Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Он прекрасно помнил, что магическая Британия — это, по сути, один маленький клубок чистокровных, полукровных и родственных связей, переплетённых так плотно, словно корни старого дуба. Невилл густо покраснел, смущённо дёрнул плечами и пробормотал: — З-здравствуй, кузен Чар. Мадам Долгопупс немедленно поджала губы ещё сильнее. — Невилл, не мямли, — отрезала она. — Выпрямись. Подними голову. Ты Долгопупс, в конце концов. Веди себя соответственно. В её голосе слышались и усталость, и раздражение, и та суровая тревога, которую часто принимают за холодность. Невилл в ответ только ещё сильнее втянул голову в плечи и вцепился в ручку чемодана так, будто тот мог его защитить. Августа тяжело вздохнула и перевела взгляд на Чара. Черты её лица заметно смягчились. — Помона писала мне, что ты нашёлся, — сказала она. — Для вашей семьи это настоящее чудо. Вы с Невиллом будете учиться на одном курсе. Прошу тебя, Чар, присмотри за ним. Он добрый мальчик, но ужасно рассеянный. И магия даётся ему… нелегко. Чар посмотрел на Невилла — круглое лицо, тревожные глаза, неуверенные движения — и невольно ощутил укол сочувствия. — Конечно, мадам Долгопупс, — ответил он спокойно. — Мы же семья. Родня должна держаться вместе. Правда, Невилл? Тот вскинул на него взгляд — осторожный, почти недоверчивый — и быстро кивнул. — Д-да. Августа, кажется, осталась довольна. После ещё пары коротких фраз обе компании двинулись к кирпичной колонне между платформами. Когда Чар вслед за профессором Стебль прошёл сквозь барьер, он невольно задержал дыхание. Платформа девять и три четверти действительно поражала воображение. Под высокой стеклянной крышей клубился пар, и в его белёсых облаках стоял огромный алый паровоз — такой яркий, такой глянцево-старомодный, что он казался чем-то средним между музейным экспонатом и живым существом. Металл поблёскивал, колёса тяжело дышали жаром, а на боку паровоза золотыми буквами было выведено название, которое Чар в прошлой жизни видел десятки раз — и всё равно сейчас оно ударило по нему почти детским восторгом. Вокруг царил великолепный, оглушительный хаос. Совы ухали и хлопали крыльями в клетках. Коты шипели из корзин. Где-то плакал первокурсник. Где-то смеялась стайка старших девчонок. Родители одновременно давали последние наставления, поправляли шарфы, совали детям в руки свёртки с едой и требовали писать каждую неделю. В воздухе пахло углём, паром, мокрым железом, сладостями, шерстью животных и тем особым возбуждением, которое бывает только перед долгой дорогой. Это было в тысячу раз живее любой киношной картинки. И всё же уже через несколько минут этот гвалт начал слегка утомлять Чара. Слишком много звуков, слишком много движений, слишком много людей на квадратный метр. Мадам Долгопупс как раз выдавала Невиллу последнюю порцию наставлений — не терять жабу Тревора, не забывать мантии, не путаться в расписании, не позорить род — после чего наконец отпустила внука. Помона тем временем отвела Чара чуть в сторону. — Если в поезде возникнут какие-нибудь проблемы, ищи старост Пуффендуя, — быстро сказала она. — Они помогут. А если не найдёшь старост — просто не ввязывайся ни во что сомнительное. Увидимся на Распределении. Я верю в тебя, Чар. Чар кивнул, и в этот момент она вдруг показалась ему не просто тёткой, а человеком, который по-настоящему за него переживает. От этого стало тепло. Подхватив Невилла за локоть, он шагнул в вагон. Невилл сопел, пыхтел и отчаянно пытался затащить свой неподъёмный чемодан в тамбур. Тот цеплялся за ступеньки, за косяк, за всё подряд, а лицо мальчика уже успело пойти красными пятнами от натуги. Чар без лишних слов взялся за ручку — и одной рукой легко поднял чемодан, словно тот был пустым. Ещё мгновение — и багаж уже стоял внутри вагона. Невилл вытаращил глаза. — Ого… — только и выдохнул он. — Спасибо, кузен. Ты очень сильный. Чар лишь усмехнулся. — Просто много работал на свежем воздухе, — туманно ответил он. Он ещё раз помахал в окно тёте Помоне и мадам Долгопупс, а потом повёл Невилла искать свободное купе. Оставшись на платформе, женщины какое-то время молча смотрели им вслед. — Кажется, они и правда поладили, — с заметным облегчением сказала Помона. Августа поджала губы, но на этот раз в её лице было больше тревоги, чем строгости. — Ох, Помона… Я так боюсь за Невилла, — призналась она. — Он добрый, но такой робкий. Мы ведь до последнего думали, что он сквиб. Энджи, ты же знаешь, даже выбросила его из окна, чтобы магия наконец проявилась… А если он не справится с учёбой в Хогвартсе, это будет страшный удар. Она замолчала на секунду, будто не сразу решаясь продолжить. — Я слышала… у Чара способности тоже не слишком выдающиеся? Лицо Помоны мгновенно окаменело. — Это стариковские бредни Олливандера, — отрезала она так резко, что Августа даже моргнула. — Если бы этот старый хрыч и правда умел видеть судьбы волшебников, он бы не палочками торговал, а преподавал прорицания. Мой Чар ещё всех удивит. У него такой потенциал, о каком многие чистокровные могут только мечтать. Августа чуть приподняла брови, явно не ожидая от обычно мягкой Помоны такой яростной горячности. — Что ж… — медленно проговорила она. — Буду только рада, если Невилл рядом с ним наберётся уверенности. Тем временем Чар и Невилл добрались до самого конца поезда и нашли пустое купе. Здесь было потише: только далёкий гомон с платформы, редкие шаги по коридору и размеренный металлический звон, идущий от состава. До отправления оставалось ещё время, а путь до Шотландии предстоял долгий. Чар не привык тратить время впустую. Под ошеломлённым взглядом Невилла он открыл чемодан, аккуратно перебрал вещи и достал несколько небольших глиняных горшочков. В каждом сидело крошечное ярко-зелёное растение. Его листочки были причудливо изогнуты и до смешного напоминали пузатых золотых рыбок с раздутыми хвостиками. Невилл невольно придвинулся ближе. — А это что? — спросил он шёпотом, будто боялся спугнуть маленькое чудо. Чар с нескрываемой гордостью погладил край одного из горшочков. — Это, кузен, магическая Лоза Золотой Рыбки, — сказал он. — Правда ведь красавицы? = — Лоза Золотой Рыбки? — Невилл зачарованно уставился на причудливые растения, чьи листочки и правда напоминали пухлых аквариумных рыбок с раздутыми хвостами. — А зачем она нужна? Чар, польщённый таким вниманием, тут же оживился. — Это довольно редкий и очень специфический ингредиент, — с удовольствием начал он. — В зельеварении его используют в основном для сложных составов, связанных с памятью, вниманием и восприятием. Например, Зелье Памяти без этой лозы вообще толком не сваришь. То есть сварить-то, может, и сваришь, но получится в лучшем случае позор, а не зелье. Глаза у Невилла стали ещё круглее. — Здорово… А почему у неё такие странные листья? — А вот это самое интересное, — сказал Чар и чуть понизил голос, словно собирался доверить кузену страшную ботаническую тайну. — Она питается довольно необычным способом. Ей, по сути, не особенно нужны ни сложные удобрения, ни избыток света, ни постоянная возня вокруг. Вообще она довольно неприхотлива — почти как магловский кактус. Но чтобы Лоза по-настоящему пошла в рост, ей нужен особый корм. Он сделал выразительную паузу. — Она питается забывчивостью. Невилл моргнул. — Забывчивостью? — Именно. Когда кто-то рядом с ней теряет мысль, не может вспомнить заклинание, забывает, куда положил носки, жабу, учебник или собственную голову, — Лоза улавливает эту… скажем так, ментальную утечку и тянет её в себя. Чем больше вокруг рассеянности, тем лучше она себя чувствует. Буквально жиреет на чужой забывчивости. Невилл изумлённо ахнул и придвинулся ещё ближе, едва не уткнувшись носом в край горшка. — Неужели такие растения правда существуют? Мерлинова борода… да это же гениально! Он всматривался в листья так напряжённо, будто надеялся увидеть сам процесс «питания» своими глазами, и вдруг резко моргнул.