Глава 13 — Глава 13

Глава 13 — Кузен Чар… — неуверенно произнёс он. — Мне кажется или они прямо сейчас становятся ярче? Вон тот лист, по-моему, минуту назад был бледнее. Чар усмехнулся — довольно, почти хищно. — Это значит, что они как раз едят. Невилл… — он с подозрительным удовольствием прищурился. — Только не говори, что ты опять что-то забыл. Лицо Невилла мгновенно вытянулось. Он наморщил лоб, напряжённо пытаясь поймать ускользающую мысль, и это зрелище само по себе уже было почти трагикомичным. — Я… кажется, да, — выдавил он наконец. — Но что именно?.. Бабушка точно мне что-то говорила перед отъездом… Что-то важное… очень важное… — Он мучительно застонал. — Не помню. Совсем не помню! Чар украдкой покосился на парящие над горшочками системные сферы. Они пульсировали и наливались светом буквально на глазах. [Успешно посажена Лоза Золотой Рыбки] [Доступна награда: Крайне слабое увеличение магического восприятия (В процессе созревания)] [После созревания Лозы награда будет улучшена до: Слабое увеличение магического восприятия] Сердце у Чара радостно подпрыгнуло. «Работает!» — ликующе подумал он. — «Невилл — это не человек. Это стратегический ресурс. Ходячий генератор удобрений для Лозы». Эти ростки он посадил ещё месяц назад, но в оранжерее, где сам контролировал каждое движение, где всё было слишком упорядоченно, слишком выверено и слишком осмысленно, Лоза росла мучительно медленно. А стоило только принести её поближе к Невиллу — и дело пошло так бодро, будто кто-то наконец включил нужный режим. И вообще выбор Лозы Золотой Рыбки был у Чара не случайностью, а тщательно обдуманным стратегическим решением. После маргариток он долго ломал голову, за что браться дальше. Вариантов в мире магической флоры хватало: мандрагоры, дьявольские силки, ядовитая тентакула — всё это выглядело крайне заманчиво, а награды Системы за подобные экземпляры, скорее всего, были бы просто царскими. Но тётя Помона быстро остудила его энтузиазм. Чем опаснее растение, тем тоньше маг должен чувствовать его фон, настроение, внутреннее напряжение. Одно неверное движение при пересадке мандрагоры — и ты уже не перспективный студент, а скорбный случай для больничного крыла. И вот с этим у Чара пока была беда. Его собственное магическое восприятие, если выражаться предельно деликатно, болталось где-то на уровне табуретки. Именно поэтому он и сделал ставку на Лозу. Награда за неё напрямую поднимала тот самый параметр, которого ему остро не хватало. Сначала раскачать восприятие. Потом уже лезть к по-настоящему хищной и капризной флоре. А что до «корма» для Лозы… Тут Хогвартс сам по себе обещал стать настоящим Эльдорадо. Школа была полна детей, которые постоянно забывали домашку, расписание, учебники, пароли от гостиных, перчатки, перья, жаб, собственные мысли и иногда, по ощущениям, базовое представление о реальности. Но даже на этом богатом фоне Невилл сиял как редчайший бриллиант. Приняв решение окончательно, Чар без лишних колебаний пододвинул горшочки ближе к кузену. — Невилл, я вижу, тебе это и правда интересно, — сказал он. — Знаешь что? Забирай их себе. — Ч-что?! — Невилл отшатнулся так резко, будто ему предложили не растение, а ручную мантикору. — Нет-нет-нет! Ты что! Они же, наверное, ужасно дорогие! И вообще… я всё испорчу. Я обязательно что-нибудь перепутаю, уроню или забуду полить. — Да ерунда, — отмахнулся Чар и ободряюще хлопнул его по плечу. — Я ещё насажаю. А тебе они, между прочим, подойдут лучше, чем кому-либо. Будут служить живым напоминанием. Как только листья начнут ярче светиться — значит, ты снова что-то забыл. Очень наглядно и удобно. Невилл колебался. По его лицу было видно, как в нём борются два чувства: привычная уверенность, что он всё испортит, и детская, почти болезненная радость оттого, что ему вдруг доверяют что-то настоящее, редкое и ценное. В конце концов поддержка Чара перевесила. Он осторожно, обеими руками, как величайшее сокровище, принял горшочки. — Спасибо, кузен, — выдохнул он. — Я… я правда очень постараюсь их не угробить. Честное слово. Чар мысленно довольно потёр руки. Он ни капли не боялся, что Невилл уморит Лозу. Скорее наоборот — при таком стабильном и щедром потоке забывчивости эти кустики вполне могли дорасти до идеального качества быстрее, чем он рассчитывал. В этот самый момент дверь купе со скрежетом отъехала в сторону. На пороге стояла девочка с густой гривой каштановых волос и очень цепким, внимательным взглядом. Передние зубы у неё были чуть крупнее обычного, из-за чего лицо казалось одновременно умным, серьёзным и немного трогательным. — Здравствуйте, — быстро сказала она с той особой чёткостью, с какой говорят дети, твёрдо решившие произвести хорошее впечатление. — Я Гермиона Грейнджер. У вас тут свободно? Но не успела она договорить, как её взгляд тут же зацепился за горшочки в руках Невилла. — Ой! — ахнула она, шагнув внутрь. — Это же Лоза Золотой Рыбки! Я читала о ней в «Тысяче магических растений и грибов»! Невероятно… Вы уже занимаетесь травологией? Можно посмотреть поближе? Внутри у Чара мгновенно взвыла сирена воздушной тревоги. Слишком умный взгляд. Слишком хорошая память. Слишком высокая вероятность ботанической катастрофы. — Стоять! — рявкнул он раньше, чем Невилл успел хоть что-то ответить. Гермиона вздрогнула и отшатнулась. В её глазах мгновенно вспыхнули и испуг, и обида, и привычная настороженная готовность отстаивать своё достоинство. Чар тут же понял, что малость перегнул. — Нет-нет, дело не в тебе, — поспешно сказал он, уже куда мягче, но всё ещё серьёзно. — Просто ситуация… специфическая. Видишь ли, у тебя на лбу буквально написано, что ты круглая отличница с феноменальной памятью. Гермиона моргнула. Обида начала стремительно сдавать позиции. Чар продолжил уже совсем деловым тоном: — А Лоза Золотой Рыбки питается забывчивостью. Ей нужна рассеянность, потерянные мысли, провалы в памяти, вот это всё. А люди вроде тебя для неё… ну… как бы это помягче… почти токсичная среда. Аппетит портят. На лице Гермионы сначала проступило недоверие, затем — понимание, а следом — невольно польщённая улыбка. — Вот как? — переспросила она, заметно смягчившись. — Какое необычное растение. Что ж… тогда я, пожалуй, действительно лучше не буду к нему лезть. Могу смотреть издалека. Невилл тихонько прыснул в кулак. Напряжение рассеялось. Гермиона, всё ещё с любопытством косясь на горшочки, села напротив, и очень скоро купе наполнилось тем особым, чуть неловким, но живым ощущением начала пути, когда трое ещё почти незнакомых детей уже оказываются в одной маленькой коробке на колёсах, летящей навстречу огромной новой жизни. А за окном тем временем платформа медленно поползла назад. Хогвартс-экспресс дёрнулся, тяжело вздохнул паром и, набирая ход, повёз их прямо навстречу неизвестности. = Услышав слова Чара о своей исключительной памяти, Гермиона преобразилась буквально на глазах. От недавней обиды не осталось и следа. Её лицо просветлело, подбородок чуть приподнялся, а в глазах загорелся тот особый огонёк, который появляется у человека, если его наконец-то оценили по достоинству. — Правда? Вы тоже считаете меня умной? — она почти машинально поправила волосы и попыталась сказать это небрежно, но довольство в голосе всё равно прозвучало слишком отчётливо. — Не хочу хвастаться, конечно… хотя, если честно, мои школьные учителя говорили то же самое. Я вообще всегда хорошо училась. И… ну… я уже успела выучить наизусть все учебники за первый курс. Она сказала это с видом человека, который скромничает исключительно из вежливости. — И теперь никак не могу решить, куда мне лучше попасть, — продолжила Гермиона, всё больше воодушевляясь. — С одной стороны, Когтевран — там ценят знания, ум, усердие, всё такое. Но с другой стороны, о Гриффиндоре столько пишут! Он вроде бы самый знаменитый. Гарри Поттер, наверное, тоже попадёт туда… да и вообще, у них там, кажется, сплошная история, героизм и прочее.