Мэй быстро закрыла глаза Питеру.
Продавец из закусочной с жареной курицей по необъяснимой причине выронил пистолет и в ужасе закатался по полу. Зрелище было тревожным и необъяснимым.
— Есть такое странное существо, боггарт, — спокойно объяснил Джон. — Он показывает то, чего ты больше всего боишься в глубине души.
Джон моргнул, и тьма в его зрачках снова стала обычной.
У Короля-чародея были свои методы. Эту технику, чрезвычайно эффективную для допросов и наказаний, он перенял у боггарта. Когда-то за подобное волшебников называли злыми.
Вскоре продавец затих, потеряв сознание от всепоглощающего страха. Джон взял кусок жареной курицы и задумчиво откусил.
Он кивнул и, словно ресторанный критик, заметил:
— Для подрывника он отлично подобрал степень прожарки.
Мэй смотрела на него, не в силах понять, кто он такой и как может так спокойно есть после всего случившегося. В её глазах Джон был абсолютной загадкой.
— Он умер? — неуверенно спросила Мэй.
— Нет, просто упал в обморок от сильного страха, — ответил Джон.
С куриной ножкой в руке он искушающим тоном произнёс:
— Этот стомиллионный куш теперь бесхозный. Есть какие-нибудь мысли на этот счёт?
Сто миллионов? Только тут Мэй вспомнила, что всё ещё сидит на целой горе денег. Учитывая нынешнее положение её семьи, эта сумма могла бы изменить их жизнь.
Но Мэй осталась непоколебима.
— Мы хотим, чтобы полиция его арестовала, — буднично ответила она.
Джон улыбнулся, отложив ножку.
— Вы и вправду добрый человек. Что ж, ешьте и готовьтесь к следующей остановке. Думаю, маленький Питер тоже проголодался.
Глаза Питера уже были прикованы к жареной курице, так что Мэй оставалось лишь позволить ему наесться до отвала.
За едой они разговорились об Адской кухне. Мэй, ставшая для Джона гидом по Нью-Йорку, помогла этому человеку, десять лет не ступавшему в мир маглов, быстро войти в курс дела.
Адская кухня, как и упоминал продавец, была самым хаотичным районом Нью-Йорка. Даже полиция избегала появляться там после наступления темноты. Это было убежище для преступников, наркоманов и банд, где могло произойти любое преступление. В сердце процветающего Нью-Йорка Адская кухня была местом страданий. Такие контрасты составляли часть неповторимого многообразия города.
Продавец упомянул человека по имени Саймон. Мэй задумалась — она уже слышала это имя.
— С ним лучше не связываться, — сказала Мэй. Она не состояла в банде и была не из Адской кухни. Её дом находился в Квинсе — совершенно другом мире.
Джон кивнул и, съев ещё лишь кусочек курицы, остановился. Жареная курица и наггетсы исчезли быстро — Мэй и Питер были по-настоящему голодны.
Заведение, которое в это время должно было быть заполнено людьми, оставалось пустым. С тех пор как они вошли, ни один посетитель не появился. Джон незаметно наложил маглоотталкивающие чары: любой, кто подходил к закусочной, внезапно вспоминал о срочных делах или попросту не замечал её. Это позволило им спокойно поесть.
Джон узнал достаточно. Днём в Адской кухне было мало зацепок, так что он решил отправиться туда ночью. А пока он позволит Мэй и Питеру нормально поесть, проводит их домой, а затем использует Чары забвения. На сегодня больше ничего не должно было случиться — по крайней мере, он на это надеялся.
План Джона был прост, но планы редко выдерживают столкновения с реальностью.
Он не собирался и дальше присматривать за продавцом, поэтому вывел Мэй и Питера из закусочной, поймал такси и отправил их домой.
Едва он проводил их до подъезда, как поблизости завыли полицейские сирены.
Джона немедленно доставили в полицейский участок.
Сидя напротив детектива, Джон беспомощно вздохнул:
— Мою машину взорвали. Вы не арестовали того, кто это сделал, а вместо этого притащили сюда меня?
— Вы должны помочь нам в расследовании, — серьёзно сказал агент ФБР.
Джон оглядел комнату для допросов. Обстановка говорила о том, что ему не столько «помогают», сколько допрашивают как подозреваемого.
— Можете объяснить, почему вы не вызвали полицию после того, как ваша машина взорвалась? — надавил детектив. Они работали тщательно, пусть вопросы и казались странными.
Джон откинулся на спинку стула и спокойно ответил:
— Я был голоден.
Детектив опешил.
— И какое это имеет отношение к тому, что вы не вызвали полицию?
— Я был голоден, поэтому пошёл есть жареную курицу, — невинно ответил Джон. — Разве это так странно?
Спорткар за миллион долларов взорвали, а ваша первая реакция — пойти есть курицу? Похоже на то, что сделал бы только очень богатый человек.
Агент нахмурился, постукивая пальцами по столу.
— Говорите серьёзно.
— Мне всё ещё нужно, чтобы вы ответили на один вопрос, — сказал детектив, впившись в Джона острым взглядом. — Насколько нам известно, эта машина зарегистрирована не на ваше имя.
— Она принадлежит моему отцу, — расслабленно ответил Джон, понимая, что они взялись за него не без причины.
— Уотсон Уик ваш отец? — Агент нахмурился ещё сильнее. Согласно их данным, у семьи Уик действительно был сын, но этот сын был настолько непубличным, что его словно не существовало. Уже одно это делало его подозрительным.
Однако все документы Джона были в полном порядке, что заставило детектива глубоко задуматься.
Будучи их главной целью для наблюдения, команда быстро мобилизовалась после взрыва машины. Они надеялись найти Уотсона Уика, но вместо него выловили его сына. И самое главное — они почти ничего не знали о Джоне.
Молчавший до этого детектив наконец заговорил:
— Как его сын, вы должны знать, где ваш отец.
— Боюсь, я вас разочарую, — ответил Джон. — Отец никогда не сообщает мне о своих планах.
Джон знал, что их привлек внимание лишь автомобиль его отца, но сейчас эти люди были ему ни к чему. Его ответ был намеренно бесполезным.
Агент хотел надавить сильнее, но Джон не был заинтересован в том, чтобы задерживаться.
— Я не буду звонить адвокату. Могу я идти?
У ФБР не было реальных причин его задерживать. А с американскими адвокатами, как известно, связываться себе дороже.
Им оставалось лишь наблюдать, как он уходит.
— Следите за ним. Те люди его так просто не отпустят, — отдал распоряжение своей команде детектив.
Выйдя из полицейского участка, Джон сперва подумал стереть воспоминания, но передумал. Он поймал такси и направился в другое место.
Такси въехало на Манхэттен.
Джон вышел перед великолепным отелем.
Клиентура здесь была необычной — большинство носило чёрное, и гости в костюмах выглядели так, будто пришли на работу, а не на отдых.
Джон подошёл к стойке регистрации. Мужчина за ней, с тёмной кожей и лысой головой, ничем не походил на гангстеров, с которыми столкнулся Джон. Он был одет в безупречный костюм и очки в золотой оправе, излучая скрупулёзный профессионализм.
— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — спросил администратор, улыбаясь одними губами.
Джон достал из кармана золотую монету и подвинул её через стойку.
— Мне нужна кое-какая информация.
Администратор взглянул на монету, затем мягко отодвинул её обратно.
— Для этого вам лучше пройти в бар, — с улыбкой ответил он.
Джон забрал монету и спустился на лифте.
Бар был не из тех, где напиваются до беспамятства, а тихим, элегантным местом для изысканных напитков.
За стойкой женщина взбивала коктейль в шейкере.
— Я хочу знать о Саймоне, — сказал Джон.
Женщина налила напиток из шейкера в бокал и протянула ему.
Джон сделал глоток.
— Будьте конкретнее.
— Вы здесь чужой, — ответила бармен, приподняв бровь. — Мы не ведём дел с незнакомцами.
— А так? — Джон достал ещё две золотые монеты и положил на стойку.
Она задумалась, затем взяла монеты.
— Минуту.
Она написала «Саймон» на клочке бумаги, положила в капсулу и отправила по пневмопочте. Через короткое время вниз упала новая капсула. Она вскрыла её и передала содержимое Джону.
— Советую вам не связываться с ним, — порекомендовала она.
— Вы уже второй человек, который мне это говорит, — ответил Джон, забирая записку и поднимаясь, чтобы уйти.
В лифте он развернул записку и прочёл адрес. Он покачал головой.
— Организация отца и впрямь прибыльное дело.
Это была сеть отелей его отца.
У света в этом мире всегда есть тёмная сторона. Светлая сторона упорядочена, но чтобы управлять хаосом тёмной, кто-то должен установить и там порядок. Его отец был именно таким человеком. Он установил правила, чтобы поддерживать стабильность в преступном мире.
Джон впервые воспользовался услугами отеля. Если бы не визит ФБР, он, возможно, и забыл бы о других талантах отца. Золотые монеты он нашёл дома — отец не всегда был осторожен, пряча вещи.
Выйдя из отеля, Джон увидел, что небо темнеет. Он готовился отправиться в Адскую кухню. Скорее всего, Саймон был связан с бандой «Десять колец» — главарь гангстеров, союзник террористов. Странное сочетание, и Джон задавался вопросом, какова их цель в охоте на его отца.
Сегодня ночью он найдёт ответы.
Джон попытался поймать такси, но когда водители слышали, что ему нужно в Адскую кухню, они один за другим отказывались. Если бы он не опасался быть замеченным во время полёта на метле, он бы уже поднялся в небо.
В конце концов, ему пришлось искать другой способ.
Тем временем лысый мужчина, выживший после атаки карандашом, снова переживал в своей машине травмирующий день. Некогда амбициозный нью-йоркский гангстер, теперь он был так напуган, что едва не обмочился. Это был огромный удар по его самооценке, заставивший его усомниться в собственной мужественности. Он выругался и ударил по рулю, пытаясь стряхнуть с себя унижение.
— У тебя и вправду грязный рот, — внезапно раздался голос.
Лысый уже было начал ругаться в ответ, но замер. Голос был знакомым.
Он обернулся и увидел лицо, преследовавшее его в кошмарах, — Джон, который улыбался и махал ему из-за окна.
— Не подбросишь до Адской кухни? — спросил Джон. — Честно говоря, я не знаю дороги.
Ноги лысого подкосились. Он хотел бежать, но тело его не слушалось.
Обновлено: 21.01.2026