Разумеется, Тони и Роуди не могли уйти так же свободно, как остальные. Как-никак, они американцы и считали своим долгом спасти президента. Проблема была лишь в том, как туда добраться.
У Тони имелась его броня, но она нуждалась в подзарядке после долгого перелёта из Теннесси во Флориду. У Роуди не было ничего.
После недолгого обсуждения они единогласно решили добираться на катере.
Откуда взялся катер? Актёр Тревор Слэттери любезно сообщил Тони, что у него имеется очень крутой скоростной катер — одна из привилегий роли Мандарина. Женщины, наркотики и личное судно — жизнь была как нельзя более комфортной.
На несущемся на полной скорости катере Тони и Роуди обсуждали, кому позвонить. Первым делом решили уведомить вице-президента.
Отправив сообщение, Тони с колебанием держал телефон в руке.
— О чём задумался? — спросил Роуди, управляя катером и бросив взгляд на Тони.
Узнав, что Киллиан собирается похитить президента и направиться к пирсу, они поняли, что им понадобится помощь. Тони сжал телефон, на его лице отражалась внутренняя борьба. В эту минуту лучшим помощником, о котором он мог подумать, был Джон. Но, зная характер Джона, спасение президента для него, скорее всего, было лишь необязательным побочным квестом.
Думая о безопасности Пеппер, Тони всё же решил позвонить.
Звонок прошёл.
— Как Пеппер? — спросил он без обиняков.
Джон на другом конце провода прозвучал искренне озадаченным:
— С чего ты взял, что она у меня?
Полное отсутствие беспокойства о его судьбе заставило Тони внутренне возмутиться. Он подозревал, что, не позвони он сам, Джон, вероятно, и не вспомнил бы о его положении. Словно и не было никаких новостей о неизвестной судьбе Тони Старка.
Тони подавил раздражение:
— Я сказал Пеппер, что если что-то случится, она должна ехать к тебе.
— Разыгрываешь из себя благородного героя, поручая жену моей заботе? — с ноткой удивления в голосе спросил Джон.
Тони потёр пульсирующие виски, успокаиваясь:
— Кто-то в броне Железного Патриота направляется к самолёту президента.
— Ох, — тон Джона был ровным.
Тони знал, что тот отреагирует именно так, и сменил тему:
— Угадай, что я выяснил. Киллиан — подчинённый твоего отца. Он честолюбив и хочет разрушить его компанию.
— Не беспокойся об этом, — сказал Джон, взглянув на Майю Хансен, которая беспокойно сидела в его доме и пила. — Если ты его убьёшь, я не буду возражать.
«Главный исследователь уже у меня в руках, — подумал он. — Что мне какой-то Киллиан?»
От этих слов Тони чуть не выругался. «Если бы я мог убить его прямо сейчас, стал бы я тебе звонить?»
Тони глубоко вздохнул, тщательно подбирая слова:
— Помоги мне остановить заговор Киллиана, и я…
Он стиснул зубы, покосился на Роуди, который откровенно подслушивал, отвернулся и прошептал:
— Я расскажу тебе о конфликте между мной и твоим отцом.
Это пробудило интерес Джона. Тони как-то упоминал, что его отец пытался его убить. Джон уже некоторое время знал Тони. Хотя тот и был высокомерным, словно яркий павлин, он, казалось, не соответствовал критериям, по которым его отец наживал себе врагов. У «Таран Индастриз» и «Старк Индастриз» не было прямых конфликтов. Даже в случае с «Хаммер Индастриз» его отец приобрёл акции, но никогда не участвовал в управлении.
Он действительно не мог представить, что такого сделал Тони, чтобы его отец захотел его убить. Теперь, когда Тони сам заговорил об этом, Джон признал, что соблазн велик.
— Я подумаю.
С этими словами Джон повесил трубку.
Он посмотрел на уже подвыпившую Майю Хансен и пожаловался:
— Почему вы вообще у меня дома?
Он не очень любил, когда в доме останавливались посторонние, не считая семьи.
Пеппер, уже снявшая туфли на высоких каблуках и переобувшаяся в тапочки, уверенно ответила:
— Потому что нам больше некуда идти!
Боясь, что Киллиан её схватит, Пеппер решила остаться у Джона. Если бы не он, она бы так и не узнала об истинных намерениях Майи. Как и ожидалось, убежище, указанное Тони, было надёжным. Даже Майя Хансен, интрижка Тони на одну ночь, теперь, когда её план был раскрыт, топила горе в вине.
Вошла Хэтти, которая больше не утруждала себя звонком в дверь, позволяя МОСС открывать ей напрямую. Она была недовольна. Телефон Джона по-прежнему отклонял вызовы, заставив её прервать комфортную ванну и приехать лично.
— Я не смогла до тебя дозвониться, поэтому меня попросили передать сообщение, — сказала Хэтти, переходя сразу к делу. — Госсекретарь надеется, что вы вмешаетесь.
— Дай угадаю, президента похитили? — Джон не удивился.
Хэтти кивнула:
— Он надеется, что вы сможете спасти президента. Взамен он увеличит заказ на Стальных Солдат и отменит торговые ограничения против «Таран Индастриз».
В прошлый раз, когда госсекретарь Лют приезжал, он хотел, чтобы в «Хаммер Индастриз» сменилось руководство. Хоть ему это и не удалось, он всё же наложил некоторые ограничения на бизнес «Таран».
Он уже обдумывал предложение Тони. Теперь, с дополнительными выгодами, Джон почувствовал, что выйти из дома — не такая уж плохая идея. Тони уже прислал адрес пирса. Почему он обратился к Джону? Среди знакомых Тони только Джон обладал способностью к быстрой поддержке на большом расстоянии. Другие Мстители были недоступны или не имели таких возможностей. Видя методы Джона, он знал, что для волшебника спасательная операция на расстоянии не была проблемой.
***
Солдат с вирусом «Экстремис», замаскированный под Железного Патриота, уже поднялся в воздух вместе с самолётом. Президент, из-за угрозы Мандарина, специально попросил Железного Патриота защищать его. Этим и воспользовался Киллиан.
Поддельный Железный Патриот убил всех на борту. В сочетании с неуязвимой бронёй, солдат быстро одолел телохранителей президента. Броня была запрограммирована так, чтобы запереть президента внутри и улететь.
Настоящая броня Железного Человека подоспела как раз вовремя, вступив в ожесточённую схватку с оставшимся солдатом и, наконец, выстрелом из ладонной пушки пробив ему сердце. Однако взрыв пробил обшивку, и членов экипажа начало высасывать из самолёта.
Тони, всё ещё находясь на катере, дистанционно управлял своей бронёй, выполнив сложнейший манёвр и спас всех тринадцать членов экипажа. Этот трюк на грани возможного потребовал от него огромного умственного напряжения.
Когда Тони и Роуди после долгого пути по воде наконец прибыли на пирс, где Киллиан готовил финальный акт своего представления, небо уже потемнело.
Это был последний шаг его плана: казнить президента в образе Мандарина. Инцидент спишут на этническую ненависть, и никто не заподозрит ни его, ни вице-президента, которого он поддерживал. После смерти президента вице-президент вступит в должность, и Киллиан, управляя им из-за кулис, станет самым могущественным человеком в стране.
План был идеален. План омрачало лишь то, что Пеппер не поймали, а Майя Хансен исчезла.
Киллиан почувствовал прилив беспокойства.
Джон Уик. Глаза Киллиана омрачились. Создатель вируса «Экстремис» была с Джоном. Похоже, ему всё же придётся начать с него. Смерть Сэвина тоже была очень странной. Киллиан видел тело: его сердце было вырвано. Как его босс, Киллиан знал, насколько силён был Сэвин. Чтобы ему вырвали сердце без малейшего сопротивления — насколько же силён должен был быть убийца? Этот человек был окутан туманом, его невозможно было разглядеть.
А пока он сосредоточил своё внимание на Тони и Роуди, появившихся на мониторе.
«Используй свой высокомерный, гениальный мозг, чтобы завершить всё это для меня».
Киллиан уставился на Тони. У этого человека были все основания для гордости. А ещё он был тем, кого Киллиан ненавидел больше всего. Теперь пришло время платить по счетам. Киллиан хотел захватить Тони и заставить его завершить полную разработку вируса «Экстремис».
Тони, осторожно следовавший за Роуди, внезапно вздрогнул. По его спине пробежал холодок — отчётливое ощущение, что он стал мишенью.
Неужели у кого-то появились на его счёт непристойные мысли?
Да быть не может.
Обновлено: 21.01.2026