Слова обрушились на Олова, словно удар под дых. Его глаза расширились от недоверия.
— Компания на подъёме, — выпалил он срывающимся голосом. — Мы только-только выходим на рынки медицины и энергетики, и ты говоришь, что уходишь?
Даже Олов, человек, способный заключить сделку под дулом пистолета, потерял дар речи.
Джон Уик был становым хребтом «Таран Индастриз».
Меньше чем за два года он единолично организовал поглощение «Хаммер Индастриз» с её огромным портфелем военных заказов. Он вывел «Таран» в новый энергетический сектор, чтобы напрямую конкурировать со «Старк Индастриз». Он переманил таких гениев, как профессор Хелен Чо и доктор Майя Хансен, проложив компании путь к статусу медицинского гиганта. Даже госсекретарь смягчил политику благодаря Джону.
Олов, номинальный генеральный директор, почувствовал, как его лоб покрылся холодным потом. Он был капиталистом и не собирался так просто отпускать свою курицу, несущую золотые яйца.
— Хочешь пост генерального директора? — выпалил он, и отчаяние пересилило его гордость. — Только скажи, и я отдам его тебе прямо сейчас!
Ему уже было плевать на должность. Богатства, которые принёс Джон, хватило бы его семье на несколько поколений. Притеснять сына партнёра? Да этот парень утроил стоимость компании, не считая такого гиганта, как «Хаммер Индастриз». Такими темпами тягаться со Старком было уже не мечтой, а неизбежностью.
— Не волнуйся, — сказал Джон, видя панику в глазах Олова. — Иван и Хелен остаются. — Он взглянул на пожилого мужчину. — Тебе лучше выделить Ивану долю акций. То, что он создал, уже стоит больше, чем вся эта компания.
— Они не уходят?
Облегчение захлестнуло Олова, такое сильное, что у него едва не закружилась голова. Услышав совет Джона, он неловко произнёс:
— Разумеется. Я не из этих недальновидных спекулянтов. — Он тут же забыл, как несколько раз пытался урезать финансирование «прожигающему деньги» Ивану.
Олов подсуетился, чтобы принести Джону кофе, его манера стала заискивающей.
— Джон, ты правда уходишь? Твой отец гордился бы тем, как ты завершил его дело. — Он наклонился и заговорщицким шёпотом добавил: — Это из-за тех двух женщин? Послушай, если одна уйдёт, найдём другую. Я могу отвезти тебя на крупнейший рынок «талантов» в округе. Там есть любые, — он подмигнул, как бывалый завсегдатай.
Выражение лица Джона было непроницаемым.
— Моя мать до сих пор помнит, что случилось в прошлый раз. Ты уверен, что хочешь повести меня искать «таланты»?
Лицо Олова застыло. Он чуть не забыл. Гениальный стратег перед ним по-прежнему был сыном *той* женщины. В памяти всплыл случай, когда он затащил отца Джона в стриптиз-клуб, и он сглотнул, больше к теме «талантов» не возвращаясь.
Не сумев переубедить Джона, Олов мог лишь надеяться, что курицы, несущие золотые яйца, останутся на месте. Он знал, что никто из них пришёл не ради «Таран Индастриз» — они пришли ради Джона.
— Мой отпуск как раз закончился, — улыбнулся Джон, видя его насквозь. — Меня ведь не в тюрьму сажают.
Но тревоги Олова были не беспочвенны. Первым, кого Джону нужно было успокоить, был Иван. С его неукротимым характером он отправился бы бросать вызов Тони Старку, как только Джон вышел бы за дверь.
Сложных доводов не потребовалось. Джон просто указал на то, что у Тони есть «Старк Индастриз» и её практически безграничные средства на исследования.
Иван, при всей своей гениальности, был высокомерен и нелюдим. Но он понял логику. Чем лучше будет развиваться «Таран Индастриз», тем скорее он сможет догнать Тони и, как он любил представлять, поприветствовать его «техникой взрывающегося сердца пятиточечным ударом ладони».
— Ты знаешь мою цель, — сказал Иван, глядя на него напряжённо. — Если тебя здесь не будет, у меня нет причин оставаться.
— Понимаю, — спокойно кивнул Джон. — Когда вернётся моя мама, можешь объяснить это ей.
Иван замолчал. Объясняться с этой альфа-волчицей? Его детская травма была прямым следствием той семьи, а мать Джона была самой суровой из них.
Он благоразумно заявил, что ему потребуется достаточно свободы и прав.
В этот момент вошёл Олов с соглашением о передаче акций. Джон усмехнулся.
— Ты не работник, ты акционер. «Таран» теперь и твоя компания тоже. — Не было причин, почему парень из семьи Старков должен быть боссом, а парень из семьи Ванко — простым служащим.
Редкая улыбка тронула губы Ивана. Он протянул руку и крепко пожал руку Джона.
— Мне будет тебя не хватать, — искренне сказал Иван. Его переполняла тихая благодарность. Без Джона он не стал бы тем, кем является сегодня.
Джон просто махнул рукой и попрощался.
Следующим был медицинский отдел. Лаборатория профессора Хелен Чо, которую она делила с исследовательской группой доктора Майи Хансен, была центром инноваций. Обе их технологии были сосредоточены на восстановлении — одна симулировала человеческие ткани, другая работала с собственными системами организма. Майя, в частности, работала с особым рвением, возможно, пытаясь искупить ошибки прошлого.
— Джон? — Хелен удивлённо подняла взгляд от микроскопа. — Давно ты здесь?
— Всего пару минут, — ответил он, осматривая современную лабораторию.
— Проверяешь работу? — с улыбкой спросила она.
— Смотрю, нет ли у вас трудностей.
— Да нет, всё в порядке. «Колыбель регенерации» почти готова, — сказала она со светлой улыбкой. — Скоро ты будешь грести деньги лопатой.
Аппарат прошёл все испытания, включая тесты на людях. Это была инновация, которая изменит мир.
Джон посмотрел сквозь стекло на пациента в стерильной комнате — мужчина, стоя на коленях, со слезами на глазах благодарил Бога. Похоже, Бог победил в этом раунде, не ударив и пальцем о палец.
— «Колыбель регенерации» сделает тебя знаменитой, — повернувшись к ней, улыбнулся Джон. — Ты станешь легендой, Хелен.
— Взаимно. Без твоей помощи я бы не справилась, — ответила она. Теперь они были добрыми друзьями, и в притворстве не было нужды.
Хелен не собиралась уходить. «Таран Индастриз» предоставляла ей финансирование и, что важнее, необходимую безопасность. Она знала, что является лакомым куском; голодные волки всегда скрываются в тени, готовые поглотить и её, и её технологию. Владелец сокровища всегда становится мишенью.
Весь день Джон прощался — с друзьями, с союзниками по своему странному, неформальному альянсу. Роберт, Мэтт, Дэкс... все они следовали собственному чувству справедливости, становясь сильнее и готовясь к грядущим, более масштабным бедствиям.
Когда солнце начало садиться, Фердинанд вёз его через город. Теперь он был куда более сдержанным, совсем не похожим на того мелкого бандита, каким был когда-то. Он стал фигурой, пользующейся определённым уважением. На руке у него были часы, на которые он долго копил. Он напевал в такт музыке из радио, отбивая пальцами ритм на руле.
— Приехали, босс.
Фердинанд вышел и открыл дверь.
Джон шагнул на тротуар, глядя на яркие краски заката. Он вдруг повернулся к водителю.
— Фердинанд, — тихо спросил он. — Хочешь повышения?
Обновлено: 21.01.2026