Огден стоял неподалеку от магазина "Косой переулок", наблюдая за Гарри и Локонсом, окруженными толпой поклонников.
– Великолепная улыбка, Гарри, – Локонс щегольски продемонстрировал собственные ослепительные зубы. – Мы с тобой попадем на первую полосу.
Когда он наконец отпустил руку Гарри, пальцы мальчика онемели. Гарри попытался улизнуть обратно к Уизли, но Локонс положил ему на плечо руку, надежно зафиксировав его рядом с собой.
– Дамы и господа! – громко возвестил Локонс, жестом призывая к тишине. – Каков восхитительный момент! Я воспользуюсь этой прекрасной возможностью, чтобы сообщить одну небольшую новость, которую хранил в секрете довольно долгое время.
– Юный Гарри пришел сегодня в "Косой переулок" лишь за моей автобиографией – которую я с радостью подарю ему совершенно бесплатно. – Снова раздались аплодисменты. – Но он и не подозревал, – продолжил Локонс, встряхнув Гарри так, что очки съехали на кончик носа, – что совсем скоро он получит нечто гораздо более ценное, чем моё скромное произведение. На самом деле, он и его однокурсники получат возможность лицезреть настоящего волшебника – меня. Именно так, дамы и господа, я с огромной радостью и гордостью объявляю, что в сентябре этого года я стану преподавателем защиты от темных искусств в школе чародейства и волшебства Хогвартс!
Огден был искренне поражен этой новостью. Как человек с настолько низким уровнем магического мастерства сможет преподавать защиту от темных искусств в Хогвартсе? О чем вообще думал Дамблдор? Неужели действительно не нашлось более достойного кандидата?
– Эй, мистер Огден, не ожидал встретить вас здесь, – раздался голос позади Огдена. Тот обернулся и увидел, что Драко Малфой и его отец Люциус направляются к семейству Огденов.
– Люциус, привели сына закупиться учебниками? – с улыбкой поинтересовался Кловис.
– Именно так. Ты же знаешь, в этом семестре требуется невероятное количество книг этого Локонса. Непонятно, не впал ли Дамблдор в маразм, раз назначил этого позера Гильдероем преподавателем защиты для Драко. На мой взгляд, этот тип абсолютно бесполезен и умеет только кривляться, – с неприязнью проговорил Люциус, неловко держа в руках потрепанный том.
– Кто знает, у Дамблдора наверняка есть свои резоны. Возможно, мы просто не способны их постичь, – Кловис явно тоже не испытывал симпатий к Локонсу и лишь отмахнулся.
– Смотри-ка, кто это у нас? Знаменитый Гарри Поттер! Тебе, наверное, это очень нравится, да, Поттер? – Драко вдруг оживился, словно обнаружив невероятную находку, и на его лице расползлась привычная насмешливая ухмылка. – Великий Гарри Поттер, даже поход в книжный магазин не может обойтись без попадания на первые полосы.
– Не городи чепуху! Ему это не нужно! – внезапно выкрикнула Джинни. Это был первый раз, когда она сама заговорила с Гарри, и теперь она с гневом смотрела на Малфоя.
– Поттер, ты нашел себе девчонку! – протянул Драко. Джинни покраснела. Рон и Гермиона пробились к ним, каждый с охапкой книг Локонса.
– О, это ты, – Рон посмотрел на Малфоя так, будто увидел на подошве нечто отвратительное. – Должно быть, ты очень удивлен, встретив здесь Гарри, а?
– Куда больше меня удивляет то, что и ты зашел в магазин, Уизли, – парировал Малфой. – Полагаю, твоим родителям придется голодать весь следующий месяц, чтобы оплатить эту покупку.
Рон побагровел, швырнул книги в котел и уже бросился на Малфоя, но Гарри и Гермиона ухватили его сзади за одежду.
– Рон! – мистер Уизли вместе с Фредом и Джорджем пробились сквозь толпу. – Что ты делаешь? Здесь все сошли с ума, давай выбираться.
– Ну-ну-ну, Артур Уизли.
Это был мистер Малфой. Он положил руку на плечо Драко, а на его лице играла точно такая же насмешливая ухмылка, как у сына.
– Люциус, – холодно кивнул мистер Уизли.
– Слышал, братец, у тебя полно работы, – сказал мистер Малфой. – Столько обысков... Надеюсь, тебе за это доплачивают? – Он запустил руку в котел Джинни и вытащил из стопки новеньких блестящих книг Локонса потрепанный экземпляр «Путеводителя по трансфигурации для начинающих».
Кловис смотрел на Люциуса и Артура, не зная, что и сказать. Эти двое словно заклятые враги – стоило им встретиться, и непременно случалась какая-нибудь история.
– Видимо, не доплачивают. Боже правый, какой же смысл быть отбросом волшебного общества, если за это даже не платят достойно? – Лицо мистера Уизли стало еще краснее, чем у Рона и Джинни.
– Наши взгляды на то, кто является отбросом волшебного общества, кардинально расходятся, Малфой, – процедил он.
– Безусловно, – согласился мистер Малфой. Его бледные глаза скользнули по перепуганным мистеру и миссис Грейнджер, которые с тревогой наблюдали за происходящим. – Взгляни-ка на своих друзей, Уизли... А я-то думал, что твоя семья уже достигла дна.
С грохотом котел Джинны отлетел в сторону. Мистер Уизли ринулся на мистера Малфоя, сбил его с ног и вмял в книжную полку. Десятки толстых книг по заклинаниям обрушились на них сверху. Фред и Джордж принялись выкрикивать: «Давай, папа, ударь его!» Миссис Уизли вскрикнула: «Остановись, Артур, прекрати!» Толпа в панике отхлынула, опрокидывая другие стеллажи. «Джентльмены, умоляю вас, успокойтесь!» – кричал продавец. Но тут раздался голос, перекрывший все остальные: «Разойдись, джентльмены, разойдись!»
Огден, глядя на двух взрослых мужчин, устроивших потасовку, не мог сдержать раздражения и с досадой покачал головой. Устраивать такое представление на улице на глазах у всех – вели себя, как несмышленые дети. Огден достал волшебную палочку и направил ее в пространство между дерущимися. Мгновенно возникла невидимая стена, разделившая их, а затем, после легкого взмаха палочкой, оба противника словно невидимая рука оттащила в разные стороны.
– На, девочка, – забирай свою книжонку, – лучшее, что твой отец может тебе предложить... – прошипел Люциус, с отвращением швырнув книгу Джинни. Он кивком подозвал Драко и стремительно вышел из магазина.
Взгляд Огдена скользнул по упавшей книге, и в его глазах мелькнула тревога. Книга явно была необычной – на ней ощущалась мощная магическая аура, явно связанная с темными искусствами.
Мистер и миссис Грейнджер дрожали от страха, а миссис Уизли была вне себя от ярости. "Какой пример вы подаёте детям... Драка на людях... Что подумает о нас профессор Локонс..." "А он только обрадовался," сказал Фред. "Разве вы не слышали, когда мы выходили? Он спрашивал того парня, можно ли включить драку в статью — сказал, это произведёт фурор."
Когда все книги были куплены, Август приобрёл остальные необходимые для учебного года магические принадлежности и на закате направился к выходу из Косого переулка. Огромная карета, ожидавшая там уже долгое время, в лучах туманного золотистого солнца понесла его к поместью.
Обновлено: 19.02.2026