Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Выброс магии? Вчера? Память тут же послушно отмотала события назад, к предыдущему дню. Впрочем, ничего особенно необычного вчера не происходило. Он занимался ровно тем же, чем занимался всегда: экспериментировал с Системой Плантатора. За годы возни с полями и грядками Чар давно вывел железное правило: чем капризнее растение, чем больше с ним мороки, тем жирнее награда. Некоторые особо вредные экземпляры вообще выдавали такие баффы, что ради них хотелось молиться на компост. Поэтому одним хлопком он никогда не ограничивался. Он с каким-то почти нездоровым азартом скупал, выпрашивал, выменивал и тащил к себе любые странные семена, какие только попадались под руку. Подозрительные, редкие, непонятные, залежавшиеся — всё шло в дело. И как раз вчера взошла горстка семян, которые он ещё год назад закопал в дальнем углу делянки, а потом уже мысленно записал в безвозвратные потери. [Посажены Маргаритки x3] Однако когда он попытался посмотреть награду, Система внезапно споткнулась и выдала совсем нехарактерное сообщение: [Недостаточно данных. Чтение содержимого награды невозможно] Это уже само по себе было странно. Система обычно либо давала описание, либо не давала вообще ничего. А тут — «недостаточно данных». Словно она столкнулась с чем-то, чего прежде не видела и не умела распознавать. Разумеется, Чар тут же не выдержал и активировал награду с одной из маргариток авансом. Ничего впечатляющего не произошло. Ни вспышки. Ни небесного хора. Ни мистических судорог. Просто по лицу скользнул лёгкий ветерок — короткий, прохладный, почти ласковый. И всё. Тишина. Будто мир на секунду выдохнул ему в лоб и снова занялся своими делами. Чар медленно перевёл взгляд на профессора. «Так вот что это было?» — ошеломлённо подумал он. — «Этот ветерок и есть тот самый магический выброс?» Мысль пронзила его так резко, что он даже выпрямился. Выходит, награда за эти маргаритки напрямую связана с магией — с материей, которую Система Плантатора до сих пор просто не умела классифицировать? Не говоря ни слова, Чар резко махнул профессору рукой, призывая следовать за собой. Та, слегка растерявшись, всё же пошла за ним. Он уверенно провёл её в самый дальний, заросший угол плантации, туда, куда обычно никто не совался. Здесь, среди сорняков, старых ящиков и прикрытых мешковиной грядок, у него размещался собственный маленький полигон для ботанических экспериментов — место, где он возился с наиболее сомнительными и перспективными культурами. Он остановился у крошечной куртины нежных, едва проклюнувшихся ростков. — Тётя… — начал он немного неловко, словно примеряя это слово на вкус. — Вы ведь преподаёте травологию в Хогвартсе, да? Значит, должны разбираться во всей этой магической флоре. Я тут вырастил одну странную штуку. Посмотрите, пожалуйста… что это вообще такое? От одного только слова «тётя» у Помоны дрогнуло лицо. Сердце её, и без того размягчённое, окончательно растаяло. Несмотря на все ужасы, на одиночество, на долгие годы, прожитые без семьи, мальчик не отверг её. Не отшатнулся. Не посмотрел с холодом. Он впустил её — пусть осторожно, пусть не до конца, но впустил. И этого было достаточно, чтобы у неё защипало глаза. А чем дольше она на него смотрела, тем сильнее её распирала гордость. Какой замечательный мальчик. Серьёзный. Работящий. Собранный. И мало того — даже после изнурительной работы на жаре он находит силы возиться с растениями просто из любопытства и любви к делу. Истинный Стебль. Истинный хаффлпаффец, чтоб его. Помона осторожно опустилась на корточки у грядки и всмотрелась в ростки внимательнее. Потом застыла. Её глаза медленно расширились от искреннего, почти профессионального изумления. — Чар… — выдохнула она. — Это волшебное растение. Оно так и называется — Маргаритка. Она произнесла это с тем благоговением, с каким ювелир мог бы говорить о редчайшем камне. — И дело не только в том, что она красива. Маргаритка используется в зельеварении, особенно в составах, которые помогают юным волшебникам мягче стабилизировать магическое ядро. Это очень редкий и невероятно капризный ингредиент. Вырастить её в мире маглов, без магического фона, — почти чудо. Но ты… — Она подняла на него потрясённый взгляд. — Ты не просто заставил её прорасти. Ты сумел не дать ей погибнуть. В её голосе звучало неподдельное восхищение. Да, талант Стеблей к земле и растениям никуда не делся. Такое не вытравишь. Не потеряешь. Не закопаешь в пыль и горе. Это действительно было в крови. И ровно в тот миг, когда профессор закончила фразу, перед глазами Чара всплыло новое системное уведомление: [Награда за посадку Маргаритки — Крайне незначительное увеличение магического потенциала (в процессе роста)] [После созревания Маргаритки награда будет улучшена до: Незначительное увеличение магического потенциала] Чар уставился на строки и почувствовал, как в голове одна за другой замыкаются последние цепочки. Всё сошлось. Он — племянник профессора Стебль. Примерно ровесник Гарри Поттера. Значит, по всем раскладам должен был поступать в Хогвартс в тот же год, что и сам Избранный. Но в каноне никакого Чара Стебля не существовало и близко. «Ну да, всё логично», — хмыкнул он про себя. — «Оригинальный Чар из этой реальности, скорее всего, был сквибом. Ноль магии. Пусто. Поэтому Книга Доступа его не заметила, письмо не пришло, и в историю он не попал. Списан за ненадобностью». А вот сейчас, благодаря Системе и награде за магические маргаритки, он, по сути, искусственно раздул в себе тот самый магический потенциал, которого изначально не хватало. Он не просто вмешался в канон. Он с ноги вышиб себе в него дверь. Чар Стебль — мальчик, которого история, по всей видимости, собиралась тихо выбросить на обочину, — только что собственноручно вырастил себе билет в Хогвартс. От этой мысли у него буквально захватило дух. Хогвартс. Волшебный мир. Теплицы. Оранжереи. Запретные растения. Магическая флора, которую он в прошлой жизни даже во сне представить не мог. А если учесть Систему Плантатора… Да это же не просто шанс. Это золотая жила. Жирнейшая. Сверкающая. Зарытая прямо под корнями мандрагоры. Сколько там всего редкого, неизученного, невозможного? Какие бонусы можно выбить из магических растений? Какие эффекты скрываются за семенами, до которых он здесь даже не дотягивался? У Чара на миг потемнело в глазах от открывающихся перспектив. Профессор Стебль в это время смотрела на него с тихой, почти детской надеждой. Осторожной, трепетной, такой, словно боялась услышать отказ. — Чар… — негромко произнесла она. — Ты позволишь мне заботиться о тебе? С этого дня… и дальше? В её взгляде было столько любви, столько нерастраченной семейной нежности и боли по тем, кого уже не вернуть, что внутри у Чара неожиданно потеплело. Тепло это было странным. Не системным. Не магическим. Не похожим на бафф. Просто человеческим. Он коротко, но совершенно искренне кивнул. — Конечно, тётя. Лицо Помоны озарилось такой светлой, счастливой улыбкой, что она словно и правда разом помолодела на десять лет. Вокруг глаз собрались лучики морщинок, плечи расправились, и даже жара будто на секунду отступила перед этой тихой, почти невозможной радостью. Но Чар, немного потоптавшись на месте, всё же кашлянул в кулак и добавил: — Только… у меня будет одна просьба. Надеюсь, вы не сочтёте это наглостью. — Что угодно, Чар! — тут же выпалила она с таким жаром, что он даже моргнул. — Всё, что захочешь! Да я, если понадобится, луну для тебя с неба сниму. Я декан Хаффлпаффа и Мастер Травологии, в конце концов. Связей у меня хватит. Если тебе вдруг понадобится ручной дракон — я и на него лицензию в Министерстве выбью! Чар озадаченно почесал затылок. — Дракон? — переспросил он. — А навоз за ним кто убирать будет? Нет, спасибо, я пока не готов к такому уровню животноводства. На губах у него медленно появилась хитрая, почти деловая ухмылка. — Тётя, мне бы на самом деле кое-что попроще. Кусок земли. Небольшой. Соток несколько, не больше. Чтобы я мог спокойно сажать свои деревья, цветы и всё остальное. Ну и… — он чуть кашлянул, стараясь не звучать слишком уж алчно, — если вы сможете иногда подкидывать мне семена всяких магических редкостей, это будет просто великолепно. Помона моргнула. Потом ещё раз. А затем вдруг расхохоталась — звонко, от души, почти до слёз. Кусок земли? Семена? И это всё? Да Мерлин великий, она была готова пообещать ему пол-оранжереи прямо сейчас.