Утреннее солнце проникало сквозь высокие окна башни Гриффиндора, заливая спальню золотым светом. Кайл Вейл зашевелился под одеялом, его разум всё ещё был затуманен сном. С тихим стоном он сел и протёр глаза, взглянув на часы на стене.
7:02 утра.
— Слишком рано, — пробормотал он, сползая с кровати.
Горячий душ помог ему прийти в себя, тепло сняло скованность в конечностях. Одевшись в школьную мантию и убедившись, что палочка надёжно спрятана за поясом, он покинул спальню в поисках завтрака.
Однако найти Большой зал оказалось неожиданным приключением.
«Честно говоря, это место — лабиринт. Кто строит школу с движущимися лестницами?» — подумал он, блуждая по извилистым коридорам, мимо любопытных портретов и призрачных обитателей, которые давали бесполезные советы. Почти через сорок минут — и один полезный совет от парящего доспеха — он наконец добрался до Большого зала.
Длинные столы тянулись вдоль всей комнаты, и золотой свет лился с зачарованного потолка, который отражал мягкое утреннее небо. Он сел за стол Гриффиндора и заказал себе сытный завтрак: яичницу-болтунью, апельсиновый сок и — почему бы и нет — торт.
Пока он ел, зал постепенно наполнялся другими студентами. Смех и болтовня эхом отдавались от высоких каменных стен. Темы перескакивали с домашнего задания на квиддич и на то, кто получил воплер на прошлой неделе.
Как раз когда Кайл доедал свою яичницу, за стол рядом с ним сели две старшие девочки.
— Привет, — сказала высокая, темнокожая девушка с уверенной улыбкой. — Ты новый сосед по комнате близнецов Уизли?
Кайл удивлённо поднял взгляд.
— Да, это я. Я живу с Ли Джорданом и близнецами. Кстати, я Кайл Вейл.
— Я Анджелина Джонсон, — сказала она, протягивая руку. — А это Алисия Спиннет.
Алисия дружелюбно помахала рукой.
— Мы обе второкурсницы.
— Приятно познакомиться, — сказал Кайл с лёгкой улыбкой, пожимая руку Анджелине. — Вы первые здесь, кто не пытался продать мне движущееся перо или боб Берти Боттс, который взрывается.
Анджелина рассмеялась.
— Похоже, ты уже как следует познакомился с близнецами.
Мгновение спустя рядом с ними села младшая девочка с длинными светлыми волосами. Она выглядела жизнерадостной и весёлой.
— Привет! Я Кэти Белл, первокурсница! — с энтузиазмом сказала она.
— Мы как раз разговаривали с Кайлом, — сказала Алисия. — Он тоже новенький.
Кэти повернулась к нему.
— Тебя уже распределили?
— Да, разве не видишь, я сижу за столом Гриффиндора.
— Хе-хе-хе! — просияла она. — Ты уже слышал о квиддиче?
Кайл замялся, а затем покачал головой.
— Не особо. Я никогда не видел матча.
Все три девочки хихикнули.
— Ничего страшного, — сказала Анджелина. — Мы в прошлом году были такими же. Тебе понравится, как только начнётся сезон. Это одна из лучших частей Хогвартса.
— Мы на самом деле пробуемся в команду Гриффиндора, — добавила Алисия. — Многие из старой команды выпустились в прошлом году — включая Чарли Уизли — так что есть свободные места.
Кэти наклонилась вперёд, её глаза сияли.
— Ты должен прийти посмотреть! Пробы через несколько недель. Увидишь, как это круто.
Прежде чем Кайл успел ответить, двери в Зал открылись, и вошла профессор МакГонагалл со своей обычной деловитой элегантностью, со стопкой пергаментов под мышкой.
Она прошла вдоль стола Гриффиндора, раздавая расписания занятий. Подойдя к Кайлу, она остановилась и с любопытством посмотрела на него.
— Я слышала, вы сейчас проживаете в спальне мальчиков второго курса с близнецами Уизли, — сказала она.
Кайл почесал затылок.
— Да, в спальнях первого курса не осталось кроватей. Так что, э-э, меня повысили, наверное.
Её бровь слегка изогнулась.
— Хм. Необычно, но решаемо. — Она протянула ему пергамент. — Вот ваше расписание, мистер Вейл.
— Спасибо, профессор.
После завтрака Кайл направился на свой первый урок: Трансфигурация со слизеринцами. Класс находился на четвёртом этаже, и он пришёл на несколько минут раньше, в комнате было ещё тихо, за исключением серебристой полосатой кошки, спокойно сидевшей на столе впереди.
Она смотрела на него.
— Жуткая кошка, — пробормотал Кайл.
Внезапно в его голове зачирикал его системный компаньон:
[Сообщение системы: Погладь кошку. Получишь +10 очков благосклонности от профессора.]
Кайл моргнул.
— Что? Ты с ума сошла? Это же профессор МакГонагалл! Меня проклянут до следующей недели.
[Система: А где же твой дух авантюризма?]
— А где твой здравый смысл? — парировал он.
Кошка медленно моргнула.
Кайл вздохнул и нашёл место в середине класса. Один за другим начали приходить студенты. Среди них была Кассандра Воул, девушка с золотыми волосами и острыми зелёными глазами, которую он мельком видел накануне. Она быстро кивнула ему, прежде чем занять место подальше.
Затем, быстрым, плавным движением, кошка спрыгнула со стола — и превратилась в профессора МакГонагалл.
По комнате пронеслись вздохи. Даже Кайл должен был признать, это было впечатляюще.
МакГонагалл сцепила руки за спиной.
— Трансфигурация — одна из самых сложных и опасных отраслей магии, которую вы будете изучать в Хогвартсе. Любой, кто будет баловаться на моём уроке, покинет его и не вернётся.
Её взгляд скользнул по комнате, и на мгновение задержался на Кайле. Он выпрямился на своём месте.
— Трансфигурация, — продолжила она, — это искусство изменения формы и внешнего вида объекта. Будь то его размер, цвет, форма или материал — хотя такие изменения редко бывают постоянными.
Кассандра подняла руку.
— Да, мисс Воул?
— Если трансформации недолговечны, то как до сих пор стоит замок Хогвартс? Разве он не является продуктом Трансфигурации?
МакГонагалл слегка улыбнулась, явно довольная.
— Продуманный вопрос. Ответ кроется в разнице между Трансфигурацией и чарами. Основатели Хогвартса использовали древнюю магию — наряду с мощными рунами — для строительства замка. Это не просто Трансфигурация, а магия гораздо более глубокой природы.
Класс делал записи, пока она продолжала излагать теорию. Затем она взмахнула палочкой и подняла в воздух маленькую деревянную спичку.
— С правильным заклинанием и концентрацией вы можете превратить эту спичку в иглу. Смотрите.
Она резко взмахнула палочкой.
— Вера Верто.
Спичка замерцала — и превратилась в блестящую серебряную иглу.
— Теперь попробуйте вы, — распорядилась она, раздавая спички.
Кайл взял свою и уставился на неё. Он сделал несколько неловких взмахов. Ничего.
— Вера Верто.
Пшик.
Пять попыток спустя, всё ещё ничего.
— Давай же, превращайся уже, — пробормотал он.
Он закрыл глаза, вызвал в уме чёткий образ иглы и сосредоточился. Его магия пульсировала сквозь палочку, как сердцебиение.
— Вера Верто.
С лёгким мерцанием спичка удлинилась и затвердела, металл заменил дерево. Идеальная игла.
Глаза МакГонагалл сузились от интереса.
— Отличная работа, мистер Вейл. Десять очков Гриффиндору.
Несколько студентов захлопали. Кайл старался не улыбаться как дурак.
Кассандра, наблюдая с другой стороны, тихо фыркнула — и сосредоточилась на своей спичке ещё сильнее. Десять минут спустя, с искрой и аплодисментами от ближайших слизеринцев, она тоже преуспела.
— Молодец, мисс Воул, — сказала МакГонагалл. — Пять очков Слизерину.
К концу урока Кайл был на взводе — не от магии, а от ощущения, что, может быть, он действительно здесь на своём месте.
***
Обновлено: 21.01.2026