джейн, которую защитили, вышла и бросилась в объятия Тора. Джон заметил, что Один смотрит на его правую руку, покрытую серебром.
Жёлтый, зелёный и красный — три камня мерцали светом. Как бог-король, некогда покоривший Девять Миров, Один знал, что это такое. И он знал, что это значит.
— Вы собираете Камни Бесконечности, Король-Чародей.
При этих словах в комнате воцарилась тишина.
Обновлено: 19.02.2026