В просторном поместье теплые солнечные лучи, переливающиеся через оконные переплеты, наполняли светом всю спальню. Август сидел за письменным столом у кровати, читая утреннюю газету, доставленную домашним эльфом. На страницах издания Корнелиус Фадж с его пухлыми щеками излучал официальную улыбку, а Мортон Хьюз, глава отдела по связям с маглами, рассказывал собравшимся журналистам о ходе расследования недавних нападений на маглов. Кризен, ответственный за управление магловскими сооружениями, взял на себя ответственность за недавнее обрушение магловского моста. В отличие от вечно кипящего Министерства магии, Август жил куда более размеренной жизнью. Большую часть долгих летних каникул он проводил за чтением книг и газет, исправлял пробелы в системе магического дерева и ставил эксперименты с основами различных видов магии этого мира. По мере приближения начала учебного года Августу пришлось отложить все текущие дела и готовиться ко второму курсу.
– Август, ты здесь? – снаружи раздался голос Авроры.
– Что случилось? – Август подошел к двери и открыл ее.
– Дорогой, пришло письмо из школы. Август взял конверт из желтого пергамента с зелеными чернилами. Вскрыв его, он прочитал, что первого сентября ему следует, как и прежде, отправиться на Хогвартс-экспресс с платформы девять и три четверти. В письме также был приведен список учебников на предстоящий год.
Второкурсникам требовалось:
«Стандартные заклинания, уровень 2»,
«Гордиться – не грех» Гилдероя Локхарта,
«С отпуском у вас» Гилдероя Локхарта,
«С гномом – в поход» Гилдероя Локхарта,
«С вампиром – в круиз» Гилдероя Локхарта,
«С оборотнем – на природу» Гилдероя Локхарта,
«Год с йети» Гилдероя Локхарта.
– Кто этот Гилдерой Локхарт? Почему в этом семестре так много книг, написанных им? – нахмурился Август. Он был знаком практически со всеми великими волшебниками легендарного уровня этого мира, но о Гилдерое Локхарте он действительно слышал впервые.
– Гилдерой Локхарт – волшебник, недавно получивший широкую известность. Говорят, он справился со множеством вызовов, которые оказались не под силу другим волшебникам, благодаря чему приобрел славу в магическом сообществе, где ценится сила. Многие знают о нем, и у него огромное количество поклонниц-волшебниц. Хотя лично я не особо им интересуюсь, – с улыбкой объяснила Аврора.
– Значит, его способности должны быть весьма необычными, – кивнул Август, не задавая лишних вопросов. – Значит, сегодня мы отправимся в Косой переулок за книгами и магическими принадлежностями на семестр?
– Да, твой отец уже ждет нас в переднем дворе поместья, – ответила Аврора и, развернувшись, повела Августа из спальни по коридору к передней части поместья.
Кловис в простой одежде сидел на скамье в переднем дворе. Увидев Августа и Аврору, он поднялся и направился к ним.
– Август, скоро начинается учебный год. Ты прекрасно справлялся в прошлом семестре, надеюсь, в этом ты продолжишь в том же духе. Не беспокойся чрезмерно о делах семьи. Я и твоя мать всегда будем твоей самой надежной опорой, – с улыбкой сказал Кловис. Август кивнул. Хотя он уже прожил две жизни, родственные чувства в этом мире все еще имели для него большое значение.
Втроем они сели в большую карету, стоявшую перед поместьем, и под легким ветерком направились в Лондон, залитый палящим солнцем.
У входа в Косой переулок карета плавно опустилась на землю. Август вышел из экипажа. Солнце палило нещадно, обжигающий зной пек землю, и даже окружающий воздух дрожал от жары.
Семья Августа направилась в магазин «Флориш и Блоттс». Желающих попасть в книжную лавку оказалось куда больше, чем они ожидали. К их удивлению, у входа собралась огромная толпа, пытавшаяся пробиться внутрь. На втором этаже был вывешен большой баннер: «Сегодня с 12:30 до 16:30 автограф-сессия Гилдероя Локхарта с продажей автобиографии».
– Мы сможем увидеть его лично! – воскликнула одна волшебница. – Я имею в виду, почти все книги в списке написаны им!
Большую часть толпы, казалось, составляли волшебницы в возрасте. Изможденный волшебник, стоявший у входа, пытался утихомирить собравшихся: – Дамы, тишина... Не толпитесь... Берегите книги...
Извилистая очередь тянулась от входа до задней части магазина, где Локхарт раздавал автографы.
Постепенно они разглядели самого Гилдероя Локхарта. Он сидел за столом, окруженный огромными фотографиями самого себя, на которых все лица подмигивали толпе и сверкали ослепительно белыми зубами. Сам Локхарт был одет в мантию цвета незабудок, идеально сочетавшуюся с его голубыми глазами. Остроконечная волшебная шляпа лихо сдвинута набок на его вьющихся волосах.
Невысокий вспыльчивый мужчина с большим черным фотоаппаратом прыгал вокруг, делая снимки. При каждой вспышке фотоаппарат выпускал клубы лилового дыма.
– И это Локхарт? – Август с трудом верил своим глазам. Под действием его проницательного взгляда магический резерв этого человека оказался ничтожно мал, даже меньше, чем у многих взрослых волшебников. Неужели он стал объектом всеобщего восхищения? Было трудно поверить, что его автобиографии содержат хоть каплю правды.
Неподалеку Август заметил Гарри и Рона, стоявших в другой длинной очереди. – Посторонитесь! – крикнул невысокий мужчина Рону, отступая для лучшего ракурса. – Это съемка для «Ежедневного пророка»!
– Потрясающе, – проворчал Рон, потирая ногу, на которую наступил фотограф.
Гилдерой Локхарт услышал это. Он поднял голову, увидел Рона, а затем заметил Гарри. Некоторое время он смотрел на Гарри, затем вскочил и воскликнул: – Да это же Гарри Поттер!
Толпа расступилась, взволнованно перешептываясь. Локхарт бросился вперед, схватил Гарри за руку и вытащил его на первый план. Зал взорвался аплодисментами. Гарри пылал от смущения, пока Локхарт пожимал его руку для фотографий. Невысокий мужчина безудержно щелкал затвором, и клубы дыма окутывали семью Уизли.
Октавий с некоторой усмешкой наблюдал за происходящим. Было очевидно, что этот Локхарт — настоящий мастер самопиара. Несмотря на скромные способности, он умудрился стать звездой медиа и всеобщим любимцем. Однако Октавия удивляло другое: Дамблдор вряд ли мог поддаться таким поверхностным впечатлениям. Даже если Локхарт внешне выглядел эффектно, для легендарного мага подобные иллюзии должны были рассеиваться мгновенно. Зачем же тогда школа требовала от учеников покупать столько книг этого человека? Возможно, здесь скрывался какой-то deeper смысл, недоступный его пониманию? Октавий покачал головой, погрузившись в размышления.
Обновлено: 19.02.2026