Глава 10 — Глава 10

— Не бойся, я не ем людей, — мягко сказал Джон лысому, хотя шутка прозвучала неубедительно. Если бы он только что не извлёк из его плеча окровавленный карандаш, это могло бы показаться глотком свежего воздуха. Лысый был так напуган, что мог лишь кивать. В голове у него было пусто; он был уверен, что умрёт в любую секунду. Боль оказалась терпимой, но страх, который она вызвала, разрастался в его сознании, становясь всепоглощающим. Он не чувствовал силы в конечностях. Даже если бы он захотел убежать, ноги бы его не послушались. Карандаш казался неправдоподобно длинным. Когда Джон вытащил его, капли крови брызнули на землю, и лысый безвольно рухнул на землю. Джон передал всё ещё сочащийся кровью карандаш Мэй и заботливо напомнил: — Его ещё можно использовать, если отмыть. — Хорошо, — ответила Мэй, осторожно ухватившись двумя пальцами за чистый кончик, хотя уже решила, что выбросит его. Питер был ошеломлён. Эта сцена потрясла его юный разум не меньше, чем ядерный взрыв. Словно кто-то сказал ему, что в будущем он сможет оплетать стены паутиной. Джон выглядел совершенно невозмутимым. Он улыбнулся Мэй и произнёс: — Обычно я не такой. Просто недавно перенёс небольшую операцию, и теперь со мной что-то не так. Теперь Мэй гадала, не сбежал ли Джон из психиатрической больницы. Впрочем, утверждать наверняка было трудно — в конце концов, он только что им помог. Отшвырнув лысого в сторону, Джон велел ему отойти от машины. Спорткар, только что выехавший из отцовского гаража, теперь был весь в пулевых отверстиях. Джон решил, что это не такая уж большая проблема и её можно починить. Он открыл дверцу и собрался уезжать. Перед этим он сказал восхищённому Питеру: — Учись усердно, и ты поймёшь, что знание — очень полезная вещь. — Это было потрясающе! Как вы это сделали? — с нетерпением спросил Питер. Джон не стал скрывать правду: — Если действовать достаточно быстро, даже бумага может разрезать дерево. Глаза Питера расширились. — А хлеб «невидимый зверь» и правда такой вкусный? Джон указал на недоеденный батон. — Вот это он и есть. Питер усмехнулся. — Он великолепен, особенно джем внутри. — Думаю, невидимый зверь был бы рад узнать, что он так популярен, — ответил Джон и, помахав рукой, завёл спорткар. Внезапно раздался оглушительный взрыв. Пламя поглотило машину. Но смерть не пришла. Мэй инстинктивно прижала к себе Питера, заслоняя его, когда их накрыло огненной волной. Она закричала, ожидая боли, но вместо этого почувствовала лишь тепло, словно от фена, — недостаточное, чтобы обжечь. Она кричала так долго, что Питеру в конце концов пришлось шлёпнуть её по руке, чтобы привлечь внимание. Открыв глаза, Мэй поняла, что с ними всё в порядке. Вытекающий бензин подпитывал огонь, и машина сгорела дотла. Люди, которые должны были быть внутри, исчезли. Джон, который секунду назад сидел в спорткаре, теперь спокойно стоял рядом с Мэй и Питером с волшебной палочкой в руке. Он догадался, что кто-то заложил бомбу, пока он покупал хлеб. Оставалось надеяться, что это была не любимая машина его отца. Взрыв и осколки были заблокированы Щитовыми чарами, а от огня он защитил их заклинанием Голубого пламени. В тот же миг, как почувствовал неладное, он трансгрессировал из машины, одновременно наложив заклинания на Мэй и Питера. Пекарне, однако, повезло меньше. Все стёкла разлетелись вдребезги. Пухлый управляющий выбежал на улицу, в шоке уставившись на горящий элитный автомобиль. Джон подошёл, протянул ему написанную от руки визитку и сказал: — Прошу прощения за ущерб. Как только подсчитаете убытки, позвоните по этому номеру, и кто-нибудь приедет всё исправить. Владелец магазина в недоумении взял визитку. — «Серебряная Рука — Мода и Архитектура»? — пробормотал он. Он никогда не слышал такого названия. Подняв глаза, он увидел, что Джон и его спутники уже исчезли. Он почесал в затылке, а затем снова посмотрел на пекарню — настоящая катастрофа, грянувшая без предупреждения. Мэй понятия не имела, как очутилась на другой улице, и Питер был сбит с толку не меньше. Она опустила взгляд и увидела, что её рука в руке Джона. Она тут же её отдёрнула. Джон извинился: — Простите, что втянул вас в это. — Кто вы? — спросила Мэй. — Джон Уик. Вам не нужно запоминать моё имя. Заметив подозрительного мужчину, проскользнувшего в толпу, Джон добавил: — Я должен был отправить вас домой, но сейчас мне нужно проследить за одним человеком, так что пока вам придётся пойти со мной. Мэй колебалась, но раз Джон спас её, казалось неразумным считать его плохим человеком. Изначально Джон планировал отправить их домой и применить Чары Забвения, но теперь, когда он нашёл того, кто заложил бомбу в его машину, ему пришлось отложить этот план. — Нам нужно замаскироваться, — сказал он. Взмахом палочки одежда Мэй превратилась в строгий деловой костюм, наряд Питера стал красно-синим, а сам Джон облачился в чёрную повседневную одежду. От такого преображения Мэй и Питер потеряли дар речи. — Это магия? — спросил Питер, с изумлением трогая свою новую одежду. — Настоящая магия, — с лёгкой улыбкой ответил Джон. Он увидел, что подозреваемый свернул на другую улицу, и повёл Мэй и Питера за ним. Мэй, теперь втянутая в приключение, почувствовала странное волнение. — Вы агент? Как 007? Они с Питером засыпали Джона вопросами. — Вы имеете в виду МИ-6? К сожалению, нет, — ответил Джон, следуя за человеком, подложившим бомбу. После недолгой прогулки они подошли к ресторану с жареной курицей. Мужчина, только что взорвавший машину Джона, теперь работал за прилавком, переодевшись в униформу. — Так вы фокусник? — с нетерпением спросил Питер. — Вы, должно быть, знамениты в Нью-Йорке. — Я не против, если люди так думают, но я приехал в этот город только вчера, — ответил Джон. Он повернулся к Мэй. — Хотите жареной курицы? Мэй заправила волосы за ухо и, улыбнувшись, пожала плечами. — Я не против. — Тогда давайте съедим по жареной курице, — решил Джон. Троица вошла внутрь и сделала заказ у прилавка. — Три жареные куриные ножки, одну порцию наггетсов и большую картошку фри. Думаю, нашему мистеру Питеру понравится, — сказал Джон. — Не берите ему столько, это слишком много, — возразила Мэй. — Ничего страшного. Так и вырастают большими, — ответил Джон. Они звучали как пара, обсуждающая своего ребёнка, хотя Мэй казалась более зрелой. Клерк улыбнулся и попросил их подождать. Джон сел у окна, а Мэй и Питер — напротив него. Джон внезапно сказал Мэй: — Вы сидите на миллионе долларов. Она сочла это грубой шуткой и неловко рассмеялась. — Это немного вульгарно. Джон улыбнулся. — Я серьёзно. Это награда за убийство трёх человек, но прятать её под стулом — довольно изобретательно. Мэй пощупала под сиденьем и нашла неровные выступы — именно там, где могла бы лежать стопка купюр. Слова Джона заставили её насторожиться. Она взглянула на клерка и, наклонившись, прошептала: — Может, вызовем полицию? — Полиция полезна, но не всемогуща, — ответил Джон, наблюдая, как клерк готовит их заказ. — Я сам с этим разберусь. — Что вы собираетесь делать? — спросила Мэй. — Скажи мне, кто велел тебе взорвать ту машину, — тихо произнёс Джон. Клерк в тревоге застыл. Он потянулся за спину за пистолетом, но вместо него схватил что-то холодное и чешуйчатое. Опустив взгляд, он увидел, что вокруг его руки обвилась змея с причудливым узором на коже. На мгновение он снова стал ребёнком, столкнувшимся с коброй в заброшенной цементной трубе. Воспоминание парализовало его от страха. Внезапно Джон, Мэй и Питер, казалось, превратились в змей и устремились к нему. Перепуганный клерк поскользнулся и упал, пытаясь спрятаться за прилавком. Он схватил табурет для защиты, но тот на ощупь был холодным и чешуйчатым. Подняв глаза, он увидел, что держит в руках толстую, мощную змею. Змея заговорила странным человеческим голосом: — Кто велел тебе взорвать ту машину? Магазин наполнился змеями, которые почти погребли под собой клерка. — Саймон! — выкрикнул он. Змеи замерли. Самая крупная продолжила: — Кто это? — Босс из Адской Кухни. Он заплатил мне сегодня утром, чтобы я подложил бомбу. Я сделал это только потому, что он мне угрожал, — взмолился клерк. — Но я вижу, тебе это нравится, — ответила змея, её чёрные глаза пронзительно смотрели на него. — Каждый раз, когда ты убиваешь с помощью бомбы, ты вырезаешь отметку на вешалке для одежды у себя дома. Клерк задрожал. — Нет, это не так! Взгляд змеи был холодным. — Дай-ка посчитаю… тринадцать отметок. Несчастливое число. Прибавь сегодняшнюю, и, должно быть, ты чувствуешь себя очень успешным. Клерк попытался возразить, но змеи хлынули вперёд, поглощая его.