Камни Бесконечности?
Если бы он не знал, чем на самом деле является Эфир, эти слова могли бы и не поколебать Тора. Но теперь… он невольно бросил взгляд на правую руку Джона. На серебряной перчатке камни разных цветов пульсировали мягким внутренним светом.
Один слишком хорошо знал эту силу. Когда-то он и сам собирал их, но, оказавшись у последней черты, всё же отступил. Никто лучше него не понимал развращающую мощь этих артефактов. Тессеракт, ранее спрятанный в Мидгарде, теперь вернулся в хранилища Асгарда. Цель, с которой Джон прибыл сюда именно сейчас, вызывала серьёзные подозрения.
Тор хотел было заговорить, но Один оборвал его твёрдым голосом:
— Тор, уведи мать.
— Отец, Джон, он…
— Ступай! — тон Одина был непререкаем и не оставлял места для споров.
Тор с тревогой посмотрел на Джона, но подчинился отцу, помогая матери и Джейн выйти из зала. Проходя мимо Одина, Фригга протянула руку и сжала его ладонь. Один ответил на пожатие, и они обменялись безмолвным заверением.
Когда все ушли, остались только Джон и Один.
Это будет разговор двух королей.
Гунгнир, копьё Одина, ударил в пол, и звук металла о камень эхом разнёсся по залу.
— Ты собираешь их, — произнёс Всеотец. Его единственный глаз пытался отыскать хоть что-то на лице Джона. — Эти штуки приведут тебя к вечному проклятию, Король-Чародей.
— Вот как? — Волшебная палочка вращалась между пальцами Джона. Он опустил взгляд на свою правую руку. — Звучит так, будто ты когда-то владел ими.
— Да, владел, — голос Одина отяжелел. — Поэтому я знаю, какая ненасытная жажда скрывается за этой, казалось бы, бесконечной силой. Совесть велела мне отказаться от них и стать Хранителем Девяти Миров.
— Хранитель? — Джон тихо усмехнулся. — А не Бог-Король, что возвышается над Девятью Мирами? — Он безжалостно рушил благостный образ, который Один сам для себя создал. — Ты отказался от них? Или потерпел неудачу?
Медленно шагая по королевскому залу, Джон говорил с откровенной насмешкой в голосе:
— Ты так усердно создавал образ короля, любящего свой народ. Неужели за этим долгим представлением ты забыл, кто ты на самом деле?
— О чём ты говоришь? — нахмурился Один, крепче сжимая копьё.
— Не помнишь? — На губах Джона играла чистая, язвительная усмешка. — Ты не хранитель, Один. Признай. Ты — завоеватель. Неужели ты думал, что если изгнать прошлое, которое тебе невыносимо вспоминать, оно просто развеется со временем?
Услышав это, Один пристально посмотрел на Джона:
— Что именно ты знаешь?
— Знаю что? — ухмыльнулся Джон. — Что ты изгнал собственное дитя ради своего смехотворного, ошибочного обращения к праведности? Ты создал её, вылепил из неё идеального воина, научил жестокости, научил завоёвывать. Когда она была тебе нужна, она была твоим лучшим оружием, твоим самым ценным ребёнком. Но когда нужда в ней отпала, она стала постыдным пятном твоего прошлого, правдой, с которой благостный Бог-Король Один не мог смириться.
Он остановился прямо перед Одином, их лица разделяли считаные дюймы.
— Признай, Один. Вот кто ты такой. Ты тысячу лет делал из неё чудовище, а потом в одно мгновение отрёкся. Твоё собственное дитя, что проливало за тебя кровь, было изгнано в вечную тьму, а твоему приёмному сыну, который разрушил пол-Нью-Йорка, позволено оставаться в Асгарде? Скажи мне, — спросил Джон низким, опасным голосом, — в этом и заключается твоё правление? Жертвовать собственными детьми во славу своего же величия?
Лицо Одина превратилось в напряжённую маску, и он изо всех сил старался не поддаться этому словесному напору. Но сам факт, что Джон знал, всё равно ошеломил его.
— Откуда ты это знаешь? — Один глубоко вздохнул. Боль в его глазу была неоспорима. — Ты пришёл в Асгард за ней?
Он догадался о причине прибытия Джона. Он понял: исследования магии измерений, Радужный мост и Тессеракт — всё это могло быть средствами для её освобождения. Эта мысль заставила его сжать Гунгнир ещё крепче. Он не допустит этого.
— Я? — фыркнул Джон. — Я не такой, как ты, Один. Это было всего лишь своевременное приглашение. Я пришёл на встречу. Я не использую своих друзей. А ты — да.
Он поднял правую руку, и три камня сверкнули.
— Не бойся, что я выступлю против Асгарда. Хотя твоей надменности достаточно, чтобы прогнать любого гостя, Король-Чародей прощает тебя, запутавшийся старик. — Джон произносил каждое слово с обдуманной точностью. — Это равноценный обмен.
Один долго смотрел на Джона. Он сделал шаг назад и покачал головой.
— Ты не понимаешь, чего требуют эти вещи. Дело не в том, что я не люблю своих детей, но мирам, которые они могут уничтожить, нужно уделить больше любви.
Они были разными.
Джон медленно зааплодировал.
— Хочешь быть святым? Тогда сперва сойди с трона бога-короля.
— Я тоже прощаю тебя, Король-Чародей, — сказал Один, и гнев в его голосе сменился холодной решимостью. — Это равноценный обмен. Но Асгард не примет того, кто несёт гибель мирам.
Он отдал свой приказ. В его глазах Джон был слишком опасен. Будь то из-за Хелы или из-за собственных амбиций Джона, Один хотел, чтобы он ушёл. Он не желал даже, чтобы Тор дружил с ним. Такой человек скорее подружится с Локи.
— Когда с Тёмными эльфами будет покончено, не смей больше ступать сюда, Король-Чародей. — Один повернулся и ушёл. Его последние слова эхом остались в зале: — Хеймдалль будет следить за тобой.
Джон смотрел ему вслед с непроницаемым лицом. Серебро на его правой руке снова обратилось в простое кольцо. Он оглядел пустой зал.
— Самонадеянный, высокомерный бог.
***
Тор нашёл Джона и принялся горячо извиняться за поступок отца.
— Прости, Джон, э-э… Король-Чародей. — Вспомнив слова матери об уважении к Королю-Чародею, Тор почувствовал себя невероятно неловко. Словно близкий друг внезапно оказался тайным кумиром его матери.
Узнав, что Хеймдалль будет наблюдать за Джоном, он пошёл к Одину, но тот нетерпеливо его прогнал. Тор не мог понять, почему его великий отец был так враждебно настроен.
— Тебе не нужно извиняться, Тор, — сказал Джон, качая головой. — И я не держу зла на твоего отца.
Тор облегчённо улыбнулся.
— Та штука у тебя на руке… это действительно то, о чём я думаю?
Джон не стал скрывать. Серебряная вязь снова расползлась по его правой руке, открывая вделанные в тыльную сторону перчатки камни.
— Камни Бесконечности? — Джон покачал головой. — Нет, не совсем. Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — прервал он Тора, прежде чем тот успел сформулировать вопрос. — Я создал это, извлёкши энергию камней. Строго говоря, это лишь ослабленная версия.
Тор не совсем понял, но всё равно кивнул.
— У меня к тебе есть вопрос, Тор, — сказал Джон, с живым интересом глядя на него. — Каким королём ты хочешь стать?
— Королём? — Тор замялся.
Несколько лет назад он ответил бы с непоколебимой уверенностью. Но недавний опыт подавления восстаний в Девяти Мирах заставил его усомниться, достоин ли он этого.
— Скажем иначе, — сказал Джон, поглаживая подбородок. — Если бы кровный родственник стал твоим соперником в борьбе за трон, что бы ты сделал?
Обновлено: 19.02.2026